« Misfia, pour la suite de notre discussion, je pense qu'il vaudrait mieux que tu t'assoies face à moi. »
Misfia, la tête basse, s'assit devant la table comme je le lui avais demandé.
Misfia, Ririnlara et le prince Salius évitaient tous les trois de croiser le regard, et seul le temps s'écoulait dans le silence.
Mais… il n'y avait plus aucune hostilité entre eux.
C'est Misfia qui prit la parole la première.
« Pourquoi ne m'as-tu rien dit ? »
« À ce moment-là, Geyserick avait besoin du sang royal. Si l'on avait su que l'enfant de Geyserick et toi était sans espoir, la Véronia aurait de nouveau sombré dans la guerre civile… J'ai pensé qu'il fallait limiter au minimum le nombre de personnes au courant de cette information fatale… mais non, ce n'est qu'une excuse. »
« …… »
« Quelles qu'aient été les raisons, je t'ai trahie. J'avais peur d'avouer ma faute devant toi. »
La main de Ririnlara posée sur la table se crispa jusqu'à blanchir.
Les Hauts-Elfes accordent difficilement leur confiance aux autres races. Ils n'aiment pas user de dissimulation, mais s'ils le souhaitent, ils peuvent feindre l'affabilité aussi longtemps qu'il le faut.
La mauvaise réputation des nobles du royaume haut-elfique de Kiramin vient de leurs revirements brutaux, mais au fond, ils ne font confiance à personne et ne ressentent aucune affection.
Pourtant, une fois qu'une véritable relation de confiance est établie, elles ne trahissent jamais.
Elles peuvent être déçues par la trahison d'autrui, mais elles ne trahiront jamais d'elles-mêmes l'amitié.
Pour un Haut-Elfe, c'est un acte d'une perversion que les valeurs humaines peinent à imaginer.
C'est peut-être pour cela que Yarandarara, mon ancienne camarade, s'en est allée jusqu'à déclarer la guerre à Ares qui m'avait banni : aux yeux des Hauts-Elfes, l'acte d'Ares était impardonnable.
« Je ne vous comprends plus. »
Yarandarara aurait laissé ces mots en quittant le groupe.
Je croyais la connaître, et pourtant je n'avais pas prévu qu'elle irait si loin.
Voyage-t-elle encore quelque part sur ce continent, désespérée de nous ?
En tout cas, elle n'est pas revenue à la fleuriste de la capitale, m'ont rapporté des marchands ambulants qui s'y rendent.
J'aimerais la retrouver, mais trouver Yarandarara quelque part sur ce vaste continent relève de la gageure.
« Maman. »
Le prince Salius murmura d'une voix tremblante.
Ririnlara et Misfia relevèrent la tête vers le prince.
« Quelles que soient les circonstances… même si la ruine nous attend, je suis heureux de pouvoir t'appeler maman, et de te revoir alors que je croyais ne plus jamais te rencontrer. C'est tout… je tenais à te le dire. »
Le visage du prince Salius ne portait nulle haine.
Son expression était pure, et l'on devinait les traits rafraîchissants des Hauts-Elfes.
« On les laisse seuls ? »
« Oui. »
Sur ma parole, Ruti acquiesça. Le reste ne les regarde plus que tous les trois.
Ririnlara, la tête basse, les épaules tremblantes. Misfia posa délicatement sa main sur l'épaule de Ririnlara.
Il leur faudra du temps, mais je suis convaincu qu'en discutant posément, ils trouveront une solution.
***
Nous laissâmes les trois dans la pièce et gagnâmes la chambre voisine.
C'est d'ordinaire un logement pour navigateurs, mais les soldats de Ririnlara s'y reposent actuellement.
La pièce est solidement construite, avec un coffre à clef pour les bagages.
Dans ce quartier portuaire où abondent les taudis à peine améliorés, c'est un hébergement de qualité.
« Bon. »
Je me retournai vers les subordonnés de Ririnlara et les Hauts-Elfes.
« On n'imaginait pas un tel secret… »
« Ah, chef, tant mieux… »
« Quelqu'un a un mouchoir ? J'arrête pas de pleurer et de morver. »
Les trois Hauts-Elfes sanglotent à chaudes larmes.
Ils n'avaient pas été mis au courant des circonstances de Ririnlara, mais ils avaient senti qu'elle traversait quelque chose de douloureux.
Je leur prêtai un mouchoir, faute de mieux.
« Au fait, j'ai une question. »
J'abrégeai l'attente de leurs larmes, sinon la nuit serait tombée.
« Quelle est la bénédiction des fils de Leonaire, les princes Silvério et Uzu ? »
« « « Hein ? » » »
Les trois Hauts-Elfes me regardèrent, hébétés.
« On m'a dit qu'ils sont tous deux "Combattants". »
« Vous les avez vus utiliser une compétence ? »
Les Hauts-Elfes se regardèrent.
« Pas vu, mais la compétence propre du "Combattant" est un renforcement physique, ça ne se remarque pas. »
« Leur force physique est indiscutable. À la lutte, ils n'auraient pas d'adversaires au palais. »
« Un de mes connaissances a déjà lutté contre l'un d'eux, dit-il : une force et une technique incroyables. »
« Mais vous n'avez ni vu ni entendu parler d'eux utilisant une compétence ? »
« Ah, euh… »
Devant ma question, les Hauts-Elfes restèrent dubitatifs.
« Red, qu'est-ce qui te prend ? Tu as un souci ? »
À la question de Rit, j'acquiesçai.
« D'où viennent le prince Silvério et le prince Uzu ? »
« Ririnlara a dit que Leonaire possédait peut-être un antidote. »
« D'ailleurs, le "poison d'anéantissement latent", d'où Leonaire l'a-t-elle tiré ? »
« Le père de Misfia et Leonaire, l'ancien roi de Véronia, avait la bénédiction d'"Apothicaire". Peut-être l'antidote était-il parmi les médicaments qu'il collectionnait ? »
« Pour un poison ordinaire, c'est possible. Mais là, il s'agit d'un poison du Continent des Ténèbres que même les Hauts-Elfes ne savent pas neutraliser. Quelle que soit sa qualité de princesse, je ne vois pas comment Leonaire a pu se procurer un poison aussi rare sur le continent d'Avalon. Quelqu'un lié au Continent des Ténèbres a fourni le poison et le plan à Leonaire. »
J'ai lu des ouvrages sur le "poison d'anéantissement latent".
Il existe d'autres élixirs qui transforment la constitution pour produire du poison, mais tous partagent le même trait : retrouver sa constitution d'origine est extrêmement difficile.
Seule la "main guérisseuse" du "Héros" pourrait opérer un miracle ; magie et médicaments ne sauraient guérir cela rapidement.
Si Leonaire a bu le poison pour contaminer Geyserick par son corps, il faut soigner non seulement Leonaire mais aussi Geyserick.
Si l'on veut soigner Geyserick, un traitement de long terme s'impose, et l'effectuer sans que Geyserick et Ririnlara ne s'en aperçoivent est impossible.
« Donc la piste de l'antidote est exclue. »
« Hum… alors elle a fait venir un autre enfant ? »
« C'est aussi étrange. »
« …… Il y en a deux, après tout. »
Le fait que Ririnlara n'ait pu glaner aucune information est déjà suspect, mais surtout, la présence de deux princes frères est bizarre.
Inutile de dire que remplacer un prince est un acte périlleux.
Si l'information fuit, Leonaire est perdue.
Pour minimiser le risque, on ne substitue normalement qu'un seul prince.
Il n'y a aucune raison de traverser deux fois un pont aussi dangereux sans nécessité.
« Bien sûr, s'il n'y a aucun risque d'être démasquée, Leonaire a intérêt à avoir plusieurs princes. Qu'elle ait envisagé un antidote que même les Hauts-Elfes ne peuvent fabriquer s'explique si les princes sont vraiment les fils de Geyserick. »
Mais d'après mes connaissances, un tel antidote n'existe pas.
« En d'autres termes, pour Leonaire, le second prince Uzu n'était pas un risque. »
Leonaire avait l'assurance absolue de ne pas être découverte.
« Si mon hypothèse est bonne, Leonaire est le monstre le plus terrifiant que je connaisse. »
Parmi les personnages de l'histoire de Geyserick racontée par Misfia, deux figures correspondent exactement : des gens dont on a perdu la trace.
Jadis, les démons Asura Gashasla et Chugara avaient accompagné Geyserick et dérobé le navire du Roi Démon. Ils avaient coopéré avec Geyserick jusqu'à l'attaque du duché d'Oslo, puis avaient disparu de l'histoire de Véronia.
Je repense à Sissandan déguisé en Buoy.
Personne à Zoltan n'avait percé le déguisement de Sissandan en Asura, et moi non plus je ne m'en suis pas rendu compte à le voir.
Parce que l'apparence de Buoy était parfaite. Buoy était humain à tous égards.
Buoy se coupait les cheveux quand ils poussait, et ses ongles changeaient comme ceux des humains.
Alors un Asura déguisé en nourrisson ne grandirait-il pas comme un humain ?
L'apparence du nourrisson est indubitablement celle de l'enfant de Geyserick et Leonaire, donc pas de risque d'être démasqué par le physique.
« Mais pour assouvir son ambition, peut-on aller si loin ? »
Son cœur d'un noir profond surpasse en monstruosité tous les monstres que j'ai croisés.