Emportée par une rivière boueuse et turbulente, elle sentit ses seins se remplir d'eau. Son corps tout entier souffrait, criblé de blessures, et elle peinait à respirer tout en essayant désespérément de résister aux flots, mais l'eau semblait insensible à ses tentatives, presque comme si elle se moquait de son impuissance.
(Ce ne peut pas être la fin… Je ne peux pas mourir comme ça…)
Sa conscience commença à s'estomper tandis que son corps perdait toute force, des bulles s'échappant de sa bouche alors qu'elle coulait vers les sombres profondeurs de la rivière.
La première sensation que ressentit cette fille en ce monde fut la douleur. Elle se faisait déjà battre quand elle réalisa qu'elle s'était réincarnée dans un autre monde, tout comme maintenant.
La joue enflée, la lèvre qui saignait, le dos meurtri. Tandis que toutes ces sensations tourmentaient son être, elles maintenaient aussi sa conscience en éveil.
Glissant le long du mur, elle baissa les yeux sur son propre corps, prenant à nouveau conscience de à quel point elle était petite et faible.
« M'entends-tu ?! »
Au-dessus d'elle, l'homme qui était devenu son père en ce monde hurlait. Ses mauvais traitements étaient devenus quotidiens.
(Oh, encore ça…)
Elle en avait plus qu'assez de cette situation, mais elle n'était encore qu'une enfant, dont on pouvait compter l'âge sur les doigts d'une main. Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse riposter face à un homme adulte, alors elle se forçait à sourire et attendait que sa colère retombe.
« Hmph, range tout ça déjà ! Enfant stupide… »
Sur cette dernière remarque, il semblait s'être lassé de la fillette et se tourna, allant s'asseoir près du foyer.
La fille se releva lentement et commença à ramasser les brindilles éparpillées sur le sol en terre battue, avant de reprendre son travail de tressage de paniers. Elle devait les terminer avant que le marchand ne vienne les chercher dans quelques jours.
(Tout ça pour être réincarnée dans un autre monde…)
Le premier indice qu'il s'agissait d'un autre monde était la paire d'oreilles de lapin sur sa tête. Son père, et le reste des villageois là-bas, avaient tous aussi des traits animaux.
Après s'être un peu renseignée, elle apprit que ceux dont le corps entier présentait des traits animaux étaient appelés demi-humains, tandis que ceux qui n'avaient que des changements mineurs étaient des demi-bêtes. Mais la partie la plus surprenante, c'était qu'apparemment la plupart des samouraïs et de la noblesse de ce pays étaient des vampires.
(…J'ai vraiment la pire des chances.)
De telles histoires étaient toujours très amusantes dans les romans et les animes, mais il n'y avait rien d'amusant maintenant que cela lui arrivait à elle.
La plupart de son expérience de vie antérieure était essentiellement inutile, et compte tenu du développement social et culturel général de ce monde qui était plutôt en retard, il était logique que la vie ne soit ni facile ni amusante. Ceux qui naissaient en dehors de la classe dirigeante étaient destinés à vivre dans la pauvreté, manquant généralement de nourriture et de ressources, avec des gens dépourvus des concepts de base d'hygiène, et plus important encore, avec des vies qui valaient très peu.
(Il me faudrait un environnement adéquat pour vraiment mettre mes connaissances à profit, sinon elles sont inutiles. Ou du moins, j'aimerais quelqu'un qui puisse réellement faire attention et comprendre ce que j'essaie de dire.)
Elle vivait actuellement dans un petit village au fond des montagnes, le seul contact avec l'extérieur étant les marchands qui venaient parfois. Les conditions de vie globales étaient donc mauvaises, et leurs récoltes n'étaient jamais abondantes.
Son père était un voyou bien connu dans le village, depuis avant sa naissance. Il refusait de travailler aux champs, et prétendait plutôt être le défenseur du village pour extorquer de l'argent de protection aux locaux. En plus de cela, il lui arrivait de dire qu'il allait chasser dans les montagnes, alors qu'en réalité il était plus un hors-la-loi cherchant quelqu'un à dépouiller.
La fille avait essayé d'améliorer la qualité de vie des villageois, en utilisant les connaissances de sa vie antérieure, mais tout le monde l'ignorait, ou pire, commençait à la traiter comme une monstre pour avoir ramassé des brindilles et commencé à tresser des paniers et d'autres bibelots sans que personne ne lui apprenne. En plus de cela, elle était constamment antagonisée à cause de son père, si bien qu'il n'était pas rare que les villageois la repoussent et lui jettent des pierres.
Puis, quand elle parvint à commencer à vendre ses paniers aux marchands de passage, son père remarqua que le foyer avait un revenu, alors il mit encore moins d'efforts à travailler et pressa la fille de travailler encore plus.
Sa mère était décédée des années auparavant, mais pour autant que la fille s'en souvienne, elle n'était pas différente de son père.
D'une certaine manière, c'était un miracle que la fille ait réussi à survivre tant d'années.
(Quand je serai grande, je quitterai cet endroit.)
Elle se le répétait toujours, peu importe qu'elle n'ait aucune connaissance du monde en dehors du village, et aucune garantie qu'elle obtiendrait un jour les moyens de partir.
Une nuit, le village fut attaqué par des bandits.
Qu'il y ait eu un avertissement ou non, cela n'avait pas d'importance pour la fillette, car elle était ostracisée par tous et n'aurait jamais rien su.
Son père abattit le premier bandit qui l'approcha, mais fut rapidement encerclé par les autres et tué. Puis, après tout, il avait toujours été plus un gros parleur dans un petit village, et était sans défense face à de vrais bandits.
Tous les villageois et leurs biens furent rassemblés, puis les bandits commencèrent à séparer les adultes des enfants.
Et puis…
« Gyahhhh ! » « Arrêtez, s'il vous plaaait ! »
Une fois qu'ils eurent tous les enfants qu'ils pouvaient vendre comme esclaves, ils commencèrent à éliminer ceux qui ne convenaient pas.
Tous les adultes furent attachés à de hauts pieux et mutilés sans pitié. Même alors que leurs corps étaient baignés de sang et que leurs cris s'affaiblissaient, les bandits ne s'arrêtaient pas, et semblaient au contraire prendre encore plus de plaisir à leur carnage.
Les enfants étaient horrifiés, pleurant et tremblant, et certains ne purent contenir divers fluides corporels qui s'échappèrent, mais on ne leur donna d'autre choix que de continuer à regarder.
« Ne détournez pas le regard. Si vous refusez de regarder, je vous tuerai aussi. »
Les bandits les forcèrent à regarder, les menaçant d'une lame. Les enfants étaient trop jeunes pour faire quoi que ce soit contre cela, alors ils continuèrent à pleurer en regardant leurs parents mourir.
« Regardez juste leurs visages. Tu t'es vraiment surpassé avec cette idée, chef. » « J'ai entendu dire qu'ils avaient fait quelque chose comme ça dans le Pays de Kanon tout près avec des prisonniers de guerre avant pour détruire leur moral. C'est donc parfait pour préparer ces gamins à être vendus comme esclaves. » « Je vois, faut rendre hommage aux gars du Pays de Kanon alors. »
Voyant que leur attaque avait réussi, certains bandits se mirent à célébrer et à s'enivrer en regardant les villageois souffrir. Pendant ce temps, les villageois avaient l'impression d'être déjà en enfer.
Mais il n'y avait qu'une seule fille qui ne tremblait pas et ne pleurait pas. Elle ne ressentait aucune empathie pour son père ni pour les autres villageois qui étaient massacrés.
(C'est que des mauvaises choses les unes après les autres depuis ma réincarnation. Si je me fais vendre, je finirai juste dans un endroit encore pire…)
Depuis le moment où elle était née, elle avait dû faire face aux mauvais traitements de son père et à la discrimination des villageois, et maintenant elle allait encore plus bas, devenant esclave.
(Tout sauf ça !)
Poussée par une puissante impulsion, elle courut et attrapa une dague qui avait été laissée par terre à proximité. Puis elle se jeta sur un bandit qui était près des autres enfants et lui trancha le ventre.
« Gh..hah?! » « Uwhaaahhhh!! »
Le bandit parut choqué, et les autres enfants se mirent à pleurer.
Se retournant, la fille se mit à courir en ligne droite. Elle n'avait aucune intention de tuer tous les bandits, ou de secourir les enfants et les villageois encore en vie. Tout ce qu'elle voulait, c'était se sauver elle-même.
« Une des gamines s'est échappée ! » « Attrapez-la ! Et si elle continue à essayer de fuir, tuez-la ! »
La fille courut vers la forêt, pleinement consciente que c'était dangereux là-bas la nuit. Mais cela semblait mieux que d'être attrapée à nouveau.
Ses oreilles de lapin étaient bien plus sensibles que celles d'un humain, lui permettant d'entendre les pas de ses poursuivants et la remplissant de peur.
(Je vais me faire tuer !)
« Maudit ! »
Certains bandits avaient des arcs et commencèrent à lui tirer des flèches.
Elle pouvait les entendre siffler en passant près d'elle, mais heureusement aucun des bandits n'était assez doué pour toucher une cible la nuit.
Les bandits, cependant, savaient que si la fille s'en sortait et contactait les gardes au sujet de ce qui s'était passé, ils enverraient un grand groupe de soldats pour exterminer les bandits. C'est pourquoi ils étaient si déterminés à l'attraper, et si ce n'était pas possible, ils la tueraient pour la faire taire.
Après avoir couru derrière certaines maisons du village pour semer ses poursuivants, elle parvint à glisser dans la forêt. Mais elle ne pouvait pas se reposer encore, car les bandits n'avaient pas abandonné, et elle devait continuer à courir.
Les arbres, les arbustes, et même les pierres lacéraient constamment son corps, la faisant presque trébucher maintes fois, et même la faisant tomber à quelques reprises, mais elle ne s'arrêta jamais de courir.
Tout ce qu'elle voulait, c'était s'éloigner, peu importe à quel point elle était hors d'haleine, peu importe dans quelle direction.
Mais cet élan imprudent la fit seulement se concentrer sur la fuite, et non sur où elle posait les pieds.
« Ah ! »
Ce fut comme si le sol disparaissait soudainement sous elle, et son corps commença à tomber. Au moment où elle comprit ce qui se passait, son corps dévalait déjà le flanc de la falaise.
La falaise était plutôt haute, et le choc lui fit lâcher la dague. Grâce à cela, elle évita de se couper en roulant, mais la chute blessa tout de même son petit corps.
« …ack… »
Son corps tout entier la faisait souffrir, mais elle se mit sur pied d'un bond quand elle entendit des pas approcher au-dessus de la falaise.
Quand elle leva les yeux, son regard s'arrêta sur une ouverture dans la paroi. C'était trop petit pour être appelé une grotte, et c'était noir comme de l'encre, mais pour elle, cela ressemblait à un rayon de soleil.
Forçant son corps à bouger, elle sauta et se glissa dans le trou.
« Hé, t'es sûre qu'elle est passée par là ? » « Je ne la vois pas. Tu crois qu'elle est tombée ? » « Faut la trouver, sinon le chef va être furax. » « Si on fait gaffe, on peut glisser le long de la falaise. Allons-y. »
(Ils arrivent !)
Entendant cela, la fille s'enfonça plus loin dans le trou. Il était plus profond qu'elle ne l'avait imaginé, et il se rétrécissait aussi. À l'entrée, elle pouvait bouger presque librement, mais au bout d'un moment, elle sentit les parois lui serrer les épaules, et le plafond l'obligea à ramper pour avancer.
Au moins, cela voulait dire que les bandits ne pourraient pas la suivre à l'intérieur, et cela faisait un moment qu'elle n'entendait plus leurs voix ni leurs pas. Mais elle était si frappée par la peur qu'elle rampait sans réfléchir plus profondément dans le trou. Tout comme les bandits avaient peur de ce qui pourrait arriver si elle s'échappait, elle était aussi terrifiée par eux. Elle avait l'impression que peu importe où elle irait, elle ne serait jamais en sécurité, jamais libre de cette peur.
Après un moment à ramper, elle remarqua une faible lueur bleue devant elle. Voyant cette lumière, elle se mit à avancer plus vite jusqu'à ce qu'elle débouche finalement dans un espace plus vaste. La plupart était recouverte d'eau, presque comme un lac souterrain. Au centre du lac, il y avait une petite île, avec un sanctuaire construit dessus, et à l'intérieur se trouvait la source de la lumière bleue, plantée dans un rocher.
« …Un katana ? » marmonna-t-elle. Et en effet, c'était un katana sur le rocher. « Il est si beau… »
La fille se redressa et avança dans le lac, presque comme une mite attirée par une lampe. On aurait cru qu'entrer dans un lac comme ça, c'était chercher à se noyer, mais l'eau était surprenamment peu profonde, n'atteignant que la taille de la fille.
Après avoir atteint la petite île sans trop de mal, elle s'approcha du rocher et saisit la poignée du katana. Puis elle tira, et il glissa hors du rocher sans aucune résistance.
Elle le regarda, et réalisa que le katana entier était bleu. Elle n'avait aucune connaissance spécifique sur les katanas ou les armes en général, mais au moins pouvait-elle dire qu'il n'était pas fait d'acier ou de fer ordinaire.
Puis elle remarqua une série de lettres sur le rocher.
« Shi…sui… »
Elle n'était pas complètement sûre, mais elle supposa que c'était le nom du katana. Et même si cette hypothèse était incorrecte, elle décida qu'elle l'appellerait ainsi.
En regardant la douce lueur bleue du katana, elle se sentit apaisée. Il était difficile de dire si c'était parce qu'elle avait enfin un moyen de riposter, ou à cause du pouvoir mystérieux de ce katana.