Dominic éleva une puissante barrière magique pour bloquer les fils de soie d'acier qui pleuvaient sur lui. Une fois qu'Aria atterrit au sol avec une onde de choc, elle commença à tirer d'innombrables lances de pierre.
Dominic continua de bloquer calmement ces vagues d'attaques, ripostant chaque fois qu'il trouvait une ouverture. Mais des moyens ordinaires ne suffiraient pas à vaincre Aria, qui était l'évolution suprême des Araignées d'Acier, une Arachne.
Itski avait combattu de nombreux monstres à Granleuche, mais c'était la première fois qu'il en voyait un qui avait assez évolué pour obtenir des traits humanoïdes.
« Bon, alors, qu'est-ce que je fais ? »
Actuellement, Dominic pouvait à peine bouger, et selon son endurance, il risquait d'être complètement submergé.
Heureusement, Itski se tenait à distance, et n'était pas considéré comme une cible. Il ne ressentait pas le besoin d'aider. À présent, il savait que Dominic essayait de faire quelque chose d'immoral, mais cela ne le touchait pas vraiment. Que Dominic tue quelqu'un, vole quelque chose, ou tente d'accomplir sa vengeance, tout se valait pour Itski.
Mais s'il laissait Dominic à ses propres dispositifs, sa relation avec la compagnie risquait de se détériorer.
D'un autre côté, il ne voulait pas se salir les mains, et ne voulait pas devenir une cible des attaques non plus. Alors, à la place, Itski regarda autour de lui pour voir s'il y avait quelque chose d'autre qu'il pouvait utiliser, et son regard s'arrêta dans un coin du jardin.
« Je n'avais pas prévu de l'utiliser ici, mais peut-être que ça suffira à distraire l'araignée ? » Itski s'esquiva vers cet endroit, prenant garde que l'homme et le monstre en train de se battre ne le remarquent pas. Une fois là, il ouvrit son stockage magique et en sortit un grand morceau de tissu, aussi long que sa taille. Il l'étendit au sol, puis y insuffla du mana, ce qui fit briller d'un rouge sombre le cercle magique dessiné dessus.
Il ne restait plus qu'à réciter l'incantation pour l'activer.
« Que le sang et les prières se figent en chaînes, ramenant les âmes depuis l'au-delà, Un vaisseau temporaire sera accordé. Une âme temporaire sera accordée. Une vie temporaire sera accordée. Rapportée d'entre les morts. Rapportée comme serviteur. Deviens une ombre sous mon commandement. »
C'était un sort original qu'il avait conçu à partir de la magie nécromantique qu'il avait vue à Reibana. « Necroslave. »
Dès qu'il eut terminé, une grande quantité de mana commença à tourbillonner, comme une tornade projetant des étincelles.
« Guh… qu'est-ce qui se passe ?! Il aspire tout mon mana ! » Itski sorti précipitamment une potion de récupération de mana de son stockage magique et la vida d'un trait. Mais une ne suffisait pas, alors il en but une deuxième, puis une troisième, et continua comme ça, les avalant et jetant les flacons vides pour en sortir un autre. Tout le temps, son mana continuait d'être absorbé par le sort.
« C'est quoi ça… » Remarquant cela, Aria et Dominic arrêtèrent leur combat et regardèrent là-bas avec méfiance.
« C'est mauvais… il me reste à peine des potions… » Juste au moment où il allait en manquer, le sort fut complet. Le mana tourbillonnant commença à se condenser, prenant la forme d'os, puis de chair par-dessus, et construisant une certaine silhouette.
« Ce n'est pas possible… » Aria marmonna avec incrédulité, témoin d'une scène surnaturelle qu'elle n'avait jamais imaginée possible.
« Ça fait un moment, Aria. » Un salut vint, avec un sourire élégant et envoûtant, identique à ceux du temps où elle était vivante.
Henry Do Shearer était un homme juste.
Olivia et Fan Yen claquèrent la porte et coururent dehors, sans accorder ne serait-ce qu'un regard en arrière à Henry. C'était une manière plutôt brusque de se comporter devant le gouverneur, mais il ne semblait pas s'en offusquer. Ou plutôt, il s'attendait à une telle réaction.
Après tout, il venait de leur dire que l'homme qui avait tué Shuma et Ophelia avait été vu dans la ville. Dominic Ru Galliene avait autrefois été membre du groupe dont Shuma et Ophelia faisaient partie.
Ses capacités étaient inférieures comparées à celles de Shuma et Ophelia, mais il excellait dans la recherche, et possédait une vaste expérience du commerce et des négociations. C'est pourquoi c'était souvent lui qui se rendait à la guilde pour vendre les matériaux qu'ils obtenaient, remplir la paperasse pour les demandes, et ainsi de suite. C'est aussi comme ça que Henry avait fait sa connaissance.
Mais au fur et à mesure que Dominic poursuivait ses recherches, il finit par atteindre un désaccord fondamental avec Shuma et Ophelia, ce qui créa une brèche entre eux.
Puis, quand Ophelia tomba enceinte, elle et Shuma commencèrent à envisager de quitter le groupe pour s'installer. Mais un incident fatal surgit avant que cela puisse arriver, quand Dominic assassina un autre membre du groupe. Il n'y avait pas de place pour prétendre que c'était un accident ou un malentendu, c'avait été un meurtre pur et simple. Le reste du groupe, y compris Shuma et Ophelia, condamna ses actes et tenta de le faire payer, mais il parvint à s'enfuir.
Tout le groupe se lança à sa poursuite, mais ils ne parvinrent pas à l'attraper, et à la place, des gens apparurent qui ripostèrent. Shuma et Ophelia craignirent que Dominic ne finisse par venir les chercher aussi, alors ils construisirent leur manoir caché dans les Bois de Valhen, et le dissimulèrent avec une barrière. Quand Henry entendit leur histoire, il leur permit d'y rester aussi.
Pendant ce temps, l'acte de Dominic, tuer un camarade de groupe, était un problème courant chez les aventuriers, donc il ne fut jamais classé comme personne recherchée par les autorités. Puis, huit ans avant le présent, ils trouvèrent une piste sur la planque de Dominic, alors ils tentèrent de le neutraliser à nouveau.
Ça aboutit à la mort de Shuma, et la vie d'Ophelia fut grandement raccourcie. Ils crurent avoir au moins réussi à emporter Dominic avec eux, mais il parvint à se remettre de ses blessures, aussi graves fussent-elles.
Maintenant, de nos jours, Dominic venait juste d'être repéré en train d'entrer dans les Bois de Valhen depuis Bamel.
Son objectif là-bas était flou, mais vu son passé, il était facile de supposer qu'il essayait de trouver le manoir d'Ophelia, car il abriterait une multitude de recherches précieuses. Sans compter qu'il pourrait encore avoir une rancune contre Olivia, à cause du passé de ses parents.
C'était tout ce qu'Henry avait dit à Olivia. Mais il y avait plus, impliquant la personne que Dominic avait tuée en premier. Il avait émis une hypothèse avec ses recherches à l'époque.
« Si les cadavres de monstres peuvent être utilisés comme matériaux pour l'équipement et la magie, alors pourquoi ne pas utiliser des corps normaux aussi ? » C'était une idée qui défiait les valeurs sur lesquelles la morale commune était bâtie.
Si les gens étaient vus à travers les mêmes lentilles que les monstres, alors les gens perdraient le sens de la communauté, sombrant dans la dépravation et les tueries. Cela se voyait déjà avec certaines religions qui discriminaient certaines espèces.
Cette hypothèse mettait en péril les fondations de la société et de la morale.
Mais elle s'avéra correcte. Les humains ordinaires ne servaient pas à grand-chose, mais les sorciers doués et les espèces comme les elfes avaient des effets qui rivalisaient avec les parties de monstres. Sachant cela, il était facile de conclure ce que Dominic recherchait…
Dominic avait été repéré pour la première fois à Bamel une semaine plus tôt, et Henry en fut informé presque immédiatement. Mais il ne l'avait pas dit à Olivia avant ce jour, et il ne l'avait pas non plus signalé aux militaires et aux gardes.
La Compagnie Platiboros avait été une grande partie du commerce de Seperion, tant en surface qu'avec des accords secrets avec les nobles. Une telle compagnie était précieuse pour l'économie, mais Seperion fut forcée de l'éradiquer quand elle découvrit qu'elle était basée dans un pays ennemi.
Mais en même temps, le gouverneur n'était pas censé permettre à quelqu'un de construire un manoir dans la forêt et de le dissimuler avec une barrière. Mais il le fit comme une faveur pour Shuma et Ophelia.
Et en retour, il donna aussi une longueur d'avance à Dominic. Après tout, Henry Do Shearer était un homme juste.
Je ne sais plus combien de fois j'ai arpenté le chemin entre les Bois de Valhen et Bamel.
Bien que l'appeler chemin soit peut-être exagéré, vu qu'il est recouvert d'herbe et de mauvaises herbes, et qu'à l'œil non averti, il ressemble juste à de la vieille forêt ordinaire. Mais pour moi, il ressemble au chemin du retour.
« Bonne nourriture. Bien. » « Shaa. »
Clarissa et Erika ont l'air excitées par toute la nourriture qu'on a achetée à Bamel, mais c'est prévu pour la visite d'Annabelle, donc la bonne nourriture devra attendre jusqu'alors. Du moins, l'attente ne devrait pas être trop longue.
Je suis content qu'elles aiment ma cuisine autant, mais j'ai aussi l'impression qu'elles devraient faire un peu plus attention à leurs manières.
« Écoutez bien, tout ça c'est pour la visite de Mademoiselle Annabelle. » Je dis ça, mais je suis aussi un peu excité. Bien que ce ne soit pas par gourmandise comme ces deux-là, mais parce que ça fait un moment que je n'ai pas vu Annabelle.
Alors qu'on continue de marcher, j'aperçois quelque chose de blanc dans un fourré. Je m'approche et vois que c'est un bouton de Lys Spica. Cette fleur est pleine de souvenirs pour moi, car ce n'était pas longtemps après mon arrivée dans ce monde qu'Olivia est venue me voir avec une.
Maintenance que j'y pense, on n'a pas vraiment de décorations sur la table du salon. Un Lys Spica irait bien là, et je suis sûr que le bouton aura éclos d'ici l'arrivée d'Annabelle.
Je me penche et le cueille, puis le place dans mon stockage magique.
Bon, continuons de rentrer. Juste au moment où je pense ça, j'entends un bruit fort et toute la forêt tremble. Peu de temps après, je vois de la fumée noire s'élever en billots.
« La maison ! » Clarissa est la première à réagir, criant ça en se mettant à courir. Erika et moi la suivons peu après.
Après avoir sauté par-dessus quelques buissons, je vois une énorme entaille dans le sol de la forêt. Je regarde avec horreur ce qui se trouve au bout.
« Aria ! » Une partie de sa moitié humaine a disparu, et sa moitié araignée est aussi criblée de blessures, et il lui manque plusieurs pattes.
Je cours vers elle pour soutenir son corps, et je sors des potions de soin de mon stockage magique. Même moi je ne peux pas battre Aria en combat, donc quelque chose de grave a dû arriver pour qu'elle se retrouve dans cet état. Tout en restant vigilant sur mes alentours, je regarde dans la direction d'où elle a été projetée.
Mais alors que la fumée noire se dissipe et que ça se révèle, je me fige sur place. Un beau visage orné de longs cheveux noirs, et une paire d'yeux intelligents derrière de petites lunettes. Juste comme par le passé, presque tiré tout droit de mes souvenirs.
« Oh, j'avais un pressentiment que tu serais là toi aussi. »
Cette voix est identique aussi.
« Ophelia… »
C'est impossible. Ça ne peut pas arriver. Même en murmurant ce nom, mon esprit hurle en essayant de le nier.
« Je suis contente de voir que tu vas bien. » Ce sourire fascinant et pourtant si gentil… Chacun de ses mots et de ses manières me semble grincer. Mon cerveau refuse d'accepter son existence.
« N-Natalia… emmène Olivia et… fuis… » dit Aria d'une voix faible dans mes bras. C'est un miracle qu'elle soit encore en vie avec de telles blessures, mais sa voix tremble et est faible.
« Clair, Erika, emmenez Aria et trouvez la Jeune Dame. » « W-Wouf ! » « Shaa ! »
Elles ne comprennent pas vraiment ce qui se passe, mais elles savent assez qu'il faut fuir. Je leur laisse prendre Aria, et puis je me tourne pour faire face à ça encore.
« Qui es-tu ? Que veux-tu ? » « Ne me dis pas que tu m'as oubliée ? Je suis Ophelia. J'ai été ressuscitée par une magie que je n'ai jamais vue auparavant, pour aider à tuer Olivia. »
Je viens d'entendre deux choses que je ne peux pas accepter. D'abord, quelqu'un profane la mort d'Ophelia, et ensuite c'est pour tuer Olivia ? C'est absolument dégoûtant.
« Si tu essaies de faire du mal à Olivia, alors tu n'es qu'une ennemie ! » Incapable de supporter ça plus longtemps, je sors Black Hawk et le vise sur celle devant moi.
« Oh, donc tu penses pouvoir te battre contre moi ? » « Ophelia est morte. Je l'ai vue s'affaiblir, et j'ai assisté à son dernier souffle. Je me souviens de son corps devenant froid dans mes mains. Je l'ai lavée, et j'ai creusé sa tombe moi-même. »
Je ne pourrai jamais oublier cette douloureuse vacuité et ce désespoir.
« Seul un salaud malade ferait un truc pareil et ferait semblant que c'est elle ! » « Je vois. Alors je suppose qu'il est temps de voir à quel point tu as grandi depuis lors, tu ne penses pas ? Ma chère * * * * . »
Je regarde ses lèvres bouger, disant quelque chose que je ne pardonnerai jamais.
« N'ose pas utiliser ce visage et cette voix… » Personne dans ce monde ne connaît ce nom, je l'ai confié à Ophelia avant son décès. « … POUR DIRE CE NOOOOM ! »
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