« Bien ! » Nan Fei sortit cinq billets de dix dollars du petit portefeuille qu'elle avait cousu elle-même et les posa sur la table. « C'est pour la nutrition de ma Mamie Huo, puisqu'elle va rester ici. Ce serait une peine pour vous de devoir vous en occuper. »
« Tu tentes d'étaler ta richesse maintenant que tu as gagné un peu d'argent ? » Guan Rufang fronça les sourcils, soufflant : « Depuis combien de temps ta Mamie Huo et moi sommes-nous vieilles amies pour que tu doives nous donner de l'argent ? »
« Non, ce n'est pas ça, je vais bientôt faire ma rentrée, et il n'y aura pas assez de temps pour m'occuper de Mamie Huo. »
« Reprends-le, reprends-le. Je suis juste agacée de te voir. Ne me fais pas perdre mon temps ici, va le plus loin possible. » Guan Rufang se mit à la pousser dehors, lui montrant la porte avec rudesse.
Avec cinquante dollars en main, Nan Fei ne put s'empêcher de ressentir une amère ironie.
Elle avait encore des choses à dire à sa grand-mère ! Il n'y avait pas eu le temps de parler. Peu importe, rien n'est plus important maintenant que son petit frère. Elle décida de mettre temporairement toutes ses pensées de côté jusqu'à ce que son frère surmonte ses difficultés, alors elle commencerait à réfléchir au développement de leur famille.
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Quand Yuan Xueshan ramena Huo Jinlan à la maison, elle était occupée à la baigner, la changer et lui servir un soda frais pour lutter contre la chaleur. Huo Jinlan avait pleuré tout le long du chemin, ses sanglots déchirants serrant le cœur de Yuan Xueshan.
Ce n'est que lorsque Jinlan s'endormit enfin d'épuisement, la voix rauque à force de pleurer, que Yuan Xueshan se sentit assez soulagée pour quitter la pièce.
Une fois sortie, elle remarqua qu'il faisait déjà nuit dehors et réalisa avec un frisson que Mamie Huo n'était pas encore rentrée, ce qui lui donna des sueurs froides.
Depuis des années, elle vivait sous l'ombre de sa belle-mère, se sentant étouffée comme bru et pas traitée comme la maîtresse de maison. Maintenant que Jinlan parlait pour elle et que son propre commerce prospérait, elle ressentit enfin un sentiment de liberté, bien sûr qu'elle était heureuse.
Mais quand elle apprit l'accident de Mamie Huo dans la journée, sa réaction instinctive fut de chercher Jinlan d'abord, avec une pensée un peu vindicative. Mais elle n'osa le faire que parce que son mari n'était pas là.
Elle n'osa pas aller plus loin.
Maintenant qu'il faisait nuit et que Mamie Huo n'était pas revenue, elle commença à regretter ses actions précédentes et ressentit un malaise. Elle partit en courant, filant tout droit à l'hôpital, où elle croisa un jeune médecin de garde.
Yuan Xueshan reconnut ce jeune homme, Shi Jiajun, un élève de son mari. D'ordinaire, il était très respectueux envers elle et sortait de son bureau quand il l'apercevait de loin. Aujourd'hui, cependant, elle était entrée dans son bureau et il n'avait même pas sourcillé.
Yuan Xueshan toussa une fois, ce qui incita le jeune médecin à enfin lever les yeux.
« Bonjour. » Il répondit, l'air indifférent et distant.
Sans le respect qu'il montrait d'habitude, Yuan Xueshan se sentit un peu perdue : « Bonjour, j'ai entendu dire que ma belle-mère était venue à l'hôpital aujourd'hui. Pourriez-vous me dire comment elle va et où elle pourrait être en ce moment ? »
Shi Jiajun répondit sans expression : « Mamie Huo est bien venue dans l'après-midi. Elle avait une fracture au bas de la jambe, mais elle est déjà partie. Quant à l'endroit où elle est allée, je n'en ai aucune idée. »
Ses lunettes réfractèrent un rayon de lumière sous la lampe alors qu'il contre-interrogea : « Vous êtes la femme du Principal Huo, la belle-fille de Mamie Huo. Vous devriez être celle qui sait le mieux où elle a pu aller ! »
Yuan Xueshan pâlit, on ne savait si c'était de peur ou de la piqûre des mots de Shi Jiajun.
« Pas ici ? Alors… alors où a-t-elle pu aller ? » Yuan Xueshan bredouilla et s'effondra sur la chaise derrière elle, incapable de se relever pendant un bon moment.
« Mon service est fini ! » Shi Jiajun retira sa blouse blanche et l'accrocha au porte-manteau à côté. Avant de partir, il jeta un coup d'œil à Yuan Xueshan : « Les personnes âgées ont besoin de soins attentifs et patients. »
Même s'il était mécontent, il y avait des choses qu'il ne pouvait tout simplement pas dire.