Cherish a fait semblant de jouer dans le jardin du palais impérial tout en cherchant des pruniers.
Pendant ce temps, dans le bureau du prince.
« Je ne savais pas que Son Altesse pouvait réellement vous être utile. »
« En effet, c'était inattendu. »
« La minuscule princesse n'a pas idée de la chance qu'elle a eue qu'on l'autorise à toucher votre corps. »
Le prince Baikal et son assistant, Sollip, ont bavardé un moment au lieu d'expédier les dossiers.
Les éclats de voix au-dehors ne les dérangeaient pas.
Ils se contentaient d'écouter et de la regarder.
« Un prunier ! Un prunier ! »
Ils ont entendu une voix vraiment adorable.
Qu'est-ce qui la rend si heureuse dans un prunier ?
Baikal a senti le coin de ses lèvres se relever sans s'en rendre compte, et il y a doucement porté la main.
Par la fenêtre, il voit une enfant qui essaie d'atteindre un arbre.
À chaque bond, ses cheveux d'or brillants s'envolent.
« Le palais de la Nuit Blanche est enfin vivant, Votre Altesse. Maintenant que sa propriétaire légitime est de retour, il est naturel qu'il s'anime, et dans son éclat, même les plus petites étoiles se mettent à scintiller. »
Regardant la même scène, Sollip a souri et rajusté ses lunettes.
Comme s'il savait où Sollip voulait en venir, Baikal a légèrement secoué la tête.
« Elle lui ressemble. »
« Oui. Elle était exactement comme elle. »
« Elle est venue à moi sans crainte et elle m'a serré dans ses bras. »
« La plus jeune des princesses était comme cela, elle aussi. Elle n'avait pas peur de Sa Majesté. »
Cherish Wynn Castalia.
Elle n'a que quatre ans.
La fille de Kyena Wynn Karan, la plus jeune sœur de Baikal.
Mais on ne savait pas qui était le père.
Comme Kyena est morte en ne laissant derrière elle que l'enfant, il est vraiment difficile de le découvrir.
« Le bruit courait qu'elle était idiote, et voilà qu'elle est soudain comme une enfant ordinaire. C'est étrange. »
« Quand j'ai interrogé la nourrice, il semblait certain qu'elle était idiote. Mais elle a brusquement repris ses esprits. »
« Une chose pareille peut-elle arriver à de jeunes enfants ? »
« C'est peut-être un calcul de sa part. Tant qu'elle se croyait sans protecteur, elle se comportait ainsi. Puis elle a jugé qu'elle pourrait obtenir de l'aide, une fois Votre Altesse arrivée. »
« Hmm… »
Toc, toc.
Baikal a tapoté légèrement la table.
Une habitude qu'il avait prise en réfléchissant.
L'Empire de Castalia avait deux souverains, qui se partageaient la vaste nation entre territoires du Nord et du Sud.
Peu de gens savent cependant que le pouvoir réel appartient à l'empereur du Nord.
Ils ont eu autrefois un maître d'armes, un homme unique en son genre, doté de facultés proches de celles des dragons.
Il est le premier empereur de la Castalia du Nord, et celui qui a régné le plus longtemps : plus de cent cinquante ans.
Un tel homme a eu trois enfants, deux fils et une fille.
Et on les appelait Jane, Zyn et Wynn.
Les descendants de Wynn étaient les cadets de Baikal et leurs enfants.
On reconnaît facilement de quelle lignée ils sont à leur deuxième nom.
Comme la famille royale se divisait en trois groupes, les nobles se sont naturellement scindés en trois factions, rangées derrière Jane, Zyn et Wynn, et en conflit les unes avec les autres.
Il y a quatre ans, pourtant, la famille de Wynn a brusquement pris l'ascendant.
Ce qui voulait dire qu'il ne serait pas possible pour Alexandra Jane Castalia de persécuter Cherish Wynn Castalia.
« Le château s'est infesté de rats pendant mon absence. »
« Il est temps de les éliminer. »
Baikal a jeté un regard froid aux documents posés sur son bureau.
C'était de quoi envoyer quelqu'un à la peine capitale.
Ce sont les aveux des fautes commises par la nourrice de Cherish et ses servantes.
Elles ne l'avaient pas servie correctement jusqu'ici, et elles s'étaient réparti le budget qui lui était alloué.
Un vol éhonté.
« Dites à Sophia d'examiner les bijoux de cette enfant, pour voir si c'est vrai. »
« Oui. Si on lui en a volé autant, peut-être ne lui reste-t-il que des pièces de mauvaise qualité. »
Des pièces de mauvaise qualité.
À ces mots, le regard de Baikal s'est durci.
Les objets dont use la famille royale doivent toujours être de haute qualité et sans mélange.
Une famille royale a besoin au minimum de bijoux d'or ou d'argent. Comment ont-elles osé ?
« Renvoyez le joaillier… non, attendez. »
Il était simple de contacter Cherish et de commander tout ce qu'elle voudrait.
Mais cela prend du temps.
La princesse Wynn, la fille de Kyena, manquait pour l'instant de joyaux de qualité.
« Donnez à Sophia le droit de puiser dans ce qui se trouve au quatrième étage. Qu'on en rapporte quelque chose qui convienne à la princesse. »