Pendant que Ruri parlait avec Ryuka, Erika continuait son combat solitaire contre l'armée de Shiki. Bien qu'elle ait évolué et gagné en puissance, la fatigue s'installait, et elle était largement en infériorité numérique.
Les Shiki armés, cachés dans la horde, saisirent leur première opportunité, chargeant sur Erika armes au poing. Au moment où Erika se sentit submergée, des rochers propulsés par Akane et ses crocs balayèrent les assaillants.
« … ! » « Shaa ! »
Akane atterrit à proximité et gronda Erika pour avoir baissé sa garde, provoquant une réplique de cette dernière. Cependant, elles ne pouvaient pas se permettre de relâcher leur vigilance ; une crise avait été évitée, mais elles restaient encerclées par l'essaim de Shiki. Dos à dos, les deux faisaient face à la menace persistante.
Au-dessus d'elles, une explosion massive libéra de la force vitale dans les airs, et l'énorme dragon commença à chanceler, son mana se dissipant, faisant trembler le sol. Cela indiquait que Ruri avait accompli sa tâche avec succès.
Pourtant, le combat était loin d'être terminé pour Erika et Akane. Les Shiki tenaient encore debout, et le dragon en décomposition poursuivait son assaut.
« Shaa !! » Erika’ouvrit grand ses mâchoires, prête à frapper les Shiki.
« ! » Mais avant qu'elle ne puisse agir, Akane, réalisant le danger imminent, se jeta sur Erika. Son corps évolué avait assez de masse pour pousser Erika hors de portée du danger.
« Sh..Sha ! Shaaa ! » Erika roula sur le côté, rugissant de frustration juste au moment où la main du dragon s'abattait sur sa position précédente, creusant la terre.
« … » De fines jambes rouges brillantes dépassaient entre les doigts du dragon — celles d'Akane. Le bras entier s'effondra alors, s'écrasant au sol dans une tentative d'écraser ce qu'il tenait.
« Akaneee ! » La voix de Natalia résonna depuis les profondeurs de la forêt. Erika et Akane combattaient près d'une zone de la grotte qui ne s'était pas effondrée — jusqu'à présent. Sous elles se trouvait le marais nauséabond.
Malgré les cris de Natalia, le corps d'Akane, piégé dans un bloc de terre qui s'effritait, plongea dans le marais.
« Lâche-moi, Erika ! Akane vient de tomber ! Akaneeeeee !! » « Sha, Shaa… »
Natalia tenta de s'élancer sur le sol instable, ce qui poussa Erika à la retenir de force. Habituellement, Natalia aurait pu dominer Erika, mais ayant épuisé la majeure partie de ses forces, elle risquait de tomber elle-même.
Tandis que Natalia continuait de hurler le nom d'Akane, les derniers vestiges du mana du dragon se dissipèrent, révélant Ryuka soutenant Ruri.
J'ai l'impression que tout devient plus sombre que la nuit elle-même.
« Noon ! Ruri ! Rurii ! »
Le trou menant au marais en contrebas ne cesse de s'élargir, tandis qu'Akane a déjà disparu à l'intérieur. Non loin, Ryuka enlace fermement le corps inerte de Ruri.
Pourquoi ? Pourquoi tout a-t-il dû finir ainsi ? Je suis venue ici pour sauver Ryuka. Pourquoi Akane a-t-elle dû mourir ? Pourquoi Ruri a-t-elle dû mourir ?
Juste au moment où je décide de valoriser ma propre vie, vous deux, vous allez mourir comme ça. Quand Akane a poussé Erika de côté, j'ai eu l'impression que nos regards s'étaient croisés un instant.
Et Ruri est la raison pour laquelle j'ai pu m'ouvrir à Olivia. Mais maintenant, elle fait pleurer Ryuka comme ça ? C'est juste n'importe quoi. Pourquoi feriez-vous ça ?
J'ai vraiment envie de leur faire ce reproche, mais je me retiens. C'est vraiment frustrant, mais je sais que j'aurais fait la même chose à leur place.
Alors, des particules d'une lueur douce émergent de Ryuka, formant grossièrement la silhouette d'une personne à côté d'elle.
« Ryuka, elle est encore en vie. » « … Aïeul… »
Ryuka relève lentement la tête, entendant cette voix. Je suppose que ces particules sont Tsuebe, alors.
« Sa force vitale est presque épuisée, mais il existe encore des moyens de la sauver. Tu devrais le savoir mieux que quiconque. »
« Attends ! Mais alors — » « Tatsumasa, nous avons fait de notre mieux pour offrir à Ryuka un adieu paisible, mais cela ne s'est pas passé comme nous le voulions. Elle est en vie maintenant, alors n'allons pas interférer davantage avec sa vie. Et je dois aussi respecter sa capacité à avoir tué ma moitié tout en nous laissant en vie, Ryuka et moi. Je ne te parle maintenant que grâce à elle. »
Tatsumasa semblait hésitant, mais Tsuebe le retint.
Les particules formant Tsuebe commencent à s'estomper, comme soufflées par le vent. Son heure approche.
« Ryuka, si tu es sûre de vouloir… Eh bien, je suppose que je n'ai pas besoin de demander. »
Ryuka se contente de hocher la tête, les lèvres serrées.
« Alors fais comme tu le souhaites. »
Avant que Tsuebe ne termine, Ryuka se mord la langue.
« Hein ?! » Je laisse échapper une voix confuse, ne sachant quoi dire à la vue du sang frais.
Mais sans le moindre délai, Ryuka se penche et mord le cou de Ruri.
« Je suis sûr que tu as déjà entendu des histoires, sur les vampires créant d'autres vampires en buvant leur sang. » Tatsumasa s'approche de moi. « Cela n'arrive pas simplement en buvant le sang de quelqu'un. Celui qui est mordu doit aussi recevoir une partie de notre sang. »
« Ils reçoivent… votre sang ? » Cela sonne comme l'inverse du vampirisme, alors j'ai l'impression de devoir poser la question.
« Nous devons modifier la victime pour la transformer en l'un des nôtres. Cela ne peut pas se faire si elle ne reçoit rien de nous. »
Le sang est l'un des intermédiaires du mana chez les êtres vivants, même si la plupart l'ignorent. Cela en fait aussi un symbole de vie. Quand un vampire y mélange son propre sang, il acquiert la capacité de modifier les propriétés d'un autre être et de le transformer en vampire.
Boire le sang de quelqu'un permet aussi à un vampire de lire sa victime à un niveau profond. Lui redonner un peu de sang peut inverser le sens de ce processus. En faisant les deux en même temps, les vies du vampire et de la victime se trouvent liées, et le corps de la victime se transforme.
Ce n'était pas un processus facile, et leurs deux vies se retrouvaient liées à jamais. La victime devenait un vampire, et si l'un des deux mourait, l'autre mourait aussi. Ce n'était pas vraiment un bon moyen d'étendre la population de leur espèce.
À cause des dangers encourus, il était généralement interdit aux vampires de transformer d'autres espèces en vampires de la sorte. Et cela conclut l'explication de Tatsumasa.
« Transformer leurs corps grâce à un catalyseur de mana… »
Ça ressemble beaucoup à de l'alchimie. Le processus réel est peut-être entièrement différent, mais c'est comme cela qu'il m'apparaît.
Ruri et Ryuka restent enlacées un long moment. Au moment où le soleil commence à se lever, Ryuka relâche enfin le cou de Ruri.
« Ruri… » « … Da…me… Ryu…ka ? »
Ryuka lui parle doucement, et Ruri répond d'une voix fragile et brisée. En l'entendant, une larme d'un autre genre remplit les yeux de Ryuka, et elle serre Ruri fort contre elle.
« Je suis contente d'avoir pu rester assez longtemps pour voir la fin. Je suis fière de vous tous. » Sur ces mots, Tsuebe s'efface entièrement, disparaissant dans la lumière de l'aube.
Et ainsi, le fardeau qui pesait sur la famille Urado est enfin soulevé.