Les yeux bleus de Rit, comme reflétant le ciel, suivaient le sol.
Rit suivait sans hésiter les traces de Maître Mistorm, piétinées par les passants.
Grâce à la magie spirituelle Hunter Insight et à la magie Aspect of Wolf, des traces que je ne voyais pas du tout semblaient parfaitement visibles pour Rit.
Hunter Insight (l'Insight du chasseur) est une magie qui rend les capacités de perception hypersensibles, augmentant la concentration pour remarquer les moindres détails.
Quant à « Aspect of Wolf », elle permet d'acquérir l'aspect du loup et d'obtenir diverses capacités de perception que le loup utilise pour traquer sa proie sans relâche.
La magie Aspect (aspect) appartient à la catégorie des magies de transformation. C'est une magie qui revêt l'aspect de la cible pour en obtenir une partie des capacités. Il existe quatre types de magies de transformation : Power, Aspect, Form et Shape.
Power est une magie qui confère une partie des capacités physiques de la cible de transformation, sans changer l'apparence de l'utilisateur. C'est une magie qui renforce purement la force musculaire, etc. « Power of Wolf » ajoute la force musculaire et l'explosivité du loup à ses propres capacités.
En revanche, les magies Aspect et supérieures transforment l'apparence de l'utilisateur en celle de la cible. « Form of Wolf » donne une forme intermédiaire entre l'homme et le loup, capable de marcher sur deux pattes, tandis que « Shape of Wolf » transforme complètement en loup.
Alors, que devient-on avec « Aspect of Wolf »… ?
« Par ici. »
Une queue de loup ondulait lentement sous la jupe de Rit qui marchait devant nous. Sur sa tête, des oreilles de loup pointaient fièrement.
Avec la magie Aspect, c'est comme ça : une partie de la cible de transformation apparaît.
Comment dire… C'est mignon. Ça donne envie de lui caresser la tête sans raison.
« Hm ? »
Ayant remarqué mon regard, Rit se retourna. C'est bien la perception du loup. Je fis un geste de la main pour dire que ce n'était rien, et détournai un peu honteusement les yeux de Rit.
« Rit, t'es incroyable. »
Ruti semblait admirative. Maintenant que j'y pense, Ares détestait les magies de transformation et ne les utilisait pas du tout. Yalandrala avait ses magies utilisables orientées vers le contrôle des plantes, donc elle ne pouvait pas les utiliser non plus. Théodora ne pouvait pas non plus, car la magie légale n'a pas de magies de transformation autres que Power. Et Ruti ne pouvait pas utiliser les magies de transformation, qui plus est elle avait une immunité complète contre elles.
La « Bénédiction du Héros » est la plus puissante pour l'humanité, mais elle n'est pas omnipotente en dehors des capacités de combat. Malgré tout, elle permet de tout faire au-dessus de la moyenne, mais pour le pistage, Rit est au-dessus.
Actuellement, nous sommes quatre à suivre les traces de Maître Mistorm : Rit, moi, Ruti et Tise. Ruti et Tise voulaient aussi parler une fois à Maître Mistorm et sa compagnie, alors elles se sont jointes à la poursuite à la hâte.
L'enquête du côté de Ruti est déjà dans sa phase finale, et il ne reste plus qu'à attendre la réponse de la lettre envoyée à l'église d'Avalonia, puis à entendre directement le côté de Véronia, apparemment.
C'est pour ça que Ruti et Tise ont décidé d'aller ensemble chez Maître Mistorm.
Cette nuit-là, Maître Mistorm était allé à la guilde des aventuriers, puis avait déménagé chez Garadin dans la même nuit.
Le lendemain matin, il s'était rendu à l'église où se trouvait l'évêque Shien, et quelques heures plus tard, il était parti hors de la ville à cheval.
« Ce jour-là, c'était le jour où le navire militaire de Véronia est arrivé, non ? »
dit Tise.
Exact. Quand ce navire est arrivé, Maître Mistorm et les autres s'étaient enfuis hors de Zoltan une première fois.
« Ce sont tous des gens qu'on pourrait appeler le noyau de Zoltan. Qu'ils aient tous quitté Zoltan ensemble… »
« Que ce soit Garadin, Moen ou l'évêque Shien, ce n'est pas qu'ils manquent de sens des responsabilités. Ils ont aussi de l'amour pour leur patrie, Zoltan. »
« Pour des gens comme ça, leurs actions ont l'air irresponsables. »
« En d'autres termes, ils étaient convaincus que Véronia n'était pas venue pour nuire à Zoltan. »
Si on pense comme ça, leurs actions s'expliquent. L'amour de Moen pour sa famille montré lors de l'incident de la Bénédiction du Démon, la colère de Garadin contre Albert et sa bande qui avaient saccagé Zoltan… tout ça ne semble pas superficiel.
« Ils savaient que même s'ils quittaient Zoltan, il n'y aurait pas de problème. »
Rit hocha la tête, semblant convaincu par leurs actions.
Les traces quittaient la ville de Zoltan, continuaient sur la route de la prairie puis entraient dans la forêt. Il y avait bien un chemin tassé, mais avec des passages boueux qui salissaient les chaussures, ce n'était pas une très bonne route.
Ce doit être dur pour un chariot.
« Du coup, les traces restent bien visibles. »
Ici, même moi je les vois.
Sur le chemin boueux restaient les traces de nombreux allers-retours de chevaux récents.
« Ceci dit, une forêt… Je ne suis jamais venu ici. »
Environ deux heures de marche au nord-ouest de Zoltan.
Peut-être parce que le sol de la zone humide manque de nutriments, les arbres sont maigres et tortillés. Ça a un air inquiétant, et les gens de Zoltan racontent qu'un monstre mangeur d'hommes appelé Hag rôde dans cette forêt.
« Ceci dit, personne n'a jamais vraiment vu de Hag. C'est comme une phrase toute faite pour gronder les enfants. "Si tu n'es pas sage, le Hag de la forêt viendra t'emporter." »
« Il y en avait aussi à Loggervia. Je n'ai jamais entendu ça moi, mais on dit que les fantômes des Elfes des Bois de la Forêt de l'Illusion vous emmènent dans un trou sombre et froid. »
« Dans mon village aussi, on disait que des Ogres descendaient de la montagne pour enlever des enfants et les croquer tout crus. »
« Hé, ça existe partout. »
Les oreilles de loup sur la tête de Rit tressaillirent.
« J'ai entendu un bruit. »
« Oui, moi aussi. »
Ruti aussi tira son épée. Tise posa la main sur ses couteaux de lancer, et je mis la main sur la garde de mon épée.
Soudain, la brume commença à s'épaissir. Une silhouette humaine s'avança depuis la brume blanche.
C'était… le sage Ares, enveloppé dans une robe, la tête baissée.
Ares me fixa d'un regard rancunier et tendit les deux bras vers moi. Ses deux mains tombèrent avec un bruit mou, et le sang en jaillit.
Sans hésiter, je tirai mon épée et la fauchai devant moi.
Un bruit humide, et une glu verte adhéra à la lame. La silhouette d'Ares se déforma comme un dessin raté, et la brume qui nous entourait s'enfuit en toute hâte.
« C'est un Horror Fog. »
Rit semblait un peu surprise. Ce monstre a un corps gazeux, il crée des illusions qui attisent la peur de sa cible et se nourrit de sa force mentale et de sa puissance magique.
L'illusion en elle-même n'est pas adaptée à la situation, donc ce n'est pas si effrayant une fois qu'on garde son calme. Il n'a pas de moyen d'attaque physique et met du temps à tuer, donc son niveau de danger est plutôt bas. Par contre, son corps gazeux est difficile à contrer. La méthode simple, c'est de l'asperger de feu ou quelque chose du genre.
Bon, avec nous quatre, « trancher les particules qui composent la brume à l'épée » c'est quelque chose qu'on peut faire normalement, donc aucun problème.
« Celui tout à l'heure avait l'air d'être le familier de quelqu'un. »
Tise et Ruti n'ont pas contre-attaqué tout de suite, probablement parce qu'elles ont senti une vibe de chien de garde chez le Horror Fog. Rit ne connaissait pas l'existence de ce monstre, donc c'est normal qu'elle n'ait pas remarqué.
« Je pense que le maître, c'est Maître Mistorm ou quelqu'un qui est avec lui. J'ai senti l'odeur de Maître Mistorm. »
Mais même sans connaître le monstre Horror Fog, l'odorat de Rit qui avait acquis l'aspect du loup a dû détecter la faible odeur qui restait dans la brume vivante. Maître Mistorm est dans cette forêt.
Dans ce cas,
« Il a clairement retenu son coup. Il n'y a pas de danger pour sa vie. Si on le poursuit, on pourra enfin rencontrer Maître Mistorm. »
Dans la forêt, des gouttes de glu verte continuaient par ci par là. C'est le sang qui sort de la blessure du Horror Fog.
« Comme ça, plus besoin de magie, non ? »
Rit se concentra pour annuler sa magie.
« Ah, attends. »
« Hm ? »
Se retenir, c'est pas bon. Ouais.
Feignant le calme, je m'approchai de Rit.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, on a pu suivre la piste jusqu'ici grâce à Rit. Merci. »
Sous ce prétexte, je caressai doucement la zone derrière les oreilles de loup sur la tête de Rit, en faisant attention de ne pas lui décoiffer les cheveux. C'était bien duveteux. Agréable.
Rit écarquilla les yeux un instant, surprise, mais accepta tout de suite, le visage rougi, baissant les yeux. Sa queue remuait violemment, signe qu'elle n'était pas mécontente.
Tant mieux. Mais vu qu'on risquait de voir sous sa jupe, je me jurai de ne pas le faire quand il y a du monde.
Au final, Rit a décidé de continuer sans annuler sa magie.
La queue de Rit qui marchait à mes côtés remuait joyeusement.