Olivia paraissait confuse, ne comprenant toujours pas pourquoi elle se trouvait là. Pourtant, Charlotte voulait régler cela le plus vite possible. C'était aussi pour cela qu'elle avait programmé deux réunions le même jour.
« Te souviens-tu du groupe dont je t'ai dit qu'on le formerait pour chasser les Rufus ? Ils sont revenus sans avoir à se battre. Je suis sûre que tu sais pourquoi, non ? » « Hein ? Pas vraiment, je ne vois pas. »
Olivia inclina légèrement la tête, incapable de saisir ce que Charlotte laissait entendre. Mais Charlotte remarqua que le visage de l'automate magique changeait légèrement.
« Plusieurs nobles et moi avons en fait engagé un groupe d'aventuriers expérimentés pour enquêter sur la zone à l'avance. J'ai été stupéfaite d'apprendre leurs conclusions. Il semble qu'une seule fille et deux monstres aient réussi à éliminer toute la volée de Rufus. » « Ah... Euh... hum, je vois... »
Olivia parut un peu choquée en entendant cela, mais elle essaya vite de dissimuler sa réaction, détournant les yeux tout en suant abondamment.
« C'était vous et vos Serviteurs, n'est-ce pas ? » Ce n'était pas vraiment une question, elle connaissait déjà la réponse, et elle fixa intensément Olivia.
Sous une telle pression, Olivia s'affaissa légèrement vers l'avant et acquiesça, incapable de continuer à faire l'innocente. « Oui. C'était nous. »
« Je le savais. » Sur ces mots, Charlotte se leva. « Suis-moi, on va parler ailleurs. »
Olivia la suivit avec hésitation, craignant qu'on la blâme pour avoir agi de son propre chef, ou que Natalia soit blâmée puisqu'elle en était la cause.
Elles quittèrent le bâtiment pour aller dans le jardin, où dix magiciens couverts de robes et tenant des cannes attendaient. Sur l'ordre de Charlotte, ils commencèrent tous à lancer un sort immense. L'automate magique d'Olivia était une utilisatrice assidue de cette magie, si bien qu'elle réagit fortement elle aussi.
Une fois leurs préparatifs initiaux terminés et le sort activé, une large déchirure apparut dans les airs et une énorme masse en tomba.
Les plumes noires révélèrent vite l'identité de la masse : c'était le Roc Noir qu'elles avaient combattu peu de temps avant. Bien qu'il ait maintenant une apparence bien distincte de celle du combat. Son corps avait été soigneusement disséqué en plumes, os, bec et autres parties.
« Olivia, ceci est ta récompense pour ton service. Prends-le, je t'en prie. » « Hein ? Euh, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Tandis que Charlotte offrait les parties du Rufu avec élégance, Olivia ne parvenait pas à dissiper sa confusion, car elle s'attendait à être blâmée pour avoir agi seule.
« Ce n'est pas compliqué, tu l'as vaincu, donc tu as la récompense. C'est vrai que tu es partie toute seule sans permission, mais nous n'avons pas le droit de te retenir. Sans compter que tu as vaincu un monstre unique nommé, ce qui est un exploit qui mérite d'être récompensé en conséquence. Alors s'il te plaît, prends-le. »
Alors que Charlotte avait agi en représentante des étudiants pendant l'incident, elle avait déjà renoncé à son poste de présidente, et n'avait pas l'autorité pour restreindre les actions d'Olivia.
Elle n'avait été nommée officiellement à la tête des opérations de secours par son père qu'après le départ d'Olivia, donc elle ne pouvait pas la punir rétroactivement. Par-dessus ça, si le groupe de chasse avait réellement combattu la volée de Rufus, des pertes auraient été inévitables.
C'était dommage que l'automate magique soit la seule survivante, mais cela avait déjà été prévu, et Olivia n'était pas à blâmer pour cela. Tout ce que Charlotte pouvait faire était de récompenser les efforts d'Olivia, et elle lui remit tous les restes du Roc Noir, qui auraient normalement été gardés par le groupe de chasse.
« De plus, je n'essaie pas de faire comme si je te faisais une faveur pour t'avoir comme alliée. C'est simplement ton dû. Bien que j'aie pris la liberté d'utiliser la viande et les autres parties périssables pour aider aux opérations de secours, j'espère que tu considéreras cela comme une commission pour la récupération du corps et sa dissection. » « C'est bon. Je prends ce qui est là. Merci. »
Charlotte avait par le passé essayé de recruter Olivia pour travailler avec elle, donc Olivia avait été légèrement méfiante, pensant que c'était une nouvelle tentative. Mais Charlotte l'avait adressé et nié, donc Olivia décida de lui faire confiance.
« Natalia, tu peux stocker ça ? » « Je suis quasi sûre que je peux. »
Olivia demanda à sa servante automate magique, et elle répondit brièvement en s'avançant. Puis, sans incantation ni création de cercles magiques, elle ouvrit une ouverture vers une autre dimension et stocka tous les restes du Roc Noir.
Ce spectacle était si incroyable que Charlotte ne put s'empêcher de se couvrir la bouche ouverte de la main, tandis que les magiciens murmuraient tous entre eux, les yeux écarquillés.
« Est-ce que ça utilise beaucoup d'espace ? » « Les parties du Rufu utilisent environ un pour cent de ma capacité totale, je dirais. Toute la viande et les autres parties encombrantes ont été enlevées, donc c'est en fait plus léger que je m'y attendais. »
Les magiciens pâlirent en entendant l'échange entre Olivia et l'automate magique. Tous les dix avaient peiné à garder ces matériaux stockés, mais l'automate magique pouvait en stocker bien plus.
Aussi facile qu'il soit de pratiquer le stockage d'objets par la magie, en augmenter la capacité est plutôt difficile, et il n'y a presque personne au monde capable de le faire. Sans compter que c'était une servante automate magique qui le faisait, et non un elfe ou une autre race avec une affinité légendaire pour la magie, ce qui les perplexait et les remplissait d'envie.
(J'avais entendu des rumeurs à ce sujet, mais c'est vraiment une capacité incroyable. Je regrette encore plus mon échec à la recruter.)
En vérité, Charlotte ne considérait pas l'automate magique d'Olivia comme un simple outil ou monstre. Elle comprenait à quel point Olivia la chérissait et reconnaissait qu'elle possédait une véritable conscience. De plus, elle était le chef-d'œuvre de la défunte sorcière Ophelia, et son stockage magique pouvait contenir cent fois la capacité de dix magiciens réunis. Elle était bien plus inestimable qu'un simple automate magique.
Mais les lois et le sens commun actuels de Seperion dictaient qu'elle n'était qu'un outil ou un monstre. Et en tant que noble, Charlotte devait faire preuve d'impartialité face à ce fait, ce qui creusait un large fossé entre elle et Olivia.
(Je doute qu'Olivia veuille jamais être directement associée à moi à l'avenir.)
Olivia pourrait accepter de collaborer avec Charlotte selon la situation ou les avantages, mais ce ne serait qu'une interaction commerciale qui finirait par s'arrêter. Elles ne deviendraient probablement jamais proches en tant qu'amies.
Charlotte en avait la certitude, et n'avait d'autre choix que d'abandonner cet espoir.
« Franchement, je n'arrive vraiment pas à la contrôler. »
Charlotte marmonna entre un soupir, sa voix si basse que personne ne put l'entendre.