Olivia lève les mains, utilisant le dos de celles-ci pour dévier les projectiles de glace qui arrivent avec des mouvements précis. Une fois le dernier éclat détourné, elle continue sa poursuite implacable.
« Choc d'éclair étincelant ! »
Un projectile du vide fonce vers elle, mais Olivia le pulvérise d'un seul coup de poing.
Soudain, le sol sous ses pieds commence à briller, signalant une autre attaque imminente.
« Croc rapide étincelant ! »
Des flammes jaillissent du sol, mais Olivia contre en les brisant avec ses poings. Des étincelles d'éclair jaillissent de ses bras, déferlant à travers le sol vers son adversaire.
Il esquive l'éclair sans effort, mais une ombre se profile alors au-dessus.
« Clair de lune ensorcelé. »
Le talon d'Olivia descend dans un silence inquiétant, portant une force suffisante pour écraser de l'acier massif. Malheureusement, son coup manque sa cible.
« Vol d'oies. »
S'ensuit une salve de coups de pied. Chaque coup génère des ondes de choc, mais elles sont neutralisées par la magie de l'adversaire.
« Herbe d'argent bondissante. »
Ses cheveux noirs ondulant en l'air, Olivia se penche en avant jusqu'à ce que son buste soit presque horizontal et assène un puissant coup de pied en arrière. Cependant, la barrière l'arrête à nouveau.
« Je suis impressionné que tu aies appris autant de techniques de Shuma, » remarque ce truc, « mais ce ne sont toujours que des imitations. Ce n'est pas assez ! »
« Et alors ! » réplique Olivia avec férocité.
Malgré ses attaques implacables, ce truc reste calme, imperturbable face à sa force. Je ne peux m'empêcher de me demander : pourrait-il être plus fort que l'Ophelia que j'ai connue ?
« La journée est pleine de surprises, » une voix suave interrompt. « Je ne m'attendais pas à trouver l'originale dans un endroit comme celui-ci. »
Un homme aux yeux fendus et calculateurs émerge de la direction du manoir. Il se tient à distance, sa voix nous parvient à peine, mais je perçois sa méfiance — même envers moi, brisée et invalide que je suis.
« Je suppose que les présentations s'imposent, » dit-il. « Je suis Dominic Ru Galliene, président de la Compagnie Platiboros. »
La Compagnie Platiboros… C'est l'organisation criminelle qui a enlevé Plum et qui était impliquée avec les automates magiques dangereux que j'ai rencontrés dans la capitale.
« Alors, c'est toi qui es derrière cette création vile, » dis-je sèchement.
« Je dois te corriger, » répond Dominic presque avec des excuses. « Ce n'est pas mon œuvre. »
Son ton peut sembler regretteur, mais pour moi, c'est déjà un ennemi.
« Ta maîtresse, Olivia Eto Gardeland, est un individu vraiment remarquable, n'est-ce pas ? À bien des égards, elle incarne l'idéal que je recherchais. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » m'emporté-je. « Ce truc a dit qu'il voulait tuer Olivia tout à l'heure. Quel est ton but ici ? »
« Je n'ai aucune raison de te le dire. » Il n'a jamais eu l'intention de révéler quoi que ce soit, mais son sourire suffisant m'en dit assez — il ne me voit pas comme un simple automate magique. Il sait quelque chose de plus, quelque chose qu'il cache.
« Dans ce cas ! » crié-je, ouvrant mon stockage magique pour sortir Black Hawk.
« Trop tard. »
Un pieu gris foncé se matérialise en plein air, transperçant mon bras et me clouant au sol.
« Ghaaaaaaahhhh !! » Un cri m'échappe alors qu'une douleur brûlante parcourt mon corps.
Pourquoi… ? Pourquoi ça fait mal ? Je ne suis pas censée ressentir la douleur dans ce corps !
« Je ne crois pas que tu sois censée ressentir la douleur, » dit Dominic froidement, « mais peu importe. » Il me regarde me tordre avec une expression détachée, puis sort une bouteille scellée de sa poche. « Je suis bien au courant de ta dangerosité. Des précautions s'imposent. »
Retirant le sceau, il libère un liquide visqueux qui s'élève dans les airs, formant une sphère tourbillonnante noire et rouge. L'énergie funeste émanant de l'orbe est étouffante, si accablante que j'en oublie un instant la douleur dans mon bras.
La sphère commence à rétrécir, se compressant de la taille d'un ballon de basket à celle d'une bille. Je sais que ce n'est pas un signe d'affaiblissement — elle condense sa puissance.
« Je suis sûr que tu te sentirais honorée de mourir par la même malédiction qu'Ophelia, » ricane Dominic, envoyant l'orbe droit sur moi.
« Ghhh ! » Serant les dents contre la douleur, j'invoque une barrière pour me protéger. Mais quand l'orbe de malédiction la touche, un liquide sombre s'en écoule, la dissolvant.
J'en invoque une autre, mais l'orbe la traverse encore plus vite. Chaque nouvelle couche de défense ne semble qu'accélérer son avance. Bientôt, il perce tout.
Je pourrais être condamnée…
Juste au moment où je m'apprête à accepter mon sort, une ombre intervient. Un poing crépitant d'éclair noir entre en collision avec l'orbe, le brisant en fragments inoffensifs.
Je reconnais cette ombre instantanément. Même de dos, je ne pourrais jamais me tromper sur son identité.
« Oli… vi… a… » La voir ici me remplit de tout sauf de soulagement.
Les fragments brisés de l'orbe de malédiction changent soudain de direction, leur trajectoire se modifiant alors qu'ils se reforment dans la poitrine d'Olivia.
Le ruban dans ses cheveux se rompt, et ses mèches soyeuses se libèrent, flottant sauvagement derrière elle.
« Gh…hraaaaaaahhhhh !! »
Même avec la malédiction qui la ronge, Olivia fonce en avant. Utilisant le dernier de son éclair noir, elle assène un coup de poing dévastateur au visage de Dominic.
La force l'envoie valser, son visage s'effondrant alors que le sang gicle de l'impact.
« Ghuh… ack ! »
« Dois-je continuer ? » demande ce truc froidement, sa voix dénuée d'émotion. « Tu vas mourir si tu ne te soignes pas vite. Et je suis sûre que tu te souviens — je n'ai jamais été douée pour les sorts de soin. »
Dominic gémit, sa voix un mélange de douleur et de frustration. « Gheh… Je déteste faire ça, mais il va falloir… battre en retraite. Mais ne crois pas que c'est fini. Je n'abandonnerai pas ! »
« Alors je vais juste t'amener à lui. » Ce truc dans la barrière parle avec le même ton détaché, soulevant sans effort le corps meurtri de Dominic par télékinésie et l'emportant dans la forêt.
Mais je me fiche de Dominic à présent.
Olivia tombe à genoux, ses forces la quittant, puis s'effondre vers l'avant.
« O… Olivia… non… » Je dois l'aider, mais ce pieu maudit qui me cloue au sol rend tout mouvement impossible.
« … Je pensais vraiment que ça marcherait… Natalia, ça va… ? » La voix d'Olivia est faible, presque inaudible. Ses yeux sont à peine ouverts, et je ne sais même pas si elle peut me voir.
« … Ou… ouais… »
Pourquoi ? Pourquoi est-ce qui arrive ? C'est de ma faute. Je dois la remercier. Je dois lui dire que je vais bien. Mais les mots ne viennent pas. La même malédiction qu'Ophelia… Que dois-je faire ? Comment la sauver ? Même Ophelia n'y a pas survécu. La mort…
Mon esprit tourbillonne dans la confusion, submergé de pensées que je n'arrive pas à organiser. Ma gorge se serre, et tout ce qui en sort sont des bruits incohérents, désespérés.
« … Ne me regarde pas comme ça… » marmonne Olivia faiblement. « Je ne crois pas que je vais mourir… pas tout de suite… Ça ira… » Sa voix, si fragile et peu convaincante, ne fait qu'aggraver l'angoisse qui me griffe la poitrine.
« … O… Olivia… Olivia ! Oliviaaa ! »
« Natalia ! Olivia ! Ça va ? ! »
« Awooo ! »
Des voix résonnent derrière moi, mais je n'arrive pas à traiter les mots. Mon attention reste entièrement concentrée sur Olivia.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Non, peu importe. Clarissa, Erika, il faut les ramener à l'intérieur ! »
« Ouaf ! »
« Shaa ! »
Quelqu'un retire le pieu maudit, me libérant, puis nous soulève toutes les deux, Olivia et moi.
« Olivia ! Oliviaaaa !! » Je crie son nom encore et encore, ma voix rauque et tremblante. Mais il n'y a aucune réponse.