Je reçois ma carte d'aventurière mise à jour des mains de la réceptionniste de la guilde.
Apparemment, j'aurais pu atteindre le rang B, mais Akane faisait partie de l'évaluation, et comme elle n'est plus là, ils ont dû me faire descendre de quelques crans, donc me voici au rang C, mais presque B.
« Et voici les informations sur le monstre que vous avez demandées. »
La réceptionniste me tend une feuille de papier et je la parcours.
« C'est quoi, ça ? » « Je l'ai demandée pour Natalia. Elle voulait en savoir plus sur l'évolution d'Erika. »
Je suis venue ici surtout pour récupérer ça, mais j'en ai profité pour mettre à jour ma carte d'aventurière.
« Elle n'a pas trouvé l'info dans l'encyclopédie illustrée à la maison, alors elle a insisté pour en savoir plus. »
Je tends la feuille à Fan Yen, qui l'examine avec curiosité à côté de moi. « Nom d'espèce : Dinoduxphuros. Considéré comme une évolution des Mangeurs d'Hommes. Extrêmement violent et dangereux. Comportement et habitat inconnus… En gros, ils ne savent rien. »
« Il n'y a eu que quelques observations à l'état sauvage. C'est le premier à être domestiqué, pour autant que nous le sachions. » La réceptionniste nous le dit avec un air gêné.
« Au moins, on sait maintenant comment s'appelle l'espèce. »
Natalia aura du mal avec les formalités de Serviteur à la guilde si elle ne connaît pas l'espèce d'Erika. D'ailleurs, Natalia est partie faire les courses ailleurs, puisqu'elle veut faire des provisions avant l'arrivée de Mlle Annabelle, et il ne restera plus longtemps avant qu'elle soit là.
« Est-ce tout pour aujourd'hui ? » « Oui, c'est tout. Merci. » « En fait, est-ce que cela vous dérangerait de nous accorder encore un peu de votre temps ? »
Hein ? Je me demande pourquoi ? Je n'ai pas vraiment d'autres projets pour aujourd'hui, donc j'acquiesce et la réceptionniste m'emmène dans un salon à l'intérieur de la guilde. L'endroit est mieux meublé que le reste de la guilde, et un homme d'âge mûr élégant y est assis.
« Oh, vous devez être Olivia. » L'homme se lève du canapé et me serre la main fermement.
« C'est un peu tactile pour une première rencontre, non ? »
Je m'en fiche pas mal, mais Fan Yen le dévisage avec suspicion depuis derrière moi, et il lâche vite ma main et recule.
« Je suis vraiment désolé, estimée dragonnée. Je m'appelle Henry Do Shearer. Veuillez vous asseoir et vous mettre à l'aise pour que nous puissions discuter. »
J'apprends bientôt qu'il est en fait le gouverneur de la région qui inclut Bamel. Henry m'invite, Fan Yen et moi, à nous asseoir face à lui.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous, Olivia. Vous êtes comme une héroïne légendaire, avec tant de surnoms : l'Éclair aux Cheveux Noirs, la Lionne Noire, le Poing de Foudre, et la Chuchoteuse de Monstres. » « On m'appelle vraiment comme ça ? » « Ne me regardez pas, je n'ai jamais entendu ça. »
Je sais que certains étudiants de l'Académie de Magie d'Ingralowe m'appelaient l'Éclair aux Cheveux Noirs, mais je n'ai jamais entendu les autres.
« Un ménestrel itinérant les colporte souvent, racontant vos exploits à l'Académie quand vous avez combattu une bande de Rufus, le tournoi avant votre diplôme, et même comment vous avez battu la dame dragonnée. » « Attendez, comment… »
Ça veut dire que quelqu'un parle de la défaite de Fan Yen. Il n'y a pas de mauvaise volonté entre nous après ce combat, mais je trouve que c'est vraiment irrespectueux de chanter la défaite de quelqu'un juste pour le plaisir.
« Ah, je m'en fiche, soyez tranquille. Un être humain qui a vaincu une dragonnée à lui tout seul, c'est une histoire pour les âges, non ? C'était un combat qui vaut la peine d'être fêté, même pour moi, alors laissons le monde en entendre parler. » Fan Yen ne semble pas gênée, ou plutôt, elle en rit joyeusement. « Les dragonnées sont vraiment des guerrières honorables, comme on dit. » « Épargnez-moi les louanges superflues. »
Fan Yen dévisage Henry, mais il se contente de grimacer légèrement et ne se laisse pas perturber par ce reproche. Je pense que contrôler ses émotions fait aussi partie du métier de gouverneur.
« Quoi qu'il en soit, ça me rend fier de voir quelqu'un de la ville que je gouverne devenir si célèbre, ainsi que de savoir que c'est la fille de la défunte Ophelia. » « Vous connaissiez ma mère ? » « Tout à fait… ou disons. Ophelia et Shuma étaient toujours ensemble, donc se lier d'amitié avec l'un voulait dire connaître l'autre aussi. »
Je ne m'attendais pas à ce que mes parents aient connu le gouverneur.
En fait, maintenant que j'y pense, ils étaient tous deux parmi les aventuriers les plus célèbres, donc c'est logique qu'ils connaissent aussi des nobles. Je suppose qu'ils ne voulaient tout simplement pas m'impliquer. Il y a probablement beaucoup d'autres choses que je ne sais pas sur mes parents, tout comme leur relation avec la famille Gardeland.
« Vous n'avez jamais trouvé étrange que le manoir où vous vivez soit en plein cœur des Bois de Valhen, qui sont dangereux ? Shuma et Ophelia avaient largement les moyens de s'offrir un foyer plus confortable et plus sûr, et pourtant, pour une raison quelconque, ils ont choisi de ne pas le faire. »
C'est vrai. Enfant, je supposais juste que c'était comme ça, et je ne m'en suis pas interrogée puisque je ne connaissais rien d'autre.
« Eh bien, je suis là pour tout vous raconter là-dessus maintenant. Je pense qu'il est temps que vous connaissiez cette histoire. » Sur ce préambule, Henry commence à me raconter une histoire du passé.
Les Bois de Valhen étaient remplis de monstres dangereux ; certains avaient le malheur de croiser des monstres protégés et leurs congénères, qui étaient généralement incroyablement forts et dangereux. C'est pourquoi la majeure partie de la forêt était restée intacte, les gens préférant construire leurs villages en périphérie plutôt que de s'aventurer à l'intérieur.
Itski et Dominic s'aventuraient actuellement dans la forêt. Itski y était déjà allé avec Leontina pour vaincre des monstres et explorer, mais il fut surpris de voir que Dominic savait aussi s'y orienter.
« Je sais ce que vous pensez, mais quand j'étais plus jeune, je travaillais vraiment comme aventurier. Je doute d'être aussi fort qu'avant, donc j'aurai encore besoin de votre aide. »
Dominic expliqua les choses comme ça, mais Itski n'avait pas l'impression d'être nécessaire du tout. Il savait que Dominic connaissait la magie après leurs discussions sur la téléportation, et que cette connaissance s'étendait au combat réel, Dominic pulvérisant sans effort les monstres.
Étrangement, Dominic n'avait toujours pas dit à Itski quel était leur objectif. Il avait demandé maintes fois pendant qu'ils marchaient, mais Dominic l'esquivait à chaque fois.
C'était facile à deviner que c'était quelque chose de plus personnel, vu que Dominic avait fait appel à quelqu'un sans lien avec sa compagnie, mais Itski n'avait toujours aucune idée de ce que c'était. Itski n'était pas assez curieux pour insister, et il savait que si ça tournait mal, il pouvait facilement s'enfuir vers Granleuche.
« Hmm, je suis sûr que c'est quelque part par ici… »
De temps en temps, Dominic utilisait un sort de détection sur les environs, mais il n'avait pas encore trouvé ce qu'il cherchait. Itski ne savait pas ce que Dominic recherchait, donc il ne pouvait pas aider même s'il le voulait, et tout ce qu'il faisait, c'était regarder autour de lui pour tuer le temps.
« Hein ? Dominic, c'est quoi ça, là-bas ? »
Alors qu'Itski jetait un œil autour de la forêt, il remarqua quelque chose de rouge parmi les arbres. En regardant de plus près, il vit que c'était un mur de briques.
« Où ? Je ne vois rien. » « Regardez ici, c'est évident. »
Itski dit ça en s'approchant du mur, sachant qu'il ne voyait pas des choses, et pouvant même poser ses mains dessus.
« Vous ne le voyez pas ? » « …Je le vois maintenant. »
Quand Dominic tendit la main et toucha réellement le mur, il sembla enfin prendre conscience de son existence.
« …Vous êtes déjà venu ici ? » « Hein ? Non, c'est ma première fois. » « …Étrange. Quoi qu'il en soit, regardons qui est à la maison. »
Itski était confus par tout cet échange, mais Dominic ne lui prêta guère attention alors qu'il utilisait à nouveau ce sort de détection.
« Hm ? Personne n'est là… mais je vois quelque chose sous terre… hmm… Je vois, il y avait une barrière depuis le début. » Marmonna Dominic face à ses découvertes, puis il se mit à marcher, suivi par Itski qui n'avait pas grand-chose à dire.
Après avoir marché un moment, ils atteignirent un portail en fer, qu'ils franchirent prudemment pour entrer à l'intérieur, où les accueillirent un joli manoir et un jardin simple mais bien entretenu.
« Pourquoi cet endroit est-il au fin fond de la forêt… Dominic, c'est ça que vous cherchiez ? » « Ouais. J'ai quelque chose d'important à faire avec le propriétaire de cette maison. »
Dominic avait déjà déterminé que l'endroit était vacant, et pourtant il avançait sans la moindre hésitation, donc Itski supposa à raison que ce que Dominic prévoyait n'était pas légal, mais ne le questionna pas.
« Itski, pourriez-vous surveiller les alentours ? »
Sur les instructions de Dominic, Itski se leva et regarda autour de lui, principalement vers le portail qu'ils venaient de franchir.
Le fait que le manoir soit si profond dans la forêt sans montrer le moindre signe d'avoir été attaqué par des monstres était inquiétant en soi, surtout compte tenu du fait que la relation de Dominic avec ceux qui y vivaient ne semblait pas exactement amicale.
« Je détesterais devoir repartir bredouille après tout ça. » Dominic s'éloigna un peu et posa ses mains sur le jardin.
Peu après, un sort de magie de terre s'activa, faisant trembler tout le jardin comme un océan en furie. Ce sort, comme un tremblement de terre localisé, servait à déterrer quelque chose qui était enfoui.
Le mouvement devint plus violent, déclenchant presque une peur primitive que les humains croyaient jadis être la colère de la terre elle-même.
« Dominic, est-ce vraiment nécessaire ? Ça a l'air un peu dangereux. » « Désolé, ce n'est pas moi qui fais ça. »
Ayant été calme jusqu'ici, la voix de Dominic tremblota légèrement de nervosité.
Finalement, une figure jaillit du sol tremblant, s'élevant dans les airs. La figure ressemblait à une personne, mais il était clair qu'elle appartenait à autre chose. Cette teinte pourpre n'appartiendrait jamais à une peau humaine, mais ce n'était à peine que la plus petite différence. La moitié inférieure de la figure était celle d'une araignée, ou plutôt, c'était une araignée avec un torse humain sur sa tête.
C'était Aria, l'Araignée d'Acier Pourpre qui vivait dans les grottes sous le manoir.
« Dominic ! Je vois que tu refuses toujours de mourir ! »
Seize yeux rouges environ, tant de la moitié araignée que de la moitié humaine d'Aria, dévisagèrent le duo.
« L'araignée de compagnie de l'Ombre Mortelle, hein. Quelle pitié que ton maître soit mort il y a si longtemps. » « Tu vas le payer pour ça !! »
Quiconque connaissait Aria serait choqué de la voir réagir avec autant d'émotion.
« Je vengerai Shuma et Opheliia ! » hurla Aria à pleine gorge, montrant ses crocs et contrôlant sa soie d'acier unique.