L'enquête personnelle d'Itski l'avait mené des régions orientales de Seperion jusqu'à Reibana, et il en était revenu avec une abondance de matériaux et de sorts intéressants.
De retour au manoir Zelk, il passait la plupart de ses journées dans sa chambre, à tout étudier. De temps à autre, Leontina lui rendait visite, pour l'encourager ou s'entraîner avec lui.
Après quelques mois de recherche, alors qu'il approchait du résultat escompté, Dominic vint le voir.
« Cela fait un moment, Itski. Je suis ravi de te voir en forme. » « Ravi de te revoir, Dominic. J'espère que les affaires marchent bien pour toi aussi. »
Les deux hommes discutèrent aimablement dans le salon du manoir Zelk. Dominic paraissait calme et amical, mais c'était le propriétaire de la Compagnie Platiboros, la plus grande entreprise de Granleuche, un homme d'affaires de toujours qui maîtrisait parfaitement son apparence extérieure. Et Itski savait qu'un homme comme lui ne venait pas le voir simplement pour prendre des nouvelles.
« En fait, j'aimerais te demander une faveur. »
C'est ça.
Itski se montra bien plus méfiant envers lui, tout en essayant de garder le même comportement.
« Je veux que tu m'emmènes à Seperion. » « À Seperion ? » « Oui. Tu as probablement entendu dire que ma compagnie a dû fermer boutique à Seperion, donc toutes les portes de téléportation là-bas ont disparu. »
Le sort de téléportation développé par Itski avait été mis à l'échelle avec succès grâce au soutien de la Compagnie Platiboros. Les objets volumineux nécessitaient encore un grand groupe de magiciens des deux côtés de la porte pour la maintenir ouverte assez longtemps, mais pouvoir échanger des informations ou converser à grande distance sans voyager rendait ces portes de téléportation dignes de l'effort.
Mais celles construites à Seperion par la compagnie ne pouvaient plus être utilisées.
Domino en parlait comme d'une simple décision administrative de cesser les activités sur place, mais en réalité ils en avaient été purgés, après la découverte que la Compagnie Platiboros agissait comme espionne pour Granleuche.
Itski était au courant de tout cela, mais il décida de ne pas en parler inutilement.
« Le problème, c'est que je voulais savoir si tu pouvais m'y emmener toi-même. » « Je vois, je comprends. »
Itski avait développé ces portes de téléportation, il connaissait donc le sort mieux que quiconque et pouvait ouvrir des portails sans toute l'infrastructure. Il n'avait pas le mana nécessaire pour en ouvrir une allant jusqu'à Seperion, mais il pouvait aisément parcourir de plus courtes distances maintes fois de suite pour s'y rendre plus vite. Sans compter qu'il pouvait éviter tout contrôle frontalier du gouvernement.
« Je le ferai. Tu m'as aidé par le passé, alors c'est juste que je te rende la pareille. » « Je suis content que tu le voies comme ça. Je sais que je serai en sécurité entre tes mains. »
Dominic parut satisfait de la réponse d'Itski.
« Je suppose qu'on ira à la capitale Magici ou à Ingralowe ? » « Non, ce n'est pas l'une des grandes villes. Je vais quelque part de plus reculé. »
Le sourire de Dominic commença à se déformer en disant cela.
« Il y a cette ville qui s'appelle Bamel. J'aimerais rendre visite à un vieil ami là-bas. »
Itski pouvait dire qu'il y avait beaucoup de choses que Dominic ne lui disait pas, surtout au sujet de ce vieil ami. Mais Itski n'était pas assez indiscret pour poser plus de questions, et il savait mieux que ça. Il devrait juste être prêt pour ce que Dominic prévoyait de faire là-bas.
Mais rien n'aurait pu le préparer aux retrouvailles qui l'attendaient durant ce voyage.
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Le journal d'un certain homme :
Leontina de la famille Zelk m'a présenté quelqu'un du nom d'Itski aujourd'hui.
Le sort de téléportation qu'il a développé est vraiment merveilleux. Et il n'a pas seulement achevé la théorie, il peut réellement l'utiliser dans une certaine mesure. Il est assez talentueux, même s'il lui manque certains aspects.
J'ai décidé de parrainer sa recherche.
- Jour X, Mois X, Année 637 S.C. Aujourd'hui, j'ai reçu les derniers résultats de l'expérience d'Itski.
Ce fut un succès. Un portail s'est ouvert reliant deux lieux distants.
Beaucoup de personnes sont nécessaires pour satisfaire aux exigences en mana, donc il faudra du temps avant que ce soit réellement utilisable, mais c'est prometteur pour l'instant.
J'ai hâte de voir les prochaines expériences.
- Jour X, Mois X, Année 637 S.C. Le Cristal de Report que j'ai commandé commence à donner des résultats. Il peut réellement retarder le paiement dû à un démon, exactement comme je le voulais.
Mais les démons accordent tant d'importance à leurs pactes qu'ils ne semblent pas très friands de cet appareil. En conséquence, ils ont commencé à chercher des failles pour obtenir le résultat convenu d'une manière indésirable. Et si le cristal se perd ou se brille, ils viennent immédiatement réclamer leur dû.
Il faudra probablement trouver une nouvelle méthode. Ils sont vraiment stricts avec leurs règles, et ils soupçonnent quiconque est impliqué avec ceux qui les enfreignent.
Heureusement, je n'ai jamais interagi avec les sujets de test et il n'y a guère de lien entre nous, et nous avons trouvé des moyens de masquer notre présence aux démons, donc je n'ai pas à m'inquiéter d'être traqué.
- Jour X, Mois X, Année 638 S.C. Arrold est revenu de Seperion, gravement blessé. Heureusement, il a réussi à survivre.
Il a été blessé par le bras d'un automate magique, qui a l'air extrêmement élaboré. Il est facile de supposer que le reste du corps de cet automate est tout aussi détaillé. Son créateur pourrait peut-être exaucer mon vœu de toujours.
Pour l'instant, j'étiquetterai ce bras comme Échantillon No 784.
Je ferai analyser l'Échantillon No 784, et j'essaierai d'obtenir plus d'informations sur l'automate dont il provient, et son créateur.
- Jour X, Mois X, Année 638 S.C. Les matériaux de l'Échantillon No 784 provenaient de l'Arbre-Monde et d'orichalque. Je peux me procurer le second, mais l'Arbre-Monde est protégé par Seperion, et son commerce est fortement restreint.
Cet endroit est aussi considéré comme un lieu saint pour l'église, et Granleuche planifie de le récupérer depuis longtemps. Peut-être puis-je en tirer avantage.
- Jour X, Mois X, Année 638 S.C. Je suis toujours émerveillé par la difficulté de contrôler l'information. J'ai fait de mon mieux pour la garder secrète, mais les gens finissent toujours par découvrir.
Wulbent Corleagne a exigé que je le laisse utiliser la magie de téléportation.
Il a dit que Granleuche existe pour éradiquer tous les monstres, et qu'il veut faire sa part en tant que noble et tuer le Roi-Terrien Garan dans le désert de Derbidenies. Mais je sais qu'il utilise ça comme prétexte pour rassembler des parties de monstres. Sinon, il ne déciderait pas d'aller après un monstre protégé qui vit de l'autre côté de Seperion par rapport à nous. Sans compter qu'il n'a emmené que les forces privées de la famille Corleagne, et qu'il m'a dit de garder cela secret des autres nobles. Rien que cela contredit son excuse.
Il est peut-être un bon magicien, mais il est clairement mauvais pour négocier ou couvrir ses traces.
Mais je connais la famille Corleagne depuis longtemps, donc je ne peux pas vraiment refuser.
Je le laisserai l'utiliser pour s'y rendre, mais je ne m'attends pas à ce qu'il réussisse. Il aura de la chance s'il récupère ne serait-ce qu'un matériau du Roi-Terrien.
- Jour X, Mois X, Année 638 S.C. Comme prévu, Wulbent a été vaincu.
Je respecte le fait qu'il n'ait pas paru découragé.
- Jour X, Mois X, Année 638 S.C. Nous avons déterminé l'origine et le créateur de l'Échantillon No 784.
Il provenait d'un automate magique appelé Natalia, et la partie surprenante, c'est que cette Natalia possède apparemment une intelligence égale à celle des humains.
La créatrice était la Sorcière d'Ébène, Ophelia Eto Gardeland. Cela ne me surprend pas, je peux facilement la voir créer quelque chose comme ça. Le problème, c'est qu'elle est déjà morte.
Maintenant que j'y pense, elle n'aurait jamais accepté de m'aider, donc c'est pareil.
- Jour X, Mois X, Année 639 S.C. Nous avons créé avec succès un automate magique basé sur l'Échantillon No 784, avec des matériaux moins chers. J'ai décidé de les appeler Protione.
Ils ont été déployés en plusieurs lieux pour rassembler des données.
- Jour X, Mois X, Année 639 S.C. Les corps des Protione tiennent le coup, mais pas leurs Noyaux de Sorcellerie.
Même les Noyaux de Sorcellerie que j'ai faits avec les cœurs de jeunes elfes achetés au Collecteur de Cœurs ne sont pas assez puissants. Peut-être que les cœurs d'elfes plus âgés, plus mûrs, capables de produire plus de mana, fonctionneraient mieux, mais presque tous vivent en reclus près de l'Arbre-Monde, donc ils sont virtuellement impossibles à obtenir.
Il y a des monstres protégés à Seperion qui pourraient marcher, mais chasser ceux-là est un rêve. Je ne veux pas devenir le prochain Wulbent.
- Jour X, Mois X, Année 640 S.C. Seperion a commencé à sévir contre la corporation. Je suppose qu'ils rassemblaient des preuves depuis un moment avant de lancer l'enquête.
C'est plutôt stressant.
Il faut que je me dépêche de récupérer tout ce qui est secret. Ou de le détruire dans le pire des cas.
- Jour X, Mois X, Année 640 S.C. Avant de revenir, Arrold est tombé sur Natalia. Elle l'a reconnu instantanément et est devenue agressive, pour de bonnes raisons.
Et Natalia a détruit tous les Protione que je lui avais donnés.
Au moins, il a récupéré les données, donc ce n'est pas une perte totale, mais ses capacités restent terrifiantes.
- Jour X, Mois X, Année 640 S.C. La conception de base est terminée. Il ne me manque plus que les matériaux nécessaires.
Ce sera probablement la partie la plus difficile.
- Jour X, Mois X, Année 641 S.C. Je viens de recevoir l'information que l'armée s'apprête à bouger.
Il faut que j'agisse avant que la frontière ne devienne chaotique.
C'est quelque chose que je dois faire en personne, et ça doit rester secret.
Mais je ne peux pas non plus le faire seul.
Je suppose que je devrai demander son aide.
Au cas où, je préparerai aussi cet autre truc.