La diffusion dans l'Académie de Magie a déchaîné la panique dans ses couloirs. Toutes les issues de secours se sont ouvertes sur les instructions de Charlotte, mais tout le monde n'a pas pu se mettre à l'abri avant l'arrivée des Rufus.
Si les avancées de Seperion en magie ont permis son essor, toute cette magie n'était pas faite pour le combat.
Ce qui signifiait que tous les étudiants de l'Académie n'étaient pas capables de se battre avec la magie non plus.
« Uwahhh !! » « Ruuuuuunnnn !! »
Les gens criaient leur désespoir au milieu des bruits d'ailes frénétiques, tentant de s'enfuir. Mais ils étaient cloués au sol, incapables d'éviter les Rufus qui attaquaient depuis les airs.
« Squeeeeee- ! »
Un Rufu a shrieké en attaquant un noble malchanceux, qui n'avait aucune expérience du combat et aucun moyen de lutter contre le gros monstre.
La peur l'a saisi alors que le grand aigle gris fondait sur lui.
Mais au moment où les serres monstrueuses allaient l'atteindre, une salve de feu a frappé le Rufu sur le flank.
De multiples petites explosions ont éclaté à l'impact, faisant basculer le monstre sur le côté et l'obligeant à se poser ailleurs. Pourtant, aucune de ses plumes ne semblait brûlée.
« Courez, dépêchez-vous ! » « O-Oui ! »
Le noble a titubé sur ses jambes en essayant de s'enfuir.
« Je vois qu'il faut encore travailler votre puissance de feu, mheheh. »
En disant cela, Annabelle a ordonné à ses élèves de lancer une seconde salve de feu depuis leurs outils magiques.
Ces outils magiques activaient le sort de feu de bas niveau Flèche de Feu. Les élèves d'Annabelle les avaient construits pour les exhiber pendant le festival, et s'étaient maintenant rassemblés pour sauver la vie de ce noble.
« Squeeee ! »
Le Rufu a beuglé avec menace, battant des ailes pour repousser les flèches de feu qui arrivaient.
Un sort de bas niveau comme Flèche de Feu n'était pas assez puissant pour blesser un Rufu. Heureusement, ce n'était pas leur seule arme.
« Capturez-les, entraves du sol, Morsure de Terre ! »
Alors que Christina lançait ce sort, ce qui ressemblait à une gueule s'est ouverte dans le sol et a saisi les pattes du Rufu. Ce n'était pas un sort qui infligeait de gros dégâts, mais il empêchait le monstre de s'enfuir dans les airs.
« Maintenant, Plum ! » « Oui. »
Après le signal de Christina, Plum a répondu d'une voix monotone et a sauté sur les ailes du Rufu.
Bien que Plum ait été construite avec des matériaux et des mécanismes simplifiés comparée à Natalia, ses capacités restaient bien supérieures à celles de n'importe quel automate magique ordinaire. Par-dessus ça, elle n'avait aucun limiteur de la part de sa créatrice comme Natalia, ni de subconscient humain, si bien que Plum a brisé les ailes du Rufu à mains nues sans effort.
L'aigle se retrouvait les pattes piégées et les ailes brisées, sans aucun recours.
Alors que le Rufu grimçait de douleur, Plum a grimpé le long de son cou et a levé les mains, entrelaçant ses doigts comme une masse qu'elle a abattue sur la tête du monstre.
« Squee- ! »
Poussant un dernier cri, le Rufu s'est effondré et a cessé de bouger, le crâne enfoncé.
« Mheh, c'en est un de moins. Rappelez-vous juste de ne pas trop vous forcer. »
Tous les élèves d'Annabelle ont acquiescé prudemment en entendant ça. Ils étaient tous des magiciens aux réserves de mana limitées, c'est pourquoi ils avaient choisi d'étudier l'alchimie, n'ayant pas le mana nécessaire pour des sorts puissants. Ils étaient douloureusement conscients de ne pas être doués pour le combat.
Pourtant, l'envie d'aider les gens avec les outils magiques qu'ils fabriquaient brûlait encore en eux, c'est pourquoi ils s'étaient portés volontaires, sachant aussi qu'ils avaient le pouvoir de faire la différence grâce à Plum.
« Plum, combien de mana te reste-t-il ? » « Assez pour continuer à me battre. Quels sont mes ordres ? »
Christina s'inquiétait encore pour le Noyau de Sorcellerie de Plum. Heureusement, la force physique ne consommait pas trop de mana, mais Christina voulait quand même qu'elle fasse attention au lieu de se battre.
« Très bien, ce sera ton ordre alors. Bats-toi en faisant attention à toi. »
Il y avait une autre raison pour laquelle Christina voulait que Plum reste en sécurité.
Elle n'avait pas de preuve concrète pour l'instant, mais après les événements précédents, quelque chose de très ténu avait pris racine en Plum.
« Oui, Ma Maîtresse. »
Ce n'était probablement pas l'imagination de Christina qui lui faisait sembler que Plum avait esquissé un petit sourire en disant ça.
Pendant que tout le monde fuyait où il pouvait, une personne allait à contre-courant.
Elle ne se frayait pas un chemin dans la foule, ce sont les autres qui contournaient sa route à cause de son aura sévère et écrasante.
« Quel comportement brutal pendant un événement important. On ne peut pas laisser faire, pas vrai, Ruri ? » « C'est exactement ça, Dame Ryuka. »
L'expression douce habituelle de Ryuka avait disparu sans laisser de trace, tandis que Ruri la suivait en adoptant bien plus l'attitude d'une véritable servante au service d'une noble.
« Screeeee- ! »
Un Rufu a remarqué que Ryuka s'était isolée de la foule, alors il l'a prise pour cible facile.
Ryuka n'avait pas l'air préoccupée, sortant calmement un éventail de sa manche. Cet éventail était couramment utilisé pour les rituels à Reibana, et aidait à canaliser le mana.
« Onibi Mai. »
Alors que Ryuka psalmodiait cela, d'innombrables boules de feu sont apparues autour d'elle, prêtes à s'élancer contre le Rufu qui fondait sur elle. Les boules de feu flottaient comme des feux follets, et dès qu'elles ont heurté le monstre, elles ont éclaté en flammes, enveloppant le Rufu de feu en un clin d'œil.
Le feu était plus puissant que les défenses du Rufu, qui s'est mis à battre des ailes pour tenter de l'éteindre.
C'était trop tard, cependant, car il était déjà descendu à portée. Une petite ombre est tombée sur la tête du Rufu.
Les flammes avaient aveuglé le monstre, permettant à Ruri d'utiliser ses sauts vertigineux caractéristiques sans être vue.
« Urado Mori-ryuu. »
Toujours en l'air, Ruri a dégainé son katana bien-aimé, Shisui.
« Rakka Ryuusui. »
Sa lame a scintillé dans les airs.
Peu après, elle a atterri avec l'élégance d'un pétale de fleur se posant sur l'eau, ce qui a été suivi par la tête du grand aigle gris qui tombait en morceaux avec un bruit visqueux et dégoûtant.
« Je vois que tes sens ne se sont pas émoussés. » « Bien sûr que non. Il n'y a aucune raison que je rouille juste parce que j'ai changé de pays. »
Ruri s'était retenue pendant l'événement avec Plum, puisqu'elle n'avait que sa dague et qu'elles essayaient d'obtenir des informations. Mais maintenant, elle affrontait des monstres qui envahissaient la ville.
Elle avait enfin l'opportunité de brandir son katana à cœur joie.
Secouant sa lame pour en faire tomber le sang collé, elle a tourné son unique œil découvert vers le ciel, examinant la volée de Rufus.
« Ça va être amusant. »
Un sourire féroce est apparu sur ses lèvres, complètement déplacé sur une demi-humaine lapin.
« Lance de Glace ! »
La magie de Mathias a foncé droit sur le Rufu en piqué, le forçant à fuir vers le ciel pour trouver une autre cible.
Il a rapidement enchaîné plusieurs sorts de niveau intermédiaire sans même nommer les leurs, les tirant sur le monstre en fuite. Sa capacité à lancer autant de sorts puissants de suite prouvait que sa place de meilleur magicien de l'Académie n'était pas usurpée.
Mais il y avait trop d'adversaires.
« Bahahah ! Il faut t'entraîner plus. Tu devrais pouvoir abattre ce genre de monstres en un seul coup ! »
Mathias excellait déjà à l'Académie, mais son père Godwin estimait encore qu'il n'était pas assez habile.
« Père, c'est une urgence, aide au moins un peu ! Les gens vont se faire mal si on ne fait rien ! »
Godwin a grimacé en entendant la voix désespérée de Mathias et s'est levé lourdement.
« Bon, je suppose que je peux faire un petit quelque chose. Tout le monde a l'air d'être assez loin maintenant, alors je peux me permettre de devenir sérieux un moment. »
Godwin a dit ça en regardant Damuel, qui courait vers eux après avoir escorté les invités vers un abri sûr.
« Seigneur Feullade, l'évacuation des lieux est terminée. Je vais déployer une barrière, alors déployez votre puissance autant que vous voulez. » « Merci de me l'avoir dit. »
Regarder les progrès de son fils n'était pas la seule raison pour laquelle Godwin était resté assis sans rien faire jusqu'ici. S'il déchaînait sa magie sans retenue, ça n'affecterait pas seulement les Rufus, mais tout ce qui se trouvait aux alentours.
« Sois enfermé dans une nuit blanche, Blizzard Déchaîné !! »
Après une courte incantation, un cyclone gelé s'est déchaîné, teignant tout le ciel en blanc.
Damuel a déployé une barrière instantanément, protégeant tous les alentours.
Les nombreux Rufus pris dedans ont été projetés par le vent violent, et bientôt gelés sur place.
Une fois le sort terminé, la barrière a été levée, et les monstres blancs et gelés sont tombés et se sont brisés au sol.
« C'est plus comme ça. » Godwin a posé une main sur son menton et a marmonné satisfait.
« Je m'attendais à rien de moins de votre part, Seigneur Feullade. » « Votre barrière était magnifique elle aussi, Damuel. »
Si la magie de Godwin avait été écrasante, la capacité de Damuel à l'arrêter avant qu'elle n'endommage quoi que ce soit était tout aussi louable.
« Je ne vois plus d'oiseaux par ici, allons ailleurs. » « Je vous remercie de votre aide. » « C'est mon devoir en tant que marquis, pas besoin de me remercier. »
Après cet échange, tous deux se sont dirigés vers un autre endroit encore attaqué par les Rufus.
« J'ai encore du chemin à faire, hein. Et il ne me reste qu'un an… »
Mathias a marmonné pour lui-même, abattu, et a suivi les deux.