Après ce moment de thé étrangement déstabilisant, je me rends à la bibliothèque du manoir pour me changer les idées.
Comme on s'y attend d'un manoir de marquis, sans parler du fait que la famille Gardeland est l'une des maisons les plus influentes de Seperion en matière de magie, ils possèdent une vaste collection de livres sur la magie. Mais il y en a aussi beaucoup sur la politique, la géographie et l'histoire.
J'ai envie de les lire aussi, mais ce n'est pas pour ça que je suis là.
Je parcours les rayons à la recherche de livres sur les sorts et les outils magiques, que je sors et emporte vers un bureau. Akane est là avec moi, et elle semble m'imiter, sortant un livre elle aussi et le portant sur sa tête.
« Akane, sais-tu lire ? » « … »
En réponse, elle tend deux pattes horizontalement. J'imagine que ça veut dire un peu ? Au moins, je devrais pouvoir la laisser seule. Mais il y a un autre problème…
« Wouaf ? » « Essaie de rester tranquille. » « Wouaf… »
Clarissa rabat ses oreilles et va s'enrouler dans un coin de la bibliothèque.
Je me sens mal de l'ennuyer comme ça, mais il n'y a pas de cour pour s'entraîner comme à l'Académie de Magie, et je suis sûre qu'il y aura d'autres moments où elle devra rester calme à l'avenir, alors j'espère que ça l'aidera à s'y habituer.
D'un autre côté, elle obéit toujours à tous les ordres qu'on lui donne, alors peut-être que je ne devrais pas tant m'inquiéter. Il me suffit de m'assurer qu'elle a assez de moments pour se défouler.
Bref, je chasse ces pensées et ouvre l'un des livres. Il ne contient évidemment aucune recherche secrète des sorciers royaux, mais je peux peut-être encore y trouver quelque chose d'utile.
Les outils magiques sont activés par des sorts et des catalyseurs, et parfois une source de mana, pour produire un effet magique spécial. Habituellement, ils ont aussi des sorts intégrés pour accélérer le temps d'incantation et de préparation, et peuvent aussi aider les sorciers moins habiles à avoir plus de puissance.
Mais la magie de niveau supérieur nécessite aussi des sorts plus complexes, plus de mana, et des catalyseurs plus rares.
J'ai achevé la théorie et le sort sous-jacent pour l'outil que j'essaie de construire dans le laboratoire d'Annabelle, mais comme il nécessite une grande quantité de mana, je n'ai pas trouvé les matériaux nécessaires pour le construire là-bas. En même temps, le sort achevé est plutôt complexe, ce qui signifie que l'outil lui-même va être plus grand.
J'essaie de voir si je peux trouver des informations pour m'aider à gérer tous ces problèmes, mais jusqu'ici je n'ai rien trouvé d'utile dans les livres.
Il y a aussi le problème de mes propres compétences. J'ai appris les bases d'Ophelia, et Annabelle m'a fait progresser un peu plus, mais je ne suis encore pas meilleure qu'une alchimiste moyenne. Je n'arrive même pas à fabriquer des pièces de rechange pour mes propres membres. Bien que ça soit logique, puisqu'ils ont été construits et conçus par une maître comme Ophelia, donc ce n'est pas quelque chose que je peux recréer si facilement. Pour l'instant, je n'ai du succès que parce que j'ai des matériaux de haute qualité comme la soie d'Aria qui compensent mon incompétence.
J'en suis arrivée au point où je ne peux plus forcer les résultats avec des matériaux rares, c'est pour ça que j'essaie de chercher des solutions maintenant.
J'ai bien essayé de construire d'autres trucs dans le laboratoire d'Annabelle avec les matériaux qu'elle avait sur place, mais c'étaient seulement de petits trucs sans aucune puissance, ce qui les rendait pas meilleurs que des jouets de débutant.
J'essayerais bien d'utiliser l'Orichalque et les Branches de l'Arbre-Monde qu'Ophelia a laissées pour ça, ce qui devrait aider à faire marcher les choses beaucoup mieux.
Mais cette idée ne peut que finir en cendres et se terminer en échec catastrophique.
Je sais à quel point je suis encore incompétente, donc croire vraiment que les meilleurs matériaux du monde m'aideraient est un rêve dans un autre rêve.
« !! » « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Akane utilise une de ses pattes pour pointer une page du livre qu'elle tient. C'est une explication des divers matériaux utilisés pour construire des outils magiques.
« L'Orichalque, le Mithril et les Branches de l'Arbre-Monde sont les meilleurs matériaux et conviennent à tous les outils magiques. C'est une idée reçue courante chez de nombreux artisans inexpérimentés qui ne font pas leurs devoirs mais ont accès à des matériaux rares. » « ?! »
Je fixe ces mots, abasourdie, et continue instinctivement ma lecture.
« Par exemple, en construisant deux outils qui manifestent la magie de feu, l'un avec des Écailles de Dragon de Feu et l'autre avec de l'Orichalque, le premier fonctionnera avec plus de stabilité et de puissance. Pareil pour un outil de magie de vent, entre des Écailles de Dragon de Vent et de l'Orichalque, les écailles performeront bien mieux. C'est la preuve que les Écailles de Dragon ont une maîtrise élémentaire supérieure à l'Orichalque. »
« Sérieusement..? »
Je me surprends à marmonner incrédule.
« Alors se pose la question : pourquoi l'Orichalque a-t-il la réputation d'être le meilleur matériau ? Cela se résume à sa résilience extrême et sa conductivité magique, sans parler de sa grande adaptabilité à différents types de magie, ce qui en fait un excellent matériau polyvalent. » « Tant que vous n'avez pas besoin de puissance élémentaire comme le feu ou l'eau, il n'y a pas d'autre matériau avec autant de polyvalence. » « Et dans le cas d'outils élémentaires, combiné avec les matériaux appropriés, il peut aussi aider à en tirer tout le potentiel. » « Il est toujours bon de garder à l'esprit qu'il existe des matériaux avec plus de puissance élémentaire que ceux qu'on appelle les meilleurs. »
« Akane… merci d'avoir trouvé ça. Je te laisserai boire autant de mana que tu veux plus tard. »
Akane lève ses deux pattes avant en guise de célébration, mais elle devra patienter un peu plus longtemps.
En tout cas, j'ai l'impression d'avoir enfin fait un pas dans la bonne direction, donc maintenant il faut juste que je le mette en pratique. Il y a même un livre sur comment choisir les matériaux. Je peux peut-être voir si j peux utiliser ce que j'ai sur moi.
Après avoir pris le thé avec Oz, je retourne dans ma chambre, où la servante Stella m'apprend que Natalia et les autres sont allées à la bibliothèque. Elle m'y guide, et je trouve Natalia si concentrée sur ses livres qu'elle ne remarque pas mon arrivée.
J'avance sur la pointe des pieds pour étouffer mes pas et m'approche prudemment d'elle par derrière.
« Nataliaaa ! » « Woah ?! »
Je l'enlace par derrière, et elle pousse un cri en laissant tomber le livre qu'elle lisait.
« Jeune Dame, c'est dangereux ! Quelqu'un aurait pu se blesser si vous faisiez ça pendant que je me concentrais sur l'alchimie ! » « Désolée, c'est juste que je ne t'ai pas vue en vêtements décontractés depuis si longtemps, et dernièrement tu fais toujours de l'alchimie dans ton stockage magique alors je me suis dit que ça irait. Mwah. » « Pourquoi tu essaies de profiter de ma confusion comme ça ?! »
Je l'embrasse légèrement sur la joue, ce qui la fait reculer et se tortiller pour s'échapper. Je ne comprends pas pourquoi elle semble toujours si opposée à ça.
« Alors, tu lis quoi là ? »
« Oh, ça ? C'est le Compendium des Matériaux Magiques, ça détaille les matériaux pour les outils magiques ou les catalyseurs, et mentionne qu'il y a des moments où les os et le bois sont plus utiles que les métaux, même s'ils ne sont pas aussi résistants. Ce n'est pas qu'ils soient toujours supérieurs, tout dépend de l'application, et il est important de déterminer quel est le meilleur matériau pour chaque situation. Ça inclut aussi les endroits où certains matériaux peuvent être trouvés à l'état sauvage, donc c'est vraiment utile et intéressant à lire. Cette édition a quelques années, alors peut-être qu'il y a eu des changements dans l'écologie, mais la personne qui a écrit ça… »
« ????? » « Combien as-tu compris ? » « Que le bois et les os cassent plus vite que le métal. » « Je vois… »
Natalia baisse la tête, déçue, avant de ramasser le livre tombé. Je remarque aussi qu'il y a des pièces d'automates magiques que j'ai déjà vues, et d'autres matériaux sur la table.
« Tu essaies de construire des automates magiques encore ? » « Non, j'essaie de faire avancer des recherches que j'ai commencées avec Mlle Annabelle. Je me suis dit que je pouvais utiliser certains des matériaux que j'ai sous la main pour les faire progresser. »
Natalia dit ça en jetant un coup d'œil aux morceaux de bois et aux plumes blanches sur la table.
« Attends, ce sont des plumes de Rufu ? »
Les Rufus sont un type de grand oiseau monstre blanc, et ils ont attaqué l'Académie pendant le festival il y a deux ans. Ils avaient enlevé Natalia, et elle les a combattus longtemps en utilisant son stockage magique offensivement, donc elle a fini par récupérer pas mal de matériaux de Rufu.
« Oui. Je pense que leurs plumes seront utiles. J'ai aussi essayé d'utiliser leurs os comme noyau, mais ils n'étaient pas assez résistants pour supporter la charge magique. »
En disant ça, Natalia prend un os de Rufu et l'imprègne de mana, le faisant commencer à briller en bleu. C'est beau, mais à peine ai-je cette pensée qu'un son sourd retentit alors qu'il explose, laissant derrière lui une odeur de brûlé et de petits éclats d'os.
« Ça finit toujours comme ça, donc je vois ce que je peux utiliser comme alternative. » « Je vois. Et un Roc Noir alors ? »
Le Roc Noir est une variante unique de Rufu, et il devrait être plus résistant.
« Je crois que c'est toi qui l'as vaincu ? » « Je n'ai pas vraiment l'intention d'utiliser ces matériaux de toute façon. Si tu peux t'en servir, n'hésite pas à en faire ce que tu veux. » « Non, je ne pourrais pas faire ça. » « Prends-le comme compensation pour ton travail quotidien, et pour m'avoir laissé voir quelque chose d'aussi bien aujourd'hui. » « Si tu insistes, je l'utiliserai alors. Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose d'extraordinaire à voir quand on fabrique des outils magiques, though ? »
Je ne crois pas qu'elle l'ait remarqué, mais je peux voir tellement son décolleté quand elle se tient comme ça. Son uniforme de servante habituel ne montre pas autant de peau non plus, et elle change de vêtements de nuit avant que je ne me réveille, donc je n'ai presque jamais l'occasion de la voir comme ça.
Mes yeux sont vraiment bénis par elle.
« Tu penses vraiment que je n'ai pas remarqué ? »
Natalia repousse mes mains, puis sort un morceau de tissu de son stockage magique pour se couvrir la poitrine.
« Pourquoi, tu te moques. » « Où as-tu appris à utiliser ce mot ? »
Je pense que c'était surtout Ruri.