« Reste la vaisselle et les petites fournitures »
Pour deux qui vont vivre ensemble, il faut bien tracer une frontière entre les affaires de chacun, me dis-je.
En voyage, le partage allait de soi pour réduire le bagage au minimum, mais en ville, ce ne sera plus possible, non ?
« Tu te fais du souci pour rien. »
Sur le chemin du retour, les emplettes faites, Rit a ri à ma remarque. Et elle a froncé les sourcils en cœur, un brin mécontente.
« On passe aussi au marché. Il serait temps de renouveler les provisions. »
« D'accord, moi, je veux des hamburgers. »
« Des hamburgers, noté. »
Il me restait des œufs en réserve. J'ai mentalement listé les ingrédients pendant que nous nous dirigions vers le marché.
Une dizaine de minutes plus tard, nous passions près de ce terrain vague laissé par l'effondrement d'une maison lors de la tempête de l'an dernier.
Des cris d'enfant et des injures nous sont parvenus.
« Une bagarre, peut-être. »
Il y a des garnements partout. Faut-il intervenir quand on ne connaît pas les circonstances ? Question délicate…
« Cette voix… C'est Tanta. »
Le fils de Gonz, le demi-elfe Tanta. C'est lui qui se bat.
« Un connaissant ? »
« Probablement. Je vais voir. »
Les voix viennent du terrain vague.
En m'approchant, je découvre deux groupes : trois d'un côté, deux de l'autre.
Les deux sont des demi-elfes, les trois sont des humains.
Tanta échange des coups avec un gamin humain, mais il est nettement dominé.
« Ah, un skill. »
Le gamin a manifestement réussi à entrer en contact avec sa bénédiction. Précoce, sans doute. Il a déjà dû monter au niveau 2 ou 3.
En observant sa façon de combattre, j'ai deviné le type de sa bénédiction.
Mieux vaut arrêter ça. Bien regardé : parmi les trois, seul l'utilisateur de la bénédiction lève la main. Les deux autres se contentent d'insulter, restant en retrait avec des mines effrayées, sans oser s'approcher.
Un seul gamin humain est à l'origine de cette bagarre.
« Hé, arrêtez ! »
À ma voix, les enfants se sont tous retournés d'un coup. La peur d'être grondés par un adulte, mais aussi un soulagement visible.
Pourtant…
« Ferme-la ! »
Celui qui frappait Tanta a ramassé une pierre au sol d'un geste fluide et me l'a lancée. Du ramassage au lancer, un mouvement sans accrocs. Un « Skill : Bagarre de fortune », sans doute.
*Clang* — un son métallique. La pierre a ricoché sur mon épée de cuivre.
Les enfants ont écarquillé les yeux, stupéfaits. Même celui qui avait lancé.
« Ho. »
Moi seul, au contraire, n'ai pu retenir une exclamation d'admiration face à ce jet qui ne semblait pas venir d'un enfant.
Une légère vibration persiste dans la main qui tient l'épée. Un coup vif.
« Avec ce niveau, te battre contre des gamins est dangereux. Tu ferais mieux d'affronter des monstres avec des adultes. »
« Tais-toi ! Toi qui traînes une épée en cuivre ! »
Le gamin a hurlé le visage rouge, puis a pris la fuite.
« A-Attends, Ademi ! »
« Ne nous laisse pas ! »
Les deux autres se sont empressés de le suivre.
J'ai soufflé brièvement et rengainé.
Honnêtement, je ne m'attendais pas à devoir dégainer. J'avais pensé la faire tomber d'un coup de poing, mais j'aurais été blessé. Que ce soit l'affinité avec sa bénédiction ou son talent naturel, à peine éveillé, il frappait assez fort pour tenir tête à un aventurier de rang E.
« Tanta, ça va ? »
« … Ouais. »
Tanta a essuyé son visage sale avec sa manche, l'air frustré. La manche était sale aussi, il n'a fait qu'étaler la crasse.
« Tourne-toi un peu. »
J'ai nettoyé le visage de Tanta et de l'autre gamin avec la serviette que j'avais sur moi.
La saleté est partie, mais il reste quelques bleus.
« Voilà, c'est propre. »
« Merci… »
« Pas de chance, l'adversaire avait déjà sa bénédiction. Vous deux, pas encore ? »
Ils ont hoché la tête, petits.
« Mais tant que le niveau est bas, ça ne change pas grand-chose, avec ou sans bénédiction. »
« Lui, l'affinité est forte. Dans le bon comme dans le mauvais sens. »
« Affinité ? »
« L'affinité, c'est… »
« Euh, excusez-moi ! »
Au moment où j'allais expliquer, l'autre gamin a haussé la voix. Un demi-elfe aux boucles légères, le visage un peu plus rond que Tanta, les coins des yeux légèrement tombants. Les yeux un peu rouges, sans doute parce qu'il retient ses larmes.
« T-Tanta, c'est qui, lui ? »
« Ah, désolé Al. Lui, c'est Red. Un ami, il tient une herboristerie. »
« Herboristerie ? »
« Et aussi aventurier. »
« Ah, d'accord. »
Il s'appelle Al, apparemment.
Première fois que je le vois. Je croyais connaître à peu près tous les gamins du quartier bas, mais…
« Red. La famille d'Al habite le quartier de Southmarsh. »
« Southmarsh, ça explique pourquoi je ne le connais pas. »
Southmarsh est un quartier résidentiel à l'ouest de Zoltan. Terrain gagné sur le marécage, sol instable, peu prisé comme zone d'habitation.
Naturellement, s'y sont rassemblés des étrangers sans le sou, lui donnant des allures de bidonville.
Al en a conscience, sans doute : à l'évocation de Southmarsh, il a baissé la tête.
« Tu as le genou blessé. »
Le genou d'Al. Du rouge suinte.
Il a dû tomber quand on l'a poussé.
J'ai sorti désinfectant et bandages de ma poche.
« Il me faut de l'eau. Tu peux marcher jusqu'au puits ? »
« C-C'est pas la peine. C'est pas grave, vraiment. »
Quand je l'ai saisi par la main, Al a grimacé de douleur.
La blessure est peut-être plus profonde qu'en surface.
« Pas de cérémonie. »
« Wah ! »
Je l'ai hissé sur mon dos et j'ai commencé à marcher.
« C-C'est bon, je peux marcher ! »
Al gigotait des bras et des jambes, mais je n'ai pas lâché, direction le puits.
***
« Voilà, c'est fait. »
J'ai appliqué le remède et bandé. Le bandage maintient la zone douloureuse immobilisée.
« Deux ou trois jours au calme et la douleur disparaîtra. »
« Merci, Red-san. »
Je lui ai tapoté légèrement la tête. Al a souri, gêné.
« Red-niichan ! Explique ! »
À l'opposé d'Al, calme, Tanta s'emballe.
Forcément, vu la situation.
« Pourquoi Rit-san est avec toi ? »
« C'est que… »
« C'est parce que je suis super copine avec Red. »
« Vraiment !? »
« Vraiment. On vit ensemble à partir d'aujourd'hui. »
« Eeeh !? Red-niichan a les moyens pour ça ? »
« Hum, c'est discutable. »
Hé, quoi, Rit, ne fourres pas des idées bizarres dans la tête d'un gamin. Tanta non plus, n'invente pas n'importe quoi. Ça me fend le cœur, bon sang.
« Ano… »
« Oui, quoi, Al ? »
« Pour les bénédictions… Red-san et Rit-san, vous y connaissez des choses, non ? »
« Disons. »
« Ce gamin, avec qui on se battait, il s'appelle Ademi. »
« Ademi, sa bénédiction ? »
« Oui. Ademi, c'est vrai qu'il déteste les elfes, c'est un sale type, mais il n'était pas si violent que ça. Récemment, il est devenu soudain irritable… »
« Je vois. C'est parce qu'il a touché à sa bénédiction. »
« Toucher à sa bénédiction fait ça ? »
Les yeux d'Al tremblent d'inquiétude.
La bénédiction, don des dieux indispensable pour vivre dans ce monde…
« Toucher à sa bénédiction, vous comprenez ? »
« Un ! C'est prendre conscience de sa propre bénédiction, et pouvoir choisir ses skills pour les faire grandir, non ? »
Tanta a coupé la parole pour répondre.
J'ai caressé sa tête. Tanta a attrapé ma main à deux mains au-dessus de lui, ravi.
« Exact. Tu as bien étudié. »
« C'est du bon sens. »
« Et quand on touche à sa bénédiction, la personnalité de la personne subit aussi l'influence de la bénédiction. »
À mes mots, Tanta a incliné la tête.
« Ça veut dire quoi ? »
« Par exemple, un artisan verra son goût pour la fabrication s'accroître, un mage sa soif de connaissance. On est attiré vers l'image humaine que la bénédiction porte. »
« C'est pour ça qu'Ademi est devenu irritable ? »
Le visage d'Al affiche nettement angoisse et peur. Je vois…
« Tu as déjà pris conscience de la tienne ? »
« Y-Yes… Moi, c'est Weapon Master. »
« Ho, pas mal. »
Weapon Master, une bénédiction de guerrier qui pousse à l'extrême le maniement d'une seule arme. On perd la polyvalence de changer d'arme selon la situation, mais la technique portée par la ténacité surpasse celle de tout guerrier de même niveau utilisant la même arme.
Mieux vaut pour un aventurier ou un soldat qui combat depuis une base fixe, plutôt que pour un aventurier itinérant qui acquiert sans cesse de nouvelles armes.
« Ce gamin, Ademi, a probablement la bénédiction de Bagarreur. »
« Bagarreur ? »
« Une bénédiction centrée sur le combat sans arme et le un-contre-plusieurs. Elle permet de manier pierres, bouteilles et objets du quotidien comme des armes, et comporte des skills propres pour repousser ou faire trébucher l'adversaire afin de prendre l'avantage. Un Weapon Master, qui dépend de son arme, ne peut pas gagner dans une bagarre à mains nues. »
« Du coup, il est devenu fort d'un coup… »
« Et le problème, c'est qu'Ademi a une affinité exceptionnelle avec sa bénédiction. »
« Affinité ? »
« Oui, affinité. Quand les qualités physiques et mentales de la personne collent à la bénédiction, les skills en sont renforcés. Ademi est un génie né de la bagarre. »
« Génie de la bagarre… C'est un compliment mitigé. »
« C'est ça le problème. Si c'était une bénédiction socialement respectée, passe encore, mais voleur, bandit, tueur… Une forte affinité avec une bénédiction antisociale peut orienter toute une vie vers le mal. Ademi aussi. La bénédiction de Bagarreur pousse à résoudre les obstacles par la bagarre. »
« C'était ça… Alors, Weapon Master, c'est sans danger ? »
« Disons que c'est moins pire, mais ça se manifeste par un attachement excessif, une obsession pour son arme. On ne se sent pas bien sans elle, on s'emporte si on se moque de son arme, ce genre de choses. »
« Ah… »
Al reste inquiet. Mais c'est le lot de qui porte une bénédiction… notre destin, ou le rôle que les dieux attendent de nous…
« Ne t'en fais pas trop. L'influence est forte, mais elle ne domine pas. Ademi apprendra à composer avec en s'y habituant. Toi aussi, tu resteras au stade de chérir ton arme. »
« Moi, je veux pas de bénédiction. »
Tanta a figé, l'air choqué. Rit aussi a un visage sérieux.
La bénédiction est un don des dieux. Un cadeau choisi par les dieux.
La refuser est un sacrilège majeur, passible de sanction par les inquisiteurs de l'Église Sainte. Enfant, on s'en tire avec fouet et sermon, mais on reste marqué à vie.
Pourtant… je connais bien cette angoisse face à sa propre bénédiction. Celle d'Al est légitime.
Pas seulement moi. Rit, qui porte Spirit Scout, bénédiction normalement dévolue aux éclaireurs du peuple des forêts. Si elle n'a pas pu rester sage au château, n'est-ce pas parce que sa bénédiction aime la liberté ?
On ne sait pas si Tanta recevra une bénédiction adaptée à la menuiserie. Lui attend ce jour avec espoir, mais aussi avec frayeur.
Je ne veux pas nier Al d'un revers de main. Le forcer pourrait tordre sa vie.
J'ai un peu hésité sur quoi dire.
« Al, c'est vrai, faire face à sa bénédiction, ça fait peur. On a l'impression qu'elle décide de ta vie à ta place. Mais quoi que tu aies, Al reste Al. »
« Ça veut dire quoi ? »
« La bénédiction fait partie de toi. Comme ta mère gentille a un côté qui gronde pour des riens, ou ton père ivre montre un visage totalement différent. »
« Un, mon papa, d'habitude il fait peur, mais quand il boit, il rit tout le temps. »
« Tout ça réuni, c'est toi. La bénédiction, c'est pareil. Quand elle menace de t'emporter, tu ne la nies pas, tu ne deviens pas son esclave, tu la gères comme une part de toi. Alors elle t'aidera pleinement. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. Weapon Master t'apportera des skills comme l'amélioration des capacités physiques, ou l'immunité totale à la peur et à la confusion tant que tu tiens une arme. »
« La peur ? Moi, j'ai peur du noir, on se moque de moi, ça guérirait aussi ? »
« Ah, n'importe quelle obscurité ne te fera plus peur. »
Al a souri, un peu rassuré.
« Merci, Red-niichan. »
« De rien. Je suis d'habitude à l'herboristerie. Si quelque chose t'inquiète, passe me voir. Même si je ne suis qu'un aventurier de rang D, je t'écouterai. »
« Un ! … Et… »
« Quoi ? Encore un souci ? »
« Même sans consultation, je peux venir jouer ? »
Al a un peu rougi, me fixant droit dans les yeux. J'ai ébouriffé ses boucles douces.
« Bien sûr. Viens manger un coup. »
« Un !! »
Al a affiché un éclatant sourire d'enfant. En riant, il a des fossettes aux joues, ai-je remarqué, tout en le regardant.