J'ai rencontré par le passé bien des monstres de grande taille, Clarissa sous sa forme de loup et le Roc Noir compris, mais ce dragon joue dans une tout autre cour.
D'ailleurs, Fan-Yen a dit que les ossements sont la source du mana imprégnant ce lieu, et le progéniteur des dragonnés ; il s'est donc écoulé un temps considérable depuis sa mort. Le fait que ses os exhalent encore du mana après si longtemps ne fait que prouver à quel point il était d'une puissance écrasante.
« Regardez les mâchoires de Lord Saiken. » Fan-Yen désigne les mâchoires du squelette, et je porte mon regard au même endroit.
La morsure du squelette semble assez large pour croquer des montagnes, chaque dent étant au moins aussi grande qu'un adulte.
« …Hm ? » Tout en étant impressionnant, il y a une dent brisée. Ou plutôt, la majeure partie de la dent manque, hormis un petit fragment à sa racine.
« Cela fait presque un an qu'un intrus a pénétré dans ce sanctuaire. » Fan-Yen explique que le sommet de la montagne est considéré comme un lieu sacré, enshrinant les restes de leur ancêtre, et qu'il est d'ordinaire protégé par une barrière. Mais quelqu'un s'est introduit.
« L'un des jeunes du village a vu une personne suspecte descendre de la montagne. Ils ont essayé de lui dire de s'arrêter, mais après une poursuite, elle s'est évanouie comme de la fumée, sans laisser la moindre trace. »
Après cela, ils ont enquêté sur ce que cette personne faisait là, mais n'ont rien trouvé ; par précaution, ils ont vérifié à l'intérieur de la barrière, pour découvrir qu'une des dents manquait.
Imputer le vol à cette personne suspecte allait de soi, du moins était-il clair qu'elle était impliquée d'une façon ou d'une autre.
« Mais il reste bien des questions sans réponse. Comment cette personne a-t-elle percé la barrière ? Et comment a-t-elle pris la dent ? Nous ne parvenons pas à comprendre comment c'est possible. »
Il n'y avait aucun signe que la barrière ait été trafiquée, et elle était pleinement active au moment de l'incident. C'était aussi étrange qu'une coupe si nette ait été faite sur une dent de dragon, surtout une dent qui regorgeait encore de mana des millénaires après sa mort.
D'un point de vue logique, cela semblait impossible.
« Je suis sûr que vous avez remarqué à quel point nous, les dragonnés, sommes isolés. Nous n'avons donc aucun moyen de savoir si le monde extérieur a assez progressé pour rendre de tels actes possibles, et si nous ne faisons que prendre du retard sur notre temps. »
« Je suis sûr qu'il y a eu des avancées et de nouvelles découvertes, mais interférer avec une barrière de dragonnés ou la dissiper ne devrait pas être possible pour nous pour l'instant. Vos barrières sont encore considérées comme les plus puissantes au monde. » Christina se contente de secouer la tête en l'expliquant.
J'ai l'impression qu'Ophelia pourrait le faire, mais il n'y a pas de sens à comparer qui que ce soit à quelqu'un qui est déjà décédée.
Pourtant, je sais que je ne le pourrais pas. Les sorts nécessaires pour manipuler des barrières puissantes sont bien trop complexes, et je ne peux même pas utiliser la magie de base. Il en va de même pour la dent. Des scies ou des épées auraient laissé des bords effilochés et une surface irrégulière, mais là, on dirait simplement que le sommet de la dent a cessé d'exister.
« Quoi qu'il en soit, tout est là. C'est la raison pour laquelle nous sommes tous en alerte maximale dès qu'un étranger met les pieds sur notre territoire, et certains se méfient même des marchands qu'on laissait d'ordinaire entrer. »
Christina hoche la tête, semblant avoir tout compris. Je ne connais pas les détails, mais je suppose que les territoires voisins savaient déjà que quelque chose clochait. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas une affaire dans laquelle un automate magique comme moi devrait s'immiscer, alors je garderai le silence.
Je m'intéresse surtout aux méthodes du coupable. Ou plutôt, ce n'est pas exactement de l'intérêt, c'est plutôt que cela me met mal à l'aise.
Ce n'est pas simple curiosité pour une compétence inconnue. Je veux dire, je suis curieux, mais ce n'est pas ce qui me tracasse. Quelque chose dans la coupe nette de la dent me donne une drôle de sensation, et je n'aime pas ça.
Mais peu importe à quel point je réfléchis, je ne parviens pas à comprendre pourquoi je ressens cela.
La porte s'ouvrit lentement, sans un bruit, laissant entrer quelqu'un qui s'approcha du lit d'Olivia.
L'opération avait été un succès, et ses autres blessures avaient également été soignées, mais en raison de leur gravité, tout son corps était enveloppé de bandages. Elle serait probablement totalement sans défense si on l'attaquait maintenant.
Mais la personne qui entrait n'en avait aucune intention, sans compter qu'elle était tout aussi blessée qu'elle.
« J'ai entendu dire que tu avais réussi à vaincre un véritable dragonné. » S'appuyant sur une canne, Mathias regarda Olivia et marmonna en sa direction, pleinement conscient qu'elle ne répondrait pas.
« Tu dépasses toujours mes attentes. »
C'était de notoriété publique que les dragonnés ne pouvaient être vaincus par d'autres espèces que si plusieurs d'entre elles s'en prenaient à une seule cible, et dans toute l'histoire, seule une poignée de personnes avait pu en terrasser une en duel.
« Je suis toujours… »
Il n'avait jamais cessé de chercher à s'améliorer, même après l'obtention de son diplôme. Ou plutôt, le régime d'entraînement des chevaliers était encore plus dur que celui de l'Académie, donc il s'attendait à être plus fort qu'avant.
Mais il avait été impuissant face à Fan-Yen, sans parler du fait qu'elle avait limité sa puissance pour ne pas le tuer. Ce n'avait été qu'un jeu d'enfant pour elle.
Il était frustré contre lui-même. Il avait fait le fanfaron à la remise des diplômes, pour en arriver là. Ce ne serait même pas un combat équitable s'il affrontait Olivia à présent. Et pourtant, il avait agi comme s'ils étaient de dignes rivaux l'un de l'autre.
« Nous ne devrions pas intervenir, Akane. »
Tandis que Mathias grommelait de frustration, il entendit une voix venant de dehors la fenêtre, ce qui le fit lever la tête.
« Inutile de s'inquiéter, il n'essaie pas de se faufiler dans son lit. »
Il eut un mauvais pressentiment, alors il ouvrit la fenêtre, bien qu'il aurait préféré laisser les choses en l'état.
« Qu'est-ce que vous faites là dehors ? »
Plum était dehors, à la fenêtre, portant Akane, l'une des Servantes d'Olivia. À côté d'eux, le Loup Comète Clarissa était assis, et le Prédateur Cruel Erika se tenait derrière eux, distraite par les arbres du jardin.
« Akane ne cessait de dire que tu essayais de te faufiler dans le lit d'Olivia, et qu'elle voulait t'en empêcher, alors j'ai essayé de lui dire que tu n'essayais pas de faire ça. »
C'était plutôt consternant d'entendre Plum, qui avait l'air d'une fillette de dix ans, parler de gens se faufilant dans le lit d'autrui, même si c'était un automate magique.
« …Est-ce que l'une de vous sait seulement ce que ces mots veulent dire ? » demanda Mathias en se grattant la joue, gêné. Mais il le regretta vite.
« Ruri me l'a expliqué une fois, c'est quelque chose qu'on fait pendant que la personne qui nous plaît dort, pour créer un précédent en vue d'une future union. »
Le simple fait d'entendre ce nom donna mal à la tête à Mathias. Il avait déjà vu la mauvaise influence de Ruri sur les autres filles à l'Académie, et il avait surpris ses camarades en train de tenir des conversations salaces dans un coin de sa classe maintes fois.
Olivia avait été la première à agir ainsi, suivie par la plupart des filles du second dortoir.
« Claire le sait aussi. Le Boss le fait tout le temps à la Soubrette, mais elle se fâche. »
Et Clarissa révéla une vérité encore plus horrifiée.
Mathias baissa la tête, frustré, d'avoir dû entendre tant de choses qu'il aurait préféré ignorer. Natalia serait probablement aussi mécontente si elle savait ce qui se tramait, faisant de cette révélation une exposition qui ne rendait personne heureux.
« Il serait sage de regagner ton lit bientôt, Mathias. Ton corps a besoin de guérir. » Plum avait raison. Mathias était encore grièvement blessé, et il n'aurait même pas dû être debout en premier lieu.
C'avait été une erreur de quitter l'hôpital pour se précipiter ici.
« Malheureusement, je ne peux pas t'aider à y aller, car les ordres de Christina étaient clairs. Elle a dit de te laisser te reposer dans ta chambre et de ne pas te laisser sortir, mais si tu te levais quand même et que tes blessures s'aggravaient, ce serait de ta faute et pas quelque chose dont nous devrions être responsables. »
« Tu n'avais vraiment pas besoin de me dire ça… Bref, peu importe. Je rentre. »
Il n'y avait pas de preuve concrète, mais il était probable que ce fût la raison pour laquelle les blessures de Mathias avaient mis un mois de plus que prévu à guérir.