La république de Berlomot se mit à opprimer les demi-humains, provoquant un afflux de réfugiés demi-humains dans les pays voisins, dont le royaume de Lincumion, qui plongea le fort Veres dans le tumulte, celui-ci surveillant la frontière avec Berlomot.
Dans un premier temps, le fort Veres refusa d'accueillir les réfugiés, mais comme ceux-ci dressèrent leur camp autour du fort, leur détresse exposée au grand jour, le fort finit par leur ouvrir ses portes. Les problèmes ne cessèrent pas pour autant, les réfugiés étant si nombreux qu'il était impossible de tous les loger et les nourrir correctement.
Le gouverneur du fort, le vicomte Sergio Stribor, avait été réincarné d'un autre monde et conservait les souvenirs de sa vie antérieure. Grâce à cela, il passa pour un enfant prodige et, par de nombreux exploits, fit monter la position de sa famille, devenant noble. Mais même lui peinait face à tant de réfugiés.
Un soir, il veillait tard dans son bureau pour traiter ses affaires administratives, quand un coup à la porte l'interrompit. Sans attendre la permission, la porte s'ouvrit et un homme que Sergio ne connaissait pas entra dans le bureau.
« Qui êtes-vous ? » « Enchanté. Pour faire simple, je suis là pour vous tuer. »
Itski, coiffé d'un chapeau blanc et vêtu d'un manteau blanc, l'annonça avec une décontraction déconcertante.
« … Le fort est solidement armé. J'aurais su si nous étions sous le coup d'un siège. » « Siège ? Rien de tel. Je suis le seul à être entré dans le fort. » « Ahahahah, le seul seulement ?! Vous êtes stupide ? Qu'espérez-vous accomplir tout seul ? »
Le fort avait été bâti pour protéger la frontière. Ils étaient un peu débordés par les réfugiés, mais cela n'entamait en rien la surveillance de nuit rigoureuse, toutes les troupes de réserve et les gardes du corps postés dans les pièces cachées adjacentes au bureau.
Un homme seul, à peine armé en apparence, n'aurait jamais pu aller loin.
« Intrus ! Attrapez-le ! »
Cet appel aurait dû suffire à faire surgir les gardes du corps pour appréhender l'homme, mais pour une raison quelconque, personne ne vint, alors qu'ils auraient dû être au courant de tout ce qui se passait dans le bureau.
« … »
Comprenant que personne n'arrivait, Sergio se leva et se précipita vers une porte. Cela signifiait tourner le dos à l'intrus, mais il n'avait pas d'autre moyen de se défendre. Itski ne semblait pas pressé de le poursuivre non plus.
« Qu..oi… »
Sergio resta pétrifié en voyant ce qui se trouvait dans la pièce cachée au-delà de la porte.
Le sol était couvert de quantités copieuses de sang, des membres sectionnés jonchaient le sol, et bien entendu, pas une seule âme vivante.
« Qu'espérez-vous accomplir tout seul ? »
Itski répéta les paroles de Sergio. Il n'y a que deux raisons pour prendre d'assaut un fort tout seul : soit on est un idiot, soit on est incroyablement puissant. Sergio n'avait jamais imaginé qu'Itski soit le second.
« Ce sera bien moins douloureux si vous restez tranquille. » En disant cela, Itski sorti une arme de sa poche et la pointa sur Sergio.
« Ah, ghahhhhhhhh ! »
On aurait dit que Sergio en oubliait les apparences et l'honneur, hurlant comme un damné tandis qu'il s'enfuyait. En chemin, il renversa une pile de livres d'une table,mostly par désespoir, mais cela suffit à masquer la visée d'Itski, et quand celui-ci tira, la balle manqua sa cible et s'enfonça dans le mur.
Il s'élança dans le couloir dans une course frénétique. Le même spectacle que dans la pièce cachée l'y accueillit, et il dut faire un effort pour ne pas vomir. S'il s'arrêtait là, il savait qu'il rejoindrait leur sort.
Il aperçut la nouvelle recrue qu'il avait saluée ce matin, le général sur qui il comptait toujours, le vétéran affable, et les servantes qui le servaient en permanence. Des gens avec qui il avait interagi plus tôt dans la journée, et qui étaient maintenant tous morts. Ceux qui avaient été abattus avaient déjà mauvaise mine, mais d'autres portaient d'étranges blessures, comme si des morceaux avaient été tranchés net.
Mais à ce stade, il pouvait à peine se permettre de ressentir de la sympathie pour eux, la peur pour sa propre vie ayant tout envahi, le poussant à courir en dépassant tout cela.
D'un autre côté, le fort ayant été conçu pour la sécurité, simplement sortir impliquait de traverser beaucoup de couloirs sinueux, ce qui obstruait la ligne de tir d'Itski et maintenait Sergio en vie.
Après ce qui lui sembla une éternité de poursuite, alors qu'il n'y avait eu que quelques minutes, il arriva à la sortie.
Il était sûr que s'il sortait, il parviendrait à sauver sa vie. Mais quand il ouvre la porte, il vit un grand bataillon brandissant une bannière en train de massacrer les soldats et les réfugiés à proximité. À cette vue, Sergio se figea sur place.
Une femme en armure le remarqua et se tourna, une épée trempée de sang dans une main, et la tête tranchée d'un soldat dans l'autre.
« Quoi, vous avez du mal là ? » « Désolée, je m'amusais un peu trop. »
La réponse vint de juste derrière Sergio.
« Hiieee ! » Cela fit sursauter Sergio, le faisant trébucher et atterrir sur les fesses, pendant qu'Itski le fixait froidement.
« Je m'excuse, ai-je dit que j'étais seul ? Je voulais dire à l'intérieur du fort. Ceci dit, je ne sais pas pourquoi vous feriez confiance à quelqu'un qui veut vous tuer. »
C'était vrai qu'Itski était le seul à être entré dans le fort. Mais à l'extérieur, Leontina et le troisième ordre de chevaliers qu'elle commandait tuaient tous les réfugiés et soldats. Itski n'avait pas menti, mais la vérité était aussi différente de ce que Sergio attendait. Cela dit, il avait raison, on ne devrait jamais faire confiance aux paroles de l'ennemi.
Sergio tremblait de peur, mais il se força quand même à parler.
« Vous… vous venez de Granleuche ?! Vous essayez de provoquer un incident international ? C'est un acte de guerre ! »
Leurs armures et bannières étaient clairement celles de l'Empire Sacré de Granleuche.
Il y avait divers pays entre Lincumion et Granleuche, donc c'était étrange que cette armée soit là, surtout compte tenu de l'indépendance de Lincumion vis-à-vis d'autres pays comme Seperion.
Petit soit-il, c'était tout de même son propre pays.
« Un groupe de terroristes s'est enfui de la république de Berlomot et s'est déguisé en réfugiés. Comme la république n'avait pas les ressources nécessaires pour les capturer, leurs alliés du Sacré Granleuche se sont proposés pour les poursuivre. Lorsqu'on a demandé, des coopérateurs à Lincumion ont désigné le vicomte Stribor comme étant compromis. »
« Hein ? »
« Après une enquête approfondie, il s'est avéré que les terroristes étaient hébergés au fort Veres. Après avoir refusé de livrer les terroristes, il ne restait d'autre option que d'user de la force… C'est à peu près l'intrigue que nous allons suivre. »
« Qu'est-ce que vous… dites… » Sergio ne comprenait pas ce que disait Leontina.
« Regardez, les autres nobles ne vous aiment pas vraiment. Ce qui est compréhensible, vu que vous leur avez pris cette terre. »
Sergio avait toujours cru que c'étaient ses propres efforts et talents qui en avaient fait le seigneur de ce territoire, qu'il avait aussi travaillé dur à faire prospérer. Mais les autres nobles avaient l'impression qu'il avait souillé leurs traditions et volé un titre alors qu'il en était indigne. Cela dit, Sergio avait privilégié les liens avec des gens plus importants comme le roi et les nobles de la capitale, plutôt qu'avec ses voisins. Il n'était pas né noble, mais avait été mis en position de l'être.
Et par conséquent, les autres nobles l'avaient vendu.
« Juste… épargnez-moi ! Nous sommes tous les deux réincarnés ici, non ?! » Sergio avait remarqué l'arme qu'Itski tenait, qui n'était pas une arme de ce monde, il en déduisit donc qu'Itski avait aussi été réincarné ici.
Pendant ce temps, Itski avait aussi remarqué cela chez Sergio, car il avait instantanément eu peur de l'arme et savait comment elle fonctionnait.
Mais…
« Écoute camarade, peu importe que ce soit ce monde ou un autre, il y a toujours la guerre entre les gens. Il n'y a rien de plus. » Itski balaya instantanément cette ultime tentative de Sergio.
Les gens trouveraient toujours des raisons de se battre et de faire la guerre, même dans leur monde précédent. Il y avait presque toujours au moins un endroit dans le monde activement en guerre, donc Itski ne comprenait pas pourquoi le fait d'être du même monde avait quoi que ce soit à voir avec le fait de laisser Sergio en vie. Il semblait presque perplexe que Sergio suggère une chose pareille.
« Je veux dire, ne vous méprenez pas, c'est triste que vous deviez mourir, mais c'est vraiment une question de chance que vos ennemis et alliés vivent ou meurent. Finalement c'est votre tour, c'est tout. Votre chance était mauvaise aujourd'hui, alors abandonnez. »
Itski tendit la paume vers Sergio en disant cela. Comprenant qu'il n'avait plus d'option, Sergio tenta de s'enfuir à nouveau, ce qui perturba la visée d'Itski et sa magie ne fit disparaître que les jambes de Sergio.
« Gh… aaaaaahhhhh ! » « J'essayais vraiment de rendre ça indolore, mais vous avez juste dû bouger et tout gâcher. » « Itski, autant en faire un exemple de ce qui arrive à ceux qui résistent, puisqu'il y a encore quelques hommes obstinés dehors. » « Comme vous voulez. »
Itski tendit la paume à nouveau, et cette fois ce furent les bras de Sergio qui disparurent.
Sergio fut assailli par une douleur atroce, mais sans membres, le plus qu'il pouvait faire était de se tortiller pitoyablement, jusqu'à ce que la douleur soit trop forte et qu'il perde connaissance.
« Allons-y alors. »
Saisissant Sergio par les cheveux et traînant son corps mutilé, Itski suivit Leontina.
Le fort et ses alentours étaient couverts de cadavres de soldats et de réfugiés, et Sergio les rejoindrait bientôt dans ce sort.
Alors qu'il marchait, les propres mots d'Itski résonnaient dans sa tête.
C'est vraiment une question de chance que vos ennemis et alliés vivent ou meurent.
Sergio avait eu de la malchance. Il avait le mauvais poste au mauvais endroit au mauvais moment. Si sa vie avait tourné légèrement différemment, il n'aurait pas eu à mourir. Mais cela valait aussi pour Itski lui-même.
Il était le partenaire de Leontina, tant au travail que romantiquement, mais si quelqu'un d'autre l'avait trouvé quand il s'était réincarné, il aurait très facilement pu se retrouver du côté opposé du conflit, les menant à s'entretuer.
Il n'était pas difficile d'en venir à penser ainsi. Après tout, cela aurait pu être une possibilité bien réelle vu sa personnalité. Mais ce n'étaient que de simples possibilités, le présent était plus important.
Maintenant, il connaissait sa vraie nature, mais il restait à ses côtés. Peut-être était-il tordu lui aussi.
Leontina joignit les mains et pria son Dieu. À cet instant, elle semblait d'une beauté à couper le souffle, illuminée par la lumière des torches. C'était presque comme voir une chevalière tout droit sortie d'un conte de fées.
« Ô Dieu tout-puissant de la Lumière Branses. Puisse ce monde être purifié une fois encore. »
Elle était hautement considérée dans son pays natal, le Sacré Granleuche, même parmi tous les chevaliers, car elle était particulièrement dédiée à l'éradication de la présence impure des espèces corrompues créées par le tordu et maléfique Nowarel.
C'était ainsi que tous la voyaient, une belle femme qui risquait courageusement sa vie pour servir son Dieu.
« Heh… heheheheh. »
Mais maintenant qu'elle était seule, la vraie nature de Leontina commença à se manifester. Ses lèvres se déformèrent de délice, riant de manière maniaque d'une façon que personne n'aurait jamais attendue d'elle.
« Ahh, j'adore ça. Je n'en ai jamais assez ! »
Sa religion lui donnait une raison vertueuse de partir en tueries. Personne ne remettrait jamais en question sa brutalité si elle ciblait des hérétiques et des parias. Et elle recherchait le frisson du carnage.
C'était ce qui l'avait poussée à apprendre l'épée et la magie. Sa loyauté envers son pays, ses devoirs en tant que commandante du troisième ordre de chevaliers, et sa fidélité à l'église de Bran n'étaient que des paravents pour ses vrais désirs, des outils pour se baigner dans le sang.
« Ô Dieu, je vous remercie de m'offrir ces terrains de chasse. »
Ses prières n'étaient que moquerie, mais une fois qu'elle eut réussi à retrouver son sang-froid pour paraître en chevalière, elle repartit assouvir sa soif de sang encore un peu plus.