« Yoishotto. »
« Ch-chef !? »
J'ai transporté Lirinla et ses deux subordonnés, ligotés avec des cordes, dans la cave du manoir de Ruti.
Les deux high-elfes déjà capturés à l'intérieur faisaient mine de ne pas croire leurs yeux, totalement décontenancés.
« Guh… »
Lirinla a gémi, reprenant conscience.
« Te revoilà. J'ai fait les premiers soins, mais pas de potion de soin. Si tu bouges trop, la blessure va s'ouvrir. »
« Toi… qu'est-ce que tu comptes faire de moi ? »
« Qu'est-ce que je compte faire… c'est vous qui avez attaqué, non ? Mon travail, c'est de vous remettre à Ruti et aux autres, et c'est fini. »
J'ai souri avec amertume.
Depuis que j'ai retrouvé Mistorm et les autres, mon travail dans cette affaire est terminé.
Bon, cette fois, j'ai dû riposter parce qu'on m'a attaqué, mais…
« Qui êtes-vous au juste ? »
Devant ma réaction si peu spectaculaire, Lirinla est restée bouche bée, comme si on lui avait enlevé toute sa hargne.
Enfin, bon… comment dire… c'est un peu un accident des deux côtés.
Personne n'aurait pu imaginer qu'il y avait des héros ayant combattu l'armée du Roi Démon ici, à Zoltan. Exiger qu'on le prévoie, ça serait injuste.
De mon côté non plus, je n'aurais jamais imaginé que la princesse Misfia, l'héroïne du coup d'État du royaume de Véronia qui a marqué l'histoire du continent d'Avalon, se trouvait ici.
Et que ça devienne un problème maintenant, en plus.
« Je vous dis que je ne suis qu'un simple apothicaire. »
« Un apothicaire comme toi, ça n'existe pas. »
Cela dit, c'est une histoire bizarre, mais grâce aux mauvaises relations entre le royaume d'Avalonia et le royaume de Véronia depuis avant l'invasion de l'armée du Roi Démon, le fait que mon visage ne soit pas connu m'arrange bien.
Si c'était un autre pays, j'ai été convoqué au palais pour des cérémonies à l'époque où j'étais chevalier, donc j'aurais pu être reconnu.
« Hé, toi ! Soigne donc correctement la blessure du chef ! »
« Hein ? »
Alors que je réfléchissais, un des high-elfes capturés par Ruti et les autres m'a interpellé.
En bougeant, la blessure s'est un peu rouverte, car le bandage autour de Lirinla rougissait.
« Vous êtes ceux qui ont attaqué, et vous exigez des soins ? C'est culotté. »
J'ai répondu avec un peu d'acidité.
Heureusement que l'écart de niveau a fait qu'il n'y a pas eu de dégâts, mais ce qu'elles ont fait, c'est un enlèvement avec violence.
« J'ai mis du médicament. Et avec la vitalité des high-elfes et leur haut niveau de bénédiction, il n'y aura pas de séquelles. »
« Le traitement des prisonniers est réglé par un traité entre l'Avalonia et la Véronia ! »
« Ici, c'est pas le royaume d'Avalonia, c'est la république de Zoltan. Une cité-État indépendante. Et sans même déclarer la guerre, vous venez attaquer, puis vous faites les malins avec votre code naval ? Pour nous, vous êtes juste des criminels, coupables de tentative d'enlèvement. »
« G-grrr, c'est vrai, mais… »
Vraiment…
« … Toi, t'es un ancien militaire ? »
À la question de Lirinla, j'ai inconsciemment grimacé.
Mince, j'ai fait une gaffe. Ça ne suffit pas à révéler mon identité, mais quand même.
« Un officier qui a causé des problèmes quelque part ou qui a perdu une lutte de pouvoir ? Écoute, si c'est le cas, je peux t'engager, toi, ta sœur et vos camarades comme officiers de Véronia. »
« Je refuse. Cette piste, y'a pas, alors abandonne. »
« Je vois. Y'a pas de marge de négociation, hein. »
Lirinla s'est tortillée dans ses liens pour reprendre une posture correcte.
Ses subordonnés se sont empressés de la soutenir, mais les mains liées, ils n'étaient pas d'une grande aide.
En observant la scène, je me suis aussi assis par terre pour attendre l'arrivée de Ruti.
Finalement, Ruti, Tise et Rit sont descendues toutes les trois dans la cave.
« Ah, Rit est venue aussi. »
« J'veux pas être la seule laissée de côté. »
« Je pensais rentrer après avoir remis l'affaire à Ruti, moi. »
« Moi, je veux que mon grand frère reste aussi, si c'est pas un dérangement… »
« Voilà, Ruti le dit aussi. »
Quand Ruti me dit ça, je ne peux pas refuser.
« Bon, d'accord. Je reste en arrière de Ruti, au cas où. »
« Merci. »
Ruti a dit ça avec un air ravi.
En voyant son visage, je me suis dit que bon, tant pis. De toute façon, à Zoltan, ce genre de grabuge, ça n'arrive presque jamais.
« Comment dire… vous êtes vraiment qui, au juste ? »
« Donc… »
« Ça suffit ! Vous avez capturé un général du royaume de Véronia, bon sang ? Si vous demandez une rançon, les citoyens pourraient vivre en fainéants toute leur vie. Si vous l'annoncez, vous gagnerez la gloire qui ferait de n'importe qui un officier dans n'importe quel pays. Et même sans ça, vous avez capturé l'un des responsables du bordel qui agite Zoltan en ce moment. »
Sur les visages de Lirinla et des siennes, la colère d'être prisonniers avait disparu.
Ce qu'on y lisait maintenant, c'était l'inquiétude face à quelque chose d'incompréhensible. Une peur vague.
« Pourquoi vous restez si calmes ? Pourquoi vous avez l'air de mener votre vie quotidienne comme d'habitude ? »
On s'est regardés. Effectivement, nous quatre, on a nos têtes de tous les jours.
Lirinla est une pirate légendaire qui a traversé le continent des Ténèbres. Le fait d'avoir survécu sur le continent du Roi Démon, où nous n'avons jamais mis les pieds, force le respect.
Mais l'armée de Véronia n'a pas combattu l'armée du Roi Démon. Lirinla et les siens ne connaissent pas cette armée du Roi Démon, désespérément puissante et rusée, qui a conquis la moitié du continent d'Avalon en seulement deux ans.
Pour nous qui avons affronté un ennemi contre qui tous les pays d'Avalon unis peinent à lutter, même si c'est le bras droit du roi des pirates Geizeric, Lirinla n'est qu'un général d'un pays.
Et cet incident, au fond, c'est juste une querelle de succession dans un pays, loin, très loin de la crise de survie des nations humaines.
Comparé à l'époque où Ruti était la « Héros », la gravité est tout autre.
« Bah, on est des ploucs, on comprend pas les manières des grandes villes. »
Bien sûr, je ne pouvais pas leur dire ce qu'on pensait vraiment. Alors j'ai répondu ça à Lirinla, avec un sourire amer.
***
L'interrogatoire de Ruti a été court.
Elle n'avait probablement pas cru pouvoir tirer la moindre information dès le début. Dès qu'elle a compris que Lirinla n'avait aucune intention de répondre, elle a mis fin à l'entretien.
« Et maintenant, on fait quoi ? »
« Il n'y a pas de sérum de vérité parmi les médicaments de Red-san qui pourrait marcher sur eux ? »
« Tous, ils ont fait suffisamment grandir leur bénédiction. Avec les médicaments que je peux faire, j'arriverais même pas à leur faire cracher le menu du petit-déj d'hier. »
À la question de Tise, j'ai répondu honnêtement.
La bénédiction résiste aux médicaments qui ont un effet nuisible. Grâce à ça, on peut utiliser sans danger des médicaments à effets secondaires sur ceux qui ont un haut niveau de bénédiction, ou dont la bénédiction procure une forte résistance.
Les quatre ici présentes ont un niveau de bénédiction qui, par rapport aux standards habituels, qualifie d'élites. Pour moi qui n'ai que des compétences communes, c'est impossible.
Et pour utiliser un sérum de vérité sur des gens de ce niveau, il ne suffirait pas d'avoir une compétence avancée comme « Alchimie supérieure » pour fabriquer le médicament, il faudrait aussi des compétences comme « Maître des poisons » ou « Administration renforcée » qui potentialisent les effets des médicaments administrés.
« Je vois. »
Tise n'avait demandé que pour confirmer, sans vraiment s'attendre à une solution. Elle a juste hoché la tête, sans montrer la moindre déception.
« Et si on les remettait aux autorités de Zoltan ? Comme on ne peut pas leur soutirer d'infos, on pourrait les utiliser comme carte diplomatique pour arracher des concessions au prince Salius. »
Rit, avec son passé royal, a proposé d'utiliser les prisonnières comme atout diplomatique.
« Ça serait peut-être le mieux. Mieux vaut pas s'y risquer maladroitement. »
L'adversaire est une figure majeure du royaume de Véronia.
Si on lui fait du mal plus que nécessaire, la marine de Véronia pourrait bouger.
Dans ce cas… je dis pas qu'on ne peut pas gagner, mais Zoltan subirait des dégâts considérables, c'est certain.
Bien sûr, je n'ai aucune envie de monter sur une scène de héros, et cette option, je la refuse.
« Moi, je… »
Ruti, qui réfléchissait en silence, m'a regardée et a ouvert la bouche.
« Je veux faire rencontrer Mistorm-san et Lirinla, et les laisser parler entre elles. »
Rit, Tise et moi, on a été toutes les trois surprises, les mots coupés net.
« Ce sont les parties concernées qui doivent régler ça. »
« C'est vrai… il y a des enjeux nationaux, diplomatiques, de succession, mais au fond, c'est une histoire de contentieux entre Mistorm-sensei et Lirinla. »
« Mais, ça va ? Amener la personne que Lirinla recherche devant elle, comme ça… »
« Si je suis là, y'aura pas de problème. »
Ruti a tranché net face à la question de Rit.
C'est vrai. Si Ruti est présente, quel que soit l'humain en face, elle pourra l'arrêter quoi qu'il tente.
« Et toi, grand frère, tu en penses quoi ? »
« C'est audacieux, mais… ouais, je trouve que c'est une bonne idée. Faisons comme Ruti l'envisage. »
« Mmh. »
L'affaire allait prendre un tournant majeur.
Cette audace, c'est la qualité propre de Ruti, qui a survécu aux combats contre l'armée du Roi Démon.
Elle n'a pas combattu uniquement grâce au pouvoir de sa bénédiction.
C'est vraiment ma fierté, ma petite sœur.