Après avoir entendu l'annonce, je sortis en courant de l'arène du tournoi. Heureusement, Clarissa était à proximité, alors je pus la rejoindre pour affronter les Rufus. Dommage que Natalia ne soit pas là, mais je suis sûre qu'elle peut se débrouiller seule.
Un Rufu tente d'attraper une fille en fuite, je me précipite donc entre eux et utilise Décharge Éclair Étincelante sur ses ailes. Les éclairs jaillissant de mon poing font mouche, immobilisant complètement le monstre.
« Awooooo ! » Clarissa bondit en avant et fait pleuvoir une grêle de balles de lumière, qui clouent la grosse bête au sol. Elle grimpe ensuite sur son dos et mord dans son cou. Mais même les crocs acérés de Clarissa ne percent pas les plumes résistantes du Rufu.
« Squeee ! » Le Rufu se met à battre des ailes pour reprendre son envol, mais je suis plus rapide.
« Claire, esquive ! » Je saute en l'air en criant ça, et Clarissa s'éloigne instantanément pour que je puisse attaquer de toutes mes forces.
« Choc Éclair Étincelant ! » Mon poing frappe le front du monstre, peu garni en plumes, envoyant l'électricité directement dans son crâne et grillant son cerveau. Même un monstre résistant comme un Rufu ne survit pas à ça.
« Ça va ?! » Je me tourne vers la fille qui était attaquée, qui titube sur ses jambes et hoche juste vite la tête avant de se mettre à l'abri. Elle devrait être en sécurité maintenant.
« Chef. Je deviens loup, bien ? » Clarissa atterrit à son tour et me demande si elle doit reprendre sa forme de loup.
En forme de loup-garou, elle gagne en agilité, mais perd beaucoup de poids, ce qui en fait un mauvais match contre de gros ennemis comme les Rufus.
Mais les Loups Comètes sont des monstres de rang B, ce qui est supérieur aux Rufus. Ces rangs sont définis par les critères de la guilde des aventuriers, mais je suis sûre que Clarissa s'en sortira.
« Hmm, être loup pourrait faciliter le combat, donc peut-être... » « Je ne pense pas que ce soit une bonne idée du tout. »
Quelqu'un m'interrompt avant que je finisse. Je me tourne vers la voix et vois un homme s'approcher, vêtu de ce qui ressemble à des vêtements chers. Je suppose que c'est un noble.
« Si un autre monstre apparaît, ça ne fera qu'étendre la panique. Même si elle porte une Broche de Serviteur, personne ne la remarquera vraiment au premier coup d'œil. »
Il a raison. Tout le monde est déjà occupé à fuir les Rufus, si un Loup Comète surgit de nulle part, ça ne fera qu'empirer les choses. Ça prendra un peu plus de temps, mais mieux vaut continuer à combattre avec Clarissa en forme de loup-garou.
« Oh, désolé de ne pas m'être présenté plus tôt. Je m'appelle Otis, j'ai en fait déjà croisé Clarissa et Natalia plus tôt, et je regardais le tournoi avec elles. » « Wouaf ! »
Clarissa hoche la tête aussi, donc il dit vrai.
« Je vois. Je suis Olivia Eto Gardeland, merci beaucoup pour votre conseil, Monsieur Otis. » « De rien. J'apprécierais aussi que tu te détendes un peu et que tu m'appelles Oncle Otis à la place. » « D'accord, Oncle Otis. »
Je l'appelle comme il me l'a demandé, et il sourit largement.
« Squeee ! » « Squeee ! »
D'autres Rufus se rassemblent en poussant des cris stridents.
Il y a encore des gens qui ne se sont pas mis à l'abri, donc on arrête la discussion pour l'instant. Je dois me concentrer sur le combat. Je me tourne vers l'un des Rufus et vise mon sort vers le ciel.
« Ignis Drake ! » « Awoooooo ! »
Le dragon de feu que je tire touche sa cible et explose, suivi par le Souffle Nébuleux de Clarissa qui le met en pièces. Mais ce n'est qu'un de moins sur le tas.
« Bon, je suppose que je vais vous donner un coup de main aussi. »
J'entends Otis dire ça derrière moi, puis un éclair aveuglant faillit me brûler les yeux avant que les Rufus ne soient enveloppés dans une fournaise. Ils se transforment rapidement en cendres et tombent morts. Je ne sais même pas comment réagir.
Il vient d'en abattre quatre d'un coup.
« J'ai utilisé la magie de foudre de niveau intermédiaire Tempête de Foudre et la magie de feu de niveau intermédiaire Explosion Sauvage, mais j'ai peut-être un peu trop forcé ? »
Attendez, il a lancé deux sorts de niveau intermédiaire simultanément sans incantation ?! Seule une poignée de professeurs peut utiliser des sorts de niveau intermédiaire sans même en dire le nom. Et je n'ai vu que ma mère en utiliser deux en même temps comme ça.
« Incroyable... » « Hahaha, frimer devant la nouvelle génération, c'est pas si mal non plus. Continuons. »
Il entend ce que j'ai marmonné et répond. Il ne semble pas du tout épuisé après ça, ce qui montre bien son niveau. Tandis que je suis émerveillée, je suis aussi remplie de motivation.
Mes parents étaient puissants comme ça, et c'est pour ça que je voulais suivre leurs traces. Je dois devenir forte comme eux. Je dois devenir plus forte !
Un bruit de tonnerre retentit alors que la balle magique s'élance, disparaissant loin dans le ciel. J'ai raté complètement, comme mon premier tir. Je réajuste ma visée et cette fois je touche les ailes de l'ennemi. Le choc l'envoie s'écraser au sol où il se débat un moment, alors je lui tire dans la tête et j'en finis.
Ce sont des ennemis volants donc c'est plus difficile à viser, mais mon taux de réussite de 20 % reste abyssal. Ça rend aussi difficile les tirs à la tête pour les tuer instantanément.
Sans compter que leurs plumes sont vraiment dures, et mes compétences ne suffisent pas pour les toucher à la tête. C'était prévisible, mais je ne peux pas tirer comme Simo Häyhä. Il faut que m'entraîne davantage.
Dans tous les cas, il y en a beaucoup, alors je n'ai qu'à les abattre du mieux que je peux.
Puis j'aperçois un flash derrière moi, suivi d'une vive explosion. Je me retourne vite et vois Olivia, Clarissa et Otis près de l'arène du tournoi. Est-ce Olivia, Clarissa ou Otis qui a provoqué ça ?
Dans tous les cas, d'après la réaction des professeurs, les Rufus ne sont pas exactement des monstres faibles, mais Olivia et Clarissa peuvent s'en occuper sans problème. Je ne sais pas à quel point Otis est fort, mais il devrait s'en sortir avec eux aussi.
En regardant à nouveau dans la lunette, je remarque deux filles pourchassées par un Rufu dans le coin de mon œil. Je les ai déjà vues, elles logent aussi au deuxième dortoir, et sont des étudiantes de première année.
L'une tire l'autre par la main pour fuir plus vite, mais le Rufu est trop rapide. C'est grave ! Et elles sont vraiment proches !
J'étais tellement absorbée à regarder dans la lunette que je n'ai pas remarqué qu'elles étaient déjà tout près de moi ! Elles sont du côté opposé à là où se trouve Olivia, donc elles sont encore loin.
Mais pour moi, c'est trop proche pour utiliser Blue Hound.
Je range instantanément Blue Hound dans mon stockage magique et saute par-dessus la clôture pour les aider. Puis je projette mon bras en avant pour agripper les plumes du Rufu et mon corps se balance.
Je sors White Viper de mon stockage magique, vise la tête du Rufu, et appuie sur la gâchette. Mon poids et les balles le déséquilibrent et il s'effondre au sol.
L'impact arrache la plume que je tenais, alors je suis projetée au sol moi aussi. Mais je ne peux pas me reposer, je me relève vite en roulant et appuie à nouveau sur la gâchette.
« Screee ! »
Il couine tandis que j'enfonce le canon sur sa tête, vidant un chargeur. Je doute qu'un Rufu puisse survivre après ça.
« Fuyez ! » « Natalia, derrière toi ! »
Pour une raison quelconque, elles me disent de fuir ou de me retourner, en hurlant avec des visages pâles. En même temps, une ombre sombre tombe sur moi.
« Hein ? » « Natalia ! »
Olivia se met aussi à courir vers moi, le visage décomposé. Je devrais aller la rejoindre. Pensant ça, j'essaie de bouger, mais mon corps ne va nulle part. Je lève les yeux et vois une multitude de plumage noir, sombre comme la nuit.
Qu'est-ce qui se passe ? Je n'ai à peine le temps de penser ça que mon corps est hissé dans les airs.
« Squeeeeeeeeeeee ! »
J'entends aussi un couinement plus grave. Ce n'est qu'alors que je réalise que je me suis fait capturer par ce grand Rufu noir.
« Vent Divin Plein ! »
Olivia active l'un de ses Arts Magiques pour courir plus vite et tend la main, et je l'attrape par instinct. Nous nous agrippons fermement l'une à l'autre.
Je sentis un soulagement m'envahir, mais le Rufu noir ne cessait de monter. En y réfléchissant calmement, c'est logique. Je suis bien plus lourde qu'un humain, et Olivia est peut-être grande, mais le Rufu noir est aussi plus gros que les autres. Nous soulever toutes les deux ne lui coûte aucun effort.
Que faire ? Attaquer pour qu'il nous lâche ?
Non, on est déjà plus haut que le toit du bâtiment scolaire de quatre étages. Si on essaie d'attaquer maintenant, quand on aura infligé assez de dégâts pour être larguées, on sera bien plus haut. Je pourrais peut-être survivre à une telle chute, mais j'en doute pour Olivia. Et je ne peux pas compter sur un truc de manga comme utiliser le corps du Rufu comme coussin.
Alors quoi d'autre ? Je le sais déjà, je n'ai pas le temps d'hésiter.
« Clarissa ! Attrape-la ! »
Je crie de toutes mes forces, j'ai l'impression de m'arracher la gorge. Je regarde Clarissa se transformer en loup et se mettre à courir, et Olivia me regarder avec désespoir. Les deux avaient déjà deviné ce que j'allais faire.
Amy m'avait dit de ne pas rendre Olivia furieuse à nouveau tout à l'heure, mais je n'avais pas le choix maintenant.
« Désolée. » « Non ! Natalia ! »
Je marmonne en lâchant sa main.
« Nataliaaaaaaaaaaaaaa ! »
Elle essaie désespérément de me rattraper, mais je suis déjà trop loin. La gravité et le Rufu noir nous séparent. Clarissa saute et parvient à attraper Olivia sur son dos, amortissant sa chute en toute sécurité, et je me fais juste emporter plus haut dans le ciel.
« Ne t'inquiète pas... je promets que je reviendrai... »
Je suis bien consciente qu'elle ne peut pas m'entendre, mais je devais lui dire.
Je ne pense pas avoir fait d'erreur. Je ne peux pas permettre que ma maîtresse se mette en danger pour sauver sa servante automate magique. Mais le visage terrifié d'Olivia avant qu'elle ne tombe est encore gravé dans mes yeux.