Huo Jinlan s'extirpa de la foule et murmura à l'oreille de Jiang Nanfei : « Nanfei, ne discute pas avec le patron. S'il faut vraiment dédommager, fais-le. Votre famille est pauvre, vous n'avez pas l'argent. »
Jiang Nanfei tourna la tête, les yeux braqués sur Huo Jinlan, un dégoût menaçant de déborder au plus profond de son cœur. Seule son imbécile d'elle-même dans sa vie précédente, aveugle d'esprit et de cœur, aurait pu ne pas voir les véritables couleurs de Huo Jinlan.
Une comédie si grossière, même un aveugle la percerait à jour ?
En regardant son visage, identique à ce qu'il serait dix ans plus tard. Jeune, belle. Dans sa vie précédente, elle s'était laissée persuader par Huo Jinlan de partir sans salaire, ruinant sa réputation et lui valant l'étiquette de mariée à l'argent.
Finalement, elle avait abandonné l'école pendant que Huo Jinlan intégrait une université prestigieuse. Elle aurait voulu gifler ce sourire satisfait sur son visage, la rendre incapable de propager des rumeurs dans son dos.
« Nanfei, écoute-moi. La rentrée approche, te mettre à dos le patron ne te nuira qu'à toi », dit Huo Jinlan en feignant l'inquiétude, son sourire froid et moqueur masqué par une tête baissée.
« Dégage ! Ou attends-tu quelque chose de plus humiliant ? » ricana Tian Yuegui, les bras croisés en triomphe. « Ne crois pas que je ne révélerai pas tes sales secrets. Si tu m'exaspères, je n'aurai pas peur de passer pour la méchante. »
« Madame, ne vous mettez pas en colère. Je vais parler à Nanfei. » Face à la menace de Tian Yuegui, Huo Jinlan s'avança vite pour apaiser la situation. « Nanfei a tort, je m'excuse pour elle, je suis désolée ! »
La foule était perplexe. Pourquoi Huo Jinlan devait-elle s'excuser alors que Jiang Nanfei était clairement dans son tort ? Quel culot elle avait. Pour une fille instruite, quel déshonneur !
« Huo Jinlan, laissez Tian Yuegui parler. Je veux voir comment elle va me calomnier », déclara Jiang Nanfei d'une voix forte. La soudaineté et le volume de sa déclaration captèrent l'attention de tous, couvrant les excuses de Huo Jinlan.
Le regard de Huo Jinlan se glaça lorsque son plan fut interrompu en pleine phrase.
« Nanfei, je t'en supplie, laisse tomber ! » Huo Jinlan fut surprise. Comment se faisait-il que la d'ordinaire docile Jiang Nanfei tienne soudain tête ?
Avait-elle découvert d'une manière ou d'une autre les somnifères qu'elle avait mélangés au sirop contre le rhume ?
« Tu crois que je n'ose pas ? Petite traînée », Tian Yuegui, qui n'avait jamais été apostrophée si directement, retroussa ses manches en triomphe. « J'avais pensé te laisser un peu de dignité, mais ton impudence me sidère. Tu fais semblant de chercher du travail, mais tu ne vises que les hommes qui réussissent. Ha ! Regarde-toi d'abord. Comme si tu pouvais séduire mon homme. »
Huo Jinlan fit instinctivement un pas en arrière, s'éloignant de Jiang Nanfei.
Elles étaient camarades de classe parties travailler ensemble, leur relation l'une des meilleures. Pourtant, Huo Jinlan s'éloignait d'elle maintenant, attisant le mépris des spectateurs pour Jiang Nanfei. Même ceux qui ne croyaient pas initialement Tian Yuegui commencèrent à douter.
« D'ordinaire, c'est une fille si bien élevée, comment peut-elle être si effrontée ? »
« Exactement. »
Dans la Chine rurale des années quatre-vingt-dix, les traditions conservatrices prévalaient. Si une fille était mêlée à un scandale, cela pouvait couvrir de honte toute sa famille.
Jiang Nanfei bouillait de rage. Comme prévu, ils attendaient tous sa chute.
D'un pas, sous les yeux stupéfaits des témoins, elle saisit Tian Yuegui par les cheveux avec une force tremende. Un hurlement résonna dans toute la cour. Tout le monde fut choqué.
« Ahh… »