Le quartier nord de Zoltan est un secteur couvert de terres agricoles.
C'est le plus vaste des quartiers de Zoltan, mais sa population n'est pas proportionnelle. La plupart des terres sont des fermes où ondulent blé et légumes. La ferme de plantes médicinales de Ruti loue aussi un terrain dans ce quartier nord.
La guilde des aventuriers s'y trouve probablement parce qu'on lui confie souvent la résolution de problèmes survenant dans les terres agricoles.
Les remparts de Zoltan ne sont que des murs qu'un adulte peut facilement escalader, si bien que des monstres et des animaux s'y introduisent parfois pour s'en prendre aux cultures ou aux gens eux-mêmes ; on dit qu'on a placé la guilde dans le quartier nord pour pouvoir y répondre immédiatement.
Mais bon, les monstres aux alentours de Zoltan ont un niveau de bénédiction moyen plutôt bas, sans doute parce que le fléau des tempêtes empêche leur nombre d'augmenter.
Le niveau des monstres monte par la compétition de la survie du plus fort.
Les monstres nés avec un corps robuste ou de puissantes capacités spéciales tuent de nombreux êtres vivants au cours de leur croissance, ce qui fait monter leur niveau.
Dans les régions où les effectifs sont réduits par les catastrophes naturelles, soit un individu assez puissant pour surpasser le fléau apparaît, soit c'est une région paisible comme Zoltan où l'on se contente de laisser passer la tempête.
Dans un Zoltan si paisible, la guilde des aventuriers est peut-être dans le quartier nord simplement pour pouvoir réquisitionner les aventuriers comme main-d'œuvre agricole lors des périodes chargées.
« C'est Rit ! Cela fait longtemps ! »
La femme assise à l'accueil de la guilde a poussé un cri d'émotion en apercevant Rit.
« Luiz, cela fait longtemps. Tu allais bien ? »
« Oui ! Mais depuis que Rit a pris sa retraite, il n'y a plus personne pour accepter les demandes difficiles. Buoy disparaît souvent, ce qui est compliqué, et Rule et les autres ont la ferme de plantes médicinales comme activité principale, donc ils n'acceptent pas les demandes de longue durée. »
« Désolée. »
« Ah, non, c'est moi qui m'excuse, j'ai fini par me plaindre. C'est juste que c'était spécial quand Rit était là. »
L'employée de la guilde nommée Luiz posa sur Rit un regard fiévreux.
Apparemment, elle était fan de la héroïne Rit.
« Ah, euh, quelle est votre requête aujourd'hui ? »
Revenue à elle, Luiz rougit et demanda l'objet de notre visite.
« Je suis venue voir Garadin. En fait, j'aide Rule et les autres. »
« La demande de Rule, c'est celle qui concerne les navires militaires de Véronia, n'est-ce pas !? »
Le visage de Luiz s'illumina soudain.
« Tant mieux, j'étais inquiète moi aussi. La mauvaise réputation du roi des pirates Geizelick est parvenue jusqu'à Zoltan, et en pensant à quel genre de gens effrayants pourraient être à bord de ce navire... mais Rule et les autres sont des aventuriers de rang B, la héroïne Rit, et en plus Garadin et l'ancienne équipe ! Les aventuriers les plus forts de l'histoire de Zoltan sont en mouvement ! Il n'y a aucune crise qu'on ne puisse surmonter ! »
En voyant Luiz élever la voix, Rit souriait avec un air gêné.
Moi aussi je bouge, ceci dit ? Même si je ne suis qu'un aventurier de rang D.
« Au fait, que voulez-vous dire par "Garadin et les autres aussi" ? »
J'ai appelé depuis l'arrière.
Luiz sembla enfin remarquer ma présence et poussa un petit « ah ».
« Bi, bonjour Red. »
« Ouais, bonjour. Du coup, "Garadin et les autres aussi" veut dire qu'ils agissent avec l'évêque Shien et Moen, pas en tant que cadres de la guilde des aventuriers ? »
« Ce n'est pas tout. Maître Mistorm est avec eux aussi ! »
« Maître Mistorm ? Mais à son âge, il doit être bien vieux. »
« Quel manque de respect ! Vous ne savez pas qu'un magicien est toujours à son apogée ! Surtout un héros comme maître Mistorm, même s'il ne peut plus se battre tous les jours, il accourt avec élégance face à la crise de Zoltan ! Red, vous êtes nouveau donc vous ne savez pas, mais maître Mistorm était incroyable à l'époque ! La première "Archimage" de l'histoire de Zoltan ! Une maître de la magie qui manie les quatre grands attributs à sa guise ! Quand Garadin et Shien ont affronté à deux une horde de gobelins pour protéger un village, qu'ils ont été encerclés et qu'on a cru leur heure venue, une belle voyageuse "Archimage" est apparue avec aisance ! Qu'est-ce que vous connaissez de maître Mistorm ! »
« Désolé, désolé. »
Submergé par ce débit fulgurant, je me suis excusé en hâte. Cette gosse a visiblement une admiration démesurée pour les aventuriers héroïques.
Rit, sans doute amusée de me voir décontenancé, pouffa doucement.
« Du coup, je voudrais voir Garadin. »
« La conversation n'est pas finie... mais c'est inutile, Garadin est sorti. »
« Sorti ? »
« Oui, cet après-midi, après la fin de la réunion au conseil, il est revenu une fois, nous a donné des instructions, puis il est reparti à quatre avec l'évêque Shien, le capitaine des gardes Moen et maître Mistorm. Ils doivent être en train d'agir pour sauver Zoltan ! »
« Maître Mistorm aussi ? »
« Certes, elle a un certain âge, mais j'ai senti une aura héroïque qui n'avait rien à envier à la grande taille de Garadin ! »
« Hein, une aura héroïque... »
Bref, Garadin n'est pas là non plus.
« Vous ne savez pas où ils sont allés ? »
« Ils sont partis sans rien nous dire. Ce ne sera pas en tant que cadres de la guilde, mais en tant qu'anciens aventuriers de rang B ! C'est dommage de ne pas pouvoir voir leurs exploits de près ! »
Détournant le regard de Luiz qui rêvait les yeux brillants aux exploits des héros, je marmonnai : « Bon, ça pose problème. »
« À ce rythme, l'évêque Shien ne doit pas être à l'église non plus. »
« Tu penses qu'il y a un truc derrière tout ça ? »
« Forcément. Quand un héros sauve un pays, il ne se cache pas. Il brandit son épée, se nomme haut et fort, et avance avec fierté. Comme Rule a dirigé le conseil cette fois, le héros est le pilier qui rassemble les alliés. Ne pas pouvoir le faire ouvertement, c'est qu'il y a un but qu'on ne peut pas dire aux gens. »
« C'est vrai. »
Rit et moi nous sommes regardés, penchant la tête, perplexes.
« Bon, on va quand même passer à l'église. Même s'ils n'y sont pas, on pourra peut-être apprendre quelque chose. »
« Mais j'aime pas cette impression de tourner en rond. »
« Moi non plus. Alors, on va mener l'enquête sérieusement. En commençant par le passé de l'ancienne équipe de rang B. »
La cause de l'incident actuel remonte à un événement du passé lointain. C'est ce que mon instinct me dit.
La tentative d'assassinat de maître Mistorm, Garadin et l'évêque Shien qui ont emmené les assassins égarés, Moen qui agit avec Garadin et les autres sans même donner d'ordres à ses subordonnés.
Pour couronner le tout, le fait que ce soient précisément Garadin, l'évêque Shien et Moen, ces trois-là, qui prônent une résistance à outrance alors qu'ils n'ont aucune chance de gagner, est aussi une coïncidence troublante, si on y réfléchit.
On voudrait aussi des infos du côté de Véronia, mais on laisse ça à Ruti.
Nous, on se concentre sur la collecte d'infos sur l'ancienne équipe de rang B.
« Alors, on commence par où ? »
À la question de Rit, j'ai hoché la tête avec force et répondu.
« La bibliothèque de location. »
La bibliothèque de location du quartier bas. Comme son nom l'indique, c'est une boutique qui loue des livres de divertissement contre paiement.
C'est dans ce magasin que je vais encore de temps en temps que nous avons décidé d'aller en premier.