Ce récit n'est pas un monde parallèle ni une possibilité, c'est simplement une histoire mensongère qui n'a jamais existé. Même si on la répétait un million de fois, tant que Ruti reste Ruti et Gideon reste Gideon, cette histoire restera un mensonge.
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L'invasion du continent d'Avalon par le roi démon de la colère, Satan, qui domine le continent des Ténèbres, a commencé il y a trois ans.
En seulement trois ans, quatre pays ont été détruits, et la moitié du continent est tombée aux mains du roi démon.
On aurait cru que les humains n'avaient plus aucun recours…… mais dieu n'a pas abandonné les hommes.
La prophétie de la naissance du héros.
Et la jeune fille qui, à la tête d'une troupe locale presque dépourvue de forces de défense, a repoussé l'avant-garde de l'armée du roi démon.
La héroïque Ruti Ragnason est apparue dans la capitale, portant la « bénédiction du héros », une preuve que tous peuvent comprendre.
Elle a anéanti la guilde de voleurs souterrains qui semait le trouble dans la capitale, et maintenant, pour obtenir l'héritage du héros légendaire, le « signe du héros », elle s'avançait dans des ruines d'elfes anciens.
Des ruines d'elfes anciens.
Bien qu'elles se trouvent près de la capitale Avalonia, leurs portes étaient scellées par une magie inconnue, et personne n'avait pu pénétrer à l'intérieur depuis des centaines d'années.
Sur ces portes était écrit en langue elfique ancienne : « Lorsque le roi démon apparaît, le héros apparaîtra aussi. Je ne désire que le héros, et je ne donnerai mon pouvoir qu'au héros. »
Et lorsque la héroïque Ruti atteignit les portes des ruines, celles-ci, qui n'avaient laissé passer personne depuis des siècles, s'ouvrirent.
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Un chevalier mécanique géant de plus de trois mètres, un chevalier horloge, brandit une épée et un bouclier antiques et fondit sur eux avec un grincement strident.
« Tout le monde ! Attention ! »
La héroïque Ruti (héros niveau 16), en tête, cria ainsi et leva son épée.
Le sage Ares (sage niveau 14), le prince Kiffa d'Avalonia (maître d'armes niveau 14), la fleuriste haut-elfe Yalandrala (chanteuse des arbres niveau 12) et l'aventurier des marches Gideon (guide niveau 32).
Les compagnons du héros unirent leurs forces pour affronter le chevalier horloge.
« Art martial ! Lame continue ! »
Ruti porta deux coups rapides.
« Boule de feu ! »
Ares forma un sceau, et une explosion de flammes éclata.
« Art martial ! Lame continue ! »
Kiffa porta lui aussi deux coups rapides.
« Coupe-feuille ! »
Yalandrala forma un sceau, et des feuilles devinrent des couteaux qui s'abattirent sur l'ennemi.
« Attaquer ! »
Gideon frappa l'adversaire de son épée.
Au terme d'un combat acharné, le chevalier horloge finit par s'agenouiller et cessa de bouger.
« Le problème avec les chevaliers horloge, c'est que les vaincre ne fait pas monter le niveau de la bénédiction. »
« Ils ne sont pas vivants, c'est normal. »
Ares et Kiffa marmonnèrent en regardant le chevalier horloge abattu.
« Mais ça rapporte de l'argent. Les pièces et les métaux qui composent les chevaliers horloge ne peuvent plus être fabriqués à notre époque. Mon épée elle-même a été forgée à partir de l'armure d'un chevalier horloge. »
C'est Gideon qui dit cela. Il s'approcha des débris et en démonta les pièces utilisables pour les ranger dans sa boîte d'objets.
« On dirait bien l'aventurier qui a fait son nom dans les marches. »
Ares regardait Gideon trier les pièces avec aisance, l'air impressionné.
Gideon Ragnason. Frère de la héroïque Ruti, connu comme le meilleur épéiste des marches.
Il accompagne le voyage du héros depuis le début, et sa riche expérience en fait une présence respectée au sein du groupe.
« Ruti, le signe du héros doit être plus loin. »
Yalandralla s'adressa à Ruti. Le but de l'exploration, le signe du héros, est juste devant eux.
« Oui, comme ça le roi me croira quand je dirai que je suis la héroïque. Alors je pourrai obtenir des sauf-conduits et l'autorité d'emprunter les armées des autres pays. Je pourrai enfin partir en voyage pour vaincre le roi démon ! »
La voix de Ruti s'emplit d'allégresse à l'idée du voyage qui commence, et elle s'enfonça plus loin dans les ruines avec ses compagnons.
***
Après avoir obtenu le signe du héros sans encombre, Avalonia reconnut officiellement Ruti comme « la héroïque ».
Le roi d'Avalonia célébra le retour du « héros » en organisant un grand banquet avant le départ.
Les héros oublièrent un instant les combats pour profiter des mets et de la musique.
« Ares, Kiffa, vous étiez là. »
Vers la fin du banquet, Ruti remarqua l'absence d'Ares et de Kiffa.
Elle les chercha et les trouva sur la terrasse du château, tournés vers l'extérieur.
« Ruti, vous auriez pu profiter du banquet sans vous soucier de nous. Excusez-nous de vous avoir inquiétée. »
« Vous regardez quoi tous les deux ? »
« La ville. »
Ares désigna Avalonia baignée de clair de lune.
« Sous cette lumière, tant de gens vivent leur vie. Cela me semble d'une valeur inestimable. C'est pour ça que je veux protéger cette ville. »
« Ares…… moi aussi, je ressens la même chose. Je ne laisserai pas le roi démon faire ce qu'il veut de notre monde ! »
Kiffa contempla leur détermination avec une lueur d'admiration.
« Honnêtement, j'aurais voulu continuer à voyager avec vous. Mais je dois bientôt me marier. Ma promise est la princesse Selena, fille du duc de Danich. Elle est déjà dans ce château, elle assistait au banquet. »
« Ah, cette personne si gentille ! »
« Exact. Si elle avait été désagréable, j'aurais pu envisager de l'ignorer pour partir avec vous…… mais c'est une très bonne personne. Je veux être à ses côtés pour la protéger. »
« C'est merveilleux, prince. Ne vous inquiétez pas pour nous. Ce fut court, mais j'ai pris plaisir à aventure ensemble. »
« Moi aussi ! Si mon épée vous a été utile, c'est ma plus grande joie. »
Le prince Kiffa rit franchement. Ruti et Ares furent contaminées par son rire. Kiffa est un homme qui rit souvent. Ares regretta un instant qu'il ne puisse pas rester : il aurait égayé l'ambiance du groupe.
« Tout le monde »
« Yalandrala »
Sous le clair de lune, les cheveux argentés de Yalandrala ondulèrent. Elle s'approcha d'eux avec un air un peu boudeur.
« Moi aussi, c'est cruel que Ruti disparaisse. Gideon te cherchait. »
« Désolée, désolée. »
« Ne donne pas trop de fil à retordre à Gideon. »
À ces mots, Ares inclina la tête.
« Yalandrala, tu protèges beaucoup Gideon, dis donc. »
« Q-quoi ? De quoi tu parles ? »
Les yeux de Ruti brillèrent.
« Dis donc, Yalandrala, tu tiens à mon frère…… »
« C-c'est pas vrai ! Je m'inquiète juste un peu pour lui…… »
« Hé-he ! C'est ça ! »
Ruti la taquina avec un air ravi.
Ares eut parfois le soupçon que « Ruti ne possède pas ses propres émotions ni buts, et ne fait que renvoyer les réactions attendues », mais en la voyant briller comme une fille de son âge devant une histoire d'amour, elle sourit amèrement en se disant qu'elle pensait trop.
« Ano…… »
À ce moment, une voix de fillette retentit derrière eux.
Ares se retourna. Une fillette d'une dizaine d'années tenait un bouquet et les regardait.
« C'est pour la héroïque-sama. »
« Pour moi ? Merci ! »
Ruti sourit et s'approcha de la fillette.
« Une servante de la cuisine ? »
Ares lança distraitement un « Appréciation ».
« Pas de bénédiction ? Impossible ! Ruti, écartez-vous ! »
« !? »
Au cri d'Ares, Ruti bondit en arrière comme un ressort.
L'instant d'après, le bouquet que tenait la fillette explosa. De justesse.
Quand la déflagration se dissipa, les vêtements de la fillette étaient en lambeaux, et son corps apparut au clair de lune.
« C'est un golem !? »
Son corps était artificiel. Elle bougea ses membres à rotules sphériques, conserva son sourire mignon et ouvrit grand une gueule garnie de dents acérées.
« Raté, hein…… »
Trois démons émergèrent de l'ombre.
« Des marionnettistes démons ! Des démons ont infiltré le palais ! »
Les héros prirent leurs armes.
« Vrais ou faux, peu importe. Puisque vous vous dites héros, je ne peux vous laisser vivre. Mourrez ici ! »
Les marionnettistes démons manipulèrent leurs golems-poupées artisanaux et foncèrent sur les héros !
***
« Un adversaire coriace. »
Ares gémissait en pressant sa main droite mordue par le golem.
« Je soigne. »
Ruti activa « Main guérisseuse » sur Ares. La blessure se referma instantanément.
« Il y en a peut-être d'autres. Prévenons les soldats tout de suite ! »
Le prince Kiffa arborait une expression grave.
Yalandrala restait pensive, fixant les cadavres des démons.
« Pourquoi maintenant…… ne serait-ce pas ! »
À cet instant,
« GYAAAAAA !!! »
Un hurlement terrible et le fracas d'innombrables assiettes brisées retentirent.
« La salle de banquet !! »
Ruti et les autres coururent vers la salle.
De l'autre côté de la porte, on entendait des bruits de combat.
« Mon frère…… »
C'est sûrement Gideon qui se bat. Ruti tendit la main vers la porte.
« NUWAAAA !!! »
« Gideon !!! »
Un cri de Gideon franchit la porte. Puis le silence.
Yalandrala repoussa Ruti et s'élança dans la salle.
Ruti et les autres la suivirent aussitôt.
Au moment où ils pénétraient dans la salle, le vitrail vola en éclats.
Une grande ombre s'envola vers le ciel nocturne.
« Non ! Gideon !!! »
Yalandrala hurla en serrant le Gideon effondré contre elle.
La salle de banquet était devenue un champ de carnage. Plus rien ne bougeait.
« Père ! »
Le roi d'Avalonia gisait lui aussi. Kiffa se précipita vers lui.
« C'est fini, il est mort ! »
Devant le visage méconnaissable de son père, Kiffa prononça ces mots d'une voix tremblante.
« U…… tout le monde »
« Gideon ! Heureusement, tu vis encore ! »
« P-pardon…… je n'ai pas pu protéger le roi d'Avalonia. »
« Ne parle pas ! Je te soigne tout de suite…… »
« C'est inutile, je n'en ai plus pour longtemps…… Y-Yalandrala, appelle le prince Kiffa, ma voix ne porte plus…… »
Yalandrala appela immédiatement les compagnons.
« Prince Kiffa, la pr-princesse Selena aussi, elles sont dans cette salle. »
« Qu-quoi ! Alors…… »
« La princesse Selena a été emmenée par les démons…… elle vit encore. »
« Vraiment !!! »
« C-ci, c'est ce que les démons ont laissé tomber pendant le combat. »
Gideon tendit un poignard.
« C'est l'emblème de Desmond de la terre ! »
« Probablement que la princesse a été emmenée chez le roi céleste de la terre…… gu…… »
« Compris ! Merci de me l'avoir dit, ça va, ne parle plus. »
« Pardon…… Ruti. »
« Frère…… »
« Je ne pourrai pas t'accompagner jusqu'au bout…… mais ne te laisse pas abattre par ça…… Ruti, tu es la héroïque qui doit sauver le monde. »
« Mais…… je comprends, alors ne force plus. »
« Ha…… ha…… sa, saigo da, Yalandrala. »
« Gideon, non, ne fais pas cette tête. »
« Pardon, je n'ai pas tenu ma promesse d'aller ensemble à Kiramin…… tiens, ça. »
Gideon sortit de sa poche une boucle d'oreille en écaille de tortue aux effets de résistance au poison et aux maladies, et la montra à Yalandrala.
« Je trouvais qu'elle irait bien à tes belles oreilles. »
« Non, non…… s'il te plaît, n'abandonne pas. »
« Go…… me…… gah…… »
Avec une dernière toux sanglante, la force quitta le bras de Gideon, et la boucle d'oreille roula sur le sol avec un petit bruit.
« IYAAAAA !!! »
Yalandrala serra le corps inerte de Gideon contre elle et hurla son chagrin.
***
Une heure plus tard, la héroïque Ruti et le sage Ares préparaient à la hâte leur départ pour poursuivre les démons.
« Faut se dépêcher. »
« Oui, il faut les rattraper avant qu'ils n'atteignent le château de Desmond de la terre. »
Au moment où ils finirent de faire leurs bagages, on frappa à la porte.
« Je peux entrer ? »
« Le prince Kiffa ? »
Ce furent Kiffa et Yalandralla qui entrèrent.
« Vous deux ? Ça a pas l'air d'être un simple au revoir. »
Kiffa tapa la garde du gladius court à sa ceinture. Un bouclier rond était sanglé sur son dos.
Yalandralla serrait fermement un bâton de quart.
Tous deux portaient l'équipement de voyage.
« Récupérer Selena, c'est mon devoir. Héros, emmène-moi avec toi. »
« Je ferme la boutique jusqu'à ce que j'aie vengé Gideon. Je ne pardonnerai jamais à l'armée du roi démon d'avoir volé l'homme que j'aime. »
« Merci à vous deux ! C'est rassurant ! »
Ainsi, le « maître d'armes » Kiffa et la « chanteuse des arbres » Yalandralla rejoignirent officiellement le groupe, et la « héroïque » Ruti et le « sage » Ares quittèrent enfin la capitale.
Ce n'est que le tout début de l'histoire du « héros ».
La héroïque qui a perdu son frère retient ses larmes et avance sans s'arrêter.
Sans craindre les tragédies qui l'attendent, l'espoir de l'humanité, la « héroïque », incarnera la justice et ne regardera pas en arrière jusqu'au moment où elle aura terrassé le roi démon Satan.
***
Ici commence la réalité.
***
Face au démon volant qui s'était engouffré dans la salle, j'ai dégainé mon épée de chevalier.
« S'il se déchaîne, y aura des dégâts. »
J'ai mis de la force dans mes deux bras et j'ai couru. Ruti courait à mes côtés.
« On le règle d'un coup, on frappe en même temps. »
« Compris. »
Nous avons balancé nos épées simultanément, à gauche et à droite. Nous avons croisé le démon.
« GUAAAA !!! »
Tranché en croix, le démon s'effondra.
« Celui-là était costaud, niveau 35 au bas mot. »
Si je n'avais pas été chevalier et entraîné, c'était peut-être dangereux.
« Oooh !! Comme attendu des deux ailes de l'espoir de l'humanité ! La héroïque Ruti et le chevalier Gideon ! »
La salle, figée de terreur par l'irruption du démon, explosa en acclamations joyeuses.
« Ça va ? »
Quand Ares déboula en ouvrant la porte, nous étions déjà encerclés par les nobles d'Avalonia, et c'était loin d'être fini.
Je souriais amèrement en voyant Ruti afficher une mine lassée et commencer à bâcler ses réponses aux nobles, tandis que je m'efforçais désespérément de la couvrir.
J'ai cru entendre Ares cliquer de la langue au loin, mais à ce moment-là, je n'avais pas la marge de m'occuper d'Ares.