Je regarde par la fenêtre d'une chambre d'auberge et vois que le soleil est déjà haut dans le ciel. Tout est prêt, mais l'idée de ce qui va se passer me fait encore un peu peur. Je ne peux plus l'éviter, j'ai décidé d'arrêter de fuir.
Toc toc !
Quelqu'un frappe à la porte. J'ouvre et tombe sur les deux premiers amis que je me suis faits dans ce monde.
« Ça fait un moment. » « Natalia ! »
Danny me salue, puis Mir apparaît derrière lui.
« Wahou, ces vêtements te vont étonnamment bien ! »
Je ne porte pas ma tenue de soubrette habituelle ; j'ai opté pour le déguisement masculin que j'utilisais pour aller dans la forêt d'Ingralowe.
« Laisse tomber, entrez juste. » « D'accord. Oh, ça a l'air bon ! »
La table de la chambre est couverte de la nourriture et des boissons que j'ai préparées pour aujourd'hui. Ils s'assoient et je sers les verres.
« Eh bien, santé. »
Nous levons nos chopes ensemble et commençons à boire.
« Alors, dis-nous, pourquoi as-tu dû louer cet endroit sous un déguisement et un faux nom ? Il aurait été plus simple d'aller dans une taverne quelque part. »
Danny a un bon point, en supposant que je voulais juste boire avec mes amis. Mais je ne veux pas que d'autres oreilles entendent ça.
« En fait, il y a quelque chose que je devais vous dire à tous les deux. » « Hein, quoi ? Dis pas que… tu es avec Olivia maintenant ?! »
Mir a déjà vidé son verre, et ses yeux commencent à briller alors qu'elle se penche en avant et demande avec excitation. Je ne sais pas pourquoi tout le monde devine toujours ça en premier.
« Bon alors… Vous ne allez peut-être pas croire ce que je vais vous dire, mais je jure que c'est vrai… » « Qu'est-ce que c'est ? Crache le morceau. » « Eh bien… vous pourriez finir par me détester après ça… »
Je l'ai déjà dit à Olivia et Aria, mais devoir le dire à ces deux-là me rend nerveux, et un peu effrayé. J'ai l'impression qu'ils vont me repousser, et que notre relation va se briser. Je ne pense pas que je m'habituerai jamais à ce sentiment.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? » « Danny, ne la presse pas. » « Mince… »
Danny se tait après la remarque de Mir. Tous les deux me regardent avec des visages sérieux, attendant que je continue.
Je comprends, ça peut faire peur, mais je ne peux plus fuir. Je prends une grande respiration et essaie de calmer mes émotions.
Cela fait cinq ans que je suis devenu un automate magique, et je sais que les grandes respirations ne font absolument rien à mon corps, mais je continue de le faire par habitude, je suppose que c'est encore un rappel que je suis en fait humain.
Après avoir rassemblé mon courage, je parle.
« La vérité, c'est que j'étais un mec ! »
Après mon entraînement quotidien, je prends une douche pour laver la sueur. Je suis encore en train de sécher mes cheveux quand j'entre dans la salle à manger et remarque le parfum de certaines épices particulières, qui sentent plutôt bon.
« Oh, Olivia. Je venais juste de finir le déjeuner. » « Merci. On mange de la nourriture de Longshan aujourd'hui ? »
Fan Yen retire son tablier et s'assoit.
« Natalia a apporté tout ce qu'il me fallait, donc oui. Bien que ce soit encore un simple sauté. »
Je m'assois aussi, puis Clarissa va vers sa gamelle par terre et nous commençons tous à manger.
Natalia est allée dans une auberge à Bamel aujourd'hui, car elle voulait dire à Mir et Danny sa vie passée. Ces deux-là étaient les premiers amis qu'elle s'était faits ici, alors elle avait l'air assez inquiète à l'idée de leur dire la vérité.
Mais elle sentait qu'elle leur devait cette honnêteté, alors elle leur a dit de se retrouver avec elle dans une auberge où personne d'autre ne les entendrait.
« C'est compliqué. Une fois suffit, si elles allaient avec la Soubrette à la grotte. »
Clarissa a raison. Natalia en a déjà parlé quand elle est allée voir Aria. Si elle avait invité Mir et Danny là-bas aussi, elle aurait pu tout dire à tout le monde d'un coup. Mais je me sentirais méchant de le lui faire remarquer.
« Natalia est toujours comme ça, elle a peur de dire la vérité. »
Elle doit être terrifiée à l'idée que tout le monde se retourne contre elle ou lui garde rancune. Mais j'ai l'impression qu'elle est allée voir Aria en premier non pas parce qu'elle voulait clarifier son identité, mais parce qu'elle se sent encore responsable de la mort d'Akane.
D'une certaine manière, c'est à la fois son bon côté et son mauvais côté. Elle privilégie le confort des autres, au point de se blesser elle-même. Sa gentillesse est vraiment maladroite, et elle ne réalise pas à quel point elle est vulnérable.
« ..? La Soubrette est la Soubrette. Avant et toujours. » « J'approuve. Elle est autant une camarade que le reste d'entre nous. » « …Mhm, vous avez raison. »
La réponse simple de Clarissa est probablement tout ce qu'il y a à dire.
Je ne sais pas ce que ressent Natalia, mais nous ne l'avons jamais connue autrement que comme Natalia, et nous ne la connaîtrons jamais autrement. Alors j'espère juste qu'elle pourra avoir plus confiance en elle, et s'accepter telle qu'elle est.
« Natalia a juste besoin de se voir comme Natalia. » Son plus gros problème, c'est qu'elle refuse de le faire. J'ai vraiment fini par sortir avec quelqu'un de compliqué… Mais je ne voudrais pas que ce soit autrement.
Après avoir écouté l'histoire de Natalia et mangé, Danny a quitté la chambre un moment pour répondre à un besoin pressant.
(Bon sang, donc Natalia était un mec depuis le début. Ou du moins c'est ce que j'ai compris. Je n'ai aucune idée de tout ce truc venant d'un autre monde.)
Danny avait réalisé par le passé que Natalia avait une façon de parler plutôt masculine, mais il l'avait laissé courir puisqu'il était habitué aux aventurières femelles qui avaient des attitudes grossières aussi.
Entendre la vérité derrière ça l'a surpris, mais ça a aussi fait que tout avait du sens. Il y avait eu beaucoup de fois où Natalia avait été brutale avec lui, comme le sont les autres hommes, et Danny n'y voyait pas vraiment d'inconvénient. Leur première rencontre avait été plutôt mouvementée, mais ça avait rendu plus facile d'être direct et franc.
(Bon, je suis sûr que ce n'est pas facile.)
Pendant qu'il y réfléchissait, il a failli percuter quelqu'un qui tournait le coin dans la direction opposée.
« Wahou, désolé pour ça. » « C'est moi qui devrais m'excuser. Je ne regardais pas où j'allais. »
La voix de l'homme était raffinée et polie. Il avait les cheveux noirs, les yeux noirs, et un corps mince. Son visage avait l'air banal, comme s'il pouvait disparaître dans une foule en cinq minutes. Mais il portait un chapeau blanc et un manteau, une vue rare à Bamel, ce qui le faisait ressortir.
Danny est ensuite retourné dans la chambre, sans y penser davantage. Il y a trouvé Mir, complètement ivre, acculant Natalia.
« Ahahah, donc Olivia t'a vraiment sous le pouce maintenant ! Je savais que vous deux finiriez comme ça un jour ! Ahahahahah ! » Mir avait un bras autour de Natalia et l'autre agitait une chope, tandis que Natalia se recroquevillait pour essayer de se faire plus petite.
« Aller, balance, vous avez fait quoi cette première nuit ?! » « S'il te plaît… n'importe quoi sauf ça… »
On dirait que les deux ont parlé de sujets bien plus intimes pendant l'absence de Danny. Natalia avait l'air effrayée avant de parler tout à l'heure, mais d'une manière différente de sa terreur actuelle.
« Oh, ne fais pas ça. Si tu ne me dis pas, je dirai à Olivia cette fois où tu m'as enlevé mes vêtements pendant que j'étais inconsciente ! » « Je suis vraiment désolée ! » « Je pense qu'elle a assez souffert… »
En tant que camarade mâle, Danny n'a pas pu s'empêcher de plaindre Natalia.