Après le marché paysan se trouve l'endroit où les voitures stationnent. Il n'y a pas de vraie gare routière en ville, juste un emplacement désigné. Les gens des dix lieues à la ronde qui doivent se rendre au chef-lieu de district ou dans une autre bourgade attendent ici une place.
Le trajet jusqu'au chef-lieu coûte huit yuans, un prix tout à fait raisonnable.
Nan Fei était arrivée tôt, et pendant qu'elle attendait au bord de la route, elle apercevait les briques rouge vif du domaine des Huo, pas bien loin. Elles ressortaient nettement.
Le regard d'Huo Jinlan d'hier lui traversa l'esprit, et Nan Fei ne parvenait pas à cesser de s'inquiéter pour elle. Elle décida de rendre visite à Mamie Huo avant de partir, pour lui rappeler les risques.
Ce serait au moins utile pour sa préparation mentale.
Le corps des personnes âgées ne répond pas comme celui des jeunes, et le risque de blessure mortelle augmente si elles tombent après une poussée.
Arrivée devant la porte du domaine des Huo, elle frappa et vit que c'était Yuan Xueshan.
L'une se tenait à l'intérieur, l'autre à l'extérieur, et la situation fut gênante dès le début.
L'air gela pendant une minute.
Quand Nan Fei avait décidé de venir ici, elle s'était préparée aux moqueries et à être chassée. Elle fit donc semblant de ne pas remarquer l'air renfrogné de Yuan Xueshan.
Dans sa vie précédente, elle avait vu cette scène bien trop souvent.
« Tante Yuan, je voudrais voir Mamie Huo. Est-elle à la maison ? » Nan Fei brisa le silence, d'un ton poli.
Yuan Xueshan sortit enfin de sa torpeur. Se rappelant la scène humiliante de la veille, elle plissa les yeux et eut l'impulsion inconsciente de refermer la porte.
« Attendez un instant ! » Nan Fei réagit plus vite et posa la main sur la porte pour l'empêcher de se fermer. « Je dois parler à Mamie Huo. Je partirai dès qu'on aura fini. »
« Qui t'a demandé de venir ? » Yuan Xueshan parvint à se retenir de se comporter comme une mégère, mais sa colère monta en voyant Jiang Nanfei. Elle méprisait l'audace effrontée de Nan Fei. Après le scandale de l'autre jour, elle osait encore se présenter à la porte.
« Tu n'es pas la bienvenue ici. Dégage ! » Yuan Xueshan lança d'une voix basse : « Je te préviens, ne dépasse pas les bornes. Les fiançailles sont déjà rompues, quel culot as-tu de revenir ici ? »
« Je sais que je ne suis pas la bienvenue, mais pourriez-vous appeler Mamie Huo pour moi ? »
« Tu veux continuer à manipuler ma belle-mère ? Humph ! Tu l'as peut-être bernée, mais pas moi. »
En regardant Yuan Xueshan, Nan Fei ressentit une pointe de sympathie. La voir, c'était comme se revoir elle-même. Se croire aux commandes alors qu'on n'est qu'un pion.
Ce n'est qu'après une chute brutale qu'on réalise à quel point on a été sot.
Yuan Xueshan fut mal à l'aise sous le regard de Nan Fei : « Qu'est-ce que tu me regardes comme ça ? »
« Tante Yuan, qu'est-ce que vous pensez d'Huo Jinlan ? » demanda-t-elle poliment.
« Bien sûr, elle est douce et gentille. Même si tu l'as maltraitée, elle a encore parlé en ta faveur. » Yuan Xueshan la dévisagea, perdant à nouveau patience. « Dégage, pars ! Te voir plantée devant chez nous m'insupporte. Ne remets plus jamais les pieds ici. Tu m'entends ? »
« Oh, Tante Yuan ! » Le sourire de Nan Fei devint encore plus doux, sa grâce et son charme uniques irradiaient malgré sa tenue simple, et elle avait une beauté frappante.
Comme une peinture à l'encre exquisément vivante ou un lavis fluide, la lumière de l'aube semblait pâlir face à son sourire.
Yuan Xueshan en resta un instant saisie, mais dès qu'elle reprit ses esprits, elle ressentit une pointe de regret.
Étrange ! Comment n'avait-elle jamais remarqué que cette fille était si jolie ? Bei Jiang pourrait-il vraiment la laisser partir ? Et s'il ne le pouvait pas ?
Elle commença à s'inquiéter : et si Bei Jiang revenait et refusait de rompre les fiançailles ? Comment l'expliquer alors ?
Avait-elle agi trop impulsivement tout à l'heure ?
Cependant, avant qu'elle ne puisse regretter ses actes, les paroles suivantes de Nan Fei faquirent la faire défaillir de colère.