On nous conduit vers un grand manoir qui tranche nettement avec les alentours. Je n'ai rien contre le fait d'avoir une chambre là-bas, mais…
« Berk, c'est pareil dedans. » « Faites un peu de place, s'il vous plaît. »
Cet endroit sent l'alcool. Il y a beaucoup de verres et de bouteilles à moitié pleins un peu partout, dévoilant les vices du propriétaire. Les meubles et ustensiles que je vois ont l'air de qualité, mais l'odeur gâche leur prestance.
« Ce n'est pas un hôpital, j'espère ? » « Hein ? Pas du tout, c'est la maison de Lady Fan-Yen. »
Je demande à un dragonné qui passe par là, et la réponse n'a rien de très surprenant. En y repensant, Fan-Yen est sortie en râlant qu'on avait gâché son moment de beuverie.
« On n'a pas vraiment d'hôpitaux par ici, en fait. Nous les dragonnés, on tombe à peine malades, et nos blessures guérissent toutes seules assez vite. Mais ne vous inquiétez pas, on a quand même des connaissances médicales même sans hôpitaux. » « Et ce serait impoli de notre part de ne pas soigner la championne qui a battu Lady Fan-Yen avec le respect et l'honneur qu'elle mérite. Maintenant, laissez-la dormir ici, avec soin. »
J'obéis et dépose Olivia sur la table qu'ils viennent de libérer.
« C'est sans doute la blessure la plus urgente. » En disant ça, le dragonné retire les gants d'Olivia, ce qui est suivi d'un éclaboussement retentissant de sang sur le sol.
« … Elle va s'en remettre ? »
Sa peau est déchirée, ses doigts aplatis, et des bouts d'os dépassent. Rien qu'à voir ça, j'en frissonne, et je ne peux m'empêcher de poser la question.
« Ce ne sera pas facile, mais je ferai de mon mieux. » « … Je vous en prie. »
Je m'incline profondément devant le dragonné qui la soigne. Il se contente de hocher la tête et se met au travail. Il n'y a rien que je puisse faire pour l'instant. J'ai d'abord pensé pouvoir aider à préparer des remèdes avec mes connaissances en alchimie, mais les plantes médicinales qu'ils utilisent ici sont complètement différentes de celles que je connais, et je n'ai pas de connaissances approfondies en traitements médicaux.
Je ne ferais que gêner si je restais là, alors je décide qu'il vaut mieux sortir de la pièce. Mais je ne me sens pas à l'aise à l'idée de m'éloigner trop, donc je reste juste dans le couloir dehors à prier pour que l'opération réussisse.
« C'est pas encore fini ? »
Je me tourne vers la voix et vois Fan-Yen, qui a déjà été soignée, tout son corps recouvert de bandages. J'ai vu à quel point elle était gravement blessée tout à l'heure, donc le fait qu'elle tienne debout sur ses deux jambes prouve la résistance des dragonnés.
« Je sais que ce n'est pas ma place de le dire, mais s'il vous plaît, ne faites pas une tête si désespérée. » Elle me dit ça, mais il n'y a pas de miroir à proximité, alors je n'ai aucune idée de ma mine actuelle.
« Au fait, vous voulez bien m'accompagner un instant ? J'aimerais vous expliquer pourquoi tout le monde en ville vous a été si hostile à votre arrivée. »
Honnêtement, je préférerais rester ici jusqu'à la fin du traitement d'Olivia, mais peut-être vaut-il mieux que je me mette à jour d'abord, comme ça je pourrai tout lui expliquer plus facilement quand elle se réveillera.
À contre-cœur, je la suis dans une autre pièce, où je tombe sur une personne inattendue.
« Bonjour Natalia, ça fait une semaine, je crois ? » Christina est assise sur une chaise dans cette pièce.
« Christina, pourquoi es-tu ici ? » « C'est une histoire compliquée, mais je suis principalement là pour escorter Mathias. » « Mathias est aussi ici ? » « Oui, mais il s'est un peu trop forcé, donc ses blessures se sont rouvertes. Il se repose dans une autre pièce ici en attendant d'aller mieux. »
On dirait que Mathias est dans un sale état aussi, mais je ne comprends pas vraiment pourquoi l'un comme l'autre se retrouvent jusqu'ici, à Longshan.
« Le petit tigre ferait mieux de rester tranquille pour l'instant. Fille-écureuil, tu pourras tout lui raconter plus tard. » Fan-Yen dit ça et fait demi-tour.
« Attends, je croyais que tu allais m'expliquer ce qui se passe ? » « C'est mieux de le voir que de l'entendre. Suis-moi. »
Je suis toujours aussi perdu, donc je n'ai pas d'autre choix que de la suivre. Elle nous fait sortir du manoir, puis de la ville, jusqu'à nous retrouver devant la falaise.
« C'est là-haut. » En disant ça, elle commence à s'envoler.
Euh… Je comprends que voler soit normal pour les dragonnés, mais à peu près aucune autre espèce ne peut le faire.
« Oh, désolée. Ça m'a complètement échappé. »
Je commence à penser qu'elle n'est pas la plus brillante du lot.
« Si on doit juste monter, je pense qu'on peut gérer. » Christina sort un petit outil magique qui tient dans la paume de sa main, et une fois activé, elle commence à s'élever dans les airs. C'est l'appareil de lévitation qu'Annabelle étudiait. J'ai aidé à le concevoir, et c'est un prototype qui a sauvé Olivia pendant l'attaque des Rufus.
J'imagine que je vais devoir utiliser le mien aussi.
« Celaeno, activation. » J'ouvre mon stockage magique dans mon dos, et une ombre en émerge. Je saute et l'ombre s'enroule autour de mon dos, se connectant directement à mes fils nerveux. Une fois que j'établis un flux de mana avec, les ailes noires pliées se déploient et commencent à disperser de la poussière de mana bleue.
C'est l'outil magique de lévitation Celaeno, que j'ai construit grâce aux recherches menées avec Annabelle, et aux matériaux de Roc Noir qu'Olivia m'a donnés. C'est essentiellement une paire d'ailes avec des propulseurs qui me donnent des capacités de vol basiques.
Mais ça consomme une énorme quantité de mana, et produit encore plus de poussière de mana que mon Noyau de Sorcellerie, donc il a divers ports d'échappement pour éviter tout colmatage. Et le contrôler est difficile, en plus.
« Ho, je ne savais pas que le monde hors de Longshan avait développé des objets comme ça. » Fan-Yen a l'air impressionnée, mais c'est quelque chose que j'ai développé avec Christina et Annabelle, basé sur les recherches d'Ophelia, donc personne d'autre ne les possède.
Quand je l'explique, Fan-Yen répond que c'est quand même amplement impressionnant.
« Allons-y alors. Venez avec moi. » Fan-Yen prend les devants, et nous la suivons le long de la falaise.
À mesure qu'on prend de l'altitude, Christina commence à froncer les sourcils. Au début, je suppose qu'elle a froid, mais ensuite je commence moi aussi à sentir comme un froid et un poids sur moi, alors que les changements de température ne m'affectent pas.
« Il y a beaucoup de mana concentré là-haut, donc ça peut être un peu étouffant jusqu'à ce qu'on s'y habitue. » Entendre le commentaire décontracté de Fan-Yen ne fait qu'augmenter mon regret qu'elle ne l'ait pas dit plus tôt.
« Christina, ça va ? » « Oui… C'est un peu étouffant, mais c'est supportable. » C'est ce qu'elle dit, donc j'n'insiste pas.
On traverse les nuages et on atterrit au sommet, où on s'approche d'une ouverture dans la roche. L'endroit est entouré d'une grande sphère lumineuse, que je comprends vite être une barrière.
Fan-Yen la touche, et une ouverture assez grande pour une personne apparaît. « Par ici. »
On traverse l'ouverture dans la barrière, et on remarque vite que la concentration de mana est encore plus élevée à l'intérieur.
« Restez sur vos gardes, ça pourrait devenir dangereux ici. »
Il y a une légère brume dans le secteur, qui prend soudain la forme d'un dragon et fonce sur nous.
« Ce sont des Spectres Draconiques, un monstre de bas niveau né d'un mana hautement concentré. À peu près n'importe quelle attaque suffit à les dissiper, donc restez juste sur vos gardes et ça ira. » Fan-Yen frappe le Spectre Draconique qui arrive, le faisant littéralement disparaître. Mais d'autres continuent à prendre forme autour de nous et s'approchent sans peur.
« J'aimerais vraiment que vous nous préveniez pour ce genre de trucs à l'avance. » Je suis encore un peu décontenancé par son manque de préparation, mais je sors Black Hawk pour tirer sur les monstres, pendant que Christina se prépare avec sa magie de terre, Pierre Projectile.
Comme l'a dit Fan-Yen, ils tombent assez facilement.
« Ils comptent à peine comme des êtres vivants, de toute façon. Mais après quelques millénaires, ils acquerront des corps charnels d'os et de chair. »
Ça a l'air de prendre un moment.
On continue de vaincre les Spectres Draconiques jusqu'à atteindre un mur de roche. Et au sol, le squelette blanc laissé par une créature.
« Voici le progenitor de tous les dragonnés, et la source de tout le mana qui remplit cet endroit. Le squelette du Dragon Éclipse Céleste, Seigneur Saiken. »
Même en tant que squelette, les restes de ce dragon gigantesque paraissent imposants et terrifiants.