Bien sûr.
Ye Wuxiu et Li Yuanfeng firent demi-tour et partirent.
Ils voulaient rentrer au plus vite à la ville-base de Longjiang pour aider à renforcer les défenses.
Gu Siping inspira profondément après leur départ. Il tira une longue figure et ricana ; puis, il adopta une expression indifférente.
Il se leva et regarda au-delà du chalet.
« Je pense... qu'il n'est pas trop tard... » murmura-t-il pour lui-même.
Ville-base de Longjiang.
Les matériaux demandés par Su Ping lui avaient été livrés en moins de deux heures après son appel à Qin Duhuang.
Ces matériaux étaient fort précieux ; leur approvisionnement était contrôlé par les forces de la haute société. Les factions étaient bien informées, et pourtant elles n'avaient pas entendu dire que trois continents avaient disparu. Elles n'avaient commencé à recevoir des nouvelles que sur la destruction du continent nordique.
L'établissement des trois lignes de défense ainsi que l'apparition fréquente des guerriers légendaires d'animaux de combat, d'ordinaire si discrets, firent réaliser à ces forces que les récents assauts n'avaient rien d'ordinaire.
Su Ping réclamait urgemment ces matériaux. Son appel obtint une réponse rapide de la part de ces forces.
« Continuez. J'en veux encore... Autant que possible ! »
Su Ping dit à Qin Duhuang et Xie Jinshui de contacter les autres guerriers légendaires d'animaux de combat et de continuer à chercher plus de matériaux.
Le stock qu'il possédait ne suffisait qu'à construire quatre Formations de l'Esprit Errant, qui ne pouvaient piéger qu'un nombre limité de rois des bêtes.
« Oui ! »
« Compris. » Qin Duhuang et Xie Jinshui partirent immédiatement pour poursuivre les recherches. Su Ping saisit les matériaux et le Chien Dragon des Ténèbres l'emmena loin de la ville-base de Longjiang.
Il se dirigeait d'abord vers le côté est, avançant vite tout en vérifiant distraitement s'il n'avait manqué aucun roi des bêtes encore caché. Il atteignit le bord de l'océan en moins de quinze minutes. Rien d'anormal lors de son inspection en chemin.
Devant lui scintillait la surface de l'océan. Su Ping put dire qu'il y avait des bêtes sauvages nageant au loin, mais elles étaient toutes de rang inférieur.
Il regarda autour de lui pour trouver un emplacement adéquat.
Puis, il commença à construire la formation.
Il sortit les matériaux et les disposa pour établir la structure de base.
Il injecterait de la puissance astrale dans chaque nœud de la formation. La Formation de l'Esprit Errant était rectangulaire, longue de trois mille mètres et large de cinq cents mètres. Une fois prête, elle piégerait tout et n'importe qui tout en provoquant une absence de conscience chez les prisonniers. Seuls les esprits ou ceux dotés d'une volonté particulièrement forte pourraient se libérer. Sinon, seule une force brute extérieure pourrait détruire la formation.
Su Ping termina la formation dix minutes plus tard.
Tous les nœuds étaient solidement ancrés au sol. Il ordonna au Chien Dragon des Ténèbres de renforcer les nœuds en ajoutant des couches de roche autour. Seuls les rois des bêtes de l'État Vide ou au-delà seraient assez forts pour les briser.
Su Ping était satisfait de son travail ; il quitta cet endroit sans tarder, sans intention de s'attarder.
Il fit un détour par une vallée qu'il avait remarquée sur le chemin. Si les bêtes sauvages océaniques envahissaient depuis l'est — visant la ligne de défense au centre du continent — la vallée serait le seul passage possible pour les bêtes sauvages. Elles pourraient utiliser l'eau pour remplir la vallée et la transformer en rivière !
Voyons comment vous apprécierez ce piège.
Su Ping plongea et atterrit dans la vallée ; il commença alors à construire la formation sur un terrain plat qu'il avait choisi.
Chaque formation n'était efficace que dans une certaine portée. La taille des formations était négligeable comparée à l'étendue de tout le continent.
Su Ping devait construire autant de formations que possible pour que les bêtes marchent dans chaque piège à leur arrivée !
Ce serait suffisant pour perturber les bêtes sauvages.
Su Ping construisit ensuite une autre formation à distance de la vallée, n'ayant plus qu'une part de matériaux. Il appela Qin Duhuang sur le chemin du retour pour confirmer si davantage de matériaux avaient été collectés.
La réponse fut positive.
Sept parts supplémentaires de matériaux avaient été réunies !
Su Ping se réjouit de cette réponse ; il dit alors à Qin Duhuang de continuer à collecter plus de matériaux. Il demanda également à ce dernier de transmettre aux guerriers légendaires d'animaux de combat des trois lignes de défense de faire une déclaration publique : quiconque cacherait de tels matériaux serait considéré comme commettant un crime capital !
C'était exact ! Il comprenait que les gens pouvaient être égoïstes parfois. Pourtant, c'était une question de vie ou de mort pour l'humanité entière. Ce serait stupide de cacher de tels matériaux à ce moment-là !
Qin Duhuang ne fit pas objection.
Il n'avait aucune idée de ce que faisait Su Ping avec les matériaux et n'avait pas le temps d'y réfléchir ; il exécuta simplement ses ordres à la lettre.
Su Ping choisit un autre emplacement que les bêtes sauvages pourraient potentiellement considérer comme un passage commode ; ce serait l'endroit pour construire une autre formation avec les matériaux disponibles. Il avait construit quatre formations du côté est.
Ce... n'était pas assez.
Comparé à l'immensité du côté est, les quatre formations étaient comme quatre cailloux que tout le monde ignorerait. Su Ping aurait été tranquille s'il avait eu assez de matériaux pour en construire des centaines, voire des milliers. Ainsi, tout le côté est deviendrait un piège, et les bêtes sauvages seraient assez furieuses pour l'insulter !
Peu après, Su Ping arriva à Longjiang. Les plusieurs parts de matériaux avaient été livrées à sa boutique ; Tang Ruyan les réceptionna pour lui et il repartit immédiatement après avoir récupéré le nouveau stock. Il se dirigerait ensuite vers le côté ouest.
Il construisit cinq formations du côté ouest et garda deux parts de matériaux pour plus tard.
En prime, il découvrit un groupe de bêtes bien caché du côté ouest. Il y avait huit rois des bêtes de l'État Vide, plus de vingt créatures de l'État Océan et plus de cent mille bêtes de toutes sortes. C'était une force terrifiante ; cette armée de bêtes sauvages aurait suffi à faire paniquer tout le continent à l'époque d'avant.
Cependant, cette armée n'était que moyenne selon les standards actuels.
En finir avec ce groupe de bêtes sauvages ne mit pas Su Ping de bonne humeur. Au contraire, son esprit se sentit encore plus accablé.
Pendant ce temps, les guerriers légendaires d'animaux de combat des trois lignes de défense tenaient une visioconférence.
À la Ligne de Défense Xing-Jing — en plus des guerriers légendaires déjà présents — Xue Yunzhen et l'homme chauve s'étaient également joints.
Elle prit directement le commandement de la situation dès son arrivée.
Après tout, la force de combat représentait l'autorité en toutes matières. Le nombre de guerriers légendaires d'animaux de combat sur la Planète Bleue était faible, sans parler de ceux au stade Vide. Non seulement Xue Yunzhen avait le rang Vide, mais elle possédait une vaste expérience. Elle valait mieux que les douze guerriers légendaires de la Tour réunis, et elle avait aussi gagné crédit et renommée grâce à son service dans les Grottes Profondes.
Elle était la représentante de la Ligne de Défense Xing-Jing à la visioconférence.
Xiang Fengran représentait la Ligne de Défense Sheng-Long. L'homme qui commandait à l'origine était Yuan Tianchen, qui avait récemment percé au stade Vide intermédiaire. Pourtant, il n'avait d'autre choix que de s'effacer puisque Xiang Fengran était au stade Vide avancé et servait dans les Grottes Profondes depuis des centaines d'années.
Jing Shen mena son équipe vers l'autre ligne de défense où il prit également le commandement. Par conséquent, la visioconférence se résumait en réalité à ces trois-là : Xue Yunzhen, Xiang Fengran et Jing Shen.
Ils établirent rapidement leurs responsabilités respectives.
Le projet de défense démarra juste après la réunion. Certains guerriers légendaires allèrent aider la population à se relocaliser ; d'autres mobilisèrent des forces pour obtenir argent ou main-d'œuvre pour la construction. Le travail de la population consistait à se concentrer sur la relocalisation et éviter les ennuis.
Grâce à l'arrivée de Xue Yunzhen et ses amis, le nombre de guerriers légendaires aux trois lignes de défense doubla !
De nombreux problèmes furent rapidement résolus. Ceux de rang inférieur et la population eurent l'occasion de voir ce que signifiait le rang légendaire.
Personne n'osa dire non aux guerriers légendaires d'animaux de combat. Le travail se déroula de manière fluide et ordonnée.
Su Ping rentra du sud. Il reçut alors un appel de Qin Duhuang qui lui dit qu'ils avaient décidé où serait construit le projet de défense renforcée.
Su Ping demanda les détails.
Qin Duhuang lui expliqua l'emplacement et les zones couvertes. Su Ping remarqua alors quelque chose de particulier... Le projet de défense couvrirait les villes-base faisant partie du Verrou Céleste. Quelle coïncidence.
« Qui a décidé cela ? » demanda Su Ping.
Qin Duhuang comprit immédiatement que Su Ping avait remarqué quelque chose d'anormal. « Mademoiselle Xue, Monsieur Xiang et les autres guerriers légendaires sont parvenus à un consensus. Tous ont participé. »
Su Ping allait demander des informations plus précises mais y renonça.
La priorité actuelle était de se défendre contre les bêtes sauvages. Rien d'autre n'aurait d'importance s'ils n'y parvenaient pas.
Certains d'entre eux connaissent le Verrou Céleste et le Maître de la Tour doit le savoir aussi. Je me demande ce qu'il pense de cette formation... Su Ping secoua la tête.
Su Ping se hâta vers le nord après avoir récupéré plus de matériaux.
La planification de la construction débuta juste après la décision de l'emplacement. De nombreux experts en installations militaires participèrent au développement du projet.
Des professionnels furent désignés pour gérer le travail technique. Les guerriers légendaires étaient puissants mais n'étaient pas compétents en tous domaines.
Tous les experts convoqués furent réunis dans des salles de conférence.
Ils avaient tous une vaste expérience pratique. Certains profitaient déjà de leur retraite. Ils répondirent à l'appel, dirent au revoir à leurs partenaires et enfants et se précipitèrent vers les salles de conférence à travers les lignes de défense.
Après des discussions animées qui durèrent environ une heure et demie, les plans de construction finaux furent approuvés.
L'étape suivante était la construction.
Les plans furent distribués à toutes les parties concernées. Les guerriers légendaires endossèrent alors le rôle de chefs d'équipe. Ils aidèrent à mobiliser les ressources pour faciliter le processus de construction.
Les guerriers d'animaux de combat participèrent aussi à la construction ; certains de leurs animaux n'avaient pas de force de combat mais possédaient d'autres capacités spéciales. Par exemple, il y avait des animaux capables de produire naturellement écrous et boulons, tandis que d'autres pouvaient devenir des excavateurs après un certain entraînement.
Il y avait des animaux dans tous les aspects de la vie quotidienne de l'humanité. En dehors de ceux utilisés à des fins pratiques, il y en avait d'autres qu'on gardait seulement pour des raisons esthétiques. Bien sûr, comparés aux animaux de combat, ces deux types étaient médiocres et bien moins chers.
Certaines villes-base reçurent des instructions de relocalisation pendant que la construction de la défense était en cours.
Il y avait des groupes de gens qui avaient déménagé récemment, mais on leur dit de relocaliser à nouveau avant même qu'ils n'aient eu le temps de s'installer. Certains qui avaient traversé ces tracas furent en fait contents de voir qu'il était enfin temps de bouger pour certains des chanceux d'avant qui n'avaient pas eu à déménager. D'un autre côté, certains étaient contrariés parce qu'ils venaient juste de s'installer ; ils avaient acheté des biens immobiliers et investi dans certains commerces. Beaucoup étaient inquiets ; ils sentaient leur situation aussi précaire que possible.
Quoi qu'il en soit, une migration massive menée par les guerriers légendaires d'animaux de combat eut lieu. Les gens ne voulaient pas bouger et certains protestèrent même, mais ils n'eurent d'autre choix que de céder sous la pression exercée par les guerriers légendaires.
Certains des tyrans locaux savaient que relocaliser leur coûterait cher. Cependant, eux aussi durent suivre les ordres ; sinon, ils perdraient plus que des ressources ! Ils perdraient leurs vies !
Continent du Marais du Dragon — Dans une ville-base de Classe A. Il y a eu un moment où les gens se pressaient vers le portail de téléportation. Le passage avait été coupé et les bêtes sauvages les attaquèrent. La ville-base n'était plus bondée de monde ; les bêtes avaient pris leur place.
Tous les bâtiments gisaient en ruines. Des restes humains pendaient encore à plusieurs endroits.
« Donc, nous allons sauver ce continent jusqu'au tout bout... » ricana la Bête Démon aux Mille Yeux d'une voix désagréable, « Les plus puissants de ces minuscules choses y sont rassemblés. Garder la meilleure nourriture pour la fin. J'aime ça. »
« Notre seigneur a un programme plus vaste, la nourriture n'est qu'une partie », dit un crapaud couvert de taches irrégulières. « N'as-tu pas entendu ce type appelé Roi Céleste du Bien et du Mal ? Il y a une formation en cet endroit, qui a scellé les puissances astrales et les territoires du monde. Notre seigneur ne veut pas voir de nouveaux problèmes surgir inopinément en détruisant la formation avant l'heure. » La Bête Démon aux Mille Yeux tourna une douzaine de ses yeux vers le crapaud. « Écoute, il n'y a pas de limite dans l'univers ; ce monde n'est qu'une boule. N'as-tu pas entendu qu'il y a d'autres minuscules choses au-dessus du ciel ? Ils disent qu'ils sont bien meilleurs que les minuscules choses ici. »
« Hmm, peu m'importe si ce monde est une boule ou quoi que ce soit. Je pense seulement que ce sera notre territoire à l'avenir. Ces choses d'au-dessus du ciel sont déjà parties. L'Autre Roi Céleste a dit que ces minuscules choses ne viennent pas souvent. Nous pourrons les faire rester quand ils reviendront... Nous pourrons obtenir des informations sur le monde extérieur d'eux. »