Le lendemain. On entendait le chant des oiseaux saluant l'aube depuis la fenêtre.
Quand j'ouvris les yeux, le visage endormi de Rit se trouvait juste devant moi.
Le visage sans défense de celle qu'on appelle la héroïne Rit, respirant paisiblement dans son sommeil, était à moi seul au monde.
Tout en songeant à cela avec mon esprit encore embrumé, un sentiment de bonheur monta en moi, et je collai doucement mon front contre celui de Rit.
Le bonheur qui montait en moi se répandit dans ma poitrine comme une émotion apaisée.
« Mmh. »
Peut-être faisait-elle un beau rêve, car les lèvres de Rit s'étirèrent en un sourire.
J'eus l'impression que l'émotion qui m'emplissait lui était parvenue, et je ne pus m'empêcher de sourire bêtement. Tant mieux si personne ne nous voyait.
Restons encore un peu endormis.
Je fermai les yeux.
Privé de la vue, j'eus l'impression de sentir la présence de Rit encore plus fortement à travers ma peau.
Dans la torpeur du matin, je savourais cette quiétude.
Et avant longtemps, je retombai dans le sommeil.
***
« Red. »
Un murmure parvint à mon oreille pendant que je dormais.
La chatouille était si agréable que je bougeai légèrement.
Alors, ma tête s'enveloppa dans quelque chose de doux.
C'était si bon que j'enlaçai ce contact chaleureux devant moi des deux bras, et ma conscience se dissout à nouveau dans le sommeil.
« ……On peut bien faire la grasse matinée encore un peu. »
Il me sembla entendre cette voix venir de loin.
***
Toc-toc. Quelqu'un frappait à la porte de la boutique.
Rit et moi ouvrîmes les yeux en même temps.
« B-bonjour. »
« Bonjour… »
Devant mes yeux se trouvait la grosse poitrine de Rit en pyjama.
Il semblait que j'aie fini par dormir le visage enfoui entre ces deux sommets doux sans m'en rendre compte.
Rit tenait ma tête enlacée et me caressait la nuque.
Nous nous regardâmes mutuellement, le visage rouge.
Pour cacher son embarras, Rit ferma les yeux bien fort et déposa un baiser léger comme un becquetage sur mon front avant de se détacher.
« A-allons, c-c'est sûrement Ruti et les autres qui sont arrivées ! »
« C-c'est vrai, on a complètement fait la grasse matinée ! Je vais préparer le petit-déjeuner tout de suite ! »
Je sortis de la chambre en me hâtant.
Il fallait d'abord accueillir Ruti et les autres.
« J'arrive ! »
Tout en répondant, je me dirigeai vers l'entrée de la boutique.
En marchant, je posai un doigt sur mon front.
« Bon, au travail aujourd'hui aussi. »
Conscient que mes lèvres se relevaient à nouveau en un sourire bête, ma journée s'apprêtait à commencer.
***
« Bon, qu'est-ce que je peux faire en peu de temps ? »
Debout dans la cuisine, les bras croisés, je réfléchissais.
Le four n'est pas encore chaud, alors cuire du pain prendrait du temps. Pas le temps de faire une soupe non plus.
« Hum, dans ce cas. »
J'allumai le feu et préparai du pain, des oignons, des tomates, du fromage, du jambon et du beurre.
Je coupai le pain comme pour faire des sandwichs, puis j'y disposai des tranches de tomate et d'oignon, du fromage et du jambon. Du poivre pour l'assaisonnement, ça ira.
Je refermai le tout comme un sandwich, le posai dans une poêle où le beurre avait fondu, et plaçai une petite casserole par-dessus pour appuyer.
La bonne odeur du pain qui grille fit ressentir encore plus la faim à mon corps tout juste réveillé, mais encore un peu de patience.
« Ça devrait aller. »
Je coupai le pain doré en biais au couteau, et le hot sandwich était prêt.
Du fromage fondu s'échappa légèrement de la coupe.
« Bon, faisons cuire le reste. »
Je continuai à cuisiner rapidement pour tous ceux qui avaient faim.
***
« « « « Bon appétit ! » » » » »
Moi, Rit, Ruti et Tise, assis autour de la table, commençâmes à manger les hot sandwichs après ces mots.
Ugeuge-san aussi joignit les mains devant le papillon qu'il avait attrapé en disant « Bon appétit ».
Une araignée bien élevée.
« Mmh~ ! »
Le fromage s'étirait en un long fil du hot sandwich que mangeait Rit.
Rit enroula le fromage autour du sandwich et en reprit une bouchée.
Elle mange avec un tel appétit.
Tise, elle, coupait son hot sandwich au couteau pour le manger à la fourchette.
Son expression ne changeait pas, mais à en juger par la vitesse à laquelle elle mangeait, ça semblait lui plaire.
Ruti observait les deux en comparant, la tête penchée, l'air hésitante.
« Ruti. »
« Euh, grand frère, comment on mange ça ? »
« Mange comme tu veux, Ruti, ça me fera plaisir. »
« D'accord. »
Ruti fixa le hot sandwich un moment,
« Ham. »
Et choisit de le manger avec les mains, comme Rit.
Au moment où elle le porta à sa bouche, le visage de Ruti s'illumina soudain.
***
Ruti, Tise et Ugeuge-san retournèrent à la ferme d'herbes médicinales, et Rit et moi nous attelâmes à la préparation de la boutique.
« Dépêche-toi, dépêche-toi, on ne va pas être prêts à l'heure d'ouverture ! »
« Ah oui, aujourd'hui c'est le jour où je dois livrer les médicaments chez Newman ! »
« Alors je m'occupe de la boutique, toi occupe-toi de la livraison, Red ! »
« Merci ! »
Je me rendis au magasin, une note à la main, et emballai les médicaments commandés.
« L'hyoscyame, ça fait zéro en stock au magasin. Il en reste au jardin ? »
Je verrai quand je reviendrai.
Grâce à l'augmentation des ventes récentes, le stock de médicaments s'épuise plus vite.
« L'antipyrétique pour la fièvre putride pour finir. Oui, tout y est. »
Je vérifiai une dernière fois que tout était là. Pas d'erreur.
« Bon, Rit ! J'ai fini de mon côté, je t'aide ! »
« Alors vérifie la caisse, s'il te plaît ! »
« Compris. »
Préparer l'ouverture à deux est devenu une routine bien rodée.
Le travail fiévreux s'acheva rapidement, et nous parvînmes tout juste à finir les préparatifs à l'heure habituelle.
« Alors, aujourd'hui aussi. »
« On s'y met. »
Nous levâmes le poing en disant cela ensemble, et nous riîmes de concert.
Comme d'habitude.
***
Avant midi. La boutique d'herbes médicinales Red & Rit.
« Je m'en vais. »
« Bonne route. »
Après avoir échangé ces mots avec Rit, Red quitta la boutique, un sac de médicaments dans les bras.
Il allait livrer les médicaments chez Newman.
Regrettant de se retrouver seule, Rit s'apprêta à ranger les tasses à thé qu'elles venaient de boire ensemble.
*Crac.*
« Eh ? »
Le bruit venait de la tasse de Red. En la regardant, elle vit une fissure dans la tasse en bois.
Bien qu'elle ne l'ait pas fait tomber, Rit prit la tasse de Red pour l'examiner.
« Se fissurer comme ça sans que je n'aie rien fait… »
Une grande fente traversait la tasse ; elle ne pourrait plus servir à boire du thé comme avant.
« Red. »
Rit repensa à Red qui était sorti, et froncilla les sourcils.
Puis elle ferma les yeux.
« Réparation du bois. »
Alors qu'elle formait le signe magique en visualisant sa forme d'origine, la tasse en bois qu'elle tenait se retrouva entièrement réparée.
« C'est bon ! »
De bonne humeur, Rit se dirigea vers la cuisine en fredonnant pour ranger la tasse.