Ophelia était dans un état anormal. Son visage était d'une pâleur extrême et son pouls, faible. Je n'ai pratiquement aucune connaissance médicale, mais je savais que ce n'était pas une maladie ordinaire. Je l'ai portée jusqu'à son lit, mais je ne savais pas quoi faire d'autre. Tout ce qui me venait à l'esprit, c'était de rassembler des potions de soin et des antidotes aux alentours, au cas où.
Elle s'est réveillée alors que le ciel était déjà d'un gris sombre.
« Natalia… ? » « — ! … Maîtresse, êtes-vous réveillée ? »
J'ai failli lâcher quelque chose d'une voix trop forte, mais j'ai réussi à me retenir pour parler plus doucement.
« Oui… Je pensais pouvoir tenir encore un peu, mais il semble que je n'aie plus autant de temps que ça. »
On dirait qu'Ophelia se prépare à mourir. Ce n'est pas possible. Quelqu'un capable d'utiliser une magie aussi puissante sans effort ne peut pas mourir aussi facilement.
« J'ai été maudite, tu vois. »
C'est comme si elle devinait ma pensée, car elle se met à expliquer.
« Tu sais que mon mari est déjà décédé, n'est-ce pas ? » « Oui, la Jeune Dame y a aussi fait allusion. »
C'était un aventurier qui pouvait tenir tête à Ophelia, et il est mort il y a quelques années.
« Il est mort en me protégeant d'une malédiction que l'ennemi nous combattant m'avait lancée. Mais une partie m'a quand même atteint. J'ai réussi à tenir bon jusqu'ici, mais je crois avoir atteint ma limite. » « Non, qu'adviendra-t-il de la Jeune Dame si vous disparaissez à votre tour ? »
Olivia était toujours gaie, mais elle avait l'air sombre quand elle parlait de son défunt père. Je n'ose pas imaginer comment elle serait si elle perdait sa mère également.
« Je le sais. C'est pour ça que je t'ai créée. » « Moi ? » « Oui, je t'ai créée, un automate magique pour prendre soin d'Olivia une fois que je ne serai plus là. » « Quoi… qu'est-ce que tu veux dire… ! »
On dirait qu'elle accepte de mourir comme ça !
« Ne pourrais-tu pas te débarrasser de la malédiction d'une façon ou d'une autre ?! » « J'ai essayé. J'ai essayé encore et encore, mais c'était impossible. C'est pour ça que j'ai tenté autre chose. »
Ah, ça a un certain sens. Il n'y a aucune chance qu'elle n'ait pas essayé de lever la malédiction. Mais si une sorcière du calibre d'Ophelia l'a jugé impossible, elle avait probablement raison. N'y a-t-il vraiment rien que je puisse faire ?!
« Désolée, je vais dormir encore un peu. »
Ophelia ferme les yeux en disant ça.
Que puis-je faire ? Les remèdes que je peux préparer avec mes compétences actuelles ne serviront évidemment à rien contre une malédiction aussi forte. Mais il doit bien y avoir autre chose, il faut qu'il y en ait. Si Ophelia meurt, Olivia sera vraiment triste. Moi aussi, je serai triste.
J'ai pu me réincarner parce qu'elle a créé ce corps. Qui sait ce qui serait advenu de moi si elle n'avait pas été là. Mais je ne peux rien faire pour lui rendre la pareille. Elle m'a toujours appris, protégée, et je n'ai jamais rien fait en retour.
Merde ! Y a-t-il vraiment rien ?!
Ophelia a dit qu'elle avait essayé de lever la malédiction, mais peut-être y a-t-il quelque chose qu'elle n'a pas tenté ? Peut-être a-t-elle négligé quelque chose ? Mais je ne peux pas imaginer Ophelia, de toutes personnes, oublier quelque chose.
Chaque lueur d'espoir que je trouvais était étouffée par le côté rationnel de mon cerveau. Mais je dois trouver quelque chose. Je commence à fouiller ses étagères.
« Histoire de Seperion et contributions magiques, non… Construction efficace de cercles magiques, pas ça non plus… »
Je parcourais rapidement les titres des livres. Je suis sûre qu'elle avait fait des recherches sur sa malédiction dans cette pièce, donc la documentation doit être quelque part. Peut-être pourrai-je comprendre quelque chose si je la lis. C'est un espoir très mince, mais je vais m'y accrocher.
Trouvé !
Ce sont les recherches d'Ophelia sur les médicaments de purification de malédiction. Il y avait des listes de recettes, une grande croix à côté de chacune indiquant leur effet. Aucune n'avait pu l'aider.
Mais la dernière recette, tout en bas de la liste, n'était pas encore cochée. Elle ne l'avait pas encore essayée. Il fallait des parties d'un certain monstre. Je me souviens avoir vu un guide des monstres pendant mes recherches plus tôt.
Je le trouve et cherche le monstre requis. Trouvé. C'est un monstre de rang C qui vit dans les bois de Valhen, juste à côté. Le problème, c'est de savoir si je peux le chasser seul. Non, je dois le faire.
Toc toc.
Je relève la tête brusquement en entendant ce coup frappé à l'improviste à la porte.
« Maman, c'est Olivia, je suis de retour. »
Olivia est déjà là. Ça me rappelle que la dernière fois, sa lettre était arrivée presque en même temps qu'elle.
« Maman, tu es allée quelque part ? »
Je referme le livre et ouvre la porte.
« Jeune Dame. » « Ah, Natalia. Je suis de retour, tu m'as beaucoup manquée. »
En disant ça, elle m'enlace.
Elle a grandi, et elle commence à ressembler de plus en plus à sa mère. J'aurais vraiment voulu me réjouir de la revoir et de constater à quel point elle avait grandi, mais ce n'est pas le moment pour ça.
« Jeune Dame, calmez-vous et écoutez attentivement. » « Qu'est-ce qui se passe ? »
Je fais entrer Olivia dans la pièce et lui parle d'Ophelia.
« Non… Maman… »
Olivia s'agenouille à côté du lit et prend la main d'Ophelia.
« Jeune Dame, je vais partir chasser le monstre nécessaire à son remède. Veillez sur elle pendant mon absence. » « Non ! C'est trop dangereux, il fait déjà nuit dehors ! Et tu veux faire ça toute seule ?! »
En entendant ça, je remarque l'heure. J'ai passé presque une demi-journée à chercher les documents de recherche. Si je sors, je devrai me battre dans le noir, c'est certain. Mais Ophelia court un danger bien plus grand que moi.
« Je vous en prie, comprenez, Jeune Dame. Il faut se dépêcher. » « Non ! Si tu y tiens vraiment, j'irai avec toi ! » « Veux-tu vraiment laisser ta mère seule dans cet état ? » « Je n'ai pas… »
J'aurais pu le dire mieux, mais j'espère qu'elle comprend. Au moins l'une de nous doit rester ici pour veiller sur Ophelia. Et je suis meilleure pour chasser les monstres qu'Olivia.
« D'accord, je reste. Mais promets-moi de revenir quoi qu'il arrive. » « Oui, je le promets. »
J'acquiesce vigoureusement et quitte la pièce. Ma magie devrait suffire. Tous les chargeurs de Black Hawk sont pleins. Et je portais l'armure que Mir vient de me forger.
« Tiens encore un peu, Ophelia. Je reviendrai vite pour t'aider. »
Marmonnant ça, je m'engageai dans la forêt sombre.