Je commence à sortir les monstres et les animaux que j'ai chassés en chemin pour le Prédateur cruel, qui utilise les griffes au bout de ses tentacules pour les découper habilement en morceaux plus petits, puis les porte aux bouches de tailles diverses sur d'autres tentacules. Toutes ses bouches mâchent joyeusement, y compris la plus grande au centre de la fleur qui lui sert de tête. Il continue aussi à verser le fluide digestif des sacs dans sa gueule pour aider à dissoudre sa nourriture.
« Y'en a encore. » « Shaa~ »
Les tentacules du Prédateur cruel se tortillent d'excitation en voyant les nouveaux morceaux de viande que je sors de mon stockage magique. D'une manière ou d'une autre, ça a l'air un peu mignon, même si ça ne change pas le fait que c'est un monstre qui pourrait potentiellement attaquer d'autres gens.
Je n'ai commencé à le nourrir que pour pouvoir prendre ses fruits avec moins d'efforts, mais j'ai l'impression qu'il s'est un peu attaché à moi avec le temps. Il attaquera probablement quand même les autres gens. C'est toujours un monstre sauvage, donc si des aventuriers viennent le chasser pendant que je ne suis pas là, c'est la loi de la vie, la loi de la nature. J'essaierais probablement de l'en empêcher si ça arrivait pendant que je suis là, ceci dit.
Bref.
D'une manière ou d'une autre, il s'est souvenu de moi même après ne pas s'être vus pendant un an, et il semble montrer des émotions, donc peut-être qu'il est plus intelligent que je le pensais.
Je me souviens encore comment l'Araignée de cuivre chez Aria écoutait et comprenait ce que je disais, alors peut-être que je peux aussi faire en sorte que le Prédateur cruel en fasse plus.
« Sha~ »
Maintenant qu'il a fini de manger, le Prédateur cruel m'offre plusieurs fruits de la taille de pommes en échange de la nourriture. J'en croque un, et je remarque qu'il est plus tendre et plus sucré que les fruits de Mangeur d'Hommes que j'avais eus avant.
Ils ne semblent pas être toxiques non plus. Je suis peut-être immunisé contre les toxines, mais je ne voudrais pas en donner à quelqu'un qui pourrait en tomber malade.
« Shaa~ » « C'est bon. » « Sha-shaa~ »
Pendant que je goûte le fruit, le Prédateur cruel me regarde droit dans les yeux, ou du moins c'est ce que ça a l'air alors que la grande fleur se tourne vers moi. Une fois que je donne mon avis sur le fruit, ses tentacules se tortillent joyeusement. Je suppose qu'il a aimé l'entendre.
Dans tous les cas, je pense pouvoir servir ces fruits au dortoir en toute sécurité.
Je reste là à regarder le Prédateur cruel manger un peu plus longtemps, puis je rentre à la maison. J'entre à Ingralowe et je vois que les rues sont aussi animées que d'habitude.
Les nobles et les gens sont passés à l'action très vite après l'attaque des Rufus le mois dernier, donc les dégâts globaux sur la ville sont assez mineurs dans l'ensemble. Les efforts de restauration progressent bien aussi, et la plupart des magasins ont rouvert.
Mais tout n'est pas revenu à la normale. Je peux encore voir des gens marcher dans la rue avec des mines sombres, ou essayer d'avoir l'air forts. Je suppose que c'est compréhensible vu que des gens sont morts.
C'est pas comme si ça affectait ma propre vie, ceci dit. Je n'ai perdu personne de proche, et j'ai pas le temps de m'inquiéter pour des inconnus.
Demain sera un autre jour avec un esprit neuf. Bien que je devrai quand même faire attention avec Olivia, vu qu'elle a recommencé à me regarder avec ces yeux-là.
J'arrive à l'Académie et je me dirige vers le dortoir, mais à mi-chemin je remarque quelque chose d'intéressant sur le terrain d'entraînement magique. Olivia, Ruri, Ryuka et Christina sont là. Elles n'ont pas cours aujourd'hui, donc c'est bizarre de voir Christina là. En y réfléchissant, je décide de m'approcher pour regarder.
« Vingt-cinq… vingt-six… » « Plus que cinq fois ! »
Olivia faisait des tractions sur ce qui ressemblait à une barre horizontale faite de magie de terre, et Ruri la regardait comme une entraîneuse. Au début j'ai cru que Ryuka et Christina regardaient juste depuis le côté, mais je peux dire qu'elles utilisent de la magie. Je suppose qu'elles sont celles qui maintiennent la barre en forme.
« Vingt-sept… vingt-huit… J… peux… plus… » « Juste un peu encore ! Tu peux le faire ! Continue ! Tu y arriveras ! T'es magnifique quand tu donnes tout ! »
Attendez, celle-là a l'air bizarre.
« Vingt-neuf… tre… nte ! »
L'instant où elle atteint trente, Olivia lâche prise et tombe par terre, pendant que la barre horizontale se transforme en poussière.
On dirait qu'elle a fini.
« Je vois que vous travaillez dur. » « Haah… haah… Bienvenue, Natalia. »
Olivia me salue depuis le sol, mais je peux dire qu'elle est trop fatiguée pour se relever. Pendant ce temps, Ryuka et Christina sont tellement fatiguées qu'elles peuvent à peine me regarder.
« Elles avaient toutes l'air bien éprouvées, cet entraînement était vraiment si dur ? » « Ouais, elles ont fait trois séries de trente tractions chacune. Olivia a gardé sa magie de gravité active tout le temps, pendant que Lady Ryuka et Christina essayaient d'empêcher la barre de se briser. »
Je demande à Ruri, la seule qui a pas l'air épuisée. Sa réponse est bien plus extrême que ce que j'avais anticipé. Je suppose que ça explique pourquoi elles sont si fatiguées.
« Olivia est quand même incroyable d'avoir réussi. » « Oui, c'est vrai. »
J'ai hâte de voir à quel point Olivia va devenir forte. Même si je regrette un peu le temps où je pensais qu'elle deviendrait une pure sorcière comme Ophelia.
« Puisque vous avez tant travaillé ici, vous voulez prendre un bain ? » « Oui, ça a l'air vraiment bien. » « Ruri et moi on va vous préparer des vêtements de rechange, donc vous pouvez aller direct au bain. N'hésite pas à y aller toi aussi, Christina. » « D-D'accord, j'accepte avec plaisir. »
Olivia récupère vite un peu d'énergie et se lève, puis Ryuka et Christina se lèvent lentement aussi, encore un peu chancelantes. Ruri les suit aussi avec un air indifférent.
« Attendez. » « Quoi ? »
J'attrape le col de son kimono et je tire Ruri en arrière, et elle se plaint avec une voix agacée.
« Qu'est-ce que tu fais ? Je viens de dire qu'on allait préparer leurs vêtements de rechange. Pourquoi tu les suis comme une idiote ? » « C'est toi qui es idiote ? Quel genre de servante suit pas sa maîtresse au bain pour lui laver le dos ? Une vraie servante accompagne sa maîtresse en tout temps. »
Ruri repousse ma main et s'assure que les trois autres sont hors de vue avant de me reprendre avec un air inhabituellement sérieux.
« Natalia, je vois que t'évites de toucher les filles parce que t'étais un mec dans ta vie d'avant. Mais si tu continues comme ça tu pourras pas vraiment t'appeler servante. Peu importe ce que tu penses de toi-même, t'es une fille maintenant, et c'est comme ça que tout le monde te voit. Si tu continues à trouver des excuses et à éviter certaines choses, tu feras juste inquiéter Olivia pour rien. » « Mais… »
Ruri a en fait un point. Je continue à dire que je suis un automate et tout ça en m'accrochant à qui j'étais dans ma vie d'avant. J'ai toujours limité au minimum les fois où je vois ou touche la peau d'Olivia, et je continue à dire que je suis une servante mais j'évite d'agir comme telle quand ça m'arrange.
Même si je dis toutes sortes de choses, je suppose que je suis encore « moi ».
« Enfin bref, c'est pour ça que je vais les rejoindre au bain. J'aime vraiment bien la peau blanche de Lady Ryuka, mais le corps athlétique et tonique d'Olivia n'est pas mal non plus, et je pourrai bien mater le corps légèrement poilu de Christina mheheheheh. » « Hé ! Je savais que tu allais là pour une raison comme celle-là ! »
Elle a failli me faire croire qu'elle avait une vraie raison d'y aller !
« Hah hah hah, il faudra m'arrêter de force si tu veux. » « C'est pas demandé mieux ! Je vais te le faire payer ! »
Ruri sort son katana pendant que je prépare ma lame magique.
« Je vais au paradis du bain ! » « Arrête-toi, pervers ! »
Étrangement, nos deux lames sont bleues, et elles se sont heurtées d'innombrables fois jusqu'à ce qu'il soit presque l'heure pour elles de sortir du bain et de se changer. Mais qu'est-ce qu'on fait la veille de la rentrée ?
Après avoir lavé toute la sueur que j'avais accumulée, j'essuie mon corps avec une serviette et je commence à enfiler les vêtements qui sont prêts pour moi. D'une manière ou d'une autre, porter des vêtements propres après un bain fait toujours vraiment du bien.
« Merci pour aujourd'hui. J'ai eu un bon entraînement grâce à vous deux. »
Y'a presque pas d'équipement d'entraînement qui peut me résister quand je multiplie ma gravité par cinq, et le faire moi-même pendant que je m'entraîne est impossible. C'est pour ça que j'ai pu le faire seulement avec l'aide de ces deux-là.
« En fait ça m'a aidé pour mon propre entraînement magique, donc tu n'as pas vraiment à me remercier. » « Oui, c'était un très bon test d'endurance pour ma magie aussi. »
Ryuka peigne ses longs cheveux noirs, et Chris resserre la ceinture de sa robe une pièce confortable.
« Ah, je vais m'assurer de laver cette robe avant de la rendre. » « Bien sûr, d'ailleurs c'est pas la mienne mais celle de Natalia. » « J-Je vois… »
Le visage de Chris rougit de gêne. On est amies depuis presque deux ans maintenant, mais certaines choses ne changent pas.
Cela dit, la robe de Natalia, hein. Mes vêtements sont probablement trop grands pour Chris, et j'aime pas trop porter des vêtements trop larges à la taille comme ça, donc j'ai pas ce genre de robe.
Natalia en a eu pas mal de Bamel, elle va toujours faire du shopping avec Mir qui choisit ses vêtements. Peut-être que j'en choisirai aussi la prochaine fois qu'on y retournera.
« En fait oui, c'est la robe de Natalia. »
Elle porte les mêmes vêtements que Natalia.
« Donc d'une certaine façon ça reviendrait pas trop au même que de faire un câlin à Natalia. » « Hwha- ?! »
Il y a les baisers indirects, donc les câlins indirects pourraient aussi être un truc.
« Chris, tu pourrais me faire un câlin un peu ? Si tu veux pas, je peux te faire un câlin moi aussi ceci dit. » « C-C-C-Calme-toi Olivia ! C'est faux sur tellement de niveaux ! » « Ça ira ! Et ça prendra pas longtemps, je vais m'assurer de me retenir ! » « Le fait que tu doives te retenir m'inquiète encore plus ?! » « J'aimerais vraiment qu'Amy soit là. Je sais jamais quoi faire dans ce genre de situations. »
Et c'est comme ça que ma troisième année à l'Académie a commencé sur les chapeaux de roues.