Nan Fei n'aurait jamais imaginé, alors qu'elle était au plus profond de son désarroi face à la peinture, que la providence lui réserverait une aussi grande surprise.
Des larmes coulaient sur ses joues, mais elle était si absorbée qu'elle les remarquait à peine ; son regard restait fixé sur le portrait qu'elle caressait doucement.
Ses yeux étaient emplis de pitié et de tristesse.
À travers le portrait, elle se lamentait elle-même.
Elle pleurait son entêtement passé, son obstination, et l'ingratitude de ses propres sacrifices. Toutes les circonstances présentes se moquaient cruellement de celle qu'elle était dans sa vie précédente – au point qu'elle était un échec total.
Elle avait cru n'être douée pour rien, mais que par le travail acharné et la diligence, même sans talent, elle avait obtenu des résultats pas si mauvais.
Mais qu'est-ce que ce talent soudain, au juste ?
Qu'est-ce que c'est ?
« Qu… qu'est-ce qui t'arrive ? Tu me fais peur. » Mi Yuezhen sentit ses cheveux se dresser sur la tête, d'autant plus que le portrait n'était pas le sien.
Ces yeux, ce nez – c'était son reflet dans le miroir. En regardant les yeux de la personne sur le portrait, elle ressentit tatsächlich un sentiment de culpabilité.
Nan Fei reprit enfin ses esprits et leva la tête pour découvrir des gens debout tout autour.
Ses yeux étaient rouges, et parce qu'elle était si immergée dans ses pensées passées, on pouvait entrevoir dans son regard une folle obstination glaciale.
Mi Yuezhen eut si peur qu'elle fit un pas en arrière.
« Tu ne vas pas devenir folle, si ! »
Sans lever la tête, Nan Fei roula le tableau et le tendit à Mi Yuezhen en disant : « Je te le donne. Je ne prendrai pas d'argent, mais j'espère que tu en prendras bien soin. »
« Haha… » Mi Yuezhen répondit avec une fausse bravade : « Pourquoi est-ce que je prendrais soin d'un truc comme toi ? »
Nan Fei, qui rangeait ses affaires, leva soudain la tête, fixa Mi Yuezhen droit dans les yeux et dit sérieusement : « Parce qu'il vaudra très cher dans le futur. »
« N'importe quoi ! » Mi Yuezhen n'y croyait pas du tout. Elle avait vu tant de vantards avant. En plus, son grand-père était un maître réputé de la peinture traditionnelle chinoise. Pourquoi aurait-elle besoin du tableau de quelqu'un d'autre si elle voulait des œuvres de valeur ?
« Reprends ton argent, je n'ai pas l'habitude de profiter des autres. Tu crois que tout le monde est comme toi ! » Mi Yuezhen saisit l'occasion pour la railler.
Nan Fei l'ignora complètement. Aujourd'hui, elle n'avait pas le cœur à continuer les affaires ; elle rangea simplement ses affaires et partit directement.
Elle s'enferma dans sa chambre et se mit à peindre sans but précis.
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En longeant la route côtière bordée de grands platanes français, qui part de la place du parc municipal, on arrive à la fin à l'université la plus célèbre de la province.
La centenaire Université de Nan Da s'étend sur une vaste zone et accueille des étudiants de tout le pays, sans compter de nombreux professeurs de premier plan.
En particulier, la Faculté des Arts de l'Université de Nan Da rivalise quasiment avec la Faculté des Arts de l'Université du Nord dans la capitale.
Sur le campus se trouve une zone spécialement réservée aux logements du corps professoral et aux résidences des familles de professeurs.
Mi Yuezhen, tenant le portrait, pénétra dans la zone résidentielle des professeurs, observant son grand-père jouer aux échecs dans la cour.
Depuis petite, elle n'avait jamais aimé la peinture. Son grand-père l'avait forcée à apprendre, et elle avait fini par se tourner vers les échecs.
« Oh ! Ma mignonne petite-fille a l'air de mauvaise humeur aujourd'hui ! » Le vieux Mi lança un coup d'œil furtif à sa petite-fille tout en jouant aux échecs.
« J'ai croisé une dingue aujourd'hui. » Mi Yuezhen tendit le tableau roulé au vieux Mi, exaspérée : « Regarde, un portrait aussi laid, et elle a encore eu l'audace de me le refiler. »
Ayant sa vue bloquée par le tableau, le vieux Mi perdit patience sur le champ.
« Toi, cette fichue petite-fille, tu cherches la bagarre ? Ne m'interromps pas pendant ma partie. Si je perds, ce sera de ta faute ! »
Mi Yuezhen était si agacée qu'elle en avait les dents qui grincaient. Elle avait même honte de dire aux gens que son grand-père était un professeur d'art renommé et un maître de la peinture traditionnelle chinoise.
Il adorait insulter les gens, prenait un malin plaisir à jurer, et quand il était furieux au plus haut point, il en arrivait à s'insulter lui-même.
« Attends ! » Le vieil homme était assis en face, parfaitement placé pour voir le portrait entrouvert ; il attrapa la main du vieux Mi et tira le tableau vers lui. Il le fixa longuement, les yeux écarquillés de stupeur.
« Gamine, qui t'a dessiné ça ? C'était un vieux portant une veste tang ? À peu près du même âge que ton grand-père ? »