« Une Salamandre Blanche pourrait être trop difficile à gérer pour nous, mais nous devrions être capables de détruire Plum à la place. »
« Détruire Plum? Je n'ai vraiment pas envie d'en arriver là. »
Ruri fut la première à se plaindre de la décision de Christina.
« Ruri, Plum a été construite avec une technologie dont même les institutions de recherche nationales n'ont pas connaissance. Peux-tu imaginer ce qui se passerait si une compagnie de commerce véreuse mettait la main sur une telle technologie? »
« Je vois ce que tu veux dire, mais quand même... »
« Je suis sûre que cela mènerait un jour à un incident terrible. En tant que membre d'une famille noble de Seperion, et surtout en tant que maîtresse de Plum, je ne peux pas laisser cela se produire sous ma supervision. »
Plum est une sorte de version bon marché de moi, mais même dans ce cas, les mécanismes en elle sont à un niveau bien plus élevé que la plupart des automates magiques. S'ils venaient à fuiter de manière inappropriée, il est facile d'imaginer dans quels types d'appareils ils finiraient par se retrouver.
Si Christina se sent responsable d'empêcher cela, alors je n'ai pas le droit de lui dire de changer d'avis.
Même si Plum est ma sœur, Christina est sa maîtresse et a plus d'autorité que moi.
« Ah— »
'Il est peu probable que tu puisses m'entraver avec le même matériau que mes fils nerveux.' 'Matériaux de remplacement osseux trouvés. Entrée dans la deuxième phase de régénération.'
Plum m'a dit que je ne pouvais pas l'entraver avec mes fils nerveux puisqu'elle peut aussi les contrôler. Puis la Salamandre Blanche a utilisé de la Soie d'Acier pour régénérer son squelette, qui est le même matériau que les fils nerveux de Plum et les miens.
Cela me donne une idée.
« Christina, donne-moi juste une chance. »
« Natalia? »
C'est un peu un pari. Je ne sais pas si ça va marcher, et si j'échoue, je risque d'être en danger. Mais je ne peux pas abandonner ici.
« Je vais arracher Plum à cette Salamandre Blanche. »
« Tu en es sûre? »
« Oui. »
Je peux le faire. Ou plutôt, je suis la seule à pouvoir le faire, puisque je peux contrôler le même matériau que les fils nerveux de Plum.
« Ruri, pourrais-tu distraire la Salamandre Blanche pour moi? J'ai juste besoin d'un instant. »
« Je devrais être capable de gérer au moins quelque chose comme ça. »
« Merci. »
Au cas où, je vais aussi leur donner quelques-unes des potions que je garde dans mon stockage magique.
« Natalia... s'il te plaît, prends soin de Plum. »
« Oui, je vais certainement sauver ma sœur. »
Je suis sûre que Christina ne veut pas non plus détruire Plum, elle ne peut juste pas envisager d'autre option. Si elle pouvait sauver Plum, elle le ferait. Il en va de même pour moi, et c'est pourquoi je vais secourir Plum.
« J'y vais alors. »
« D'accord. »
Ruri retire son masque et affiche un sourire menaçant ; je retire aussi mon masque et me prépare.
« Éclate-toi sauvagement, Suimonka! »
Ruri s'élance et apparaît rapidement à côté de la poitrine de la Salamandre Blanche, où elle balance sa dague, laissant derrière elle une traînée de fleurs d'eau.
« Nghuhhhhhhh. »
La Salamandre Blanche ignore toutes les blessures, levant plutôt sa patte avant dans une tentative d'écraser Ruri. Mais elle est trop rapide pour la Salamandre Blanche et se met vite en sécurité.
Pendant que la Salamandre Blanche est concentrée sur Ruri, je projette mon bras vers le plafond, y logeant une lame magique, puis je lance mes fils nerveux pour me hisser dans les airs avant d'atterrir à côté de la chair blanche qui entoure Plum.
« Je viens te sauver, Plum. »
La chair et le liquide blancs ont plus grandi qu'auparavant, atteignant son cou. Désormais, on dirait presque que c'est elle qui sort de la Salamandre Blanche.
« Me secourir pourrait s'avérer trop risqué. Sœur, s'il te plaît, échappe-toi immédiatement. »
Elle dit encore ça?
« Tu n'es pas en position de décider. Reste simplement immobile et laisse-moi te sauver. »
Je m'agenouille devant Plum, j'atteins ses fils nerveux exposés et je commence à y canaliser du mana.
Je me concentre et commence à tracer les signaux. Le mana généré par le Noyau de Sorcellerie voyage à travers la Soie d'Acier comme un facsimile de sang et de signaux nerveux pour faire bouger le corps de la Salamandre Blanche.
Jusqu'ici, tout se passe comme prévu.
Continuons alors.
Je prends une grande inspiration, puis j'augmente la quantité de mana que je déverse dans les fils nerveux de Plum.
« Nughhhhh! »
La Salamandre Blanche reste immobile une seconde, puis recommence à bouger prudemment.
J'avais prévu de pouvoir prendre le contrôle de la Salamandre Blanche via la Soie d'Acier, mais ce n'est pas aussi facile que je le pensais.
« Nughhhhhhhh! »
Il semble que la présence de mon mana dérange énormément la Salamandre Blanche, car elle commence à secouer violemment son corps.
Les secousses me font presque glisser et tomber, alors je lâche rapidement Plum pour m'ancrer à la place avec une lame magique.
« C'est trop dangereux. Tu devrais donner la priorité à ton propre bien-être, Sœur. »
« Ne sois pas ridicule. »
Elle continue de dire ça alors qu'un tiers l'a contrôlée et qu'un monstre essaie maintenant de prendre possession de son corps. Je déteste le fait qu'elle arrive à cette conclusion non pas par égard pour moi, mais parce qu'elle se juge sans valeur en tant qu'automate magique.
Mais un automate magique est bien plus que les matériaux et les heures de travail investis pour sa construction. Je n'aime pas la façon dont elle se voit.
Elle n'a pas pris vie par hasard comme moi, elle a été créée parce que Christina voulait qu'elle existe. Alors je veux qu'elle ait au moins un peu d'estime pour elle-même.
Et en plus de cela...
« Je n'abandonnerai jamais ma précieuse petite sœur! »
La Salamandre Blanche reste immobile un instant, j'utilise donc cette ouverture pour dissiper ma lame magique, puis je saisis mon poignet gauche et l'arrache de toutes mes forces.
Mon corps est fait d'Orichalque et de bois d'Arbre du Monde, qui sont des matériaux très résistants, mais mes articulations restent des points faibles.
« Je ne comprends pas, Sœur. Qu'est-ce que tu... »
« Tais-toi, c'est tout! »
Je détache mes fils nerveux de mes doigts, les extrayant tous de ma main brisée.
Évidemment, les automates magiques sont complètement différents des êtres vivants ordinaires. Pour parler très vaguement, nous ne sommes qu'un amas de fils nerveux, tout le reste n'étant qu'attaché à cela. C'est peut-être plus facile à imaginer si je le décris comme une main très fine et déguindée portant un grand gant articulé. Ainsi, si je retire la pièce extérieure, je peux toujours bouger les fils nerveux intérieurs. C'est la même chose que pour mes fils de Soie d'Acier en vrac.
Je contrôle ces fils nerveux détachés pour toucher ceux de Plum sur son bras, et je verse à nouveau du mana. Le contact est direct cette fois, rendant le transfert de mana beaucoup plus efficace.
« Guh! »
Mais cela signifiait aussi l'inverse, et le mana de Plum a commencé à couler en moi.
« Supprimer les obstacles » « Activer les fonctions de régénération »
Les commandes traversant Plum me sont transférées, devenant une douleur intense dans mon esprit.
Argh, merde! Je savais que ça arriverait. Mais je ne perdrai pas face à ça.
« Arrêter l'activité » « Arrêter les fonctions de régénération »
J'envoie également de nouvelles ordres avec mon mana.
Mais le mana de Plum était puissant, et il recouvrait toute la Soie d'Acier formant le squelette de la Salamandre Blanche. Je dois m'en débarrasser si je veux lutter pour reprendre le contrôle.
Le simple fait de canaliser mon mana dans certains de ses fils ne suffira pas.
Je contrôle mes fils nerveux pour qu'ils suivent ceux de Plum, pénétrant à l'intérieur du corps de la Salamandre Blanche.
Je vais attaquer le corps entier en même temps!
Mais c'est aussi une arme à double tranchant. Bien que je puisse contrôler la Soie d'Acier plus facilement, cela rend aussi plus difficile la résistance aux commandes de Plum.
« Supprimer les obstacles » « Activer les fonctions de régénération »
« Guh! »
Je résiste aux commandes de toutes mes forces et continue d'envoyer mes propres ordres.
« Supprimer les obstacles » « Arrêter l'activité » « Activer les fonctions de régénération » « Arrêter les fonctions de régénération »
Les commandes contradictoires s'entrechoquent.
Je continue d'insérer mes fils nerveux dans la Salamandre Blanche, essayant de résister aux commandes entrantes en les submergeant de mana.
« Nughhhhhh! »
La Salamandre Blanche gémit en essayant de résister alors qu'une nouvelle chair blanche s'écoule du Noyau de Sorcellerie de Plum, recouvrant le corps de celle-ci et remontant le long de mon bras.
Puisque nos fils nerveux sont connectés, la chair m'identifie également comme faisant partie d'elle.
Une partie de la chair sur laquelle je me tiens commence aussi à gonfler ; à ce rythme, je serai bientôt entièrement engloutie.
« Natalia! Prends le Noyau de Sorcellerie de Plum! Tu n'as qu'à détruire ça! »
Soudain, j'entends la voix de Christina.
« Mais alors... »
Qu'adviendra-t-il de Plum si elle perd son Noyau de Sorcellerie?
« Elle perdra sa source de puissance et ne pourra plus bouger, mais si le reste de son corps est intact, cela ne devrait pas affecter ses souvenirs du tout! Je suis sûre que tu peux le faire si tu es si proche! »
Ahh, je vois.
Viser le Noyau de Sorcellerie de Plum sur le dos de la Salamandre Blanche est impossible depuis le sol, mais d'ici, cela devrait être assez facile.
Mon plan était de prendre le contrôle du Noyau de Sorcellerie, mais c'est aussi un bon compromis.
« Tu l'as entendue. Ça pourrait être un peu douloureux, mais peux-tu le supporter? »
Je demande à Plum, qui semble toujours aussi impassible. Mais sa réponse est résolue.
« Je le peux. Alors Sœur, s'il te plaît, sauve-moi. »
Je suis sûre qu'elle n'a pas dit ça par devoir ou par commande, c'est la première fois qu'elle exprime sa propre volonté.
« Bien dit! »