L'araignée nous guide vers un grand espace dans la grotte, où une petite guerrière se bat contre une multitude d'araignées. J'avais rencontré cette guerrière une fois, avant de quitter Bamel. C'est une amie de Natalia, Mir, je crois. En tant que naine, elle est plus petite que moi, mais j'ai entendu dire qu'elle est déjà adulte.
Au début, j'ai cru qu'elle était attaquée, mais je n'ai ressenti aucune hostilité. Natalia ne fait rien pour l'aider non plus, donc je suppose que ça va ?
Finalement, Mir est immobilisée par de la Soie d'Araignée d'Acier et le combat s'achève.
« Ça a été juste, Mir. » « Natalia, tu es revenue ? » « Oui, tout à l'heure. » « Oh, Natalia et Olivia, vous allez bien~ »
Pour être honnête, je n'ai jamais été très à l'aise avec Aria. J'ai l'impression qu'elle ne m'apprécie pas beaucoup non plus.
Aria aimait bien mon père, et elle était sa Servante et partait à l'aventure avec lui depuis avant qu'il ne rencontre ma mère. Du moins, c'est ce qu'il m'a raconté il y a des années. Aria me regarde toujours de la même façon qu'elle regardait ma mère. Aria a probablement l'impression que ma mère lui a volé mon père, donc je suppose qu'elle ne m'aime pas trop non plus, en tant que leur fille.
Je souris maladroitement en me cachant derrière Natalia.
« Tu n'as pas changé non plus, Aria. Je ne m'attendais pas à te voir ici non plus, ceci dit, Mir. Je croyais que tu n'aimais pas les insectes, qu'est-ce qui a changé ? » « Tu vois, la petite Mir ici est venue demander un peu de ma Soie d'Araignée d'Acier. » « Ta soie ? » « Je sais à quel point elle est résistante, et son excellence comme conductrice de magie, alors je voulais la vendre comme spécialité de ma boutique. » « Mais la donner gratuitement serait ennuyeux, alors je lui ai dit que je lui en donnerais comme récompense si elle arrive à vaincre mes enfants. »
Ma mère m'a parlé d'Aria avant. Les Araignées d'Acier Pourpre sont une espèce évoluée rare, et après une évolution supplémentaire, elles deviennent des Arachnes comme Aria, et sont assez fortes pour être classées rang A. La soie d'Aria est comparable au mithril comme matériau.
Si Mir la vend, sa boutique deviendra définitivement populaire. Bien que je n'y connaisse pas grand-chose, Amy s'y connaîtrait mieux.
Mir et Natalia ont l'air de bien se connaître. J'avais entendu dire que Mir avait fabriqué l'armure de Natalia, je suppose qu'elles sont vraiment amies aussi. C'est la première fois que je vois l'amitié qu'elles ont tissée pendant mon absence.
« Oh, je suis vraiment désolée de vous imposer ça comme ça, mais est-ce que ça vous dérange si je la prends tout de suite ? » « Bien sûr que non, elle est toute brute cependant. » « Tant que mes enfants peuvent la manger, ça va. Et te connaissant, je suis sûre que tu as aussi des ustensiles de cuisine et d'autres provisions, non ? Pourquoi ne pas manger tous ensemble ? » « Eh bien, j'ai effectivement apporté ce genre de choses. Mais ce sera quelque chose de plutôt simple, est-ce que ça te va ? »
Avant que je m'en rende compte, Natalia s'était mise à cuisiner pour nous tous.
« Je vais tout couper ici, donc tu pourrais faire un fourneau simple avec des pierres et l'allumer ? »
Je construis rapidement un fourneau en pierres comme on me l'avait appris à l'école, et Aria l'allume avec de la magie. On m'a appris que la plupart des monstres insectes ont peur du feu, mais je suppose qu'Aria n'a pas de problème à utiliser la magie de feu.
« Hm ? Il y a un problème ? » « …Ah, non, c'est rien. »
Je regardais un peu trop, alors ça a dû sembler bizarre. De toute façon, regarder Natalia est plus amusant que de regarder Aria.
C'est comme observer une magie bien plus mystérieuse que la magie de feu d'une araignée. Voir des morceaux de viande découpés en beaux morceaux et cuits à la perfection, pendant que l'odeur ouvrait mon appétit, c'était vraiment magique.
« Il y a du Sanglier Pince rôti aux herbes parfumées, grillé à la chapelure, et rôti à l'ail. Il y a aussi deux choix de sauces, alors n'hésitez pas à choisir celle que vous préférez. »
De la viande cuisinée de trois façons, et deux sauces. C'était un si bon repas qu'on aurait dit un restaurant plutôt qu'une grotte.
« Non, c'est juste… ça me semble un peu excessif pour ce que j'ai demandé… »
Mir et moi hochons la tête en entendant Aria dire ça.
Personne ne s'attendait à ce qu'elle prépare un repas aussi luxueux dans une grotte.
Je vis avec Natalia depuis six mois déjà, mais c'est la première fois que je la regarde cuisiner. D'habitude, on est au dortoir, et Natalia fait tout le ménage pendant que je ne regarde pas. Elle prépare aussi le petit-déjeuner avant que je me réveille le week-end, et elle me dit toujours de me concentrer sur mes études ou de me reposer quand elle fait le déjeuner ou le dîner.
Donc je n'ai jamais eu l'occasion de la regarder cuisiner avant.
Maintenant que j'y pense, je suis vraiment gâtée par Natalia.
« Bon… Mangeons avant que ça ne refroidisse. » « Désolée maman, je ne dînerai pas ce soir. »
Mir marmonne d'une voix basse, qu'est-ce qu'elle veut dire ?
« Alors Olivia, comment se passe l'école ? »
On commence à manger la viande, qui a aussi bon goût qu'elle en a l'air, et Aria me parle tout à coup.
« Hein ? Oh… les études sont dures, mais je m'en sors quelque part avec l'aide de mes amis. » « Je vois, c'est bien que tu te fasses des amis aussi. Shuma n'était jamais bon en études non plus, alors Ophelia et moi devions toujours couvrir pour lui. »
Aria parle normalement, mais je ne me sens toujours pas très à l'aise, alors je me gave juste la bouche pour éviter la conversation.
La cuisine de Natalia est délicieuse. C'est cuit à la perfection, et ça se marie bien avec la sauce, tout s'accorde parfaitement.
La mère du dortoir prend des pauses le week-end, donc Natalia cuisine souvent pour tout le monde à la place. Il y a beaucoup d'autres roturières dans le deuxième dortoir des filles où je vis, mais il y a aussi quelques filles de nobles de bas rang. Natalia leur demande souvent leur avis et leurs conseils, à elles et à leurs serviteurs, donc sa cuisine ne cesse de s'améliorer.
« Je vais aller miner un peu. Je nettoierai les ustensiles plus tard, alors laissez-les comme ça. » « Hein, Natalia ? J'y vais moi aussi alors ! »
Dès qu'on a fini de manger, Natalia se lève et dit ça, alors je réponds presque par réflexe.
« Ah, moi aussi ! »
Je range vite mon assiette et ma fourchette et me lève, Mir me suit.
« D'accord, cet enfant vous montrera le chemin alors. C'est une Araignée de Cuivre, une espèce rare d'Araignée d'Acier évoluée. Leurs capacités et leur magie sont supérieures à celles des Araignées d'Acier, alors je suis sûre que cet enfant vous aidera pour bien plus que juste vous indiquer le chemin. »
Si c'est une espèce rare, est-ce qu'elle deviendra éventuellement comme Aria dans le futur aussi ?
« Enchantée alors, Araignée de Cuivre. »
Et ainsi l'Araignée de Cuivre nous emmena plus profond dans la grotte, là où nous n'étions jamais allés auparavant.