Je me lance en avant aussi vite que je le peux.
« Allons-y. »
Et j'assène un coup de poing de toute ma force !
« Gah ! »
Mathias grimace de douleur mais parvient à tenir bon.
Je n'ai employé aucun Art Magique pour ce coup, juste ma force physique brute. J'ai vraiment cru que ça suffirait à l'envoyer valser, mais il reste planté là.
« Pourquoi cet air surpris ? Tu pensais être le seul à devenir plus fort ? » Mathias tend la main, révélant cinq longues griffes acérées qui se déploient depuis ses doigts, rappelant celles d'un tigre. « J'espère que tu ne comptais pas sur mon incompétence au combat rapproché ! »
Il abat ses griffes, mais coupe le vide.
« Je t'ai sous-estimé, mais ça s'arrête maintenant. »
Je me glisse derrière lui avec aisance. Mathias pivote vivement et frappe à nouveau, mais il est trop lent.
« Plein Vent Divin. »
Le Vent Divin est une technique de déplacement qu'utilisait mon père. Elle combine un renforcement physique par les Arts Magiques avec de la magie de gravité pour se propulser dans une direction précise, ajoutant une rafale de magie de vent pour encore plus de vitesse. Le Plein Vent Divin utilise la combinaison complète, m'envoyant filer en ligne droite. Ça peut sembler simple, mais son efficacité croît avec la maîtrise. Actuellement, je suis plus rapide et plus forte que jamais.
Bam !
Mes coups portent désormais l'élan supplémentaire, les rendant bien plus dévastateurs. Nos poings s'entrechoquent, produisant un craquement tandis que sa main gainée de glace se brise.
J'enfonce mes talons dans le sol, faisant pivoter mon corps en un mouvement circulaire pour changer de direction. Mathias tente de bloquer, mais il est presque impuissant à présent. J'enchaîne les coups de poing, chacun lui arrachant l'air des poumons.
« Gah ! »
Mathias fait surgir murs de glace et barrières en succession rapide, mais ils offrent une protection dérisoire.
« Hyaaaaaaaahhhhh !! »
De toute ma force et ma vitesse, je les transperce. Le mur de glace, maintenant zébré de fissures, vole en éclats spectaculairement. Tandis que des morceaux de glace s'éparpillent dans toutes les directions, Mathias fait un bond en arrière.
« Revêts la nuit de blanc, Blizzard Déchaîné ! »
Il déclenche un sort encore plus puissant, capable de me geler sur place s'il m'atteint. Mais avant qu'il n'y parvienne, j'invoque une barrière et sprinte à travers le blizzard enveloppant l'arène. Les sorts puissants limitent les mouvements et le contrôle de l'incantateur, et c'est exactement ce qui se produit : je retrouve Mathias de l'autre côté du blizzard.
Je déchaîne toute ma puissance dans un coup qui s'enfonce profondément dans l'estomac de Mathias, l'envoyant rouler au sol. Son sort de blizzard s'arrête net simultanément.
Lorsque Olivia se redresse et adopte sa posture de combat, une bouffée de puissance magique émane d'elle, se manifestant sous la forme d'une onde de choc intense. L'impact me secoue le corps, me ramenant à une attention totale.
Ce n'est pas seulement moi ; le public entier ressent aussi cette intensité.
Seul Godwin éclate d'un rire tonitruant, savourant l'instant. Il a l'air d'un homme jovial, mais il n'a pas tort. Je n'étais même pas consciente qu'Olivia cachait autant de pouvoir. Si c'est là toute l'étendue de ses capacités, Mathias peut-il vraiment rivaliser ?
Très vite, je réalise que cette inquiétude est superflue.
Olivia se déplace si vite que mes yeux ne peuvent pas suivre, et je peine à discerner quand elle lance ses attaques. J'engage tous mes sens au maximum pour tenter de suivre ses mouvements. Comme elle se déplace principalement en lignes droites et en cercles, je parviens progressivement à tenir le rythme.
J'ai déjà vu Mathias au combat. Il y a eu le duel qu'il a provoqué avec Olivia lors de leur première année, et je l'ai vu dans divers matchs d'entraînement sur les terrains. Sans compter la fois où il a terrassé seul une meute d'ogres lors d'une sortie de terrain ; il est manifestement redoutable.
Cependant, Olivia est des lieues devant. Peut-être est-ce un parti pris parce que je la sers, mais je doute de pouvoir ne serait-ce qu'effleurer d'un tir de mes pistolets magiques — tout comme j'avais déjà concédé la défaite face à Ruri.
Même si Mathias surpasse les autres étudiants, il est loin d'égaler Olivia. Cette disparité crève les yeux maintenant qu'il est entièrement poussé sur la défensive, incapable de trouver la moindre ouverture pour contre-attaquer.
« Euh... je m'excuse si ça semble irrespectueux, mais ne devrions-nous pas les arrêter ? À ce rythme, Mathias pourrait être gravement blessé. »
Je pose prudemment la question à Godwin, qui observe intensément, les bras croisés.
Il répond par un large sourire : « Gahahah, j'apprécie ton inquiétude, mais interrompre un homme pendant qu'il affronte son plus grand rival ne revient à personne. D'ailleurs, c'est moi qui ai demandé aux organisateurs de laisser ce match avoir lieu ! »
Son explication me fait comprendre que nous ne sommes que des spectateurs de leur rivalité ; ce n'est pas à nous de décider de l'issue. Mathias ne serait satisfait de la conclusion de ce combat que si on le laisse aller à son terme, même s'il doit en sortir blessé.
J'ai trouvé étrange au départ que les organisateurs autorisent un match aussi arbitraire, mais maintenant je comprends pourquoi. Godwin a mis son grain de sel et s'est même donné la peine de s'assurer qu'Olivia soit présente. Il peut avoir l'air intimidant, mais on dirait bien qu'il est un parent plutôt gaga.
« En outre, on dirait que tu es bien certaine qu'Olivia va gagner, mais mon fils n'a pas encore joué son atout maître. » « Son atout maître ? » « Oui, la technique secrète de notre famille. »
Godwin sourit en disant cela, et se lance dans l'histoire de la famille Feullade à Seperion.
Il y a des années, une grande guerre a éclaté, et la famille Feullade était originairement d'un autre pays, connue simplement sous le nom de « Feu ». Cependant, à mesure que Seperion s'étendait et absorbait leur patrie, le chef de la famille Feu a reconnu la chute de leur pays et s'est rendu. Pour prouver sa loyauté, il s'est battu vaillamment pour Seperion, gagnant la reconnaissance et l'ajout du suffixe « -llade » issu de la langue de Seperion à leur nom de famille.
Le roi de Seperion a aussi octroyé à la famille Feullade un territoire et un sort unique à transmettre de génération en génération. Cette technique secrète portait leur nom, et c'était —
« Fais de ce lieu mes terrains de chasse ! Feullade ! »
Sur une brève incantation, un tourbillon de glace et de neige se déploie, donnant naissance à des structures rappelant des arbres gelés jaillissant du sol.