Peu après le lever du soleil, nous avons toutes commencé nos préparatifs pour assister au festival.
« Voilà, c'est fait. » Après m'avoir aidée à enfiler un yukata, Ruri tape sur la ceinture obi et le dit d'une voix joyeuse. Je me retourne alors pour examiner le miroir tout proche.
« Wah ! Tu es trop mignonne ! » Olivia, qui s'est changée plus tôt, accourt vers moi, les yeux brillants d'adoration. Avant, je me sentais gênée ou hésitante chaque fois qu'elle me complimentait, mais je m'y habitue de plus en plus.
« Merci beaucoup. Vous êtes également splendide, Young Lady. » « Eheheh, merci. »
Je lui rends son compliment, et elle répond avec un grand sourire heureux. Bien qu'elle soit assez grande, ce sourire innocent dément son véritable âge, et c'est plutôt adorable. En plus, c'est ma petite amie maintenant.
« Vous êtes prêtes toutes les deux, alors ? » « Wah… »
Fan Yen entre dans la pièce à son tour, accompagnée d'une autre servante qui l'a aidée à s'habiller. Au moment où je la vois, je ne peux m'empêcher de pousser un cri de surprise. Son yukata peine à contenir sa poitrine généreuse, qui semble prête à déborder. Ce n'est pas que je n'aime pas ce genre de look, mais ce n'est définitivement pas comme j'aimerais voir un yukata porté.
« Il n'y en avait tout simplement pas à la bonne taille. Mais si tu veux regarder, vas-y, fixe autant que tu veux. » « Non, merci. » « Natalia, c'est ton truc, ça ? » « Ce n'est pas pour ça que je regardais. »
Olivia a remarqué mon regard sur Fan Yen, alors elle a semblé légèrement vexée en portant la main à sa propre poitrine, et j'ai dû me dépêcher de l'empêcher de la détacher.
« Enervante. »
Nous avons aussi essayé d'habiller Clarissa, mais elle ne cessait de se plaindre qu'elle ne pouvait pas bouger, alors à la fin elle a porté un kimono à manches courtes, ceint d'un obi et agrémenté de quelques ornements pour lui donner un air de yukata. Mais elle n'est toujours pas contente, même avec ça. En plus, nous serons dans un festival bondé, donc elle devra marcher sur deux pieds tout le temps pour passer pour une demi-humaine ordinaire.
« Tu es mignonne toi aussi, Clarissa. » « Wouaf. J'essaierai. »
Olivia prend le visage de Clarissa à deux mains et le frotte un peu, ce qui fait sourire Clarissa avec bonheur.
« Maintenant, le seul problème, c'est… » Je me tourne vers le jardin, où Erika est assise, affalée près du balcon. Elle est comme ça depuis ce matin, donc je suis presque étonnée qu'elle ne se soit pas encore remise.
« Erika, qu'est-ce qui ne va pas ? » « Cha… » « Vous vous êtes battue avec Akane encore ? »
Je sors sur le balcon et lui parle, et elle répond avec peu d'énergie. D'habitude, elle se bat avec Akane, mais quand je la regarde, Akane détourne simplement le regard et fait semblant de ne pas y être pour quelque chose.
Il doit s'être passé quelque chose pendant que j'étais partie avec Olivia, mais je n'ai aucune idée de ce que ça pourrait être. Clarissa aide d'habitude à traduire, mais même elle détourne le regard et refuse d'aider.
« Nous allons au festival maintenant, tu viens aussi ? »
Ryuka a mentionné que le sanctuaire où se tiendra le festival a beaucoup d'espace, donc nous pouvons emmener Erika si nous voulons.
« Cha. » Erika a l'air un peu hésitante, mais elle accepte de venir avec nous. Je suppose que je n'aurai qu'à m'assurer qu'elle reste loin d'Akane pour l'instant.
« Young Lady, je surveillerai Erika, alors veuillez emmener Akane avec vous. » « D'accord. J'espère que le festival la remontera le moral. » « Tu sais pourquoi elle a le moral bas ? » « Ben, en gros. Mais ce n'est pas quelque chose dont je devrais parler. »
Je ne comprends vraiment pas ce qui se passe, je suppose que c'est une affaire délicate. Je suis toujours inquiète, mais c'est probablement mieux si je ne le laisse pas paraître pour qu'Erika ne soit pas encore plus stressée. Ou en tout cas, c'est tout ce que je peux me dire pour me convaincre d'aller au festival de Tsuebe sans trop y réfléchir.
Le festival de Tsuebe se déroule au sanctuaire Tatsuhiro, pour commémorer Urado Tsuebe, qui était l'ancêtre de Ryuka.
Alors que nous suivons Ruri vers le sanctuaire, je vois qu'il y a des stands de nourriture et des tentes similaires installés tout le long du chemin, du torii au sanctuaire principal, et c'est assez animé par ici. Il est déjà l'après-midi, donc les lanternes en papier sont toutes allumées, et les fleurs de cerisier sur les arbres à proximité semblent tout aussi envoûtantes au milieu de l'agitation.
La route ici est aussi assez large, comme l'a dit Ryuka, donc Erika peut passer sans problème. Bien que certains des autres visiteurs aient l'air choqués par elle.
« La représentation de kagura de Lady Ryuka sera plus tard, alors restez pour la regarder aussi. » « Vous pouvez voir ça comme une danse pour Dieu. »
Olivia a fixé le vide en entendant ce que disait Ruri, donc j'ai rapidement expliqué de quoi il s'agissait.
« Il suffit de suivre la route et vous arriverez au sanctuaire. J'aimerais vraiment vous accompagner jusqu'au bout, mais je dois aider Lady Ryuka à se préparer, donc je vais partir maintenant. » Ruri s'incline poliment devant nous, puis part.
Si j'ai bien compris, c'est un chemin tout droit jusqu'au sanctuaire donc nous ne nous perdrons pas, même si nous devrons faire attention à ne pas nous séparer dans la foule.
« Bon, alors, pourquoi ne pas faire un tour pour commencer ? » Amy est la première à parler, regardant les nombreux stands de nourriture avec curiosité. Dans son cas, elle s'intéresse probablement plus aux produits locaux et à l'économie qu'au festival en lui-même.
« Ça sent bon. » « Ouais, je parie qu'ils ont de la bonne bouffe. » « Je me demande si je peux en utiliser pour accompagner mes boissons. »
Les trois filles de notre groupe semblent toutes intéressées par la nourriture, donc elles s'approchent des stands, et Akane part sur l'épaule d'Olivia aussi.
« Erika, on devrait aller manger quelque chose aussi ? » Je demande à Erika, qui a toujours l'air morne, et elle ne répond pas. Alors, sans autre option, j'achète juste des brochettes à côté et je commence à manger devant elle.
L'assaisonnement est plutôt simple, étant surtout du sel, mais la façon dont elles sont grillées fait vraiment ressortir les ingrédients.
« Tiens, c'est bon. » J'essaie d'en tenir une juste devant son visage, et Erika la prend lentement et la mâche, faisant des bruits croquants. Elle a l'habitude de manger ces trucs entiers avec la brochette à l'intérieur.
Je ne sais pas si ça aide beaucoup, mais au moins j'ai réussi à l'intéresser à un peu de nourriture, je suppose ?
« On y va alors ? » « Cha… »
Nous avons continué à visiter les autres stands à proximité et à regarder le paysage, mais Erikaest restée déprimée tout le temps.
Au moment où nous arrivons dans l'enceinte du sanctuaire, le soleil s'est déjà couché, mais il y a beaucoup de lumière pour se déplacer grâce aux nombreuses lanternes.
« Je suis de retour, désolée pour l'attente. » Pendant que nous cherchons un bon endroit, Ruri revient vers notre groupe.
« Tu es sûre de pouvoir venir ici maintenant ? »
« Ben, mon travail là-bas est déjà fini. » Puis elle nous explique qu'il y a en fait deux représentations de kagura. « La danse ici est juste pour le spectacle, pour les gens. Ensuite, elle ira seule dans le sanctuaire intérieur, où le public n'est pas autorisé, et en fera une autre en rituel pour Dieu. »
Pendant qu'elle expliquait ça, Ryuka est entrée sur la scène, vêtue de robes écarlates comme une prêtresse, accompagnée de trois autres prêtresses, qui ont toutes dansé avec elle.
Les trois l'entourent en faisant sonner des clochettes, mais elle-même ne tient ni clochettes ni branches de sakaki ornées, mais une lance. C'est presque comme si elle faisait une démonstration d'arts martiaux plutôt qu'une danse.
Mais ses mouvements sont si élégants et imposants que nous ne pouvons nous empêcher de regarder en silence.
Finalement, la représentation approche de sa fin, et l'une des prêtresses met un masque qui ressemble à un monstre et s'approche de Ryuka. Les deux bougent comme si elles se battaient, et éventuellement la danse se termine par Ryuka qui mord le cou de la prêtresse masquée.
« C'est une reconstitution de la façon dont le fondateur de la famille Urado, Urado Tsuebe, a tué le dragon. » Alors que les derniers tintements des clochettes résonnaient, Ruri expliqua la scène finale.
Je vois. C'est une famille de vampires, donc ça a du sens que le combat se termine comme ça.
« Lady Ryuka va se diriger vers le sanctuaire intérieur maintenant, n'hésitez pas à continuer de profiter du festival en attendant. Je m'assurerai que tout ce dont vous avez besoin soit pris en charge. »
Le sanctuaire intérieur est situé au sommet d'une petite colline derrière le sanctuaire, au milieu d'une forêt fermée au public.
« Allons voir le reste pendant qu'on attend que Ryuka revienne alors. » Tout le monde a acquiescé à la suggestion d'Olivia.
Nous suivons la foule, quittant l'enceinte du sanctuaire pour explorer les divers stands. Après un moment, nous retournons dans l'enceinte, constatant que la foule s'est dispersée. Maintenant, les seules personnes restantes sont celles directement associées au sanctuaire ou à la famille Urado.
Mais Ryuka est toujours introuvable.
« Ryuka n'est pas revenue encore ? » « Il semblerait que non. »
Il s'est écoulé deux heures depuis la fin de la représentation publique, et il y a une brillante pleine lune dans le ciel nocturne.
« Hein ? » Alors, Fan Yen laisse échapper un grognement bizarre. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » « Il y a une perturbation dans la forêt. Quelque chose arrive. » « Qu'est-ce que tu- » « Kyaaaaaaa !!!
Avant que je puisse finir ma question, il y a un cri perçant. Quelque chose de grave se passe.
« Allons voir ! » « Ah, Young Lady ! »
Olivia s'enfuit avant que je puisse l'arrêter, donc je ne peux que courir derrière elle. Les autres personnes à proximité commencent aussi à courir vers l'entrée de la forêt, inquiètes à cause du cri.
Là, nous trouvons une prêtresse, ses robes blanches teintes en rouge, et une silhouette qui lui mord le cou. Ou plutôt, pas une silhouette mais une personne. Une personne à la peau pâle, presque cendrée, des orbites vides, la peau arrachée révélant les muscles, et des membres avec peu de force en eux.
« Un mort-vivant… »
La prêtresse a été attaquée par un cadavre en mouvement.