Les jours d'été sont longs et les nuits courtes.
Vers cinq ou six heures du matin, chaque foyer commence sa journée. Jiang Dechun et Zhang Fengmei fabriquent des produits à base de tofu et commencent tôt, bien avant l'aube. Au moment où la lumière commence à poindre, ils sont déjà en route vers la ville avec leur tracteur.
Nan Fei avait été vraiment occupée la veille et s'était couchée tôt. Elle se réveilla au bruit du moteur du tracteur dans la cour.
Elle se redressa dans son lit et se frotta les yeux. Sa vision était un peu floue ce matin-là alors qu'elle balayait involontairement la table de chevet du regard.
Ce n'était pas vraiment une table de chevet. Elle partageait une chambre avec Zhuanzhuan. Elles avaient deux lits simples, séparés par un bureau qu'elle utilisait à l'école primaire.
Sur le bureau, il y avait maintenant un téléphone rouge.
Il était d'un rouge criard et banal, typique de l'esthétique de l'époque.
Nan Fei crut avoir des hallucinations. Elle cligna des yeux, mais le téléphone fixe rouge était toujours là.
La somnolence s'évanouit instantanément.
Elle sortit du lit, poussa Zhuanzhuan qui dormait encore, et demanda : « Zhuanzhuan, d'où vient ce téléphone ? Comment notre famille pourrait-elle se permettre d'installer un téléphone ? »
Ça coûte plus de mille dollars ! Avec les habitudes économes de papa et maman, ils ne l'installeraient pas même s'ils en avaient les moyens.
Zhuanzhuan était déjà réveillée. Entendant la question de sa sœur, elle rit et dit : « Ce n'est pas notre famille qui l'a fait installer. J'ai demandé au technicien. Il a dit qu'un homme du district l'avait arrangé pour nous. »
« Qui pourrait-ce être ? Tu sais ? » Le nom de Huo Beijiang apparut déjà vaguement dans l'esprit de Nan Fei, fruit de ses suppositions. Elle se souvint qu'au moment de se dire au revoir, il lui avait demandé à plusieurs reprises de l'appeler.
Donc c'est lui qui a payé l'installation du téléphone ?
Au moment où cette idée germa dans son esprit, elle ne put s'empêcher de penser que c'était vrai. Ses joues, à peine réveillées, devinrent progressivement un peu rosées.
Depuis leur séparation dans la ville provinciale, elle ne savait pas ce qui lui arrivait. Elle ne pouvait s'empêcher de penser à lui, à son regard posé sur elle.
Il était si chaud et si brillant.
Zhuanzhuan rit et dit mystérieusement : « Je parie que c'est mon beau-frère ! »
« Huo Beijiang ? »
« Grande sœur, avant tu t'énervais quand on l'appelait notre beau-frère, mais maintenant ça a l'air d'aller. »
Cette petite fille était toujours perspicace. Nan Fei savait qu'elle ne pourrait rien lui cacher, alors elle changea de sujet à contrecœur. « Je pose une question sérieuse ! Si tu ne sais pas, ne spéculle pas. »
« C'est un homme nommé Ying Jiuming », avoua rapidement Zhuanzhuan. « Bien que ce ne soit pas le nom de mon beau-frère, je parie que c'est un ami à lui. Il est hors de la ville, après tout ! »
Dès que Nan Fei entendit le nom de Ying Jiuming, il n'y eut plus rien qu'elle ne comprît !
Zhuanzhuan avait vu juste dans sa supposition. En pensant à ce que ce type avait dit avant de partir, elle ne put s'empêcher de grincer des dents.
Il avait fait installer un téléphone sans même le lui dire. Avait-il peur qu'elle refuse ? Elle n'aurait pas refusé ! Même si un téléphone était installé, ça ne profitait qu'à lui.
Nan Fei fut stupéfaite par sa propre logique. Après le petit-déjeuner, elle et Zhuanzhuan aidèrent leurs parents à préparer les haricots de soja dont ils auraient besoin l'après-midi, les faisant tremper dans l'eau froide. Elle nettoya aussi des objets comme le panier en bambou et la gaze dont ils auraient besoin.
Les affaires à la maison allaient de mieux en mieux. Avoir seulement papa et maman pour fabriquer et vendre ne suffirait plus.
Quand tout fut fini, il était déjà midi.
Elle s'assit seule devant le téléphone, hésitant à passer un appel ou non.
Devait-elle lui parler de l'affaire de Mamie Huo ?
Et s'il était occupé, le lui dire l'affecterait-il ?
Nan Fei se sentait pathétique. Chaque fois que quelque chose concernait Huo Beijiang, elle devenait indécise et bizarre. Bien qu'elle ne veuille pas passer d'appel, elle avait l'impression qu'il restait encore quelque chose d'inachevé après une matinée bien remplie.