Ça fait un moment que je ne me suis pas retrouvé face à des élèves en tant qu'instructeur. Ce n'est pas comme si l'enseignement avait jamais été ma passion ou ma vocation, donc je ne me suis jamais porté volontaire pour enseigner, mais voir tous ces élèves qui ont atteint leur dernière année me remplit de fierté tout de même.
Nous ne sommes pas dans une salle de classe cette fois, mais à l'entrée des Bois de Valhen, où ils s'entraîneront en milieu sauvage pendant deux nuits et trois jours. À l'origine, un autre professeur devait les accompagner, mais il n'a pas pu venir, alors on m'a demandé de le remplacer.
Mon groupe est composé de six élèves, la moitié des filles et la moitié des garçons. Ils étaient aussi là quand j'ai enseigné la matérialisation du mana en première année, donc je me souviens de leurs visages, même si je ne me suis jamais vraiment rapproché d'eux. D'ailleurs, Olivia voulait absolument changer de groupe quand elle a appris que j'en aurais la charge, mais Damuel a refusé sa demande.
Damuel passe en revue les élèves alignés, avant de s'adresser à eux pour une dernière vérification et lancer officiellement l'excursion.
« L'excursion de la classe A commence maintenant. Permettez-moi de rappeler que même en tant que magiciens, nous avons besoin de quelques connaissances sur la façon de camper en pleine nature. Après tout, seule une minorité de magiciens parvient à gagner sa vie uniquement en recherchant et en pratiquant la magie. »
L'Académie de Magie d'Ingralowe jouit d'un grand prestige dans tout le pays, donc les diplômés finissent généralement embauchés par des nobles ou l'État. Même en cherchant du travail ailleurs, avoir étudié ici constitue un atout majeur pour augmenter leurs chances d'être recrutés.
Mais cela ne suffirait probablement pas pour vivre correctement dans la société actuelle. S'ils sont employés par l'armée, ils devront faire la guerre et savoir marcher en territoire ennemi, et un entraînement sur le terrain comme celui-ci les y aidera assurément. En tant que chercheurs, il y aura des moments où ils devront se rendre dans des lieux dangereux pour mener des investigations plus précises, donc ils devront savoir comment survivre dans de tels endroits. Il y a aussi des élèves qui veulent simplement devenir aventuriers comme Olivia, et ce sont eux qui tireront le plus profit de cette excursion.
Ils sont tous en dernière année avant le diplôme, donc c'est le moment idéal pour acquérir ce genre d'expérience.
Les autres classes partiront aussi en excursion après notre retour, mais elles ne manquent pas d'enseignants, donc je n'irai pas avec elles.
« Maintenant, pendant que vous serez là-bas, vous pourrez utiliser librement des bâtons, des accessoires et des outils magiques, du moins ceux fournis par l'académie. Servez-vous de tout ce qu'on vous a enseigné ces trois dernières années du mieux que vous pouvez. »
Un bâton peut sembler l'équipement de base d'un magicien, mais les élèves sont interdits de s'en servir sauf autorisation explicite d'un professeur. C'est pour laisser les élèves développer leurs capacités correctement sans avoir besoin d'un bâton comme béquille, et pour éviter les accidents.
D'ailleurs, en passant, j'ai moi-même essayé d'utiliser un bâton avant, me demandant si ça pourrait améliorer ma magie, mais il n'y a eu aucun changement. Ce n'est pas grave, j'ai mes pistolets.
« De plus, vous devrez vous procurer votre propre nourriture. L'Académie fournira du sel et d'autres épices, mais vous devrez chasser ou cueillir les ingrédients eux-mêmes. À ce stade, vous devriez savoir quels monstres et plantes sont comestibles grâce à vos cours, alors faites attention à ne rien manger de toxique. »
Je suppose qu'ils ont enseigné ce genre de choses avant. J'ai aussi beaucoup appris là-dessus de la part d'Ophelia quand elle était en vie, donc je ne devrais pas avoir trop de mal à identifier les éléments courants, et je suis déjà allé dans les Bois de Valhen donc je ne suis pas trop inquiet non plus.
« Les enseignants assignés à vos groupes n'interviendront pas sur la façon dont vous préparez votre nourriture, sauf si nécessaire. Vous devrez cuisiner par vous-mêmes. »
Certains élèves du dortoir étaient jaloux de mon groupe, mais ce n'est pas comme si je leur préparerais à manger en connaissant cette règle. J'interviendrai évidemment s'ils commencent à utiliser des ingrédients toxiques, mais je ne m'immiscerai pas dans la façon dont ils assaisonnent ou cuisinent. L'échec fait aussi partie intégrante de l'apprentissage.
Mais c'est Olivia qui m'inquiète le plus. Impossible de ne pas s'inquiéter qu'elle accouche à nouveau d'une abomination eldritch comme le ragoût de la dernière fois.
Je ne peux que prier pour qu'il n'y ait pas de victimes dans son groupe.
D'ailleurs, Ruri surveillera Clarissa pendant notre absence. Elle aime bien faire n'importe quoi tout le temps, mais je pense qu'elle est quand même responsable, donc ça devrait aller.
« Vous pouvez compter sur moi ! Je m'assurerai de la toiletter correctement pour qu'elle ne vous embarrassera jamais, quelle que soit la situation ! »
…Elle ira bien, non ?
Hein ?
Attendez, je commence à douter de moi-même, mais je suis trop loin pour faire quoi que ce soit… J'ai un peu peur maintenant.
Enfin, c'est l'heure du départ.
Je guide mon groupe dans la forêt. J'y suis déjà allé donc je connais plutôt bien les lieux, mais comme je dois aussi m'assurer que les élèves sont en sécurité, je reste plus vigilant que d'habitude.
Les élèves n'ont pas l'habitude de marcher autant que moi, donc je dois ralentir pour ne pas prendre trop d'avance, et vérifier constamment qu'ils vont tous bien. Je dois aussi rester concentré sur les environs.
Je ne suis pas le meilleur pour sentir les ennemis à proximité, même si ça s'est amélioré depuis que je suis devenu conscient du flux de mana récemment. Pour l'instant, j'ai l'impression de m'inquiéter pour rien, tout se passe presque décevant bien.
Il y a eu quelques monstres sur notre route de temps en temps, mais les élèves s'en sont rapidement occupés, et même des monstres évolués comme des Hauts Orques n'ont pas fait le poids. Les élèves savaient ne pas devenir complaisants derrière leurs barrières quand les monstres attaquaient, esquivant correctement, et ils veillaient à changer de position après avoir lancé leurs sorts.
L'an dernier pendant le festival, Otis avait mentionné comme les magiciens incompétents restaient plantés sur place et devenaient des cibles faciles, mais je suppose que ça ne s'applique pas à ces élèves. Je leur ai demandé un peu à ce sujet, et ils m'ont dit que dans la classe A, c'est de notoriété publique que si quelqu'un reste immobile, Olivia lui met un coup de poing dans la figure. Olivia adore utiliser les attaques physiques, et ce sont ses camarades de classe qui ont probablement eu l'occasion de s'entraîner avec elle, donc ça a du sens.
« Eh bien, dès que les règles autorisent quelqu'un à utiliser des attaques non-magiques, c'est la victoire instantanée d'Olivia, sauf peut-être contre Mathias. Elle court trop vite pour qu'on puisse s'enfuir… »
En entendant ça, tous les autres élèves ont baissé la tête. Bon, je suppose qu'elle les a tous déjà battus.
« Attendez, Olivia, qu'est-ce que tu fais ? »
J'aide aux préparatifs du déjeuner quand soudain Damuel arrête le couteau dans ma main.
« Euh… n'est-ce pas dangereux de tenir un couteau en mouvement comme ça ? » « Oui, mais tu es encore plus dangereuse en ce moment. Tu comptes utiliser ceux-là pour cuisiner ? » « Oui, je pensais les hacher et les jeter dans la soupe. »
Damuel pointe les petits fruits rouges que j'ai cueillis sur les arbres à proximité. Ils sentent la fleur et ont une saveur légèrement acidulée, alors j'ai pensé qu'ils iraient bien avec la soupe qu'on prépare. J'en ai trouvé plus tôt et je les ai cueillis pour ça.
« Tu sais que ce sont des fruits Juva, pas vrai ? » « Des fruits Juva ?! » « Olivia, jette-les s'il te plaît. »
Tout le monde a réagi dès que Damuel a dit ça. Ils sont vraiment si mauvais que ça ?
« Les toxines des fruits Juva sont si puissantes qu'elles peuvent clouer un homme adulte au lit pendant plus d'un mois. Ne cuisine pas avec. » « Hein ? Mais je les ai toujours mangés et je vais bien ? » « Donc même l'estomac d'Olivia est stupidement costaud… » « En fait, je m'inquiète que ça ne m'étonne même pas. »
La dernière fois que je suis rentré en vacances, je les ai ramassés dans la forêt comme en-cas et je les ai mangés tout le temps, et je n'ai jamais été malade. Et puis, pourquoi tout le monde est si méchant ?
« Olivia, est-ce que tu utilises une magie ou un accessoire d'annulation ? »
Après avoir réfléchi un peu, Damuel me pose cette question.
Annulation… ah !
« Si une anneau de résistance au poison compte, alors j'en porte un. »
En disant ça, je sors l'anneau de ma poitrine, où il pend à une petite chaîne comme un collier.
« Ça suffit. Je suppose que les fruits Juva n'ont jamais eu d'effet parce que tu portais ça. Vu sa puissance, il pourrait même altérer ton sens du goût. »
D'après Damuel, cet anneau annule toutes les toxines, et émousse même le goût du poison. Donc tant que je le porte, je ne remarque aucun des goûts particuliers au poison, puisque je n'ai pas à m'en soucier.
Et je l'ai remarqué tout de suite. Je pensais toujours que les fruits Juva étaient juste un peu acides, mais ils ont en fait une douceur maladive. Je suppose que cette douceur, c'est le poison.
Cela veut aussi dire que tant que je le porte, je ne peux pas cuisiner correctement pour les autres, à moins de vouloir risquer de leur servir du poison. Je ferais mieux de retirer l'anneau quand je cuisine.
Alors j'enlève le collier-anneau et retourne cuisiner.
Tout le monde m'aide à vérifier tous les ingrédients que j'ai récoltés pour s'assurer qu'ils sont comestibles, donc tout devrait aller maintenant. Place à la cuisine !
« Beurk, d'où ça vient ?! »
Mais peu après, j'entends l'un des élèves masculins dire ça, alors je m'arrête et écoute.
« Cette viande a l'air bizarre. » Il pointe certains morceaux de viande qu'on a déjà coupés. Mais alors que tout avait l'air de viande fraîchement coupée, certains morceaux ont de bizarres taches violettes partout.
« Hein ? C'est de la moisissure ? » « Je ne pense pas, on vient juste de tout couper. » « C'est de la viande de pigeon noir et pas d'un monstre, non ? Je viens de couper la mienne et elle a l'air normale. » « Celle-ci a été coupée par heu… »
Tout le monde se tourne vers moi.
« Moi ?! » « Il n'y a personne d'autre qui ait pu le faire, non ? » « Qu'est-ce que tu as fait cette fois ? » « On ne s'énervera pas, sois juste honnête. »
J'essayais juste de cuisiner, sérieusement. Pourquoi ça m'arrive ?!
« Laisse-moi voir ça. »
Damuel examine la viande, puis mon couteau, ma planche à découper, et enfin mes mains.
« Je vois. C'est certainement causé par Olivia. Il semble que son mana ait eu un effet sur la viande. »
Damuel a expliqué ce qui s'est passé comme ceci.
D'habitude, il y a du mana qui s'écoule faiblement de tout le monde, et ça n'a aucun effet sur la viande, mais comme je me concentrais si fort, mon mana a commencé à acquérir de la directionnalité, lui donnant des propriétés alchimiques et changeant la viande près de moi. D'habitude, les alchimistes font très attention quand ils font ça, donc le matériau s'arrange correctement comme l'alchimiste le veut, mais dans mon cas, c'est arrivé par accident, donc impossible de savoir en quoi la viande s'est transformée.
Mon mauvais contrôle du mana s'est retourné contre moi au pire moment.
« Tu devrais vraiment apprendre à gérer correctement ton mana. Tu ne devrais pas compter sur l'instructrice Natalia tout le temps. » « D'accord… »
Au final, j'ai été interdite de participer à la cuisine, et j'ai dû regarder de loin pendant que tout le monde préparait notre repas.