Au palais de la Nuit Blanche, où réside le prince Baikal.
C'est un bâtiment de trois étages.
Il n'y a donc pas de quatrième étage.
Commençons par là.
Il n'existait pas avant que Baikal soit en âge de se servir d'un cœur de dragon pour façonner un espace magique et en faire un quatrième étage.
À l'intérieur sont exposés une quantité prodigieuse de joyaux, de tableaux et de sculptures, répartis en cinq niveaux.
Au premier niveau se trouvent quantité de choses très diverses, ornements et étoffes.
On peut y voir des œuvres capables de bouleverser toute l'histoire de l'art.
Seuls les proches de Baikal connaissaient l'existence du quatrième étage. Sollip et Sophia en faisaient partie.
Il ne tenait pas à l'admettre, mais en comptant ses encombrants fils, qui avaient forcé le passage par leurs propres moyens, cela devait faire huit personnes.
Comme Baikal avait une passion dévorante pour la collection, se séparer de quoi que ce soit là-haut n'avait rien d'anodin.
« Maintenant que j'y pense, il y a là-dedans des joyaux que je destinais à Kyena. Je n'ai finalement jamais pu les lui donner. »
« Je m'en souviens aussi. C'était il y a longtemps. »
« Oui. »
La voix de Baikal s'est alourdie.
L'écart d'âge entre Baikal et Kyena était immense.
Kyena était née quand Baikal avait quinze ans.
Il ne savait naturellement pas comment s'y prendre avec l'enfant, et leurs rencontres étaient toujours gauches.
Pour être exact, Kyena l'aimait bien, mais Baikal la fuyait.
« Grand frère, viens jouer avec moi ! »
Son visage lui revient encore comme s'il l'avait vu hier.
Seulement, à cette époque, il maîtrisait mal sa puissance grandissante et craignait de la blesser.
Il l'évitait et se tenait à distance.
Puis, quand Kyena a eu six ans, Baikal, monté sur le trône à vingt ans, s'est mis à réunir de petites choses pour sa plus jeune sœur.
C'est ainsi que le quatrième étage est né.
Chaque fois qu'il voyait un objet mignon ou joli, il le rapportait et le gardait en secret.
Mais tandis qu'il hésitait encore, collecter davantage ou tout lui offrir sur-le-champ, Kyena a eu quinze ans et a quitté le palais impérial.
« Même si nous ne nous entendions pas bien au château, je voulais malgré tout les lui donner. Cela lui aurait plu. »
Son murmure était teinté de regret.
C'est peut-être ainsi que cela devait finir.
À peine avait-il reçu la dernière lettre de Kyena qu'il avait couru comme un fou jusqu'à elle.
Et ce qu'il avait vu là-bas...
« Aah. »
« Monsieur, tout va bien ? »
Une violente migraine l'a saisi d'un coup, comme si son crâne allait se fendre.
Baikal s'est concentré sur les battements de son cœur de dragon, qui cognait, le front plissé.
Quelque chose bloque sa mémoire.
Une magie plus puissante que la sienne.
Il avait beau s'acharner, il ne parvenait pas à s'en souvenir clairement.
« J'imagine que vous ne vous souvenez toujours pas. »
« Non. Cette journée a été découpée en entier. »
Au bout d'un moment, Sollip lui a apporté à boire et une serviette.
De fait, jusqu'à trois jours plus tôt, Baikal était emprisonné.
Ce n'est pas une image : cela s'est produit à la lettre.
Et cette réclusion avait un rapport avec Cherish.
Quatre ans plus tôt.
La mère de Cherish, Kyena, s'était éteinte sans bruit à la campagne.
En apprenant la mort de sa plus jeune sœur, de santé fragile depuis l'enfance, Baikal était descendu en hâte à la campagne.
Et là, Baikal a été témoin de « cela ».
Quelque chose qu'il n'aurait sans doute pas dû voir.
Alors il s'est déchaîné et a perdu la raison.
Au bout du compte, seul l'empereur Leo a pu l'arrêter.
Ensuite, Baikal a été enfermé loin du palais impérial.
En tant que membre de la famille royale, c'était le châtiment d'avoir causé du tort au peuple, mais le motif ne pouvait pas être divulgué au-dehors.
Tous les souvenirs de ce jour ont également disparu de l'esprit de Baikal.
Ce n'est pas le contrecoup de son déchaînement.
Parce qu'il continue d'éprouver de drôles de pressentiments au fond de lui.
Il était clair que la puissance de quelqu'un d'autre bloquait une partie de ses souvenirs.
Dès sa libération, il est rentré au palais impérial. Il est allé voir Cherish pour honorer la requête que Kyena lui avait laissée dans sa lettre.
La seconde raison, c'était qu'il voulait découvrir ce que contenaient ces fragments de mémoire perdus.
Il s'était demandé si voir le visage de Cherish ramènerait ses souvenirs, mais cela n'a malheureusement pas été le cas.
Une chose, en revanche, est devenue claire.
Cherish n'a pas vécu heureuse.
« La dernière lettre de Kyena me demandait de bien m'occuper de sa fille. L'as-tu vérifiée ? »
« J'ai contrôlé l'authenticité de la lettre des dizaines de fois de plus, et elle paraît toujours authentique. L'énergie de Kyena ne s'est pas encore effacée de ces lignes. »
Les membres de la famille royale de Castalia déversent la puissance du cœur de dragon lorsqu'ils rédigent une lettre ou un document.
C'est ce qui permet d'en déterminer l'authenticité.