Une sensation pesante plane sur nous tous alors que nous descendons la route. Elle émane de Ruri et Olivia, qui marchent devant. Toutes deux voudraient désespérément aller aider Ryuka, mais on ne peut pas vraiment faire demi-tour après un refus aussi direct.
Moi aussi je m'inquiète pour elle, mais en tant qu'automate magique, je n'ai pas vraiment le droit de m'immiscer là-dedans. Je pourrais peut-être donner mon avis quand il s'agit d'Olivia, mais cette histoire implique d'autres gens.
« Haah… » Ruri finit par prendre une grande inspiration, se gratte la tête un moment, puis se retourne avec un air déterminé.
« Tout le monde, désolée, mais je dois y aller. »
Je m'en doutais. Et même la personne la plus lente à la comprenette saurait où elle compte aller.
« Tu es sûre ? Tu irais à l'encontre de tes ordres. Tu seras punie, c'est certain, voire exécutée. » « Je sais… Mais je dois quand même y aller. »
Fan Yen l'avertit, mais elle ne fait que rire nerveusement.
« Tu sais, elle m'a sauvé la vie une fois. Alors quel sens ma vie aurait-elle si je l'abandonne maintenant qu'elle est en danger ? »
J'ignorais qu'un tel lien unissait Ruri et Ryuka. Et la détermination de Ruri est bien plus forte que je ne l'imaginais.
« Dis, Ruri. Les Shiki, c'est exactement quel genre de monstres ? Ils sont différents des cadavres manipulés par un Singe Chaman ? »
Ma seule expérience des morts-vivants se limite aux corps utilisés par un Singe Chaman. Je n'ai aucune idée de leurs similarités ou différences, mais ça vaut le coup de demander. Peut-être qu'on peut faire quelque chose, nous aussi.
« Je n'ai jamais entendu parler de Singes Chamans, mais pour faire simple, les Shiki sont des corps morts-vivants qui peuvent infecter les autres, même avec une simple égratignure. Tu piges, Natalia ? »
Ouais, on vient toutes les deux du même monde d'avant, donc je vois à quoi elle fait référence.
En gros, les gens attaqués par un Shiki deviennent eux-mêmes des Shiki. Ce genre de monstres était assez courant dans les jeux et les films, mais le fait qu'une seule égratignure suffise pour l'infection les rend plutôt extrêmes.
« Si tu essaies de les combattre sans vraiment savoir ce que tu fais, tu ne feras qu'engrosser leurs rangs. Nous, les Urado-Mori, on est entraînés pour les gérer. » « Je vois, alors je suis la seule qui peut t'accompagner. » « Hein quoi ?! »
Ruri lève la voix, choquée, mais je n'ai rien dit de si bizarre.
Elle doit aussi la vie à Ryuka et est prête à donner la sienne en retour, ce que je peux comprendre. Sans compter que c'est grâce à Ruri et Ryuka que ma relation avec Olivia a pu avancer.
« Si Natalia y va, j'y vais moi aussi ! » « Maîtresse, la plus superficielle des blessures signerait votre arrêt de mort. C'est trop dangereux pour un être humain fait de chair et de sang. »
Même une égratignure suffit pour être infecté, ce qui rend toute blessure mortelle. Quelle que soit la force d'Olivia, j'ai peine à croire qu'elle puisse éviter ça. Et je ne veux pas la voir transformée en Shiki.
« Fan Yen, tu pourrais ramener Maîtresse ? » « Oui, bien sûr. » « Hein ? Attends ! Fan Yen ?! Pose-moi ! »
Fan Yen attrape Olivia et l'emporte, reprenant le chemin du manoir en ignorant les protestations d'Olivia. La seule personne que je connaisse capable de retenir physiquement Olivia, c'est Fan Yen, donc je suis contente qu'elle soit avec nous.
« Clarissa, toi et les autres, rentrez avec Maîtresse. Toi aussi, Amy. » « Pas besoin de me le dire deux fois. Je ferai de mon mieux pour la calmer. » « Je te remercie. »
Amy trottine pour suivre Fan Yen et se met à parler avec Olivia. Ce sont les meilleures amies du monde, donc je peux faire confiance à Amy pour s'occuper d'Olivia.
« Attends, Natalia ? Je ne me souviens pas t'avoir dit de venir ? Même si tu ne peux pas être infectée, les Shiki font partie des monstres humanoïdes les plus forts, et peut-être que tout va bien de toute façon. » « On est amies, non ? Le moins que je puisse faire, c'est t'accompagner si tu vas quelque part de dangereux. Et si tout est déjà sous contrôle, tant mieux. »
C'est évident que tu sais pertinemment que tout ne va pas bien. Et ce n'est pas normal qu'il y ait plus de Shiki cette année, ni que Ryuka ne soit pas encore revenue.
« Allons-y. Je ne connais pas l'endroit, donc tu devras guider. Mais il faudra qu'on trouve un autre chemin pour entrer. »
Si on revient sur nos pas, Jinkuro nous bloquera à nouveau, alors mieux vaut entrer dans la forêt par un autre endroit. Et selon comment les choses tournent, je devrai peut-être utiliser ça aussi.
« Argh, bon, t'as gagné. Mais dans ce cas, il faudra au moins qu'on cache nos visages. » En disant ça, Ruri sort un masque de son propre stockage magique. C'est le masque de lapin que je lui ai fait avant.
Elle l'a encore gardé…
« Je vois, je vais prendre le mien aussi. » Sur son exemple, je me dissimule avec de la magie illusoire pour enlever mon yukata et enfiler ma tenue de soubrette habituelle, ainsi que le masque que j'ai utilisé moi aussi auparavant.
« C'est le retour de Bunny Moon et Silver Bullet. » « Tu te souviens encore de ces noms ? »
Même si je ne sais pas trop quoi penser du nom Silver Bullet maintenant, vu qu'on va secourir Ryuka qui est une vampire.
« Ouais, mais je ne t'attendrai pas si tu ne suis pas le rythme ! » Sur ces mots, elle ne perd pas une seconde avant de foncer. Mais c'est exactement ce que je veux. Je vais lui montrer la puissance de mes jambes d'automate.
Fan Yen avançait sur la route de nuit, Amy sur ses talons. Olivia était sur son épaule, ayant fini par se calmer après avoir essayé de se débattre grâce à Amy. Mais elle continuait à bouder, mécontente d'avoir été laissée derrière.
« Ça irait si j'y allais aussi, mais Natalia essaie encore de tout faire toute seule comme d'habitude. » « Je sais qu'elle aime s'inquiéter, mais cette fois elle a un point. » « J'approuve. Même moi je ne voudrais pas me battre contre ces monstres si une simple égratignure suffit pour être infectée. Sans parler du fait que ces vêtements sont impossibles pour se battre. »
Fan Yen soulevait un autre bon point. Leurs vêtements étaient plutôt restrictifs pour les mouvements amples, et elles n'avaient pas l'habitude. Elles avaient eu de la chance tout à l'heure quand Olivia a repoussé le Shiki d'un coup de pied, et que la prêtresse infectée a décidé de mordre Natalia. Dans un combat plus long, la différence de tenue deviendrait plus flagrante, et elles seraient littéralement sur le fil entre la vie et la mort.
Sans parler du fait qu'un yukata offre bien peu de défense comparé à une armure forgée à partir de parties de monstres et de métaux rares.
« C'est vrai, mais je tiens à Natalia autant qu'elle tient à moi. Et j'aimerais aussi aider Ryuka… » « Je comprends le sentiment de vouloir se battre mais de ne pas pouvoir dans certaines situations, mais être puissant n'est pas tout dans la force, ni la seule chose qui ait de la valeur. Savoir faire confiance aux autres et attendre patiemment, endurer la frustration jusqu'aux retrouvailles, il y a de la force là-dedans aussi. »
Fan Yen marmonna ça, avec une pointe de solitude étrange. Mais Amy semblait dubitative, se demandant si une dragonnée plus forte que toutes les autres espèces pouvait connaître le sentiment de ne pas pouvoir se battre.
« On vit toutes sortes de choses quand on vit aussi longtemps que moi. » Remarquant le regard d'Amy derrière elle, Fan Yen se tourna légèrement et ajouta ça avec un sourire.
« Ah… Natalia est… » Olivia se mit à parler, sa voix sonnant vraiment sérieuse, alors tout le monde se concentra sur elle. Peut-être ressentait-elle quelque chose à travers leur lien de Maître et Serviteur, ou peut-être comme amantes.
« Je crois qu'elle vient de se déshabiller. » « Quoi ? Sérieusement ? »
Amy regretta instantanément d'avoir pris Olivia au sérieux.
« Du coup… » « Quoi ? Je ne te laisse pas y aller. »
Même Fan Yen commençait à se lasser d'Olivia.
« Je sais, j'ai déjà renoncé à ça. Du moins pour moi. » Entendant son intonation bizarre, Amy et Fan Yen regardèrent à nouveau Olivia. « Akane et Erika sont parties. »
Elles se retournèrent toutes les deux, et effectivement, Akane et Erika, qui devaient suivre derrière, n'étaient nulle part en vue.
« J'vais les ramener. » « C'est bon, Claire. Laisse-les partir. »
Clarissa se prépara à les poursuivre, mais Olivia l'arrêta.
« Wouaf. Vraiment ? »
Elle avait un sens très fort de la hiérarchie de meute, donc elle ne pouvait pas tolérer que ces deux-là désobéissent aux ordres de Natalia, qui avait une position plus haute qu'elles. Mais si la chef de la meute, Olivia, le permettait, alors elle n'avait d'autre choix que de les laisser partir.
« Akane et Erika tiennent aussi beaucoup à Natalia, peut-être même plus que moi. Donc c'était inévitable. » Olivia ricana un peu en regardant au loin, là où les deux étaient probablement parties.