Huo Jinlan était assise, morose, dans sa chambre, seule dans la maison. Épuisée par la comédie, elle quitta sa pièce et descendit au salon pour passer un appel.
La communication s'établit, et une voix douce de jeune fille résonna dans le combiné.
« Bonjour, qui cherchez-vous ? »
Huo Jinlan reconnut la voix. C'était celle de Petite Tao, la servante que sa mère avait dit avoir achetée.
« Je cherche la maîtresse. »
« Veuillez patienter. »
Au bout d'environ cinq minutes, la voix de Jing Tong parvint de l'autre bout du fil. « Bonjour, puis-je vous demander… »
Huo Jinlan la coupa avant qu'elle n'ait fini, sanglotante : « Maman, c'est moi, Jinlan ! C'est Jinlan, tu me manques, tu me manques tant ! »
Le sourire de Jing Tong s'effaça peu à peu. Après s'être assurée que personne n'était aux alentours, elle la réprimanda à voix basse : « Ne t'ai-je pas dit de ne pas me contacter ? Veux-tu que les gens sachent qu'on est restées en contact ? »
On l'avait d'abord jugée sans cœur d'avoir envoyé son enfant ailleurs, ne la jugeraient-ils pas encore plus dure s'ils découvraient qu'elle la contactait en secret ?
« Maman, j'ai atteint ma limite ! Il faut que tu m'aides, sinon je vais mourir. »
« N'importe quoi ! Tu es la jeune maîtresse de la famille He, qui oserait te maltraiter ? »
« C'est la famille Huo… et… et quelqu'un qui s'appelle Jiang Nanfei. »
« Merdre ! » Les yeux de Jing Tong flamboyèrent de colère, ses mains aux ongles vernis d'un rouge vif se crispèrent. « Dis-moi tout, prends ton temps. »
« Ils… » Au moment où elle allait s'expliquer, il lui sembla qu'une ombre noire bougeait dans le salon, ce qui fit sursauter Huo Jinlan. Elle alluma vivement la lumière.
La lumière crue éclaira le visage pâle de Yuan Xueshan et ses yeux effrayés, sans focus.
Huo Jinlan raccrocha prestement, le cœur battant. Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua que le salon et la porte d'entrée n'avaient pas été fermés. Elle ne savait pas depuis quand Yuan Xueshan était entrée.
Avait-elle entendu la conversation ?
« Maman, ça va ? Tu as mangé ? Je peux te faire des nouilles. » Huo Jinlan tutoyait d'ordinaire Yuan Xueshan, mais par culpabilité, elle employa un terme plus respectueux aujourd'hui.
Yuan Xueshan se déplaça comme une âme en peine vers sa chambre, claquant la porte derrière elle sans un mot.
Huo Jinlan tapa instinctivement sur sa poitrine.
Au vu de la réaction de Yuan Xueshan, elle n'avait probablement rien entendu. Sinon, vu son naturel impulsif, elle aurait déjà déclenché un scandale.
Bien que la ville de Qi Li ne fût pas trépidante, quelques échoppes restaient ouvertes les soirs d'été. Les affaires n'étaient pas florissantes, mais cela procurait un revenu d'appoint aux habitants.
Maintenant que l'école était en vacances, le commerce reprendrait à la rentrée.
Tout cela grâce au Principal Huo. Les élèves venaient de partout, dynamisant la ville. Sans lui, elle ne serait pas aussi prospère qu'aujourd'hui.
« Principal Huo, bon appétit. » Le patron du snack apporta des cacahuètes à Huo Linong.
Assis en face, Shi Jiajun le regardait avec respect et admiration.
« Allez ! Tu dois avoir faim après ton service. Mange davantage. » Huo Linong poussa chaleureusement la nourriture vers Shi Jiajun.
« Maître, n'êtes-vous pas en colère ? »
« Bien sûr que je le suis ! » Huo Linong soupira. Il venait de rentrer chez lui ce soir-là et, après avoir appris ce qui s'était passé, avait pris des dispositions pour la nuit.
La seule surprise avait été l'apparition inattendue de Nanfei et Qing Tian.
Sinon, il avait prévu de faire chercher Xue Shan jusqu'à l'aube.
« Mais vous n'avez pas l'air en colère. »
Huo Linong savait ce qu'il pensait et expliqua : « Être en colère ne veut pas dire qu'il faille le montrer. La colère peut faire perdre son sang-froid, ainsi que sa rationalité. » Il soupira à nouveau. Il n'avait pas encore trouvé comment s'excuser auprès de sa mère demain, ce qui le préoccupait grandement.
Shi Jiajun resta coi.
Il avait cru jusqu'ici que leur maître était parfait en tout point, dévoué, bon, responsable, serviable et cultivé.
Excepté qu'il était dominé par sa femme, un homme sous le joug.
Avaient-ils tous mal compris ?
Comment disait-on déjà ?
Rusé.
Huo Linong attrapa machinalement une cacahuète et commença à l'éplucher. « Soupir ! Je ne dois pas laisser mon fils au courant de ce pépin, sinon je suis fini. »
« … » Shi Jiajun resta sans voix.
Alors qu'il venait de réviser son opinion, il découvrait que si le maître n'était pas sous le joug de sa femme, il avait peur de son fils, ce qui semblait encore plus humiliant ?
PS : Tout d'abord, je tiens à remercier tout le monde pour votre soutien, vos encouragements, vos récompenses, vos commentaires et vos avis ! Je garde tout en mémoire et vous envoie un cœur plein de bénédictions. Ensuite, je veux parler des notes. J'ai vu aujourd'hui dans les commentaires que quelques personnes me pressaient de mettre à jour.
Demander des mises à jour est tout à fait normal. Cela montre que vous vous intéressez à mon travail, ce pour quoi je suis reconnaissante, et cela me motive à publier plus souvent. Mais je vous en supplie, si ce n'est pas par mécontentement sur l'intrigue, pourriez-vous ne pas me mettre une mauvaise note pour cause de mises à jour lentes ?
Voir ma note baisser à cause du rythme de publication me brise le cœur en mille morceaux.
Les mauvaises notes affectent grandement ma note globale et mes statistiques. Je vous en supplie, s'il vous plaît.