La grotte au-delà de l'endroit où vit Aria avait une atmosphère différente. Je frissonnais, sentant que des monstres nous observaient. Mir est à mes côtés, et elle a l'air un peu nerveuse elle aussi. Natalia marche devant nous, donc je ne peux pas voir son visage, mais elle a l'air calme comme toujours.
« Kikii ! »
Un cri perçant retentit et une ombre fond sur nous. C'est une Chauve-Souris Zobel, de longues crocs sortant de sa gueule. Avant que j'aie le temps de me préparer au combat, Natalia l'abat d'un tir de Black Hawk.
« Gikii ! »
La Chauve-Souris Zobel hurle tandis que la lame magique de Natalia la tranche par le bas. Natalia ne jette même pas un regard aux deux moitiés du monstre qui s'effondrent, son attention portée plus loin dans la grotte. Puis elle renforce la Lumière Flottante, éclairant une zone plus vaste.
« Kiikii ! » « Kikii ! »
Bien d'autres Chauves-Souris Zobel fondent sur nous. Nous avons pénétré sur leur territoire.
« Elles arrivent. Jeune Dame, Mir, attention. »
Je me prépare, les poings serrés, et Mir dégaine son épée longue.
Je sens l'excitation monter en moi, je pourrais enfin montrer mon côté cool à Natalia. Sur le chemin du retour, je m'étais déjà laissée emporter en tuant un Sanglier Pince. Je ressens la même excitation maintenant.
Mais Natalia ne semblait pas le remarquer, se tenant devant moi et abattant les monstres avant qu'ils ne m'approchent. L'Araignée de Cuivre a également commencé à utiliser un sort de magie de terre, Trait de Terre, faisant tomber les Chauves-Souris Zobel à distance.
Que dois-je faire ? Je ne peux rien faire comme ça.
Je n'ai à peine le temps d'y penser que Natalia commence déjà à tripoter Black Hawk. Mir bondit presque instantanément, attaquant les Chauves-Souris Zobel à la place. Avant que je puisse réagir, Natalia a Black Hawk de nouveau prêt et reprend ses tirs. Le vol de Chauves-Souris Zobel est anéanti avant que je n'aie pu faire quoi que ce soit.
« Jeune Dame, êtes-vous blessée ? »
Natalia demande, mais je n'ai même pas été effleurée par les monstres. Mir a quelques égratignures sur les bras, alors Natalia sort des potions de soin pour elle. L'Araignée de Cuivre continue de regarder les corps des Chauves-Souris Zobel avec agitation, puis vient piquer les pieds de Natalia. Je me demande ce qu'elle essaie de dire ?
« Qu'y a-t-il ? »
Natalia demande à l'araignée, qui se précipite vers un corps proche et le mord, puis pointe la sortie de la grotte avec une patte.
« Je vois, je comprends. »
Natalia ouvre son stockage magique et commence à fourrer les Chauves-Souris Zobel à l'intérieur. Je ne pense pas que les Chauves-Souris Zobel valent grand-chose, je me demande pourquoi elle fait ça ?
« Elle veut les ramener comme nourriture. »
Natalia répond avant même que je ne pose la question.
Je vois. Les monstres sont une source de subsistance précieuse pour ceux qui vivent dans la grotte. Aria a aussi une grande famille, donc je suis sûre qu'elles sont constamment à la recherche de plus de nourriture.
Une fois les bras de Mir soignés, Natalia se place à nouveau devant nous. Je sais qu'elle essaie de me protéger, mais je commence à me sentir un peu mal à l'aise. Moi aussi, je veux me battre… enfin, je sais que Natalia fait tout en tant que ma servante, mais j'aimerais qu'elle compte sur moi pour me battre aussi parfois.
Et son attaque combinée avec Mir était vraiment fluide tout à l'heure, pendant que j'étais la seule à ne rien faire, alors je me sens mise de côté. J'irai me battre en première ligne moi aussi. Je décide cela au moment où quelque chose commence à bouger devant nous. Un instant, j'ai cru l'avoir imaginé, mais c'était une fausse idée.
« !!! » « Ça vient d'en bas, écartez-vous ! »
Natalia comprend instantanément le signal de l'Araignée de Cuivre. Je fais un bond en arrière sur-le-champ, et un pilier jaunâtre-brun s'élève du sol là où nous nous tenions. La chose semble se ramollir, s'incurver vers le bas tandis qu'une tête aux dents menaçantes s'ouvre.
« C'est un Ver à Grande Gueule ! »
Mir a raison. C'est un Ver à Grande Gueule, un monstre ressemblant à un ver de terre géant.
C'est ma chance !
Je fonce en avant, chargeant droit sur le Ver à Grande Gueule. Je donne un coup de pied vers le haut et renvoie sa mâchoire. Le Ver à Grande Gueule s'envole vers le plafond sous l'impact, mais je n'en ai pas fini. Je frappe rapidement son corps, le pliant en deux.
« Crochet-Carapace ! »
Renforcer son corps avec la magie est l'essence des Arts Magiques, Crochet-Carapace accélère mon poing avec la magie de vent, puis en augmente la puissance avec la magie de gravité. Cela ne consomme que peu de mana, donc je peux l'utiliser à chaque coup. C'est la base de mon style de combat. Je l'ai utilisé en même temps qu'un revers.
Le Ver à Grande Gueule heurte le mur et tombe immobile.
J'atterris au sol et cours vers Natalia, fière. Comment c'était ? Est-ce que j'avais l'air cool ?
« Jeune Dame ! » « Hein- »
Natalia me repousse pendant que je reste plantée là à essayer de faire belle. Je me retourne, confuse, et vois la queue du Ver à Grande Gueule, à peine bloquée par le corps de Natalia. Je croyais avoir vaincu le Ver à Grande Gueule, mais il était encore en vie et avait tenté d'utiliser sa queue en dernier recours. Je ne l'avais pas remarqué, alors Natalia a dû me protéger.
« Yahhh ! » « ! »
L'épée de Mir tranche le Ver à Grande Gueule en deux, puis la Lance de Terre de l'Araignée de Cuivre le transperce. Le monstre continue de tressaillir un peu, mais s'arrête bientôt.
« Jeune Dame, êtes-vous blessée ? » « Je vais bien ! Mais vous, comment allez-vous ?! » « Je ne suis qu'un automate, ce n'est rien pour moi. Je suis juste contente que vous soyez en sécurité. »
Natalia dit cela avec un sourire, mais je ne suis pas vraiment convaincue.
« Continuons alors, voulez-vous ? »
Natalia reprend sa marche, comme si de rien n'était. Je baisse lentement la main que j'avais tendue vers elle, et la suis en silence derrière elle.
« Euh… puis-je vous appeler simplement Olivia ? »
Après avoir marché un moment, Mir se rapproche et me parle.
« Ah, bien sûr. Et ne vous formalisez pas tant que ça. »
Mir est une naine, plus petite que moi d'une tête, mais elle est plus âgée que moi. Mon père m'a toujours dit d'être respectueuse envers mes aînées.