J'ajuste ma posture après avoir roulé quelques fois et regarde l'homme, qui se relève aussi. Je ne m'attendais pas à ce qu'il se détache de moi en explosant.
Mais c'est bon, j'ai peut-être été repoussée, mais je n'ai pas subi beaucoup de dégâts.
« Silver Bullet, ça va ?! »
Les autres hommes commencent à préparer leur magie pour la lancer sur Ruri. Je n'ai d'autre choix que d'espérer qu'elle puisse gérer ça, je dois me concentrer sur l'ennemi devant moi.
« Thunder Spark ! »
L'éclair tiré par l'homme traverse mon corps, mais une magie de base comme celle-là n'est pas assez forte pour m'affecter. Il semble un peu surpris de me voir me relever comme si de rien n'était, mais il n'enchaîne pas moins son sort suivant.
« Air Edge ! »
D'innombrables lames de vent volent vers moi, je les tire avec les balles incendiaires de Black Hawk, l'explosion perturbant leur forme et les dispersant.
La fumée épaisse rend la visibilité difficile, j'utilise donc cette ouverture pour foncer sur mon adversaire, mais il l'avait déjà anticipé, car il m'accueille avec une contre-attaque prête.
« Thunder Storm ! »
Un tourbillon d'éclairs stoppe mon avance. Thunder Storm est un sort de niveau intermédiaire, ce qui le rend bien plus puissant que le Thunder Spark de niveau inférieur. Une personne ordinaire sans défense mourrait instantanément, et même celles résistantes à la foudre subiraient un choc paralysant.
Mais je ne suis pas une personne, je suis un automate magique. Et plus important encore…
« C'est rien comparé à Maîtresse ou à la Jeune Dame ! »
Je les ai toutes les deux vu utiliser Thunder Storm, Ophelia pendant mon entraînement dans les Bois de Valhen, Olivia pendant qu'elle se battait contre Mathias. C'est rien comparée à elles.
Mais je ne peux pas oublier que je ne dois pas tuer cet homme, je dois juste le maîtriser.
Ils font tous partie d'une grande compagnie marchande, ce n'est pas pareil que de tuer un groupe de bandits dans la forêt. Ce sera mauvais si mon pistolet ou ma lame magique laissent des blessures mortelles, mais je n'ai pas non plus les compétences pour l'assommer avec mon corps seul.
Du moins, c'est ce que je pensais au début.
Maintenant je sais qu'il est magicien, donc il devrait être décemment résistant à la magie.
Tout ça est arrivé parce que j'ai essayé de le faire parler sans savoir qu'il peut utiliser la magie. Je ne laisserai pas ça se reproduire.
Je contrôle ma main que j'ai tirée avant de fuir plus tôt, la posant sur son dos.
« Sors, Thunder Spark. »
Avec ça, mon sort s'active. Je suis peut-être nulle pour faire porter mes sorts loin, mais si je touche ma cible, elle ne peut pas éviter d'être touchée.
« Aghaghaghaghagha- »
Son corps commence à convulser, puis ses genoux cèdent et il s'effondre à plat. Il ne bouge presque plus comme s'il était mort, mais par précaution je l'attache et lui bâillonne la bouche.
« …a…gh… »
Il marmonne quelque chose avant de s'évanouir. Il me faut un peu trop de temps pour réaliser que c'était un ordre pour le Noyau de Sorcellerie de Plum. Quelque chose de blanc entre soudain dans mon champ de vision et je recule dès que je peux, un gros bras écrasant l'endroit où je me tenais. Cette chair blanche recouvre à nouveau son corps, et les fils nerveux que j'ai utilisés pour la retenir sont distendus maintenant, ne la retiennent plus.
« Il est peu probable que tu parviennes à me retenir avec le même matériau que mes fils nerveux. »
J'ai vraiment merdé. Laisser assez de temps à l'homme pour activer le Noyau de Sorcellerie de Plum était une erreur, mais utiliser mes fils nerveux sur Plum l'était tout autant, alors que j'aurais dû savoir qu'elle pouvait aussi les manipuler. Je me suis convaincu de façon ou d'une autre qu'elle ne pouvait pas le faire parce qu'elle ne peut pas projeter ses membres comme moi.
Mais ce n'est pas tout non plus.
« Matériaux de remplacement osseux trouvés. Entrée dans la seconde phase de régénération. »
Alors que Plum marmonne ça, la Soie d'Acier commence à bouger pour former ce qui ressemble à une armature utilisée pour une sculpture en argile… ou non, c'est exactement une armature.
De la chair blanche jaillit du torse de Plum, recouvrant toute l'armature en Soie d'Acier et régénérant un corps énorme.
« Gh…nn… »
L'énorme chose laisse échapper un grognement bizarre. Son corps potelé est couvert de liquide, me faisant à nouveau penser à un amphibien. La tête plate et ronde me rappelle une salamandre géante.
« Qu'est-ce qui se passe… »
Le corps de Plum dépasse du dos de la chose-salamandre.
« Régénération terminée. Élimination des obstacles en cours. »
La chose lève sa patte avant. Je sens que ça ne finira pas bien si je me fais écraser par elle.
« Suimonka ! » « Earth Blade ! »
Une fleur d'eau déchire le côté gauche de la tête de la salamandre, tandis qu'une épée de boue transperce le droit, faisant basculer l'énorme corps sur le côté. Je regarde d'où viennent ces sorts et je vois Ruri, je veux dire Bunny Moon, et Christina.
« Je suis contente de vous voir toutes les deux en sécurité. » « Pour une situation qui est devenue vraiment collante en un clin d'œil, par contre. »
Ruri prend position à côté de moi, tenant sa dague prête. Tous les hommes étaient assommés à froid, alors qu'il n'y avait aucune blessure externe sur eux. Pourtant Ruri ne semble pas du tout essoufflée.
« Ça a l'air d'être une Salamandre Blanche… Au fait, c'est quoi ces masques… » « S'il vous plaît, ne demandez pas. »
J'avais été inquiète pour Christina qui gérait les choses seule, mais il semble que je m'inquiétais pour rien.
« Plum est gardée à l'intérieur de cette chose. » « Pas possible… » « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la récupérer. » « Natalia, si les choses tournent mal- » « Je la récupérerai, c'est sûr. »
J'interromps Christina avant qu'elle ne finisse sa phrase. Je préfère ne même pas envisager le pire scénario.
Je ne perdrai personne d'autre.
« Nuh…gh… »
La chose-salamandre retrouve son équilibre, ne se souciant même pas des blessures laissées par Ruri et Christina, puis elle commence à remuer son corps.
« Nughhhhhhh. »
Elle commence à rugir alors que d'énormes quantités de mucus sont projetées tout autour, toutes explosant contre la barrière que je crée à peine à la dernière seconde. J'avais le pressentiment que c'était le même liquide qui sortait des mains de Plum. Les explosions ne s'étendent pas très loin, mais leur puissance est comparable à des sorts de niveau intermédiaire.
Au moins je peux tenir un peu plus longtemps. Juste au moment où je reprends mon souffle en pensant ça, une énorme patte avant frappe la barrière.
« Ah, merde- »
Je n'ai même pas le temps de maudire correctement que la barrière se brise comme du verre et que la patte se prépare à frapper à nouveau.
« Esquivez, vous deux ! »
Je me retourne en criant ça, mais Christina et Ruri ont déjà sauté en arrière.
J'en attendais pas moins de Ruri, mais voir Christina réagir si vite était un peu inattendu. C'est sûrement l'effet d'Olivia et d'Amy sur elle. Je les rejoins, esquivant au dernier moment possible. La patte grasse frappe le sol avec un bruit de tonnerre. Mais Ruri, Christina et moi sommes toutes saines et sauves.
« Il faut qu'on arrive à l'empêcher de bouger. »
Je doute que mes fils nerveux soient d'une quelconque aide même maintenant. Alors à la place je sors Black Hawk et commence à tirer sur les pattes de la salamandre, espérant sceller ses mouvements.
« Perce et déchire comme une flèche, Ugachi ! »
Ruri crée de multiples jets d'eau qui s'enroulent en spirales, perçant les pattes de la salamandre.
Elle perd l'équilibre et son énorme corps bascule, mais elle récupère presque instantanément.
« Hein ? »
Toutes nos attaques avaient clairement percé sa chair blanche, mais toute trace de cela a vite disparu. Les ennemis qui soignent instantanément n'importe quels dégâts sont un trope courant dans les jeux ou les animes, mais le voir de mes propres yeux fait un peu absurde. En plus de ça, l'ennemi a un corps si large que ça rend le tout encore plus injuste.
Je lève les yeux au cas où, et vois que les blessures des attaques initiales de Ruri et Christina sur sa tête ont aussi disparu.
« Nughhhhhhh. »
Elle grogne à nouveau en commençant à tourner sur elle-même. La masse de son corps et sa vitesse faisaient que cet acte simple portait une force incroyable.
Je sens la pression de l'air alors que sa queue approche, balancée comme un marteau-pilon. On l'esquive et on recule derrière une caisse conteneur. Mais la salamandre écrase facilement notre cachette, avant de cracher plus de liquide explosif.
« Natalia, je suis sûre que c'est une Salamandre Blanche maintenant. Elles vivent dans les lacs des zones volcaniques, et ont les capacités de régénération les plus élevées parmi les salamandres. Je parierais que le Noyau de Sorcellerie a été fait avec leur cœur ou leur moelle osseuse, et que maintenant leur pouvoir de régénération se manifeste. »
On continue d'esquiver les attaques pendant que Christina m'explique ça.
« Une salamandre ? »
Je connaissais les salamandres comme des amphibiens ressemblant à des lézards dans ma vie antérieure, mais aussi comme de puissants esprits du feu. En pensant aux deux, ça avait du sens que les Salamandres Blanches puissent beaucoup soigner tout en produisant ce liquide explosif.
Toute sa chair avait été régénérée à partir du Noyau de Sorcellerie, et il utilise la Soie d'Acier de Plum comme os et nerfs.
« Mais l'habitat des Salamandres Blanches est si restreint qu'elles sont une espèce rare, et les chasser est interdit. »
Donc la Compagnie Platiboros était probablement aussi coupable de braconnage. Mais ce n'est pas important maintenant, je dois trouver un moyen de sauver Plum en premier.
« Que dois-je faire pour vaincre une Salamandre Blanche alors ? » « C'est… soit utiliser de multiples attaques puissantes jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus régénérer, soit détruire son cœur qui fournit tout le mana dont elle a besoin… »
Malheureusement le tir de mon pistolet est trop ciblé pour causer assez de dégâts à grande échelle et épuiser ses capacités de régénération.
« Christina, tu n'aurais pas des attaques de zone larges par hasard ? »
Je lui demande, mais elle secousse juste la tête en s'excusant.
C'était prévisible. Christina a toujours excellé dans le contrôle précis plus que dans la puissance de feu. Elle est la plus douée en magie de terre, qui n'a pas autant de sorts de zone large que la magie de feu ou de foudre.
Alors, l'autre option…
« Ah, moi ? Nan, oublie. Je ne peux utiliser qu'une poignée de sorts de base, et je n'ai même pas mon katana ici. »
Je me tourne vers Ruri qui nous accompagnait jusqu'ici, mais elle déclare instantanément qu'elle est inutile.
Il ne reste plus qu'une dernière option à essayer.
« Donc il faut détruire son cœur. Ce qui dans ce cas voudrait dire… »
La chair de la Salamandre Blanche provenait toute du Noyau de Sorcellerie. Ce n'était pas exactement un cœur ou un autre organe, mais une source abondante de mana.
« Oui. Il faudra détruire… Plum1. »
C'étaient les mots que je voulais le moins entendre. Mais la voix de Christina était pleine de résolution.