La force suit une logique quantitative qui, franchissant un seuil, devient qualitative. Mais acquérir une nouvelle compétence requiert une opportunité déclenchante ; on peut s'y essayer toute une vie sans jamais en maîtriser une seule...
Su Ping calma son esprit.
Plus il serait anxieux, plus sa situation empirerait.
Il devait garder son sang-froid pour réfléchir clairement.
D'abord, il fit le tour des compétences qu'il possédait déjà.
Il avait appris les règles élémentaires de la foudre et des flammes ; quant aux autres éléments, il n'en avait même pas effleuré le niveau élémentaire.
C'étaient davantage des compétences pour dresseurs, mais il pouvait aussi les utiliser au combat.
Il avait appris le Tranchant du Péché auprès de Poussière et obtenu le Poing de l'Exorciste du système !
Il possédait d'autres techniques de combat comme l'Épée de Sang et la Possession Démoniaque qu'il avait enseignées à Tang Ruyan.
Il avait des compétences pour assister ses bêtes de combat, comme les compétences d'augmentation et l'intention de tuer qui pouvait galvaniser ses bêtes.
Il avait une autre particularité, le Champ de Force.
...
Alors qu'il passait sa liste en revue, Su Ping entendit la voix de Diqiong dans son esprit : « Nous sommes arrivés. Tu resteras ici une demi-journée. Personne ne viendra te déranger. »
Su Ping ouvrit les yeux. Il vit la surface d'une feuille, dont il ne distinguait pas tous les bords. Au bout le plus proche se trouvait un nid luxueux tissé de fils dorés. Quelques Corbeaux Dorés stationnaient alentour comme des gardes.
Diqiong vola vers le nid ; la chaleur brûlante qui s'en dégageait donnait à Su Ping l'impression qu'il allait carboniser.
Le cube doré isolait une grande partie de la chaleur, ce qui lui avait permis d'arriver jusqu'ici.
« Votre Altesse. »
Un Corbeau Doré s'approcha. « Vous êtes de retour. »
« Oui. Voici mon invité. Il va se reposer un moment ici », dit Diqiong.
Le Corbeau Doré jeta un regard surpris à Su Ping. Les invités de Diqiong ne pouvaient être des créatures communes, et pourtant le Corbeau ne trouva rien de spécial chez Su Ping.
Mais il ne posa pas de question. Il s'inclina et s'éloigna.
Diqiong jeta Su Ping dans le nid et lui dit : « Reste là et ne te promène pas. Personne ne te dérangera ici, mais je ne peux pas garantir ta sécurité si tu en sors. Ceux qui ne te connaissent pas te goberont comme un insecte. »
Su Ping n'avait pas l'humeur de discuter avec Diqiong. Ce nid était immense et il ne savait pas de quoi étaient faits ces fils dorés ; des flammes dorées brûlaient sur les fils. Diqiong alla dans un autre coin du nid et se baigna dans les flammes. La chaleur ne le gênait pas. Au contraire, c'était une sensation agréable.
Su Ping eut l'impression d'avoir mal à la tête.
La chaleur était insupportable. Il se sentait comme posé sur un gril.
« Dragon Infernal ! »
Su Ping invoqua le Dragon Infernal et s'assit sur l'une de ses épaules pour que la bête l'aide à repousser une partie de la chaleur.
Il pouvait à peine se concentrer en endurant cette douleur atroce.
Les pattes du Dragon Infernal s'enflammèrent dès qu'il les posa dans le nid. Entendant l'ordre de Su Ping, le Dragon déchaîna des flammes sombres pour contrer les flammes dorées.
Diqiong le remarqua au loin. Il sembla méprisant.
« Je trouve que ta bête de combat a l'air fort nutritive », commenta Diqiong.
Su Ping : « ... »
Su Ping n'avait pas l'humeur de converser avec l'oiseau. Il devait se concentrer sur lui-même. Il n'avait pas de temps à perdre.
Le Dragon Infernal l'aidait à résister à la chaleur, mais la température dans le nid restait élevée. Su Ping se croyait dans un sauna poussé à sa limite. Ses sourcils se froncèrent. Il transpirait à travers sa chemise ; il réalisa que se concentrer était difficile.
Mais il ne pouvait pas se plaindre.
Su Ping devait endurcir sa volonté pour parvenir à se calmer vraiment.
« Quoi ? »
Diqiong remarqua que Su Ping se détendait progressivement et, dans le même temps, une silhouette diffuse apparut derrière lui, quelque chose comme un Champ de Force en rotation.
« Ce type... »
Diqiong cessa de sous-estimer Su Ping.
Diqiong put dire que cette créature qui se disait humaine n'avait pas l'habitude de la haute température, et pourtant il parvenait à focaliser son esprit malgré toutes les distractions. C'était rare et intimidant d'avoir un tel sang-froid.
Diqiong se contenta de regarder en silence.
...
J'utilise la méthodologie de la Carte Stellaire du Chaos ; si je progresse assez loin, j'atteindrai le rang légendaire. Mais je n'en suis pas près...
Su Ping se concentra sur son corps. Il pouvait voir le vaste monde en lui. Chaque cellule brillait comme une étoile et la lumière provenait des puissances astrales dans ces cellules.
Un minuscule vortex tournait dans chaque cellule.
Une fois qu'il parviendrait à former un grand vortex stellaire, il entrerait dans l'État Vortex Stellaire ; il atteindrait alors le rang légendaire. Ses puissances astrales seraient plus profondes que celles des guerriers moyens de l'État Océan.
Je n'ai que dix jours. Je n'ai pas assez de temps pour faire une percée de rang...
Su Ping finit par abandonner cette idée. Il avait trop peu de temps et ne pensait pas pouvoir améliorer son rang aussi vite.
Il revint à lui. Il était assis sur une terre vaste et ouverte, entouré de nombreuses images virtuelles de lui-même qui observaient avec son œil mental.
Chaque image de Su Ping utilisait une compétence distincte.
C'est-à-dire, y compris le Tranchant du Péché, le Poing de l'Exorciste et les autres.
Su Ping fixa l'image utilisant le Tranchant du Péché. Le lui virtuel bougeait de plus en plus vite.
Améliorer le Tranchant du Péché est trop difficile. Je n'ai aucune idée de comment m'y prendre...
Maîtriser le troisième mouvement du Poing de l'Exorciste est aussi ardu !
Su Ping fronça les sourcils.
Améliorer chaque compétence serait difficile. Bien sûr, sa force de combat augmenterait s'il progressait !
Pourtant, il n'était pas confiant dans sa capacité à améliorer une quelconque compétence en dix jours.
Il devenait inquiet.
Augmentation de force, intention de tuer, Tranchant du Péché, Champ de Force...
Ces compétences défilaient dans l'esprit de Su Ping. Ses pensées s'emballaient et devenaient chaotiques ; ses yeux bougeaient vite et son esprit travaillait à grande vitesse.
Tous les mécanismes de fonctionnement des compétences se révélèrent sous le regard de Su Ping.
La silhouette majestueuse dans le Champ de Force donnait aussi à Su Ping de l'inspiration. Il sentit qu'il y avait quelque chose d'invisible qu'il ne pouvait pas totalement saisir.
Peut-être ne puis-je pas faire progresser mon art de l'épée en suivant les mêmes méthodes que quand j'ai appris le Tranchant du Péché, mais je peux utiliser ma propre méthode pour le faire avancer d'un demi-pas !
Pourquoi les épées ne pourraient-elles pas être aussi agressives que les poings ?
Il n'y a pas assez de puissance dans mon jeu d'épée...
Si je peux combiner des techniques spatiales dans mon art de l'épée, manier une épée reviendra à en manier dix mille. Ce serait assez rapide et violent !
...
Le temps passa. Trois jours s'écoulèrent.
Attendez. L'épée fusionnant dans le vide peut avoir des effets surprenants, mais la force n'est pas encore suffisante...
Je dois rendre mon art de l'épée plus destructeur pour l'épreuve...
...
Le sixième jour.
Une seule coupe suffira !
Non, l'épée est aussi dominatrice qu'un poing mais elle n'est pas assez tranchante...
Il me faut autre chose...
...
Le neuvième jour.
Épée des Morts-Vivants... Épée du Silence...
À quoi bon utiliser une épée si l'épée ne peut pas apporter la mort ?
Petit Squelette...
...
Le dixième jour.
« Réveille-toi ! » cria Diqiong ; Su Ping ouvrit lentement les yeux. Au moment où ses paupières se levèrent, deux rayons de lumière sombre scintillèrent dans ses yeux et disparurent aussitôt.
Diqiong sentit son cœur manquer un battement, comme si quelque chose venait de le trancher.
En à peine une demi-journée, cet humain semble différent.
Il était comme une épée aiguisée sortant du fourreau.
Su Ping reprit progressivement ses esprits. Il baissa la tête ; il n'avait rien dans la main et pourtant il sentait qu'il tenait une épée.
Il avait étudié l'art de l'épée dans son esprit pendant les dix derniers jours.
Il avait eu du mal à se décider au début, mais il finit par suivre son cœur et chercha des percées dans les mouvements d'épée.
Il n'eut plus d'autres distractions après avoir fait son choix.
Il intégra tout ce qu'il avait appris dans son art de l'épée. Certains essais eurent peu d'effet et d'autres ne lui donnèrent pas ce qu'il voulait.
Mais dix jours étaient déjà passés ; Su Ping sentit qu'il lui fallait plus de temps.
Il ne s'était jamais aussi concentré sur quoi que ce soit auparavant.
« Copain, je te récupérerai... » murmura Su Ping, en pensant au Petit Squelette.
Puisqu'il avait manqué sa bête squelette pendant cette période, ce vide l'avait inspiré d'une certaine manière.
Il intégra ses inspirations dans l'art de l'épée.
Il n'utilisait plus le Tranchant du Péché ; il l'avait amélioré.
Whoosh !
Le Champ de Force sombre apparut puis disparut.
Su Ping regarda la silhouette diffuse et adressa un remerciement intérieur.
Cette silhouette majestueuse l'avait aussi éclairé.
Il se leva et demanda à Diqiong : « C'est l'heure ? »
Diqiong observait toujours Su Ping étrangement. « Oui. Viens avec moi. »
« Bien. »
Su Ping acquiesça.
Il regarda le Dragon Infernal. À sa surprise, il remarqua des grains dorés sur les écailles du Dragon, surtout sur ses pattes ; il semblait plus puissant qu'avant.
Su Ping avait oublié que le Dragon Infernal avait essayé de le protéger de la chaleur pendant ces dix jours.
Le Dragon Infernal avait survécu aux dix jours.
Je ne pense pas être... mort une seule fois, moi non plus.
Su Ping s'examina. Il remarqua que la chaleur brûlante lui était devenue supportable. Il se sentait comme dans un désert, plus sur un gril. Il était capable de gérer la chaleur lui-même.
Suis-je devenu plus résistant au feu ? demanda Su Ping au système sur-le-champ.
Il se souvenait que le système avait mentionné qu'il était assez résistant au feu, qu'il pouvait survivre quinze minutes là-bas. Il avait aussi dit qu'il pourrait vivre sur l'Étoile Céleste s'il devenait plus résistant au feu.
Il était resté assis ici pendant dix jours. Il avait survécu.
La chaleur ne le tuerait plus !
« Oui », répondit le système, « Tu as mangé la moitié de ce Fruit Yang qui t'a aidé. De plus, ton corps s'est ajusté tout seul quand tu es tombé en transe pendant la cultivation. Si ton esprit ne perturbe pas ton corps, ton corps peut s'habituer à la chaleur. Tu es au sommet de la résistance au feu à présent ! »
« Fruit Yang ? »
C'était la première fois que Su Ping entendait ce nom. Il demanda : « Ce fruit a-t-il d'autres effets ? »
« Bien sûr. Tu n'as pas remarqué que ta compréhension des règles du feu s'est améliorée ? » demanda le système.
Su Ping le remarqua après que le système le lui eut signalé. Il s'était uniquement concentré sur l'art de l'épée pendant les dix derniers jours, tentant d'intégrer les règles de la foudre et les règles du feu dans son art de l'épée et il constata qu'il s'était amélioré dans les règles du feu !
Il sentit qu'il ne lui manquait qu'une seule chance pour pouvoir progresser au niveau intermédiaire dans les règles de la foudre et les règles du feu !
« Donc mes bêtes de combat ont aussi de la chance. » Su Ping se souvint que le Dragon Infernal et les autres bêtes avaient aussi mangé le Fruit Yang ; elles avaient dû apprendre certaines compétences de la famille du feu. C'était juste qu'elles ne l'avaient pas réalisé, n'ayant pas rencontré de combat qui aurait fini par forcer les nouvelles compétences à émerger.
« Les compétences habituelles de la famille du feu de l'État Vide ne peuvent plus te blesser. Les compétences de feu de ceux de l'État Destin peuvent te blesser, mais les dégâts seront minimes. Seules les compétences de feu de Rang Étoile peuvent t'infliger un tort substantiel ! » Le système l'indiqua calmement.
Les yeux de Su Ping brillèrent.
Les compétences de feu de l'État Destin ne le blesseraient que légèrement ?
Cela voulait dire qu'il pouvait être un adversaire invincible face aux bêtes de la famille du feu !
« Oui », répondit le système.
« ... »
Le système fouine encore !
Su Ping serra les dents.
Il ignora le système et regarda l'arbre que le Dragon Infernal portait encore sur son dos. Il n'avait pas pu placer l'arbre dans son parchemin spatial mais il le pouvait à présent.
Il sortit le parchemin. Les images sur le parchemin disparaissaient et les bords étaient brûlés.
Bourdonnement !
Su Ping agita le doigt et un mince rayon de lumière noire jaillit pour chasser la chaleur autour de lui.
« Viens ici ! »
Su Ping attira l'arbre dans le parchemin et rangea le parchemin aussi vite qu'il put.