Matin.
Ruti se réveille chaque jour à la même heure.
Quelle que soit la tardiveté de sa veille ou la précocité de son coucher, l'heure reste la même.
« J'ai pu dormir encore aujourd'hui »
Ruti, s'émerveillant chaque matin de l'acte humain qu'est le sommeil nocturne, faisait briller ses yeux face au soleil matinal qui traversait la fenêtre. Toutefois, seuls Red et Tise étaient capables de déceler cet éclat dans les yeux de Ruti, profonds comme un lac.
Ruti se rince la bouche avec l'eau de la carafe, puis boit un verre d'eau.
Elle enlève ensuite ses vêtements et s'essuie rapidement le corps avec une serviette humide.
Après s'être changée, place à un léger exercice. Elle fait le tour de la pièce sur les mains à vive allure. Elle fait des allers-retours en coinçant le bord du plafond entre ses orteils. Enfin, elle lance une balle par la fenêtre vers l'arbre du jardin et la rattrape au rebond, répétant l'exercice une centaine de fois pour vérifier que son corps lui obéit parfaitement, puis s'arrête.
« Oui »
Voilà, la gymnastique matinale de Ruti se déroule en l'espace de quinze minutes.
Pour Ruti, qui maintenait jusqu'alors son corps en parfait état grâce au pouvoir de sa « bénédiction », le fait que l'inactivité l'engourdisse et l'action même de s'échauffer étaient des expériences inédites.
Ruti n'a pas transpiré une goutte. Ses joues sont à peine rosées parce que son prochain rendez-vous est le petit déjeuner chez Red. Heureusement, cet exercice qu'elle croit léger n'a encore été vu par personne.
***
Baignant dans le soleil levant, Ruti et Tise marchent dans les rues du quartier bas de Zoltan en direction de la boutique de Red.
Tise cache une dague sous son bras. Ruti n'a rien sur elle. Son épée est restée à la boutique de Red.
Lorsqu'une aventure se profile, elle fait exprès de passer d'abord par la boutique de Red pour récupérer son épée. L'intention maladroite de se créer un prétexte pour voir Red est évidente, mais Red comme Tise veillent avec bienveillance sur ce caprice de Ruti.
Le quartier bas de Zoltan est un peu bruyant aujourd'hui.
Les gens de la ville se rassemblent près des puits et dans les ruelles, s'adonnant aux commérages avec un air inquiet.
(Le bateau d'hier, sans doute)
murmure Tise en son for intérieur.
Hier, pendant la pêche, elle a vu un navire militaire de Véronia. Il est quasi impossible qu'une galère aussi peu résistante aux vagues se dirige vers l'est. Dans ce cas, la seule destination possible de ce navire militaire est ce Zoltan.
Mais qu'est-ce qu'un navire militaire de Véronia peut bien venir faire dans ce Zoltan si lointain ?
(Pourrait-il y avoir un lien avec la tentative d'assassinat de l'ancien maire ?)
Est-ce que je réfléchis trop ?
Tise jette un regard furtif vers Ruti, mais celle-ci marche d'un air paisible, sans se soucier de l'agitation ambiante.
***
« C'était bon »
« Oui »
Après avoir fini leur petit déjeuner chez Red, toutes deux se dirigent maintenant vers la ferme d'herbes médicinales située dans le quartier nord.
Le petit déjeuner d'aujourd'hui utilisait le poisson pêché hier : un ragoût de chou et de poisson à la tomate, une marinade de poisson blanc et d'oignons, de l'eau citronnée rafraîchissante et du pain blanc moelleux.
Ruti comme Tise étaient admiratives de voir qu'on puisse préparer autant de plats dès le petit matin.
De plus,
« C'est le poisson que Ruti a pêché pour nous hier »
En se rappelant Red mangeant son ragoût à la tomate après avoir dit cela, Ruti ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
Le manoir où vivent Ruti et les autres se trouve au sud-ouest du quartier central. Pour Ruti, c'est afin de pouvoir se rendre à la boutique d'herbes Red & Rit dans le quartier sud, le quartier bas ; pour Tise, c'est pour aller manger du chikuwa à la baraque à oden d'Oparara, à la limite du quartier portuaire à l'ouest, sous prétexte d'une promenade.
La ferme en question se trouvant dans le quartier nord, la distance est considérable, mais aucune des deux ne semble s'en soucier.
Arrivées à la ferme, elles font le tour de la plantation d'herbes médicinales.
La ferme d'herbes de Ruti comprend une plantation ordinaire et une serre.
La serre est vitrée au sud et au plafond, ce qui permet d'en maintenir la température élevée.
« Mademoiselle Ruti, des pousses sont sorties »
« C'est vrai »
De petites pousses vertes pointaient le bout de leur nez hors de la terre.
Le duo aux micro-expressions que forment Ruti et Tise observe cette scène.
Toutes deux sont profondément émues, mais personne d'autre ne pourrait le deviner. Or, il n'y a que toutes les deux ici. Et leur amitié s'est approfondie au point qu'elles peuvent comprendre les émotions l'une de l'autre.
« C'est une bonne nouvelle »
« Oui »
Toutes deux arborent un sourire que seules elles peuvent comprendre, et rient ensemble avec bonheur.
***
Vers midi.
Suivant les instructions de Red, elles arrosent doucement avec de petites quantités d'eau.
Ce travail touche également à sa fin.
Une fois que les herbes médicinales auront déployé leurs feuilles vertes, elles seront sans doute occupées par la lutte contre les parasites et les mauvaises herbes.
Mais d'après Red, comme ce sont à l'origine des plantes de montagne, elles seraient résistantes aux parasites comme aux mauvaises herbes. Ce serait plutôt qu'il faut veiller à l'environnement entre les herbes elles-mêmes pour que les plus prolifiques n'envahissent pas le territoire des autres.
« C'est fini pour aujourd'hui ? »
« Oui, c'est ça »
Elles rangent les outils et discutent pour savoir s'il est temps de faire une pause repas.
« Excusez-moi ! »
À ce moment-là, une voix qui crie fort se fait entendre.
Quand Ruti et les autres se tournent vers la voix, elles voient Megria, employée de la guilde des aventuriers, qui crie en ayant le front perlé de sueur.
« Ruti ! J'ai une faveur à vous demander ! »
Une demande d'aventure, peut-être ?
Ruti s'essuie le visage sali de terre avec une serviette, puis, sans manifester la moindre tension, le visage calme, s'avance vers Megria qui a le teint livide.