Je ne la lâcherais jamais. Je l'avais juré en serrant cette main, mais Natalia l'a relâchée de sa propre volonté.
« Non ! Natalia ! Nataliaaaaaaaaaaaaaa ! »
La gravité a déjà commencé à me ramener vers le sol, et je ne peux plus atteindre sa main. Je regarde sa silhouette devenir minuscule au loin tandis que j'atterris sur le dos de Clarissa.
Au sol, elle abaisse son corps pour me faciliter la descente.
Je cherche Natalia frénétiquement, mais je vois qu'on l'emmène déjà hors de l'enceinte de l'Académie. Puis tout le vol de Rufus suit le noir, laissant Ingralowe derrière eux.
« Natalia… »
Je dois aller la secourir. C'est comme l'année dernière, elle s'est sacrifiée pour me sauver encore. Si Natalia n'avait pas lâché ma main, j'aurais été emportée par le Rufu noir moi aussi. Alors elle m'a relâchée pour éviter que ça n'arrive.
Je sais ça. Je comprends ce qu'elle a essayé de faire… Mais…
« Ce n'est pas ce que je voulais ! » J'essaie de courir après le vol de Rufus, mais Otis se met rapidement en travers de mon chemin.
« Calme-toi, Olivia. » « Écarte-toi ! Je dois courir après Natalia ! »
Otis essaie de me calmer, mais je n'en ai vraiment pas envie pour l'instant.
Je peux battre un Rufu toute seule, mais ils peuvent être dangereux pour les autres. Natalia est au milieu d'un vol entier maintenant, donc elle doit être en danger. Je n'ai pas de temps à perdre avant d'aller la secourir.
« C'est encore plus une raison de te calmer. Regarde juste ce que ces monstres peuvent faire, tu ne peux pas foncer tête baissée sans aucune préparation. »
Regarder ce que ces monstres peuvent faire ? Je regarde autour de moi un instant, mais j'ai vite fait de vouloir détourner les yeux avec horreur. Les stands ont été piétinés, et des gens gisent çà et là, saignant abondamment sans bouger.
« C'est un vol de monstres de rang C, et le noir est définitivement de rang B ou plus. Tu peux être forte, mais partir seule à leur poursuite, c'est chercher à te faire tuer. Je suis sûr qu'ils organiseront bientôt un groupe pour les chasser, alors ce sera mieux si tu vas avec eux. »
Otis a raison. Même si je les rattrape, il n'y a aucune garantie que je pourrai secourir Natalia toute seule. Sans compter que Natalia m'a lâchée pour que je sois en sécurité. Je ne ferais que gâcher ses efforts si je la poursuivais si imprudemment.
« N'oublie pas que Natalia est forte aussi, je suis sûre qu'elle va bien. Concentrons-nous sur les gens qu'on peut sauver ici. » « D'accord… »
Je comprends. Je comprends ce que Natalia a essayé de faire, et je comprends qu'on n'est pas les seules à souffrir ici, il y a encore beaucoup de blessés à proximité. Mais alors… qu'est-ce que je suis censée faire de ces émotions qui me rendent dingue !
Je sais que Natalia me considère comme quelqu'un de vraiment important, mais pourquoi Natalia ne comprend-elle pas qu'elle est très importante pour moi aussi !
Je sais que je ne lui ai pas dit correctement yet, et Natalia se considère encore comme rien de plus qu'un automate magique ou un outil, et il y a peut-être d'autres raisons aussi. Je sais tout ça, mais je n'ai toujours pas eu l'occasion de faire quelque chose.
C'est si frustrant et misérable, mais je ne peux même pas le hurler. Les émotions tournent juste en boucle sans fin dans ma poitrine, m'écrasant sous leur poids.
« Boss ? »
Clarissa reprend sa forme de loup-garou et me regarde, inquiète. Je m'étais juste arrêtée de bouger en baissant les yeux sans même m'en rendre compte. Je dois me ressaisir, je ne peux pas broyer du noir comme ça maintenant.
Je suis la maîtresse de Natalia, et la boss de Clarissa, je n'ai pas le temps de faire ma crise comme ça.
« Je vais bien. Allons aider tous ceux qu'on peut. »
J'essuie les larmes qui commençaient à se former dans mes yeux et je relève le visage. J'irai secourir Natalia, mais j'aiderai comme je peux ici avant ça. Sinon je ne pourrai pas me tenir fièrement devant Natalia.
Après que le soleil eut disparu sous l'horizon, et que quelques heures de plus passèrent tard dans la nuit, l'agitation causée par l'attaque des Rufus finit par retomber. Grâce à la réaction rapide pour riposter, on pouvait dire qu'il n'y avait pas eu tant de dégâts comparé au grand nombre de Rufus, mais il y avait eu beaucoup de victimes et de personnes toujours portées disparues. Les portes avec peu de gardes avaient subi les pires dégâts.
Beaucoup de gens à l'Académie de Magie avaient les moyens de riposter, ce qui était logique vu le genre de gens qui y étudiaient et y travaillaient, donc c'était la zone avec le moins de dégâts.
Mais ça ne voulait pas dire qu'elle était indemne, et Charlotte écoutait le dernier rapport avec un visage fermé.
« Il n'y a pas eu d'élèves décédés ou grièvement blessés, c'est bien ça ? » « Oui. Mais beaucoup de professeurs et d'invités ont été blessés, même si heureusement rien de mortel. » « Mais il y a des morts et des disparus en ville. Je suppose qu'on peut considérer que les disparus ont été enlevés par les Rufus. » « Probablement oui, d'après ce que j'ai pu rassembler, les Rufus ont l'habitude d'emmener des proies vivantes à leurs petits dans leurs nids. Ceux qui ont été enlevés sont probablement en vie, du moins pour l'instant. »
Charlotte n'avait pas envie d'entrer dans plus de détails. N'importe qui pouvait comprendre ce qui arriverait aux gens emmenés dans les nids de monstres. À ce stade, leurs chances de survie tombaient à zéro.
Ni Charlotte ni les membres actuels du conseil des élèves n'avaient envie d'être explicites là-dessus. Un silence morne s'installa un moment, qui fut finalement rompu par le bruit de la porte qui s'ouvrait.
« Charlotte ! »
La voix forte d'Olivia ne semblait pas se soucier de l'ambiance actuelle dans la pièce, et elle s'approcha de Charlotte.
« Qu'est-ce que tu veux dire, le groupe de chasse ne part que dans trois jours ?! » « Ah, ça. »
La voix en colère d'Olivia ne semblait pas affecter Charlotte le moins du monde, qui se contenta de fixer froidement l'invitée surprise.
« Je crois avoir déjà expliqué ça tout à l'heure. Toutes les personnes emmenées par les Rufus ont probablement été conduites dans leurs nids, et je suis sûre que tu comprends ce que ça en fait, non ? »
Après avoir dit ça, Charlotte prit une grande respiration pour insister.
« Ce ne sont que de la nourriture pour eux. »
Les mots qu'elle avait omis tout à l'heure sortirent sans hésitation maintenant. En entendant ça, Olivia et tous les autres dans la pièce poussèrent un soupir audible.
« En d'autres termes, il y a à peine quelque chose à gagner à tenter un sauvetage. Tout ce qu'on accomplirait en faisant ça, ce serait d'amincir nos forces ici, entravant des efforts de sauvetage et de reconstruction plus précieux. Mais identifier les corps de ceux qui ont été pris est aussi important, et envoyer des troupes pour chasser les monstres aiderait à éviter de futures attaques. Ce n'est cependant pas quelque chose qu'Ingralowe peut faire seule. Nous devons contacter les gouverneurs d'autres régions et engager des aventuriers expérimentés pour former un tel groupe, et ce n'est pas quelque chose qui peut se faire en peu de temps. »
Ils n'envoyaient pas une équipe de sauvetage, mais une équipe pour identifier les corps. Cela signifiait qu'ils agissaient sous l'hypothèse qu'il n'y avait pas de survivants, et même si certains arrivaient à survivre un peu plus longtemps, ils ne valaient pas le risque.
Pourtant logique, ce n'était pas quelque chose qu'Olivia pouvait accepter elle-même.
« Natalia est définitivement saine et sauve ! Je suis sûre qu'elle attend de l'aide à cet instant même ! » « Natalia ? Ah, oui, ton automate magique. Et alors ? » « Et alors… quoi ?! » « Il n'y a absolument aucune raison d'encourir des risques inutiles juste pour un automate magique. » « Natalia n'est pas juste un automate magique ! Elle peut penser par elle-même, et elle fait partie de ma famille ! » « Bien que je ne nie pas qu'il y a de fortes chances que ton automate magique ait développé une conscience, ça veut juste dire qu'elle est passée du statut d'outil à celui de monstre. Ce n'est toujours pas une raison de mettre de vrais humains en danger pour elle. »
Aussi fort qu'Olivia ait essayé de faire valoir son argument, Charlotte le balaya facilement. Mais pour ce qui était de la loi et du bon sens de Seperion, elle avait raison.
« … J'en ai marre, ici ! »
Olivia fit un pas en arrière, dégoûtée, puis quitta Charlotte et la pièce derrière elle. Cela apaisa aussi une partie de l'atmosphère tendue qui s'était formée là.
« Bon, au boulot tout le monde. Retournez à la collecte de nourriture et de fournitures médicales, et continuez à essayer de contacter les autres régions ! » « « « Oui ! » » »
Après cet dernier ordre, tous les occupants de la pièce se dispersèrent pour se concentrer sur leur propre tâche. Finalement, seule Millea resta là, appuyée contre Charlotte, qui ferma lentement les yeux.
Charlotte avait déjà démissionné de son poste de présidente du conseil des élèves, choisissant de se concentrer sur sa dernière année inscrite à l'Académie, mais le désastre soudain qui frappa l'avait forcée à revenir et à reprendre le contrôle du conseil. Et puis son opinion entra en conflit violent avec celle d'Olivia, quelqu'un qu'elle avait autrefois souhaité rallier comme alliée.
« Je n'arrive vraiment pas à la contrôler. »
Charlotte marmonna dans le vide, sachant que Millea pouvait l'entendre sans danger.