La fille se reposa un moment dans la grotte, mais comme la lumière du soleil ne pouvait pas y parvenir, elle n'avait aucune idée de l'heure.
Après avoir apaisé sa soif avec l'eau du lac souterrain, elle se mit à chercher une sortie. Même s'il y avait beaucoup d'eau à boire, elle n'avait rien à manger, alors mieux valait sortir.
Se servant de la lumière du katana, elle fit le tour de la paroi extérieure de la grotte jusqu'à ce qu'elle trouve un passage assez large pour une personne. Elle n'avait aucune idée de l'endroit où ce passage menait, mais depuis le moment où elle avait attaqué ce bandit, elle avait déjà décidé de prendre des risques pour sauver sa vie.
Tenant le katana devant elle, elle éclaira le chemin à suivre.
Le passage souterrain comportait de nombreux virages et détours, descendant parfois, faisant demi-tour, puis remontant, et ainsi de suite. Après un long moment, la fille complètement désorientée atteignit une longue pente ascendante, avec de la lumière au bout.
« Dehors... »
La fille se mit à courir vers le haut, assoiffée de cette lumière, jusqu'à ce qu'elle la voie. La fin du passage était bouchée, la lumière ne filtrant que par une petite ouverture.
Mais cela ne suffit pas à l'arrêter. Elle posa vivement le katana et usa de ses mains nues pour essayer de creuser autour de la petite ouverture. Elle sentait la terre se coincer sous ses ongles, des éraflures apparaître sur ses mains, mais elle s'en moquait.
Le sentiment qu'elle allait se libérer lui donnait une force inarrêtable. Ou plutôt, elle avait besoin de croire qu'elle allait être libre.
Son espoir semblait grandir en même temps que le trou, qui finit par devenir assez large pour qu'elle puisse passer. Katana en main, elle rampa vers la sortie, le cœur battant. La vive lumière du soleil l'aveugla quelques secondes, mais en rouvrant lentement les yeux, elle fut accueillie par un paysage rafraîchissant et une brise douce.
Se relevant, elle regarda autour d'elle pour voir où elle était. C'était un flanc de colline, et le trou par lequel elle était passée pouvait facilement être confondu avec le terrier d'un animal.
« Je l'ai fait... Je suis libre ! »
Il n'y avait plus de père abusif, plus de villageois méchants, plus de bandits cruels. Sa vie dans un autre monde allait enfin pouvoir commencer.
« Où dois-je aller en premier... y a-t-il des villes dans les parages... »
Elle ne voulait pas vivre en ermite dans les bois, alors elle commença à descendre la colline, à la recherche de la civilisation.
Le flanc de colline en pente était glissant, alors elle dut garder une posture basse pour maintenir son équilibre, tout en s'agrippant constamment aux arbres proches pour un appui sûr. C'était une descente difficile, mais penser à l'avenir qui l'attendait faisait battre son cœur.
Finalement, elle aperçut un chemin devant elle, ce qui lui arracha un sourire. Elle n'avait jamais quitté le village auparavant, donc elle ne connaissait pas le terrain environnant, mais il était facile de supposer que suivre un chemin la mènerait quelque part.
Mais avant qu'elle ne puisse aller loin, elle se figea sur place. Il y avait deux silhouettes devant elle.
Elle courut instantanément sur le côté et se cacha dans les buissons environnants pour les observer. C'était un groupe d'hommes au visage menaçant, tous armés de katanas. Et l'un d'eux lui semblait familier, elle l'avait vu parmi les bandits qui avaient attaqué le village.
« Où est passée cette gamine, bon sang ? » « Tu crois qu'un gamin comme ça peut survivre longtemps dans la forêt ? On a cherché toute la nuit, peut-être qu'elle est déjà morte quelque part. » « Le boss ne sera pas content tant qu'on n'aura pas confirmation. »
Cet échange rendit clair qu'ils étaient des bandits, et si elle était découverte, tous ses efforts jusqu'ici seraient vains.
« Continuons juste à chercher. C'est nous qui serons en danger si elle s'en sort vivante. » Ils passèrent en disant tout ça, sans se douter de la fille cachée dans les buissons à proximité.
Elle essaya juste de retenir son souffle et attendit que les bandits partent. Mais elle était trop nerveuse, et un tressaillement de ses pieds la fit marcher sur une branche sèche, produisant un craquement.
« Hein ? » L'un des bandits l'entendit et se retourna, repérant instantanément la fille.
Avant que ses pensées ne rattrapent ce qui se passait, son corps avait déjà bondi en avant. Utilisant cet élan, elle transperça la gorge du bandit avec son katana.
« Gha... ghh ?! »
(Si je veux vivre...) Tranchant sur le côté, elle laissa sa tête attachée à son corps par un mince lambeau de peau, tandis que le sang collé à la lame giclait en gouttelettes. (Je dois te tuer !)
« Hein ?! C'est la gamine ! »
Les autres bandits tentèrent de dégainer leurs katanas, mais la fille fut plus rapide. Courant près du sol, elle se rapprocha de la cible suivante. Puis elle trancha pour un coup sûr, le décapitant.
« Gyahh ! » « Ghuh ! »
L'un après l'autre, les têtes des bandits tournoyèrent dans les airs avant de retomber sans vie au sol. Les bandits furent rapidement transformés en corps sans tête, et à la fin, seule la fille restait debout, respirant profondément.
« Hahh... hahh... J... je l'ai fait... »
Comme plus personne n'était en vie près d'elle, il n'y avait plus personne pour essayer de la tuer.
Bientôt, elle parvint à rassembler ses idées, et réalisa qu'il y avait de fortes chances que d'autres bandits la recherchent, alors elle quitta le chemin.
Après avoir erré sans but dans la nature pendant un moment, elle trouva un ruisseau, et une petite grotte qui avait servi de tanière à un animal des environs. Elle s'y assit et commença à réfléchir à un plan.
Bien qu'elle ait tué un certain nombre de bandits, ils n'étaient qu'une petite partie du groupe qui avait attaqué le village. Il ne faudrait pas longtemps pour qu'ils trouvent les corps aussi, ce qui les pousserait à la chercher encore plus.
« Peut-être que si je m'enfuis... mais ils ne feront que me suivre... »
Même si elle trouvait un autre village ou une ville, rien ne garantissait que les bandits ne la suivraient pas là-bas. Et alors ils attaqueraient là aussi, ou les villageois la livreraient juste pour éviter des ennuis.
Elle s'était débarrassée de son père et de son village, ses anciennes chaînes, mais maintenant elle gagnait un nouvel ennemi. Et elle aurait toujours peur que les bandits viennent pour elle.
« Je vois... Il me suffit de tous les tuer... »
Il y avait une solution simple. Elle n'avait qu'à se débarrasser de tous les bandits, et alors plus personne ne la suivrait. Elle devait tuer jusqu'au dernier de ses poursuivants avant de pouvoir obtenir une véritable paix.
« Je ne peux en laisser aucun en vie... »
Dans sa vie précédente, il y avait un dicton : à Rome, fais comme les Romains. Il était temps pour elle de l'appliquer, et de suivre vraiment les règles de ce nouveau monde où elle avait été réincarnée.
Jusqu'ici, elle avait essayé de vivre comme la même personne qu'avant. Mais si elle avait été réincarnée, il était temps de vivre comme quelqu'un de nouveau aussi. Pendant son temps dans ce monde, elle avait appris à quel point la vie était peu valorisée ici. Elle devait arrêter d'hésiter à tuer les autres si cela signifiait qu'elle serait en sécurité.
Après ça, la fille commença sa vie de survie dans la nature, baignée dans le sang. Elle buvait au ruisseau, chassait de petits animaux et des poissons, et mangeait parfois même de l'herbe, de l'écorce d'arbre et des insectes. Et ironiquement, tout ça était une meilleure nourriture que ce qu'elle avait jamais eu au village.
Le reste du temps, elle courait à travers la forêt en traquant les bandits, les tuant les uns après les autres. C'était comme si elle avait un talent naturel pour ça, son petit corps ayant bien plus d'agilité que sa taille ne le laisserait supposer, et brandissant son katana bleu avec une force mortelle.
Elle savait aussi que laisser les corps dans la nature les ferait infester d'asticots et d'autres bestioles dégoûtantes, alors pour éviter d'attraper des maladies, elle enterra les corps décapités dans la forêt, mais garda leurs têtes, les laissant le long des chemins comme avertissement et diversion.
Mais il y avait quelque chose que la fille avait négligé. Elle n'avait aucune idée du nombre de bandits qui avaient attaqué le village, et aucun moyen de s'assurer qu'elle les avait exterminés. Alors sa quête de sécurité et de paix ne ferait que la plonger dans une frénésie meurtrière sans fin.
Le mont Seppou se dressait entre le Pays de Kanon et le Pays de Toyomi. Il n'était pas particulièrement haut, mais pas petit non plus, et bien que le traverser fût le moyen le plus rapide de passer d'une région à l'autre, les sentiers et routes s'y trouvaient en plutôt mauvais état.
Il n'y avait qu'un seul village là-bas, qui, au lieu de réparer les routes, choisissait de voler les voyageurs impréparés. Certains croyaient qu'ils étaient descendants de samouraïs ayant déserté leurs postes lors d'une guerre précédente, d'autres qu'ils n'étaient que des bandits ayant pris le contrôle de la zone, mais personne ne le savait avec certitude.
Quoi qu'il en soit, il y avait d'autres routes contournant la montagne, donc la plupart des gens choisissaient de les emprunter.
À un moment donné, des rumeurs sur la montagne commencèrent à circuler, des gens affirmant qu'il y avait des têtes humaines alignées le long des sentiers. C'était une rumeur plutôt glaciale, qui fit que encore plus de gens optèrent pour le contournement de la montagne.
Mais il y a toujours des gens intrigués par ce genre de rumeurs, et un certain homme décida d'aller vérifier si elles étaient vraies, comme une sorte de test de courage pour lui-même.
Un certain temps après être monté au mont Seppou, il vit bien plus de têtes qu'il ne l'avait imaginé. Alors qu'il restait figé de choc face à cela, il aperçut quelque chose qui le regardait depuis le flanc de colline devant lui.
Il ne pouvait pas dire exactement ce que c'était, le soleil brillait derrière, mais c'était une silhouette plutôt petite. Au début, il crut que c'était un loup ou quelque autre bête sauvage, mais elle se tenait debout, un katana prêt à frapper.
À ce moment, il était presque sûr que la figure mystérieuse était un enfant, et il eut la forte intuition que c'était cet enfant qui avait dressé toutes ces têtes. C'était la sensation qu'il ressentit en voyant cette silhouette, et la soif de sang émanant du katana.
Sentant que sa tête rejoindrait les autres, il fit demi-tour et courut aussi vite que ses jambes tremblantes le lui permettaient, craignant pour sa vie. Heureusement pour lui, l'enfant ne le suivit pas, et quand il atteint une ville, il raconterait l'histoire et spéculerait sur ce qui serait arrivé s'il était resté là.
Un certain temps plus tard, un autre téméraire se rendit à la montagne, et lui aussi vit les têtes, et il faillit croire qu'elles avaient augmenté en nombre. Mais il prit le temps de les examiner de plus près et conclut qu'elles étaient toutes des têtes de bandits.
Cela ne changeait pas grand-chose à l'horreur du spectacle, et la raison derrière tout ça restait un mystère. Pourtant, ils pensèrent que c'était une punition bien trop dure pour des voleurs.
Dans l'ensemble, les gens devinrent encore plus effrayés par ce chemin, et personne n'osa le traverser à nouveau. Et l'auteur inconnu devint connu sous le nom d'Enfant Décapiteur.