Ça m'a pris un certain temps pour assimiler ce que j'entendais avant que tout ne s'emboîte enfin.
« Dracula… l'empaleur… donc Vlad III ? » « Tu connais mon nom, alors ? J'avais l'intuition que tu venais du même monde. »
Alors que je marmonnais ça, Ryuka, ou plutôt Vlad III, me répondit avec un sourire satisfait.
« Es-tu le vrai ? » « Qu'est-ce que tu considérerais exactement comme le vrai ? Je suis mort deux fois. Une première dans l'ancien monde, et une seconde fois dans celui-ci. Maintenant, je ne fais qu'emprunter le corps de ma descendante. Je serais incapable de te dire quelle part de moi est encore réelle. »
Cela veut donc dire que, tout comme moi et Ruri, Vlad III s'est aussi réincarné dans ce monde.
Mais en y réfléchissant, ça a en fait du sens. Je connaissais déjà deux autres personnes qui s'étaient réincarnées en dehors de moi. Alors, ce ne serait pas étrange que la même chose se soit produite dans le passé, et cela arrivera probablement aussi dans le futur. Et ce n'est pas trop tiré par les cheveux de supposer que des figures historiques puissent se réincarner elles aussi.
Cependant, je n'aurais jamais imaginé que l'ancêtre de Ryuka en soit une. Mais ah, je suppose que le nom Urado n'est que la façon dont « Vlad » a été transmis oralement depuis lors.
« Je suis sûr que tu as beaucoup de questions, mais nous n'avons pas le temps de continuer à t'entretenir. Allons-nous-en, aïeul ? » Le père de Ryuka, ou Tatsumasa comme Vlad III l'avait appelé, se leva et fit signe à Vlad III de le suivre.
Il se retourna pour partir avec Tatsumasa, mais se tourna à nouveau vers Ruri.
« Ruri, tu as bien servi Ryuka. J'apprécie vraiment tout ce que tu as fait, donc je regrette profondément de ne pas t'avoir donné le temps de lui dire adieu. Pardonne-moi. » « Adieu ? Qu'est-ce que tu veux dire ?! Qu'est-ce que vous comptez faire du corps de Lady Ryuka !! »
La façon dont Vlad III parlait, comme si Ruri ne reverrait jamais Ryuka, la mit en rage.
« Je t'ai dit qu'on n'avait pas le temps de t'entretenir, Ruri. Et si tu ne peux pas comprendre ça, alors je devrai m'assurer que tu ne bouges plus jamais. » En disant ça, Tatsumasa dégaina son katana et fixa Ruri intensément. Il est clair qu'il envisage sérieusement de la tuer.
« ..! Peu importe qui tu es, si tu essaies de faire du mal à Lady Ryuka, tu es mon ennemi ! » Ruri saisit aussi son katana et se met en position de combat.
C'est un acte de rébellion dont elle ne pourra jamais revenir. Mais quoi qu'il se passe, elle est justifiée de réagir ainsi.
« Inutile, Tatsumasa. D'après les souvenirs de Ryuka, cette Ruri est plutôt douée. Nous n'avons pas le temps de la combattre. » Vlad III intervient, empêchant Tatsumasa d'attaquer Ruri, et nous jette un regard glacial.
Nous savons qu'ils trament quelque chose, mais tant que Vlad III est dans le corps de Ryuka, on ne peut pas vraiment attaquer sans réfléchir.
Après un instant, Vlad III mord son doigt, puis balance son bras, projetant des gouttelettes de sang. Ces gouttelettes commencent à gonfler dans l'air et à prendre forme, créant des os, des muscles, et finissant par devenir des corps entiers.
« Ce sont… des Shiki… »
Ruri marmonne ça. Le sang de Vlad III a créé d'autres Shiki. Mais ils sont différents de ceux qu'on a croisés dans la forêt, ayant plutôt l'air de guerriers en armure antique et massive.
« Ceux-là vont vous occuper. » Dit Vlad III, et les Shiki armés dégainent leurs épées et tiennent leurs lances prêtes à attaquer.
« Pourquoi du sang se transformerait en eux ?! » « C'est ce que j'aimerais savoir ! »
Ruri n'a pas l'air très contente non plus pendant que je prépare mes gantelets magiques et mon armure. L'un des Shiki armés balance son épée sur moi, donc j'esquive sur le côté et tente de le taillader en retour avec une lame magique.
« ! »
Mais mon adversaire change instantanément la trajectoire de son épée, la relevant pour parer ma lame magique.
« Non- »
Au moment où je perds l'équilibre, une flèche arrive de loin et me transperce l'épaule. En même temps, les Shiki bougent pour me piéger entre l'épée et la lance. Je n'ai aucun moyen de m'échapper, alors tout ce que je peux faire, c'est lancer une barrière défensive plus puissante autour de moi.
« Ces types sont forts… »
Je m'agenouille dans ma barrière, supportant la douleur tandis que j'arrache la fiche plantée dans mon épaule. À ce stade, il est clair que ces Shiki armés peuvent vraiment réfléchir, contrairement aux précédents.
Un cadavre en mouvement sans conscience n'aurait pas su relever son épée après mon esquive pour contre-attaquer comme tout à l'heure. Et même maintenant, ils sont conscients de ma barrière et n'essayent pas d'attaquer pour rien. Ce n'est pas quelque chose que les Shiki de la forêt feraient.
« C'est vraiment injuste qu'il puisse utiliser ses capacités même si son vrai corps est déjà mort. »
Moi aussi, je me suis réincarné ici, mais je n'ai rien ramené de spécial comme ça, alors je ne peux m'empêcher de râler. Je ne peux pas me permettre de juste me planquer dans ma barrière non plus.
Ruri a aussi du mal, l'armure massive de nos ennemis rendant impossible pour son katana de la trancher. Pour l'instant, elle ne peut porter que des coups rapides avant de reculer pour ne pas se faire happer par leurs attaques, mais ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne la submergent.
Vlad III et Tatsumasa sont déjà partis. Je ne sais pas ce qu'ils essaient de faire, mais au moins, ils ont réussi à nous retenir ici.
« Ruri, Vlad III est parti ! On ne devrait pas les poursuivre ?! » « Je le sais déjà ! Mais ces types ne nous laisseront pas partir ! »
Ruri en est aussi consciente et lui crie en retour tout en esquivant les attaques de l'un des Shiki armés.
« Alors fonce, je m'occupe d'eux ici ! » « Dire ça, c'est un death flag ! » « Je sais ! Mais t'as pas besoin de le souligner ! »
S'il le faut, je le ferais quand même, mais ça ne veut pas dire que j'ai envie de mourir pour autant.
« Vas-y ! »
Je dissipe ma barrière et crée des lames magiques sur mes deux mains avant de foncer en avant. Une flèche soigneusement visée est aussi tirée sur moi par les Shiki armés, leur archer attendant ce moment.
Mais je m'y attendais, donc j'utilise mes lames magiques pour la balayer. En même temps, j'utilise ma seconde lame magique pour bloquer une épée qui arrive sur moi, un autre Shiki ayant tenté d'attaquer pendant que j'étais distrait par la flèche.
Ne renonçant toujours pas, le Shiki attrape une dague à sa taille. Avant qu'il ne puisse le faire, je forme une lame magique sur mon pied et lui plante un coup de pied dans l'estomac de toutes mes forces. J'utilise aussi ce coup de pied pour me repousser en arrière et projette l'un de mes bras avec une lame magique sur le Shiki armé qui tient Ruri occupée.
Un clang retentissant se fait entendre alors qu'il titube.
« Ruri, vas-y ! » « …Ne meurs pas ! »
Après un instant d'hésitation, Ruri s'enfuit.
Je rappelle mon bras et me place en travers du chemin entre les Shiki armés et Ruri.
« Y a aucune chance que je meure, je viens juste de devenir l'amant d'Olivia, après tout. »
J'essaie d'annuler le death flag d'avant avec un autre. En même temps, je vois une certaine inquiétude dans les yeux des Shiki armés, à peine visibles à travers leurs casques. Je le savais, ce ne sont pas des Shiki ordinaires, ils sont clairement conscients.
Ah, je vois. Tout ça me paraît étrange parce que je les considère comme des Shiki. Ce ne serait pas étrange du tout s'ils étaient de vrais soldats armés. Le fait qu'ils soient des morts-vivants me perturbe.
Je ne combats pas des corps réanimés, je combats de vrais soldats.
Ils sont probablement de meilleurs combattants que moi. Et même si ça contredit ce que je viens de dire, maintenant qu'ils ont été transformés en Shiki, ils sont aussi plus forts que des humains ordinaires.
Est-ce que ça veut dire que je suis en position d'inconvénient maintenant ? Que je ne peux pas gagner ? Non, je le peux définitivement. J'ai un moyen de me battre. Et il est probablement temps de l'utiliser aussi.
« Zahhak, activation. »
Je saute et ouvre mon stockage magique, d'où jaillit un objet en forme de V qui se fixe sur mon dos. C'est un autre outil magique comme Celaeno, mais celui-ci me donne des bras supplémentaires.
C'est une version améliorée des bras supplémentaires que j'essayais de cacher dans ma jupe avant. L'augmentation de taille fait que je dois les porter sur mon dos, donc ils ont perdu leur facteur de surprise, mais en échange, ils sont presque aussi performants que mes vrais bras. J'y ai aussi inclus un moteur de propulsion magique et un système de lévitation interne pour compenser le poids supplémentaire.
Je sors aussi un pistolet magique de mon stockage magique. Celui-ci fait environ deux fois la taille du Black Hawk ou du White Viper que j'utilise d'habitude, et s'appelle Red Cassowary.
« Allez, on fait les choses sérieusement, et pas tout à fait comme moi. Mode Automate. »
Je crée une lame magique sur ma main gauche et frappe l'ennemi devant moi.
Un éclair bleu clair jaillit alors que l'épée de l'ennemi bloque ma lame. Même si un Shiki est plus fort qu'un humain normal, je suis l'automate magique le plus fort du monde, donc ça ne suffit pas à me repousser.
Alors que j'augmente la pression sur nos lames croisées, le Shiki tend la main vers une dague, mais c'est trop lent. Je déploie un bras de Zahhak et le lance en avant, faisant claquer ses griffes acérées comme des ciseaux vers le cou du Shiki.
Voyant ça, le Shiki essaie de s'écarter, mais je ne le laisse pas faire. Dès que sa posture se brise, ma lame magique transperce son cou, suivie d'une attaque brutale des griffes de Zahhak.
Puis, pendant que je retire ma lame magique, une autre flèche est tirée sur moi, mais j'utilise le second bras de Zahhak pour la bloquer. Un instant plus tard, les griffes au bout du bras s'ouvrent, révélant un canon qui tire une grosse balle magique à une vitesse incroyable et détruit l'arc du Shiki archer.
J'avais déjà conçu les griffes pour fonctionner comme des ciseaux dans le premier prototype parce que j'imaginais y cacher une arme à feu, exactement comme ça. Cependant, à cause de mes compétences limitées en alchimie, l'arme n'est pas aussi polyvalente que le Black Hawk. Puisqu'elle est connectée directement à mes fils nerveux, elle ne s'épuisera réalistement jamais en balles. En fait, elle ne nécessite pas de chargeur ni rien de semblable parce que je la contrôle directement de cette manière.
Quant au bras lui-même, il fonctionne basically de la même façon que mes propres bras. En d'autres termes, je peux aussi les contrôler à distance.
« ?! »
Je projette l'un des bras de Zahhak et le fais stopper juste devant le visage du Shiki archer, puis je tire. Son crâne explose dans son casque, et son corps s'effondre sans bouger à nouveau.
Il reste trois Shiki armés. Il est temps d'en finir. Je commence à courir et lance les deux bras de Zahhak, maintenant leurs canons pointés sur les Shiki armés.
Ils comprennent ce qui se passe et essaient de se mettre en défense, mais ils peinent à prédire comment les bras de Zahhak vont voler, puisqu'ils prennent des virages brusques et complexes dans tous les sens.
En réalité, je ne pourrais jamais les contrôler avec une telle précision moi-même. Ce n'est possible que grâce aux réflexes accélérés du Mode Automate.
Puis, il y a un tintement aigu alors que des étincelles jaillissent de leurs armures.
Ils peuvent être forts, mais je peux les submerger avec tous mes appendices et mes gadgets. Les mouvements de Zahhak sont en fait une diversion, et mon vrai objectif est de les envelopper dans mes fils nerveux.
Au moment où l'un d'eux s'en rend compte et tente de s'échapper, les griffes-ciseaux de Zahhak foncent sur lui. Ils ne peuvent rien faire contre ces bras qui volent librement.
« Temps d'en finir. »
Une fois qu'ils sont suffisamment immobilisés, je finis de charger mon pistolet magique en mana et le vise sur eux.
Contrairement aux trois pistolets magiques que m'a laissés Ophelia, le Red Cassowary est un que j'ai fait moi-même.
Je n'ai pas pu reproduire la capacité du Black Hawk à tirer des balles normales et incendiaires, la cadence de tir du White Viper, ou la portée du Blue Hound. Il n'accepte pas non plus de chargeurs, donc je dois le charger manuellement à chaque fois que je veux tirer. Le mécanisme interne pour comprimer le mana et le tirer comme une balle est aussi incomplet, et il est vraiment encombrant et difficile à manier, donc en ce qui concerne la conception générale, on pourrait l'appeler un échec. Mais il y a avait un avantage inattendu.
La puissance de sortie est élevée, ridiculement élevée.
De la lumière commence à se rassembler à son canon, presque comme s'il inspirait avant de rugir. Je rappelle Zahhak et appuie sur la gâchette en même temps.
« Disparaissez. »
BOOOOOOM !
Une énorme explosion retentit alors qu'une boule de lumière fonce en avant et engloutit les Shiki armés. La boule de lumière voyage pendant quelques secondes avant de s'estomper, laissant un cratère au sol et des arbres pulvérisés, et les Shiki armés ont complètement disparu.
Cette puissance donne vraiment l'impression que c'est plus un canon magique qu'une arme de poing.
« Ack… il a définitivement trop de recul. »
Puisqu'il est plus puissant que mes autres pistolets magiques, il a aussi un recul proportionnellement plus fort. Ça faillit me faire mal aux articulations des coudes et les engourdir.
Mais je ne peux pas oublier Ruri et Ryuka maintenant. Je range rapidement Zahhak et le Red Cassowary dans mon stockage magique et cours après Ruri.