Yuan Xueshan fut saisie par le regard glacial de Shi Jiajun, réalisant soudain qu'elle devait chercher quelqu'un. Elle s'élança hors de l'hôpital, fouillant partout dans la panique. À mesure que la nuit s'épaississait, son angoisse grandissait : sa vieille belle-mère, la jambe cassée et livrée à elle-même, devait affronter mille difficultés !
Si elle la perdait vraiment, elle n'osait imaginer les conséquences.
Son mari et son fils l'avaient toujours bien traitée. Pourtant, elle savait que son statut en apparence enviable dans la famille valait bien peu face à celui de sa belle-mère.
Si quelque chose arrivait à cette dernière, leur famille serait ruinée, et sa vie avec.
« Y a-t-il quelqu'un ? Y a-t-il quelqu'un ? » Elle criait dans les rues, frappait aux portes des voisins, implorant leur aide pour les recherches. Mais dès qu'elle exposait la situation, on lui répondait par un regard dédaigneux.
« Vous avez perdu votre belle-mère ? Pourquoi ne pas aller perdre votre fille adoptive à la place ? » suivi du claquement de la porte au nez de Yuan Xueshan.
Yuan Xueshan eut l'impression de recevoir une gifle cinglante, le visage brûlant. En tant qu'épouse respectée d'un proviseur, elle n'avait jamais imaginé qu'on lui claque la porte au nez un jour.
Mais maintenant, la dignité n'avait plus d'importance. L'essentiel était de retrouver sa belle-mère. Elle frappa nerveusement à la porte du voisin d'à côté, avant de se rappeler que cette famille était toujours en froid avec elle.
« Oh, mais c'est pas l'épouse du proviseur qui se prend pour qui ? » La quinquagénaire croisa les bras et ricana : « Qu'est-ce qui vous amène ? Vous venez pas me demander un service, j'espère ? »
Yuan Xueshan resta sur le pas de la porte, le visage passant du pâle au rouge, mais elle ne parvint pas à articuler un mot.
Elle avait toujours su que cette femme était une pipelette, qu'elle cherchait la petite bête et aimait se vanter. D'ordinaire, elle ne daignait pas lui accorder d'attention. Mais à présent… c'était comme si elle se giflait elle-même.
Pensant à cela, elle ne supporta plus l'humiliation et fit demi-tour pour partir.
Mais la quinquagénaire ne la laissa pas filer, l'attrapa par les vêtements et exigea : « Vous croyez aller où ? »
« Je dois retrouver quelqu'un, arrêtez de me faire perdre mon temps. »
« Yuan Xueshan, vous avez pété un plomb ? » La femme éclata de rire : « Vous croyez encore être la respectable épouse du proviseur ? Bullshit ! »
« Qu'est-ce que vous insinuez ? » Yuan Xueshan hurla de colère : « Je vous préviens, montrez-moi un peu de respect, sinon je vous claque le bec. »
« Vas-y, si t'as les couilles ! » La quinquagénaire tendit effrontément le visage.
« Essaie juste de me toucher, j'en ai assez supporté. Autrefois, vous étiez protégée par Mamie Huo et Huo Linong, on vous a toutes laissées faire, et regardez-vous maintenant ! Vous vous surestimez ! Pouah — vous ne connaissez même pas votre place. »
Les paroles de la voisine frappèrent Yuan Xueshan comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, la laissant étourdie et désorientée.
« Protégée ? Vous croyez qu'en me calomniant, je vais vous croire ? »
« Avec un caractère aussi vil que le vôtre, vous croyez être la seule que je méprise ? Vous pensez vraiment que votre dignité est si grande ? Ha ha ha… » La quinquagénaire ricana.
« On respectait Mamie Huo, le proviseur Huo, on vous tolérait pour eux. Vous ne réalisez pas votre véritable statut. Vous n'êtes qu'une réfugiée qui a eu la chance d'épouser le proviseur Huo, et vous êtes si ingrate qu'en son absence, vous osez maltraiter Mamie Huo. »
« Je n'ai pas — »
« Que vous l'ayez fait ou non, tout le monde a les yeux grands ouverts ! » La voisine cracha rudement par terre et se moqua : « Si vous ne me croyez pas, essayez donc. Frappez à n'importe quelle porte en ville et voyez si quelqu'un daignera vous parler. »