Je reprends un peu les choses depuis le début. Je dois expliquer comment on en est arrivé là.
Je suis venue avec Olivia dans la forêt, sous prétexte d'aller cueillir des herbes pour un pique-nique. On ne s'enfonçait pas profondément, mais on était quand même à une certaine distance d'Ingralowe. Olivia marchait devant, de bonne humeur, et on allait déjeuner quand des hommes sont surgis de nulle part et l'ont immobilisée, un couteau sous le menton.
« Jeune Dame ! » « Bouge pas, à moins que tu veuilles voir le joli minois de cette gamine ruiné. »
Il m'arrête net alors que je tends la main vers Black Hawk. Une vingtaine d'autres types jaillissent de la forêt, pointant lances et épées sur moi depuis l'arrière. J'en vois aussi qui tiennent des bâtons, sans doute des magiciens.
« Toi non plus, essaye rien, la miss. Sinon ta bonne là risque d'en repartir avec quelques cicatrices. »
Olivia baisse les bras à contrecœur, les dents serrées, en voyant toutes les armes braquées sur moi.
C'est visiblement une bande de brigands. Mince, j'aurais pas dû laisser Olivia prendre les devants. C'est toujours aussi rageant de constater à quel point je suis imprudente. Si j'étais seule, je les dérouillerais et je m'en tirerais, mais avec Olivia en otage, mes options sont réduites.
« Je vous donne tout mon fric si vous voulez ! Mais ne touchez pas à la Jeune Dame ! »
J'ai l'impression qu'il va falloir leur donner ce qu'ils veulent au lieu de chercher une issue. Mais me dépouiller ne marche pas : des rictus glauques s'étirent sur les visages.
« Trop dommage, mais on cherche pas de l'or ici. Hein, Lacks ? »
Un type à un seul bras sort de l'ombre des arbres, vêtu de haillons comme les autres. Lacks nous dévisage, les yeux brûlants de haine.
« Ouais, moi je cherche la vengeance. »
Vengeance ? De quoi il parle ? Je l'ai jamais vu de ma vie. Mais Olivia tremble, prête à s'effondrer rien qu'à le voir.
« Tu te souviens pas, hein. Moi, je te connais. T'as tué mes potes, et tu m'as même arraché mon bras. »
Ses potes ? Quoi ? Jusqu'ici j'ai seulement tué… ah, non, c'est pas possible.
« C'est toi… de l'époque… » « Oh, ça t'a remis la mémoire en place ? Ouais, je suis le marchand d'esclaves que t'as laissé crever là-bas. »
C'est un de ceux qui avaient enlevé Olivia quand elle cueillait des fleurs, et que Maîtresse avait laissé ligoté par sa magie dans la forêt !
« T'as survécu, en fait. » « Ouai, merci p̲u̲t̲a̲i̲n. Ça a été un putain de cauchemar, j'ai même dû mater un monstre bouffer mon bras. Mais le trou que t'as fait dans mon ventre, c'était pire, j'entendais la même phrase tous les jours, venge-moi, venge-moi… Et c'est ce que je suis venu faire. »
Les marchands d'esclaves sont des criminels, mais le fait qu'il ait essayé de prendre Olivia en fait la pire ordure qui soit ! Vous retrouverez bientôt vos potes en enfer ! J'ai envie de leur hurler ça, mais c'est impossible tant qu'ils tiennent Olivia.
« Pfft ahahah, j'aime bien cette tête. Ouais, c'est exactement ce que j'avais envie de voir depuis tout ce temps. »
J'entends mes dents grincer l'une contre l'autre, mes joues se crispent. Argh, j'ai une envie folle de les réduire en purée plus fine que de la viande hachée.
« Mais d'abord, tu vas foutre cet outil magique que t'as à la ceinture. »
Il désigne Black Hawk, attachée à ma hanche. Il doit savoir à quel point mon flingue est dangereux, je lui avais déjà tiré dans le ventre et les jambes. Je claque de la langue, agacée, et balance Black Hawk dans une zone où y a personne.
« Quelqu'un va la chercher, tout de suite. »
Sur l'ordre de Lacks, un des mecs s'avance en gardant son épée pointée sur moi. J'espérais récupérer l'arme quand l'occasion se présenterait, mais ça a l'air mort.
« C'est l'outil magique dont vous parliez, chef ? J'trouve qu'il est un peu petit pour être aussi puis- »
Le type la ramasse, regarde dans le canon, et son doigt frôle la gâchette par mégarde. Une balle part et lui rase la joue.
« …Qu'est-ce que tu trames là-bas ! » « Chope-le ! » « Attendez, non ! C'est un accident ! »
Le choc du coup de feu le fait lâcher Black Hawk et rester planté là, hébété, quelques secondes.
« Bon… bref, peu importe. Vous avez vu sa puissance, alors soyez pas négligents. »
Lacks a dû revivre le moment où je l'ai tiré, sa voix tremble un peu.
Un autre mec y va, récupère Black Hawk du bout de sa lance et l'envoie valser loin. La récupérer va être bien plus coton. Si j'ai vraiment besoin d'une arme, j'ai encore White Viper dans mon stockage magique, mais j'aime pas l'idée de tirer à l'aveugle tant qu'ils ont Olivia.
« Bref, place à la rigolade. Déshabille-toi. » « Hein ? »
Qu'est-ce qu'il vient de dire ?
« Fais pas genre t'as pas compris. Faut que je te rappelle ta position ? Je veux ma vengeance, et on a un otage. Tu me plais pas, mais ton corps est parfait. Ça veut dire qu'il n'y a qu'une seule issue. »
Ah, je vois. Il utilise Olivia pour me forcer dans une situation humiliante. C'est vraiment le pire des pourritures. Bien que je puisse pas dire que je ferais pas pareil à sa place.
« Natalia ! Écoute pas ! » « Ferme-la, gamine ! »
Olivia élève la voix, ce qui énerve celui qui la tient, et une ligne rouge apparaît sur sa joue.
« Arrêtez ! Je le fais, alors touche pas à la Jeune Dame ! Ça va, ne t'inquiète pas. » « Natalia… »
J'essaie de calmer Olivia et je commence à défaire les attaches de mon gantelet très, très lentement.
« …fle…me St……ge »