En aidant aux tâches de la maison Zelk, j'ai aussi fini par combattre les monstres qui infestaient les environs, ce qui m'a donné beaucoup d'expérience au combat et m'a permis d'utiliser des sorts de base sans incantation. Je n'ai toujours pas réussi à maîtriser les sorts de niveau intermédiaire, mais Leontina m'a dit que certaines personnes sont simplement plus douées pour enchaîner divers sorts de base plutôt que d'en utiliser de plus puissants.
C'est pour ça que, ces temps-ci, je passe mon temps à décomposer des sorts pour voir comment ils pourraient m'être utiles au combat.
En ce moment, je me concentre sur les espaces de stockage magique.
C'est un type de magie qui crée une dimension alternative pour y stocker des objets. Le sort en lui-même est très facile à lancer, mais sa capacité laisse à désirer. Un simple sac à main en contiendrait davantage. Au début, je croyais que c'était moi qui étais nul, mais Leontina m'a expliqué que c'est pareil pour tout le monde, et qu'augmenter la capacité demande énormément d'entraînement.
Cela dit, ce n'est pas vraiment ça qui m'intéresse. Je suis plus curieux de la capacité de ce type de magie à contrôler les dimensions.
L'utiliser pour le stockage n'est qu'une application possible parmi d'autres.
Alors, voulant en savoir plus, je suis allé à la bibliothèque de la maison Zelk pour trouver de la documentation à ce sujet. Alors que le sort de stockage est simple, il y a étonnamment peu d'informations dessus, du coup j'ai cherché d'autres sorts de la même lignée pour comprendre comment ils sont agencés, et je les ai lentement rétro-ingéniérés.
Je l'ai soigneusement disséqué, identifiant la partie qui façonne la dimension alternative, celle qui crée l'ouverture vers elle, et ainsi de suite. Puis j'ai essayé de les utiliser pour construire un sort différent, en travaillant lentement par essais et erreurs. Quelques jours ont passé comme ça.
« Hey, Itski, t'es réveillé ? » « Hein ? Leontina ? Attends, c'est déjà le matin ? »
J'entends Leontina m'appeler, je relève la tête, et je remarque que la fenêtre, sombre un instant plus tôt, est maintenant pleine de lumière.
« Le matin ? On est bien passé ça, il est déjà midi. » « Sérieux..? »
En regardant la fenêtre de plus près, je réalise que ce n'est pas la lumière de l'aube, mais le plein soleil. Ces temps-ci, je restais éveillé jusqu'au lever du jour, mais mon manque de sommeil a fini par me rattraper.
« Alors, t'as réussi à faire quelque chose de viable ? » « Non, ça refuse de marcher. Quoi que je fasse, ça continue à exiger trop de mana et des rituels trop longs. Je ne peux même pas commencer à expérimenter, sans parler de considérer ça comme viable. »
Leontina ramasse les feuilles avec mes recherches et mes tentatives, plissant les yeux en les lisant.
« Je vois, ce serait certainement compliqué. » « C'est ça ? » « Je pense quand même que ça vaut le coup d'essayer. »
Elle ajoute ça, en souriant un peu.
« Hein, c'est toi qui le feras alors ? » « Non, pas moi. Une amie a des investissements dans une certaine entreprise, dont le propriétaire a un faible pour ce genre d'expériences. Je te le présenterai, et je suis sûre qu'il voudra t'aider. »
Elle grinçait, dévoilant ses canines en disant ça. C'est un peu flippant, mais joli. Bon, bah, je suppose que je vais devoir me présenter alors. Je ne suis pas contre l'idée, mais je pourrais avoir un peu de sommeil d'abord ?
Je fais une sieste après ça, et même pas deux heures plus tard, on me réveille, m'habille, et m'emmène dans la chambre d'amis du manoir.
Au début, j'espérais que ce n'était rien de grave, mais je vois Leontina et un homme converser sérieusement là-bas. Leontina remarque mon arrivée et me fait signe de m'asseoir à côté d'elle. Je vois alors que les papiers sur la table sont mes recherches sur la magie dimensionnelle, que Leontina a récupérées dans ma chambre.
À ce stade, je comprends déjà ce qui se trame, alors que je lui avais demandé de faire ça demain.
« Dominic, c'est l'homme derrière la conception de ce sort. » « Ohh, je ne l'imaginais pas si jeune... »
L'homme en face de moi me regarde, ses yeux bridés allant de haut en bas comme pour me jauger. En fait, c'est exactement ce qu'il fait. D'après ce que je vois, il a la trentaine, des yeux longs et acérés qui donnent une impression de froideur.
« Itski, voici Dominic, le président de la Compagnie Platiboros. » « Enchanté, Itski. Comme elle vient de le dire, je suis Dominic Ru Galliene. » « Je suis Itski Honjo, ravi de faire votre connaissance. »
Nous nous présentons tous les deux poliment, et la vraie conversation commence. Dominic s'intéresse surtout à une page, qu'il ne quitte pas des yeux en souriant.
« Selon votre théorie, le sort de stockage magique peut être détourné pour ouvrir une porte entre deux lieux éloignés. C'est bien ça ? »
Oui, c'est ce que j'essaie d'accomplir cette fois. Un moyen d'ouvrir un passage à travers une dimension magique pour relier deux endroits distincts. En d'autres termes, basically une Porte N'importe Où.
D'après la théorie, ouvrir deux entrées dans la même dimension magique devrait être possible, même si elles sont loin l'une de l'autre.
« Alors dites-moi, quel avantage ce sort apporterait-il ? »
J'ai l'impression qu'il essaie de me tester.
Même une personne lambda devrait pouvoir en voir l'utilité, sans parler de quelqu'un comme le président d'une grande entreprise. Peut-être a-t-il déjà des utilisations en tête, et veut-il savoir si j'ai pensé à quelque chose qu'il n'avait pas vu, ou s'il pourrait l'utiliser mieux que moi.
D'un autre côté, s'il ne trouvait vraiment aucun avantage, alors peut-être que je ne devrais pas lui confier l'aide à mes recherches.
« Selon cette recherche, l'espace entre les deux entrées devrait être quasi nul. Ce qui signifie qu'il serait possible de transporter des gens et des objets sur de vastes distances avec peu d'efforts. »
Transporter des marchandises d'un endroit à un autre prend généralement beaucoup de temps, de travail et d'argent. Et le facteur temps est très difficile à changer, même avec beaucoup de ressources.
Les marchandises ne sont pas la seule chose qui doit être transportée, l'information est aussi importante. Il y a eu d'innombrables fois dans l'histoire où une simple lettre a pu déterminer l'issue d'un conflit.
Le sort actuel coûtera peut-être trop cher, mais si je continue de le peaufiner, il devrait finir par devenir assez simple pour rentabiliser mes efforts.
« Hmm, pas mal. »
Une fois que j'ai fini d'expliquer, Dominic dit ça.
« Ça veut dire... ? » « Eh bien, je financerai vos recherches, même s'il faudra encore discuter des détails. » « Tu l'as fait, Itski ! »
Leontina a l'air vraiment heureuse en entendant ça, presque comme si elle fêtait ma part à moi aussi.
Après ça, ils me disent de commencer à calculer la quantité de mana et de catalyseurs dont j'aurai besoin, me renvoyant direct à la recherche. Je pourrais avoir un peu de sommeil, au moins ?
Une semaine passe et, après avoir un peu retravaillé le sort, je calcule le mana nécessaire et fournis les détails à Dominic. Puis un mois passe, et aujourd'hui on va enfin faire le premier test pratique.
J'ai quand même l'impression que passer de la théorie à la pratique en juste un mois, c'est plutôt rapide.
« C'est un sacré spectacle. »
Leontina est à côté de moi, et elle n'exagère pas. Il y a vingt-cinq sorciers devant nous, debout autour d'un cercle magique tracé au sol, qui chantent en chœur.
Le sort a fini par exiger le mana combiné d'une vingtaine de sorciers moyens, c'est pour ça qu'ils sont tous là.
Ah, les chiffres ne collent pas ?
Bah, le chiffre de vingt sorciers, c'est juste un total cumulé simple, mais ça ne veut pas dire que vingt sorciers suffiraient. Quand plusieurs personnes travaillent ensemble pour lancer un seul sort, il y a toujours une perte de mana entre elles, due aux différences entre individus et au degré de synchronisation. Avec une poignée de gens, ce n'est pas un gros problème, mais ça devient notable à cette échelle. Du coup, on a réuni vingt-cinq sorciers pour compenser.
Tous sont aussi des employés de la compagnie, des sorciers talentueux qui ont beaucoup pratiqué la magie de stockage, donc ce sont basically des utilisateurs professionnels de magie de stockage. Ils sont assez importants pour le transport des marchandises de la compagnie.
Il y a aussi beaucoup d'autres cadres de la compagnie présents, on dirait que c'est plus important que je ne le pensais.
Quoi qu'il en soit, ils ont fini de chanter, et le portail commence à prendre forme. L'espace au-dessus du cercle magique se déchire et forme un trou noir, de la taille d'une personne.
Puis on reçoit un signal à cinquante mètres de là, où le reste de l'assistance est rassemblé. Ça doit vouloir dire que l'autre portail s'est aussi ouvert, donc c'était un succès.
Un des cadres de la compagnie entre prudemment dans le cercle magique.
Parfois, quand un sort est instable, le mana peut jaillir de façon erratique et attaquer les gens à proximité, un peu comme les surtensions dans une machine défectueuse. Pour l'instant, je suis content que le cadre n'ait pas été carbonisé sur le coup.
Il lance nerveusement un cristal gravé dans le portail. Quelques secondes plus tard, on reçoit un autre signal de l'autre côté. Le cristal est apparu là-bas. Un instant plus tard, un cristal jaillit de notre portail. Le cadre le récupère et vérifie que la gravure est la même.
L'expérience a réussi.
Mais ensuite le portail commence à vaciller, avant de disparaître en même temps que la lueur du cercle magique. À peine un instant plus tard, un des sorciers tombe à genoux, suivi par un autre.
« Leontina ! » « Je sais ! »
Avant que j'aie fini d'appeler son nom, Leontina fonce déjà avec l'équipe médicale pour examiner les sorciers effondrés.
« C'est juste une anémie de mana, leurs vies ne sont pas en danger. »
Leontina examine tous les sorciers et annonce ça.
Les médecins donnent des potions de récupération de mana aux sorciers, et ceux qui sont trop faibles pour les boire sont emmenés sur des brancards.
« Il y a eu un petit incident à la fin, mais c'était un succès. Félicitations. » « Oui, merci. Mais ce succès ne suffit pas pour passer à l'étape suivante. Il faut continuer les tests pour assurer la stabilité. »
Leontina me félicite, mais je ne suis pas rassuré pour autant. Rien ne garantit que ce n'était pas un coup de chance pour le premier essai, et que ça ne plantera pas la prochaine fois.
« Une fois qu'on sera sûrs que les objets peuvent passer, on passera aux tests sur les animaux. Et une fois que ça sera stabilisé, on passera aux humains. »
Même si les objets passent, il n'y a aucune garantie que les êtres vivants s'en sortent. Il faut encore passer par les essais sur les animaux et les humains.
« On peut juste utiliser des prisonniers ou des esclaves pour tester sur les gens, non ? » « Peu m'importe tant que les morts accidentelles ne posent pas de problèmes. Vous en discuterez avec Dominic plus tard. »
Je laisse ces deux-là décider plus tard. Pour l'instant, je vais juste analyser les données que j'ai eues aujourd'hui.