J'évite son regard, ne sachant pas comment expliquer que j'essayais de me débarrasser de la cuisine d'Olivia, mais cela ne fait qu'attirer l'attention de Ryuka sur mes mains. Le ragoût gelé (déchet toxique) est là.
« Ah, c'est… »
J'essaie d'expliquer, mais je reste bloquée, incapable de trouver la moindre façon d'expliquer ce que c'est.
« Ça a l'air vraiment dangereux. Ça dégage la même aura que ce marais nauséabond de Reibana, dont on dit qu'il est le venin craché par un monstre serpent à huit têtes aussi grand qu'une montagne. »
C'est vraiment aussi grave que ça ?! En fait, comment Olivia a-t-elle pu faire un truc pareil ?!
« Natalia, il faut purifier ça dans un endroit approprié. » « Oui… c'est vrai. Tu as raison… »
Je ne sais pas quoi faire. La situation dérape vraiment, sous plein d'aspects. Je décide de remettre le ragoût (diminue les points de Santé mentale) dans mon stockage magique et de changer de sujet avant qu'elle ne s'obstine dessus.
« Au fait, pourquoi es-tu ici, Ryuka ? »
Elle joint les mains et sourit, ravie que je demande.
« J'ai apporté plein d'ingrédients à longue conservation de mon pays, mais j'aimerais aussi me familiariser avec la cuisine de Seperion, alors je voulais voir ce qu'il y a dans votre cuisine. Natalia, si vous avez le temps, seriez-vous assez aimable pour me faire visiter ? »
On dirait que cette fille de noble cherche vraiment à élargir ses connaissances de son propre chef. Mais comme ça, je peux aussi avancer les préparatifs du dîner, donc je suis partante pour l'accompagner. J'ai déjà fini mes corvées et j'ai encore le temps avant qu'il faille préparer le dîner, donc je peux me permettre de lui montrer quelques trucs.
« Je vous montrerai tout ça avec plaisir, si vous n'avez rien contre le fait que ça vienne de moi. Gardez juste à l'esprit que je suis encore un automate magique, alors modérez vos attentes. » « Nan, faut pas être si modeste. »
Ryuka balaie mon avertissement d'un rire, mais ma seule connaissance de la bouffe vient d'un mélange des souvenirs de ma vie d'avant et des tests que j'ai faits cette dernière année. Je n'ai jamais été formée par un vrai cuistot, donc je dirais que je ne connais pas la plupart des ingrédients.
« Et Ruri ne t'accompagne pas, cette fois ? »
J'ai l'impression que la présence de sa servante Ruri aurait plus de sens.
« Ah, je l'ai envoyée en mission, donc elle n'est pas dispo. » « Je vois. On commence alors. »
Sur ces mots, je me dirige vers le garde-manger dans un coin de la cuisine.
Il y a de la nourriture, des légumes, ainsi que des aliments conservés rudimentaires. Mais c'est la cuisine de la meilleure Académie de Magie de Seperion, qui mène toutes sortes de recherches, donc le garde-manger entier est aussi un outil magique, qui garde les aliments frais. En gros, c'est un grand frigo.
J'ai entendu dire qu'il y a un frigo (ou au moins un outil magique avec une fonction similaire) dans presque chaque foyer de Seperion, hormis les endroits extrêmement reculés. Le frigo qu'on a au domaine Gardeland a été fait par Ophelia et est encore plus grand et plus efficace, ceci dit.
« Bon, laissez-moi vous montrer les ingrédients les plus courants qu'on utilise ici à Seperion. » « Oui, je vous en prie. »
Je commence par lui montrer le blé, les pommes de terre, les viandes et légumes les plus courants, puis j'enchaîne sur la viande de monstre qui se vend parfois à la guilde, et ensuite sur les épices et les façons populaires de tout cuisiner. La viande de monstre a tendance à être particulièrement compliquée à préparer.
« C'est vraiment très différent de Reibana. Et ce garde-manger est impressionnant aussi. Je n'aurais jamais imaginé qu'il existe des outils magiques de cette taille. » « Cet outil magique garde la nourriture fraîche, et c'est indispensable pour les ingrédients qui s'abîment facilement. Comme celui-ci, par exemple. »
J'attrape un fruit dans un coin du garde-manger, qui ressemble à une paire de cerises, sauf qu'une est jaune et l'autre blanche. Ces cerises sont un peu plus résistantes que celles de ma vie d'avant, mais elles pourrissent quand même facilement.
« On les appelle des Cerises Geminus, elles se vendaient à peine avant l'invention des outils magiques de conservation alimentaire. »
Maintenant, elles sont un peu plus courantes, mais les transporter sur de longues distances reste impossible, donc elles ne se vendent qu'à proximité de leur lieu de récolte. Ingralowe est encore assez proche, donc on en trouve souvent.
« Je suis vraiment contente d'avoir décidé de venir à Seperion. J'ai appris plein de choses. »
Ryuka a tout écouté attentivement, donc elle a vraiment apprécié ma visite. Mais je crois que j'ai trop traîné, parce qu'elle se frotte les mains. Le froid ne m'affecte pas beaucoup, donc j'avais oublié, mais rester dans le frigo aussi longtemps finit par glacer n'importe qui. J'arrête les explications et je sors du frigo.
« Merci beaucoup, Natalia. Vous m'avez été d'une grande aide. » « Contente d'avoir pu servir. »
Je fais aussi passer en contrebande quelques Cerises Geminus hors du frigo. Avoir des grignotages comme ça, c'est un avantage de passer par la cuisine.
« Puisqu'on y est, prenons ça en casse-croûte. »
Je lave les Cerises Geminus à l'évier, puis j'en prends une paire et je mange les deux en même temps. En croquant, leur saveur forte et particulière se répand dans ma bouche.
« En prend une toi aussi, Ryuka. » « Merci beaucoup. »
Je lui tends une paire, qu'elle accepte avec une légère hésitation, comme si elle faisait un truc interdit. Elle tient la queue et ne croque que la blanche.
« Ah, attends Ryuka, celle-là… » « Mmm~~~~ ! »
J'arrive trop tard. La cerise jaune s'appelle Pollux, et la blanche Castor. Leur couleur n'est pas leur seule différence.
« Mange la jaune aussi ! » « ~ ! »
Elle fourre vite la cerise jaune dans sa bouche et se calme peu après.
« Désolée, je n'ai pas bien expliqué. La cerise jaune est sucrée, et la blanche est acide. Elles sont les plus équilibrées quand on les mange ensemble. » « Je… je vois… »
Ryuka sort une serviette et essuie les larmes qui se sont formées dans ses yeux.
« Tiens, pour te rincer le palais. » « Merci. »
Ryuka prend la deuxième paire de Cerises Geminus et les mange, cette fois les deux en même temps, et sourit heureuse. Bien… tout va bien maintenant.
Un changement soudain vers « Vision d'Olivia »
Quand je rentre au dortoir après ma rencontre avec Chris et Amy, je trouve Natalia et Ryuka ensemble dans la cuisine.
« Tiens, pour te rincer le palais. » « Merci. »
Ryuka prend une paire de Cerises Geminus des mains de Natalia et les mange heureuse, et Natalia sourit doucement en la regardant.
« Natalia pourrait bien finir par apprécier Ryuka, alors. »
Les mots d'Amy de tout à l'heure me reviennent en tête.
Non… est-ce que c'est vraiment en train d'arriver ?
« Argh, si t'imagines déjà tout ça, force-la et fais-toi plaisir. »
J'ai pas de temps à perdre. Je dois lui faire prendre conscience de mes sentiments. Il ne reste plus qu'une chose à faire !
« Fin Vision d'Olivia »
Je sens quelque chose me heurter dans le dos et une paire de mains m'enlacer pour s'emparer de ma poitrine.
« Mmm… Ah, arrête. »
Sérieux, Ruri est déjà de retour ? Elle agit aussi effrontément devant sa maîtresse ? Légèrement agacée, je tourne la tête, mais je vois quelqu'un d'inattendu derrière moi.
« Young Lady ? »
Pour une raison étrange, c'est Olivia qui me tient la poitrine cette fois. Hein, elle réclamait plein de câlins au début de sa première année, mais elle a commencé à les détester… il lui est arrivé quelque chose ?
« Natalia. »
Ses yeux noirs sont fixés sur moi, me faisant reculer un peu, alors que je vois son visage tous les jours.
« O-oui ? Qu'est-ce qu'il te faut ? »
Peut-être qu'elle m'a vue laisser Ryuka manger une Cerise Geminus n'importe comment ? Alors ça veut dire que je l'ai déçue. Je doute qu'elle me renvoie pour un échec aussi mineur, mais ça suffit à ternir un peu sa réputation.
Ploc !
Hein ? Je baisse les yeux, sentant un truc bizarre.
Ploc ploc !
Elle me serre fort pendant que ses mains bougent, s'agrippant à mes seins.
« Hein ? Heiin ? »
Elle me câlinait beaucoup avant, mais elle n'a jamais fait ça. Même quand elle me lavait le corps, c'était juste moi qui me sentais bizarre et qui m'emballais pour rien, elle s'occupait juste de moi parce que je dormais trop. Qu'est-ce qui lui prend aujourd'hui ?
« Tu es ma servante, donc tu m'appartiens, tu comprends ? »
Le souffle d'Olivia effleure mon oreille, me glaçant le sang. Non, arrête. Ne me fais pas ressentir des trucs bizarres comme ça.
« O-oui… je suis… à toi… »
Olivia est la fille d'Ophelia, et maintenant je suis la servante d'Olivia. Je ne peux pas laisser ma loyauté vaciller juste parce que je ne sais pas comment me sentir.
« Bien. Alors tu ne m'empêcheras pas de faire ce que je m'apprête à faire, hein ? »
Dit Olivia tandis que l'une de ses mains quitte ma poitrine et descend sous ma jupe pour se poser sur ma cuisse.
Non, attends. Qu'est-ce qui se passe, là ?
« Je ne peux plus me retenir. »
Y-Young Lady, tu pourrais arrêteeeeeer ?!
« Prépare-toi, Natalia. » « Je suis désolée, je crois que je gêne. »
Dit Ryuka en détournant le regard et en se cachant la bouche, puis elle s'enfuit.
Non, s'il te plaît, ne me laisse pas là ! Je veux dire, c'est gênant qu'elle ait vu ça, mais s'il te plaît, ne me laisse pas toute seule !
« Calme-toi Young Lady. C-c'est juste les hormones, euh… tu sais… on peut en parler ! » « Ne t'inquiète pas. J'ai lu plein de livres pour apprendre comment faire. » « Young Lady, mets plutôt cet acharnement à réviser pour tes… Aaaaaaahhhh ! Anh ! »
Sa façon de me toucher commence à m'arracher des bruits bizarres, mais j'arrive à me libérer juste avant de franchir le point de non-retour.
Maîtresse, ta fille a grandi plus vite que je ne l'imaginais. J'ai vraiment envie de pleurer. Alors que je n'ai pas de larmes.