Jing Tong réprima l'irritation dans son cœur, lui prit la main et la consola : « Ce n'est rien ! Quand nous retournerons chez la famille He, je t'apprendrai bien les choses. Mais je ne peux pas encore te donner le statut de jeune demoiselle, pas la peine de presser, nous, mère et fille, pourrons nous efforcer ensemble. »
« D'accord ! »
Elles parlaient tout bas en attendant au bord de la route pendant que He Rongxi garait la voiture à un endroit qui ne gênerait pas la circulation, et dès qu'il les eut rejoints, Jing Tong changea immédiatement de sujet.
« Comment Huo Linong a-t-il atterri ici ? »
« Il a été invité par une femme qui lui colle aux basques de force ! Elle s'appelle Jiang Nanfei, tu en as déjà entendu parler, maman ? Sa grand-mère et Mamie Huo sont amies. »
« Jiang Nanfei ? » La voix de Jing Tong monta d'une octave, et même son visage soigneusement maquillé se déforma légèrement.
« C'est elle ? »
« Tu la connais, maman ? »
« La connaître ? Je la connais fin trop bien. » Jing Tong grinca des dents, pensant à l'humiliation subie à la maison d'hôtes d'État ; la colère et la haine dans son cœur ne pouvaient tout simplement pas être réprimées.
« Elle aime le grand frère… »
« Le fils de Huo Linong ? Huo Beijiang ? »
En songeant à cette silhouette grande et résolue, chaque partie de lui dégageant une énergie puissante, extraordinairement beau, ses sourcils et ses yeux pleins d'une vigueur sans retenue. De sa vie, elle n'avait jamais vu d'homme plus beau ni plus puissant.
« Allons-y ! Nous devons présenter nos « cordiales » salutations à Huo Linong. » Après le gros coup qu'elle avait encaissé la dernière fois, cette fois elle comptait bien solder les comptes.
En marchant, He Rongxi donna l'instruction : « Sois plus courtoise plus tard, nous partirons après avoir exprimé nos salutations. »
« Mon chéri, tu es une personnalité connue dans la capitale provinciale, comment peux-tu avoir peur de Huo Linong, un simple précepteur ? » remarqua Jing Tong, un peu mécontente.
« Ce n'est pas de la peur ! C'est de la grâce, quelque chose que tu ne comprendrais pas. » He Rongxi ne discutait jamais d'affaires avec elle, de toute façon elle n'aurait pas compris. Sur ce point, elle était à des années-lumière de la mère de Sha Sha.
« Comment le saurais-je si tu ne me le dis pas ? »
Les trois conversaient tandis qu'ils parvenaient à la résidence de la famille Jiang. Au moment où ils y arrivèrent, une bande de gamins du village les avait suivis. Ces jeunes étaient pleins de curiosité et aimaient le spectacle, alors ils avaient emboîté le pas en voyant des étrangers dans leur village.
Jiang Zhuanzhuan sortait justement avec une grande bassine de linge et posa la bassine par terre pour verrouiller la porte. À peine eut-elle tourné la clef et fait demi-tour qu'elle vit un visage orné d'un maquillage exquis.
Les vêtements de la femme étaient plus beaux que ceux des gens qu'elle avait vus à la télévision.
Elle la regarda, perplexe, et remarqua immédiatement Huo Jinlan, qui se faisait dorloter, lui adresser un sourire provocateur.
« Maman, c'est ici la famille Jiang, et cette fille-là, c'est la petite sœur de Jiang Nanfei. » Huo Jinlan prit les devants et se planta dans l'embrasure de la porte.
« Ça pue ! » Jing Tong se pinça le nez avec dégoût, souhaitant pouvoir partir sur-le-champ ! « Qu'est-ce que c'est que cette odeur ? Mon Dieu ! Comment les gens peuvent-ils vivre dans un tel endroit ? »
He Rongxi lui lança un regard : « Jing Tong, fais preuve d'un peu plus de patience, nous partons dès que nous aurons vu Linong. »
« Bien, comme tu veux. » Jing Tong lui lança un regard coquet, supportant la situation.
Les adolescents qui avaient suivi Jing Tong et sa suite par curiosité serrèrent les poings d'indignation devant leur comportement méprisant.
« N'est-ce pas notre ingrate ? Après avoir poussé la grand-mère qui t'a élevée, tu as encore l'audace de venir ici ? » Le visage innocent de Jiang Zhuanzhuan se durcit, ses mots teintés d'un sarcasme acéré.
Son regard sur Huo Jinlan était empreint d'un mépris décontracté et du dédain qu'elle réservait d'ordinaire aux fourmis.
Comment décrire un tel regard ?
En tout cas, Huo Jinlan n'avait jamais été regardée de la sorte.
C'était censé être elle qui mettait la famille Jiang mal à l'aise, mais la première rencontre la mit sur la défensive à cause de la d'habitude insignifiante Jiang Zhuanzhuan.
Elle ne connaissait le nom de Jiang Zhuanzhuan que parce qu'elle était la sœur de Jiang Nanfei. Ayant obtenu les meilleures notes pour entrer au lycée cette année, elle n'avait sinon pratiquement aucune présence à l'école.
Tout comme une personne invisible, personne ne prêtait attention à elle.